第33章 雨夜遇客
四月末，踏着春天的尾巴，萬達一行人出京師，沿着水路，朝桂林府方向進發。
這個春季裏喜事連連，莫說平日裏總是笑臉迎人慣了的萬達，就連大木頭高會也終于從失戀的陰影中逐漸走了出來，不再陰郁寡歡。
他本身其實長得高大質樸，相貌也算不賴。只是常年離群索居，上值的時候也少言寡語，未免少了點人氣。
如今住進了鬧市，周圍鄰居都是熱情的生意人。進進出出，都和他打招呼，他也就不得不回應起來。
加之換上了小旗的制服，進出巡街都帶着十幾號人。他聽從楊休羨的勸告，時時記住不能讓鄧翔操心，要做兄弟們的好上司。漸漸地，也帶上了幾分官爺的派頭了。
據說他所住的西市那邊，周圍的娘子大嬸們已經開始暗中打聽起他的家世人品，竟是準備要給他說親了。
就在前幾日，萬達居然看到他下值之後，帶着手下一幫弟兄們去酒樓喝酒去了，這是從前都沒有過的事情。
萬達不禁感嘆搬個家還能搬出這等效果，真是讓人料想不到。
再就是邱子晉在殿試中被皇帝姐夫欽點了探花郎的名頭。
衆所周知，在大明，讀書人長得如何那是非常重要的，直接關系到前途如何。
從洪武帝朱元璋開始，就奠定了老朱家世代選才，非但注重才華，還要參考顏值的“優良傳統”。
在洪武四年的殿試中，原本的狀元郭翀因為顏值不佳，被老朱爺爺直接從狀元降為榜眼，而将長得英俊高大的吳宗伯提拔為狀元。
從此打開了明代殿試，皇帝看臉的濫觞。
高大英武自然是一等一的長相，放在哪個官位上都是揚我朝天威。但是白淨俊俏的那也不差。
明朝人對美男子的定義非常廣闊，男生女相的漂亮小生也極有市場。甚至可以說更有市場。
本來進入一甲前三的這些俊才們，才華都是不分上下的。正所謂“文無第一，武無第二”，文章筆墨，那都是在伯仲之間。
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但是這前三甲中，顏值最高的，絕對不是狀元，而是第三名的探花郎。
全國上下一致公認，只有年輕英俊，姿容秀美，風流灑脫的才子，才有資格探花游園。
大叔大爺什麽的就靠邊站吧，尊敬長輩什麽的咱也不差這個時候。
要是皇上真的點了一個相貌平平的中老年男子做了探花，大明上下都不會答應的！
據小道消息說，主考官在唱名的時候，原是将邱子晉排在了榜首狀元的位子上的。
當時小皇帝聽到了“邱子晉”三個字，轉頭問了問旁邊伺候的懷恩太監：這個，可是經常出入北鎮撫司的那個？
懷恩點頭稱是。
可不就是那個特立獨行，經常去北鎮撫司蹭飯的邱監生麽。
“還是和小郎舅一塊女裝辦案的那個？”
朱見深還記得東廠遞上來的情報。
白蓮教的案子，除了首功的萬達和楊休羨兩位，還有一個姓邱的國子監生，想來就是這一個了。
畢竟也不會有其他的讀書人沒事往錦衣衛衙門紮堆了。
“咳咳，陛下，是的。”
懷恩幹咳了兩句，提醒朱見深，在這種為國選材的嚴肅場合，可別提那一出了。
“嗯……未及弱冠，年少有才，既然能穿女……相貌想必也是很好的。”
朱見深不知道那天在北鎮撫司後廚外頭，他還搶了人家心心念念幾個月的金齑玉鲙，只推測能和萬達一塊女裝辦案還不被識破，一定長的很是不錯。
“邱子晉，就由他，來做成化朝的第一位探花郎吧。”
朱見深大手一揮，将邱子晉推上了成化元年，大明國文化界美男子排行榜第一位。
