第19章 第十回 以身犯險鳥盡弓藏 棄車保帥李代桃僵 下
這日，沈馥延秦瘦筠、安梅照、阮渙純三人于水木明瑟苑宴飲。瓊樓玉宇，蘭堂桂殿之中，侍監宮婢輪流把盞，四人輕斟慢飲，換盞推杯，所食肴馔皆是些猩唇熊掌，象白駝峰；所用器皿，無不些玉斝金瓯，晶盞象箸。觥籌交錯之間，不免又說起璟儀宮相救之事，沈馥鄭重而謝。梅照則輕描淡寫：“舉手之勞而已，只是那柔昭儀太過驕縱，未免可恨。”渙純聽到柔昭儀三字，驚叫一聲，便丢了碗筷，弓身鑽到秦瘦筠懷中，顫聲叫道：“筠哥哥，純兒害怕！”
沈馥大覺失言，忙取了吃食柔聲輕哄。梅照卻含笑道：“梅照舞劍給你看，可好？”說着，卻自腰間抽出兩柄短劍，薄如蟬翼，白若雪練一般。渙純一瞧，兩眼睜得老大，即刻破涕為笑，不由看了秦瘦筠一眼。秦瘦筠卻略一搖頭，渙純倒有些喪氣，片刻又高叫道：“梅哥哥的劍遠沒有耍拳好看，純兒要看耍拳！”梅照聞言，自是忍俊不禁，啓唇一笑，竟如冰锷含彩，琰琬耀光，教人陡然神往。卻聽他道：“罷了，今日便教你幾招防身之術，日後瞧見那幾個便再不必害怕。”說罷短劍收腰，離席站定，又喚了阿月吩咐了幾句，便喝道：“可要向瞧仔細了！”
只見阿月緩步靠近，突然左手一伸，抓住了梅照後頸，竟一把将他提在半空。渙純見了，不覺驚呼一聲，撲到秦瘦筠懷裏，只露出兩只眼睛亮閃閃的盯住。沈馥亦是一驚，一顆心噗噗直跳，更是目不轉睛。
卻見安梅照左手反轉，疾點阿月腋底。阿月失笑身軟，安梅照立時反手擒拿，竟一舉将他抛擲過頂。梅照風儀如松，爽朗清舉，又因長年修道，自有一股超脫翩然之氣。卻不想動起武來不僅落點奇準，更是出手迅捷；更兼青袂翩飛，如仙鶴展翅，潛龍出淵。
渙純是孩子心性，見安梅照占了上風，立時目放精光，撫掌叫好，又咯咯笑道：“這回純兒再不怕有歹人捉了！”衆人聞言皆是一笑，卻也贊嘆安梅照應敵之速，解困之巧。安梅照又演示了“老藤緣壁”、“流風回雪”、“拂柳吹綿”等六招，雖說不過數招，卻與四肢百骸、奇經八脈無不關聯，而快慢高低，勁力準頭，身形手腳皆需拿捏得當，恰到好處，在場之人無不驚嘆。梅照入了座，将擒拿手法、輕身腿勁，與渙純細細演說，又拆解數遍。
沈馥在一旁聽着，亦是啧啧稱奇，只不免思及煙雨樓舊事，難防一陣凄惘。梅照道：“雖說這些招數皆是借勢借力，取的是巧勁兒，卻也須得勤加練習，勿要偷懶了。”秦瘦筠打趣道：“這下可不能成日裏撲蝶捉蟲玩兒了！”渙純聽了，不覺嬌嗔道：“筠哥哥就愛取笑純兒！”又見沈馥怔忡不語，便道：“馥哥哥不如與純兒一同耍拳罷？”秦瘦筠失笑道：“雪童可不像你似個小猢狲一般，沒一點安生！”衆人聽了又笑。
宴罷，四人又在苑中游覽一陣。只見那堆砌參差玲珑，盡是玉樹瑤花；繞廊來往窈窕，無非仙獸珍禽。珠簾卷處，鼻端幽幽氤氲香；翠帳掀時，目見燦燦潋滟光。樓臺倒影入華池，花柳依人窺蘭堂。信步于一亭下止步，內裏已備了各色香茗異果。梅照見亭上一匾書了“秋水”二字，不覺道：“天下之水，莫大于海，海猶未嘗以此自多，然而人卻自比萬物靈長，實如夏蟲井蛙。”秦瘦筠聽了，亦頗有感觸，也道：“萬川歸之，尾闾洩之，大海存乎見少，自比小石、小木于大山，人比萬物，則莫若毫末于牛馬，粟谷在大倉，況名利乎？”沈馥深以為然，卻笑道：“雪童不存鲲鵬之志，也無大海胸襟，但願各安天命。”