傳胪唱名之際，面對榜上三百多名進士投來的目光，和大家一樣穿着統一的青色進士服，依然顯得鶴立雞群的邱子晉，驕傲地擡起下巴。
人家只當他少年得志，完全不知他心中所想——啥時候吃飯？禮部的恩榮宴是鴻胪寺負責吧？鴻胪寺需要負責招待外賓使節，想必手藝還行。
哎，要是能有金齑玉脍這道菜那就最好不過了……
按照常理，像是邱學霸這樣的成績，一般不會直接授官，而是進入以清貴聞名的翰林院歷練。先從翰林院編修做起，和之前幾屆的學霸大佬們一塊混資歷，劈情操。
畢竟大明朝的歷代內閣老臣們走的都是這條路子。
出乎意料的是，朱見深直接賜了他一個兩廣巡檢的職位。
小皇帝的意思非常明确——帥哥，顏值越高，責任越大。跟着小郎舅下鄉幹活去吧！
這對一心要往臺閣宰相發展的官迷來說，絕對不是一條正經路子。
與邱子晉同榜的那些進士們，本來還覺得他年紀輕輕就深得聖心，未免有些羨慕。
如今看他被外放到兩廣那種南蠻之地，遠離京都，看來這輩子沒啥希望入閣了，也就把那些嫉妒的小心思給按下了。
他們哪裏知道，這簡直就是中了邱子晉的下懷。
這家夥本來就不喜歡走什麽學究路線，不然也不會選擇在刑部歷事了。如今知道自己能夠和萬達一塊南下，頓時喜得跟什麽似得，恨不得立即啓程。
從此走遍大明，吃遍天下。
關鍵是別看這個小小的巡檢只有從九品的官職，卻是實實在在的重權在握。
負責兩廣地區的治安盜捕、人口稅務核查，甚至可以提督當地的衛所團營。所奏的折子，更是可以直達天聽，風聞奏事。
只可惜，他們這次走的匆忙，不然邱子晉還要回一次江西老家，好好地誇耀一番，光耀門楣。如今只能把這事情給延後了。
三月底四月初，覃昌太監從江南帶着選拔出來的三十五位女官回到了紫禁城，分派到了六局二十四司中。小皇帝的內廷漸漸地充裕了起來。
四月初，宮內傳來了一個天大的好消息
萬貞兒有喜了！
朱見深自從登基以來，為這子嗣一事，與萬貞兒兩人不知承受了多少非議。
雖然新上任的王皇後安分守己，時時刻刻以被廢的吳皇後為警戒，從不争寵多言，栢妃更是萬事以萬貞兒馬首是瞻。
但是周太後那邊，始終對與她同歲的萬貞兒仇視非常。經常譏笑她年紀太大，已然生不出孩子，偏又霸占着皇帝，害的皇家子嗣有礙。
前朝那邊，更是無不盼望着能有太子出現，好鞏固國本。
言官們言語之間，更是直接提出要讓朱見深多寵幸年輕妃嫔宮女，好及早開枝散葉。氣的年輕的小皇帝把奏折一扔，怒氣騰騰地罵道：豎子，朕家務事，幹卿底事！
如今萬妃有孕，雖不知道是男是女，總算是堵住了這幫總盯着別人肚子的人的嘴巴。
萬妃若生出男嬰，那就是朱見深的長子。
如今王皇後并不受寵，據說除了封後那日，朱見深就未曾臨幸過她。那麽這個庶長子，必然就是未來的太子，大明的下一位皇帝。
消息傳回新樂伯府，正在準備南下行李的萬達喜得當場就跳了起來。萬達的便宜老爸萬貴激動得老淚縱橫，帶着全家向皇宮方向磕頭。
高興之餘，萬達腦中卻升起了一個非常嚴重的大問題
下一任的皇帝是誰？
電影裏不是說萬貞兒生不出孩子，也不準別的女人給皇帝生麽？
現在姐姐她有了身孕，到底是歷史上真的确有其事，還是因為有我的出現，原來既定的歷史被修改了？
還是……我歷史知識太差，其實萬貴妃是有自己孩子的？只是後來沒有了？
學渣萬達在一次陷入了“書到用時方恨少”的悔恨中。
如果當初讀書的時候稍微用功一點點，至少也能知道個一星半點兒，也不至于連朱見深和萬貞兒的孩子叫啥都不知道啊。
萬達趁着還有半個月才出發，時不時進宮陪伴萬貞兒，看着她被包裹在層層宮裝下的小腹，內心既高興又糾結。
幸好還有蕙質蘭心的陳司膳在側，知冷知熱，體貼過人。
如今她已經是萬貞兒最信任的随行女官。萬貞兒還特許她将女兒小卉帶在身邊，看着伶俐的小姑娘在宮內跑來跑去，寂寞的深宮也多了幾分生氣。
昭德宮內，陽光投進窗棂，灑在錦緞的柔軟坐墊上。
萬貞兒摸着自己還扁平的肚子，看着自家弟弟撐着下巴，認真聽着陳司膳教導做菜要點的模樣，坐在他身邊的是一起聽課的可愛小卉，不由得笑了。
人生如此，夫複何求。
得了皇帝的命令，這一行人都是輕裝簡行，打扮成普通老百姓的模樣，跟着商船一路朝西南而去。
這次他們的目标并不是桂林府，而是再往南邊去的浔州府。這商船是一位往來于南北商行，做糖茶生意的大客商的。他的目的地是桂林。
等到了桂林府之後，萬達他們就需要自己想辦法前往浔州了。
甲板上，江風吹起，帶來岸邊的楊花。
萬達和楊休羨兩個人站在船舷邊，看着這滔滔江水。
“賢弟，這次去了浔州，你有何打算？”
楊休羨今天穿着一身合體道袍，手持一把高麗折扇，比邱子晉真個真書生還風流些。
倒是萬達，也不知道怎麽想的，一身寬大青衣，随便在頭頂綁了跟頭巾，那頭巾随着江風亂舞，有時還會吹到楊休羨的面頰上。
不過正所謂“情人眼裏出西施”，楊休羨覺得他這樣打扮清爽利索，可愛極了，簡直就是翩翩美少年，甩出皇上認可的探花郎幾條大街。
“就跟說好的一樣，去我‘叔父’那兒，先繼承了他的酒樓再說呗。”
萬達撐着船舷，湊在楊休羨耳邊低聲說道，“這酒樓啊，最是方便打探消息了。三教九流，無一不包。各色人等，無一不有。以前我一開始在霸州城的酒店做跑堂的時候，整個霸州城的八卦都在我一人掌握之中。我也真的奇怪了，這‘叔父’開了那麽多年酒樓，怎麽就開出這種效果了呢。”
萬達口中的“叔父”，就是錦衣衛在浔州府的一個暗樁，負責收集情報的。
根據資料，這座酒樓位于浔州城的鬧市之中，開了也有七八年了，怎麽說也該養熟了。
但實際上，這個暗樁并沒有發揮很好的作用，至少在在收集情報方面毫無建樹——最直接就表現在侯大狗帶人殺入浔州城的前後，它什麽消息都沒探聽到，自然談不上給當地知縣預警或是反擊了。
萬達他們這次去，就是要發現問題，将這個暗樁重新整頓起來。
至于那位原來的掌櫃“叔父”，就算說不上渎職，也算是個無能之輩，将有專人押解他進京聽候發落。
劇本這邊，皇帝姐夫已經給他定好了——開酒樓，搞情報。
至于其他的角色，需要萬達他們自己分配。
萬達是作為老掌櫃的侄子，化名為“萬星海”的小掌櫃。從京師出發，前往浔州府，繼承老掌櫃的家業。除了掌櫃，還要肩負起後廚大廚的重責。
楊休羨，仍然用他的字“楊廣懷”作為假名，他的身份是萬星海的義兄，跟着小弟一同南下。
邱子晉，化名“丘爾”，是酒店的賬房先生。
至于高會，連化名都不用，一看就是當保镖的料，粗活重活就靠他了。
看來看去，還缺一個機靈的跑堂。