梅照朗朗大笑，贊道：“好一個各安天命！”三人說話間，渙純早已快步入內，出來時已是滿口甜酥，只笑道：“純兒不管什麽，只曉得日日這般快活便好。”菀菊不覺莞爾，又執了手帕給他擦了口角，道：“要是侍卿喜歡，我教人日日給你備着。”渙純取了一枚甜酥塞到菀菊口中，又向沈馥甜甜一笑，擇了一塊綠豆餅，道：“馥哥哥也吃。”沈馥果覺清甜可口，正要誇贊，卻不想激起內裏一股煩悶，竟哇的一聲嘔了出來。三人大為駭然，安梅照立時上前把脈，竟是神色大變，忙命人速傳禦醫。
一時張昇診畢，面色凝重而出。秦瘦筠見狀，已知憂已成真，忙屏退衆人，又托梅照将渙純送回宮去。子薛奉了茶，秦瘦筠道：“張大人但說無妨，此間并無外人。”張昇肅容道：“正如安禦華所言，珎禦華是為人毒害，幸得那塊糕點激發毒性，否則長此以往，恐有性命之憂！”又跪地叩首，抱慚請罪。秦瘦筠愠怒之餘，也唯有一嘆，道：“後宮争鬥向來如此，張大人不必太過自責，只是如今禦華狀況如何？”張昇回道：“眼下禦華已無大礙了，只消調養幾日便好。若非安禦華心思敏銳，恐怕真要教他得逞。”忽聽一聲輕咳，只見菀菊扶着沈馥出了來。秦瘦筠忙過去攙扶，言語間亦不覺含了幾分輕斥。沈馥笑道：“雪童身病體羸，倒還不至于坐以待斃，若屆時牽連你們便大大不妙了。”張昇忙忙斂衽，跪地請罪。
沈馥命他起來，只含笑囑咐道：“還請張大人勿将此事宣揚，若皇上問起，只說我中暑便了。”說着，便将張昇打發了。沈、秦二人又說了一陣，秦瘦筠便告辭。菀菊扶了沈馥入殿更衣。沈馥于鏡邊坐了，道：“這投毒之人定是我身邊之人。這人既入得了蓬萊洲，一時之間，也必不能教我們揪出來。既然如此，不論來者，我們大可順水推舟，除去那合該除去之人。”菀菊嫌惡道：“不是撷芳殿，還能有誰？”沈馥道：“那便教他們引火***！別忘了她尚有一個把柄在我手中。”又與菀菊一一囑咐了，便早早歇下不提。
一日下朝，皇帝便往瑤光宮來了。見仙鸾殿殿中萬籁俱寂，空無一人，唯有風輪徐徐轉動，香風習習，皇帝不覺心中生奇，恰見菀菊自寝殿內出來，便揚聲問道：“怎麽沒人伺候？”菀菊磕頭見駕，方輕聲答道：“主子近日淺眠好靜，故将沒要緊的奴才都給打發了。”皇帝聽了，不覺低聲道：“馥兒何時睡的？用了早膳沒有？”菀菊正要回答，卻見珠簾微動，鲛绡輕起，沈馥素衣跣足而出，含笑道：“都是馥兒近日貪玩有些累着了，故此比平日裏貪睡些。”見沈馥形容清減，皇帝輕斥道：“既累着了，怎不好好休息？既下了榻，又怎不着鞋？”
沈馥仰首粲然道：“馥兒既要好睡，那便請皇上回宮罷。”皇帝心下一動，一把将沈馥打橫抱起，朗聲道：“果然是與純兒呆久了，如今愈發驕縱了！”沈馥汗毛直豎，忙忙告饒，又命擺飯。須臾飯畢，沈馥親自奉茶，舉案齊眉，道：“望皇上恕馥兒方才不敬之罪。”皇帝失笑，只将沈馥牽到邊上一同坐了，道：“朕瞧着你這幾日竟是清瘦了些，想是天熱，待太平行宮打點完畢，咱們便早早遷過去。”
一話未了，卻不想子薛入內急急禀道：“主子！不好了！方才靜兒吃了半碗綠豆湯便鬧起了肚疼，奴才以為綠豆性寒，靜兒舊傷未愈，便忙忙去請禦醫，只是……只是……”沈馥截言道：“吞吞吐吐得做甚麽，還不如實說來？”子薛方道：“奴才用銀針一探，湯裏竟是下了毒！”皇帝怒道：“膽敢有人如此放肆！靜兒？可是上回那個宮女？——此事朕必徹查一番。”沈馥柔聲道：“皇上莫要動怒，龍體要緊。”