如果長袖善舞的鄧翔還在的話，這個活兒肯定非他莫屬。如今無可奈何，只能委屈一下楊千戶了。
角色分配完畢，行李也都準備好了。在錦衣衛的運作下，萬達他們租了一個姓金的客商船上的四間客艙和一間貨倉。
從京師到桂林府，坐船大約需要十幾天的路程。他們已經差不多走了一半。
“高會他還在吐麽？”
萬達用手撥了撥被江風吹亂的發絲。
因為沒有戴帽子，那根楊休羨久違了的呆毛又支棱起來了，看的楊大人心癢癢。
高會這個北方大漢，看起來天塌下來都能只手頂的那種。
沒想到居然會暈船。
而且還不是暈的一點兩點。
從他們出發到現在，都五六天了，這家夥就連續吐了五六天。
一開始還能站起來，趴在船舷上吐。這幾天已經吐到下不了床了，除了偶然靠岸，萬達和小邱拖着他下船走走，基本上都趴在床上，抱着痰盂茍延殘喘。
“看來之後我們從桂林府到浔州去，只能走陸路了。”
萬達長嘆一聲。
一朵潔白楊花随着江風飄到萬達身邊，他一時不察，連續重重地打了幾個噴嚏。
楊休羨不動聲色地将手掌貼到他的背後，為他揉起後背。
少年骨肉均亭，加上他常年持刀解庖，比起普通文弱男子，更帶着幾分薄薄的肌肉。因而充滿彈性，簡直就是上佳手感。
楊休羨的視線一路往上，看到了從青色衣襟後露出的那一段雪白脖頸。
哎，小萬大人啊。
見他逐漸止住了噴嚏，楊休羨輕嘆一聲，無不遺憾地放下手掌。
快點長大吧……
感受着背後火熱的手掌，一手捂住鼻子的萬達只覺得整個脊椎都僵住了，好像是被人點了穴一樣。
說實話，認識楊休羨那麽久了，如此親密的肢體接觸還是第一次。
說到這裏，萬達就不由得想到了那個除夕之夜。
煙花升起，照亮了半個天空，楊休羨将他發髻邊的紅色紙屑摘下。
當時也是靠的那麽近，幾乎都能感受到他的呼吸，聞得到他身上衣服的熏香……
就在萬達胡思亂想的時候，身後那火熱的觸感消失了。教萬達既松了口氣，又有些小小的失落。
萬達偷偷地喘了口氣，快步朝着船艙方向走去，“我們還是去看看高會吧，我看他今天膽汁都要吐出來了。小邱他哪裏會照顧人，還是我們去看看吧。”
右手摸上了砰砰亂跳的心髒，萬達甩了甩腦袋，告訴自己不要胡思亂想——人家是大明正經土著。年輕有為，前程偉大，将來要封妻蔭子的。你亂想什麽呢！
看着少年脫兔一般離去的背影，楊休羨看了看自己空落落的手掌，苦笑一聲，大步跟了上去。
當日商船在江邊的一個渡口停了下來。
船夫是個經驗十足的老手，看了看天象，預感接下來的兩天都會有豪雨，不能繼續行船，要将船開到避風地方去。
讓萬達和其他的客人們要麽下船上岸去，要麽就在船艙中不要外出，以免遭遇風雨。
看到高會吐得就剩半條命了，哪裏還經得起船上風雨的颠簸。于是衆人上岸，只帶上随身的行李，找了間幹淨的客棧投宿。
這地方已經靠近永州府地界，和北方比起來，這個時節還是頗為潮濕的。岸上酒樓做的飯菜，也不符合他們幾個北方人的胃口。
看着面如土色的高會和早就被他養刁了胃口的邱子晉，萬達心軟下來，給了掌櫃一點銀錢，說要借用他的廚房做兩道菜。
萬達撿着材料，給邱子晉他們做了幾道平日沒在衙門裏做過的小菜。
永州盛産香芋，這東西在京師可見不到。
萬達把五花肉洗淨，煮到發軟，然後趁熱淋上饴糖。把鍋子燒熱，将五花肉炸到通體金黃後切片。
又将洗好的香芋切成片狀，取一個幹淨的扣碗，按照一塊五花肉，一塊香芋的順序碼放整齊，撒上鹽、糖、花椒和蔥花，茴香籽。
一邊将扣碗放進蒸籠大火蒸，萬達一邊轉過身，擦了擦手，開始準備第二道菜。
他知道邱子晉心心念念被皇上截胡的金齑玉鲙很久了。但是這港口小店，魚是有了，如何去找那麽多高級食材做配菜。
不過本地生産一種金黃色的香柚，正好這廚房裏也有兩個。萬達決定就用這個柚子做一道魚，好歹補償一下小邱，也給吐的都走形的高會開開胃。
将魚洗淨，除去內髒切塊。
把柚子的果蒂部分切一個開口，将柚子肉全部掏出，只留下柚子皮，做成一個柚子碗的樣子。
開油鍋，下蔥姜蒜，把魚肉煸炒一下，接着就把半熟的魚肉塞進柚子碗裏，再塞進蔥斷，花椒，香茅葉。
最重要的是……
萬達從腰間掏出一個小口袋，裏面是切好的辣椒幹。
對！
他的辣椒栽培事業，經過兩次實驗，終于迎來了喜人的成果。
在第一茬的辣椒豐收後，萬達就不滿足于在盆子裏頭種辣椒了——改成在伯爵府的花園裏種！
每逢休沐和下值後，只要沒有案子，萬達就會扛着鋤頭，帶着他的伯爵老爹，将軍大哥和命婦大嫂，四個人挽起褲腿耕種後花園。
本來伯爵府也是請了園丁的，人家把偌大的後花園和各個偏殿，罩房前後的花木都打理的井井有條。
此間主人并不是那些好弄花草的文人雅士，不過這裏好歹也是堂堂侯府，雖然沒有什麽奇花異草可以誇耀，但也是四季鮮花不斷，各有景致之美。園丁自覺在這裏還是可以一展所長的。
然後，這位園丁在探親回家住了半個月後，終于回伯爵府上值的某一天。他走到後花園——就看到了被萬達一家親自開墾出來的一片菜田。
洛陽牡丹被拔了，變成了小油菜。一片杜鵑被薅去，蘿蔔纓子正在伸展小苗。最最貴重的那幾株蘭花已經不翼而飛，換上了之前在二少爺院子裏種的那些長相怪異的所謂“辣椒”。
園丁氣的一口老血差點當場噴出來，要不是看在伯爵府上下對下人極客氣，給的月錢也多，最關鍵夥食也不錯的份上，真想當場拂袖而去。
這第二批辣椒如今除了部分留種，剩餘的都被萬達加工好之後，随身帶着來到了這邊。
他聽人說南方瘴氣嚴重，他們這樣的北方人到了這邊，十有八、九要水土不服，甚至丢了命的都不在少數。
作為已經把整個地球都當做一個村子的現代人，萬達實在想象不出為啥一個人跑到另外一個地方住兩天居然會死掉。而且也想不通這瘴氣到底是個什麽玩意，怎麽就要人命了。
不過南方氣候濕潤，多陰雨，這點是肯定的。
濕冷怎麽辦？當然是吃辣椒祛濕啊！
所以萬達就将這些加工好了的辣椒面，和辣椒幹都帶了過來。大部分都留在船上的貨倉裏，他随身也攜帶了些，這時候不就派上用場了麽。
取了兩根幹辣椒，剁成丁，一并放進了柚子碗裏。然後把裝滿魚肉的柚子碗放進另外一個蒸籠裏，蓋上之切下來的柚子皮蓋子，同樣用旺火蒸熟。
不一會兒，從後廚的方向就飄來了陣陣肉香、果香和魚香，叫本來百無聊賴趴在桌子上的邱子晉，整個人都興奮地坐直起來。
“高會，沒事了吧？”
楊休羨從外頭走了進來，手裏提着一個草藥包。
“這是我從藥材鋪裏給你抓的。這裏是港口，南來北往的人多，都是坐船的。掌櫃的說，這劑藥專門治療暈船。等一會兒吃了飯，讓小二給你煎好服下，保管你之後再也不暈了。”
“大……公子，謝謝你。”
“跟我客氣什麽。”
說着，楊休羨朝邱子晉扔了一個牛皮紙紮的三角包。