皇帝思忖片刻，眸光一寒，又問子薛道：“你怎曉得用銀針來試毒？”子薛支支吾吾，欲言又止。沈馥強顏道：“靜兒已得救治，皇上大可放心，還望莫要細究。”皇帝既已生疑，又哪裏肯聽，忽的目色一凜，對沈馥道：“莫不是你做了什麽怕教朕知道？”沈馥一驚，忙忙跪地。子薛膝行數步，急聲分辨道：“皇上莫冤枉了主子，這銀針試毒是主子素日裏吩咐的，只因、因前日裏吃食裏教人混了毒藥進去，主子不想驚動皇上，才不得不出此下策！”
皇帝大為駭然，忙忙追問。沈馥方将日前投毒之事與皇帝說了，菀菊亦跪道：“如若不然，主子又怎會打發了那些奴才啊！”皇帝聽罷，竟是怒不可遏，道：“你們這幫奴才倒是愈發會辦事了！你們主子心慈，你們也跟着糊塗麽？”又拍案道：“想來是柔昭儀不肯罷休，朕也不必仁慈至此！傳旨，搜宮！”李祥齋應了，忙忙傳令查辦。
約莫過了兩個時辰，李祥齋便來排雲殿複命了。小嚴子呈了一個鑲螺钿如意黑漆匣前來，裏頭放着一紅一藍兩支瓷瓶，又聽李祥齋禀道：“皇上，這些是方才在青蓼館掌事宮女楊氏處搜得之物。奴才已教禦醫院院判大人瞧了，此紅瓶中是砒石；而這藍瓶中則是馬麝，正是前回藥中所用的麝香。”聞言，皇帝不覺目眦欲裂，道：“禁宮之中竟藏此毒，更欲殘害皇嗣，嫁禍無辜，實在罪無可恕！”李祥齋道：“奴才已經捉住了幾個內外接應的小太監，只是那淑芳還在宮外候着，說是有話分辨。”皇帝眼中陰翳，冷笑道：“且帶進來，如今人贓俱在，朕倒要看她如何推脫！”
只見兩個侍監挾着一犯婦來了，正是青蓼館掌事宮女、柔昭儀乳母楊淑芳。楊氏脫簪跣足，開門見山便将那些罪愆一一領受，亦吐出當日串通楊慶豐誣陷菀菊之罪，又道：“一切皆是奴婢一人所為，娘娘對皇上一往情深，此次為保腹中龍裔，不惜以麝香催産，這般含辛茹苦，還望皇上明鑒！”
皇帝勃然而怒，大發雷霆，道：“一往情深？她竟不知宮中禁止催生之法，若非想着憑子争寵，怎會落得這般下場？如此毒婦竟侍奉宮中數年，實在罪無可恕！許氏管束不力，上行下效，才出了你這賤婢！”眼見牽連主子，楊氏立時苦苦分辨，聲淚俱下，無非教皇上惦記柔昭儀往日好處，又戟指戳向沈馥，切齒铮铮，直欲噬人，怒叱道：“沈玉奴你竟不惜自殘羽翼，嫁禍他人，真是好狠的心思！忝列高位，憑你也配！”李祥齋忙忙喝止，嚴辭斥責，又命人掌嘴。沈馥淡然置之，只垂眸起身，懇求回避。皇帝允了，沈馥行禮如儀，迤逦離殿。
一路行至仙鸾殿，菀菊方問道：“主子怎的不聽聽那楊氏細細說了，也好日後周全。”沈馥道：“無妨，楊氏既藏有如斯毒物，已是獲罪非輕，更妄論鸩害俊甫，誣蔑君上。即便是她說了什麽，皇上也是不信的，只怕是阖宮牽連，殃及池魚。”話音一落，卻見子袁慌慌張張的跑了來，撲到沈馥足下，含泣告饒道：“奴才知道主子要行大事，只是還望主子憐惜靜兒，莫要……”一話未完，菀菊便立眉揚手給了子袁一巴，低聲罵道：“這也是渾說的，混賬東西！”又警醒四顧，索性空無一人。
子袁方如夢初醒，垂淚疊聲道：“奴才該死！奴才該死！”說着提起手來，左右開弓，朝自個兒臉上辟辟拍拍的打。沈馥出言攔阻，菀菊方将子袁扶起，道：“好了好了，不知者無罪罷了，只是日後可別這樣莽撞了。”菀菊輕斥道：“主子就是怕你這般沒個分寸，才将你支開了。瞧你這臉，可怎麽見靜兒呢？”子袁這才恍然大悟，又忙忙請罪。菀菊悄然瞧了沈馥一眼，沈馥目帶愧色，卻也微微颔首允了。
次日，柔昭儀于晧旰殿為楊氏請命，傾訴衷腸，言辭動容，聞者落淚，然一并獲罪，命遷佛堂，靜思己過。數日後，楊氏杖斃；菀菊賜沈姓，脫賤籍，編入正戶，為瑤光宮總管。
未知後事如何，且聽下回分解。