後者雙手抱住，打開後發現是一包蜜餞果子，頓時眉開眼笑地朝着楊休羨讨好地道謝。
高會慚愧地接過藥包，面如金紙。
看他這個下屬做得，頂頭上司給他做飯，老上司給他買藥……他真是何德何能，這輩子能夠遇上兩位那麽好的大人。
他們這一行人，彼此之間親如一家，憑誰看來，都真的以為是一群普通百姓，而不是讓人威風喪膽的北鎮撫司錦衣衛吧。
他看了一眼身邊一邊吃着蜜餞，一面望眼欲穿望着廚房方向的邱子晉。
不由得羨慕起他的坦陳來。
如果自己能夠把心中所想，老老實實地表達出來，宋嫂……不，陳姑娘她說不定能夠接受我呢。
只是這世上沒有後悔藥。
高會幽幽嘆氣。
等到兩道大菜火熱出爐，萬達又炒了一個素菜，高聲叫着來個人端菜。
不等高會起身，楊休羨就大步走了進去。
看到來人居然是從來不輕易踏足後廚的楊休羨，正夾着一塊五花肉嘗菜的萬達，驚的筷子都差點掉了下來。吃了一半的五花肉瞬時掉入桌上的小碟子中。
“自己是大廚還要偷吃啊。”
楊休羨彎下腰，從萬達手中奪過筷子，把那塊他咬了一口的五花肉夾了起來。
肉身晶瑩剔透，散發着迷人光澤。放入口中，只覺得豬肉柔軟，帶着絲絲甜味，又帶着芋頭的香氣，真是香酥嫩滑。
就跟小萬大人一樣。
“好吃。”
楊休羨笑了笑，在萬達還發愣的當口，端起托盤往外頭走去。
“楊大人這是……瘋了嗎？”
萬達看着他撩起簾子往外走的背影，大驚失色。
“莫非，這也算是水土不服的一種？”
四人圍着一張小桌正要開始用餐，果然聽到外頭一陣風雨之聲。
酒店的小二走到窗邊一看，外頭已然是雨狂風驟，街面上不見半個人影了。
那船夫果然經驗老到，說下暴雨就下暴雨。這天氣如果真的在江上行船，怕是兇多吉少。
四人問掌櫃的又要了一壺老酒，一邊吃菜，一邊聊天，氣氛很是融洽。
就在此時，兩個被雨淋得半濕的男人走了進來。
為首的男人帶着一個樣子古怪的紅色頭巾，一身黑衣短打，踏着木鞋。身材瘦小，雙目卻極為有神，整個人呈現出短小精幹的樣貌。
另一個也是皮膚黝黑，眼神發亮，與他有幾分相似，只是身材稍微高大一些。他走在那個紅頭巾身後半步，态度恭敬，看來不是晚輩，就是下屬之流。
兩人毫不客氣地坐了下來，掌櫃的急忙上前招呼。
“要酒，要菜。”
那個高大的男人吸了吸酒店空氣中的菜香，循着味道，看到了他們身後的萬達那一桌。
“就要那一桌菜。一模一樣的。”
他指着萬達桌上的酒菜道。
“哎呦，那一桌可不是我們的廚子做的。是這位客官他們自己做的。”
掌櫃為難地說道。
“哦？”
高大的男子聞言，踩着一雙木拖板來到了萬達桌邊。
他掃視了一眼，覺得這裏頭做主的，應該是看上去年紀最大，也最有氣派的楊休羨。
“把你的廚子借給我一下。”
他說着，從兜裏掏出一個元寶，放在桌子上。
“這個，是報酬。”
萬達幾人看着那錠放在桌角，發着銀光的銀元寶，一時無語。
是錠官銀吶。
作者有話要說：本文以明代成化年間的歷史背景為大致脈絡，涉及到部分歷史真實人物，但是絕大部分人物都是原創的。包含并不限于萬達，楊休羨，高會，邱子晉，以及之後會出現的諸多人物。
本人在此保證，本文不涉及民族，地域、性別問題，更不會抹黑歷史人物。本文主要就是做做菜，談談情，破破案。無意冒犯任何人，請大家開心享用~~愛你們哦~~
