第1章 (1)
《民國鐵樹花》作者：林繼明
【文案】
本書講述的是民國1935年到1945年間書中4位女子不同生活背景下的遭遇，以及她們對待人生的诠釋，通過各中人物的命運的鋪張，折射出當時人們的懦弱心理與人性的分裂，自以為具有現代批判價值。
1.封鎖
民國二十四年，即1935年12月9日，由于日本軍隊向華北發動了新的侵略，中國的民族危機空前嚴重，北平在這一天爆發了震驚全國的“一二。九”學生愛國運動，瞬間，全國相繼掀起抗日救亡運動的游 行，上海在地下黨的領導下，也組織學生上街游 行要求國民黨政府停止內戰，大批巡捕設置路障，一時間上海游 行地段交通停運，商店紛紛關門打烊，警笛四起，電車停在馬路中央，行人被趕到沿街商鋪邊不得随意走動，幾百人的游 行隊伍正浩浩蕩蕩舉着标語，喊着抗日口號緩緩通過。
在商鋪邊人群中擠着一個長得英俊斯文的瘦個子男人，身着西裝夾着公文包不斷看手表焦急的望着馬路中央，他叫王守財，三十八歲，是位于大馬路上的寶順洋行財務主管，燕京大學畢業，為人老實本分，卻很愛財。他不是本地人，祖籍安徽，原先是個地主家庭，二十歲時進京讀大學，幾年後學業歸來時，父親因為抽鴉片過量死亡，風光安葬後，由于丈夫在當地仇家太多，母親變賣家産來上海避難，在一個遠方親戚的幫助下，通過青幫朋友将兒子王守財介紹給了寶順洋行的老板白敬齋。白敬齋時年四十三歲，又矮又胖，臉上長着許多惡心的麻子，假裝慈善接納了時年二十三歲的王守財在寶順洋行當了職員，其實是看上了王守財的母親，一日在王守財上班的時候，他以關心他們生活為由獨自去看望王守財母親将她強奸，王母羞愧難當，又不敢報警，生怕得罪白敬齋兒子的工作不保，最後服毒自殺，巡捕也查不出原因，這個案子就當作一般的自殺了結，白敬齋假心假意的厚葬了王母，王守財十分感謝他，一直把他當恩人看待。一年後，王守財結識了郝允雁，同年在霞飛路的租了房子與其完婚，生下一個女兒，今年六歲。
今天是他與太太郝允雁結婚六周年，平時下午五點下班，坐電車到位于法租界的霞飛路家需要化去一個小時左右，他向老板白敬齋請假提前一小時下班，正趕上游 行巡捕房設置路障，這一呆就是近兩個時辰，旁邊有個年長的男人問王守財：“先生，幾點啦？”王守財擡腕看表，不冷不熱地回答；“快七點了，我們在這站着有兩小時，真讨厭。”長者說：“也不能說讨厭，現在日本人很猖狂啊，中國四萬萬同胞到了該覺醒的時候了。”王守財不屑的望望他說：“這跟我們老百姓有什麽關系？老百姓只管賺錢養活家裏，政治是當官們考慮的問題。”長者反駁道：“國家興亡匹夫有責，老蔣不抗日只知道圍剿……”他看看四周，湊過去壓低聲音細語，“我聽說蔣光頭派姓宋的正在跟日本人談和呢。”王守財聽罷連忙打斷道：“噓，你這種赤話很危險啊，別跟我說這些，我不關心。”
郝允雁站在家的陽臺上眺望着街道上來去的行人，這裏可以看得很遠，丈夫說好六點到家現在還未到，今天他們結婚六周年紀念日，她菜場買來十幾塊排骨，準備晚上下面送給全樓的鄰居吃，算是大家一起慶賀。
他們住在霞飛路上一座三層舊洋房的頂樓，這棟房子的女房東是五十歲的劉秋雲，丈夫是前國民革命軍38師師長，兩年前陣亡，這房子是其祖上留下的遺産，她有一個二十五歲的兒子在其父親的部隊裏任團長，所以平時她一個人在這棟房子裏，領着政府的撫恤金和房租度日，沒事打打麻将，愛沾小便宜，人倒是個熱心人。門開着，她走進屋大大咧咧地嚷道：“小妹啊，王夾裏還沒回家啊？你的排骨面什麽時候下，我晚飯也沒燒就等你了。”郝允雁緩緩轉過身一臉的愁容道：“劉大姐啊，我也不知道為什麽。”劉秋雲緊張兮兮地道：“會不會出什麽事啦？”房間裏頓時空氣凝固，她接着道，“要不你去我房間打個電話去寶順洋行看看他出來了沒有？”郝允雁說：“不用吧，要麽是生意忙，打電話也沒用，要麽是路上堵，也叫不到他，再等等吧。”
二樓的沈家阿婆上來敲敲郝允雁家的門板沒有進來，她是個七十八歲的小腳老太太，兒子是跑單幫的不常家，她常常孤苦零丁一個人過日子，郝允雁和劉秋雲快步過去攙扶她進屋，郝允雁問：“阿婆你怎麽自己上來啦，面一會我會送來的。”阿婆是個文化人家媳婦，識得大體的女人，擺擺手笑道：“不是不是，我吃過了，看你們在等王先生，我也替你着急來問問。”她們正議論着，底層傳來一陣騷動，是王守財回來了。
“吆，王大哥怎麽才來，我們都在等你家的面條哪，你摸摸看我肚子癟得。”一樓的關潔嗲悠悠地說着湊過身去，王守財微微閃了閃略帶歉意道：“不好意思，今天馬路上游 行堵到現在，馬上送面條給你。”
郝允雁在三樓聽得個正切，敢怒不敢言，搖着房東說：“劉大姐你瞧下面的那個女人又在挑逗我家先生了。”劉秋雲氣憤地罵道：“這婊子大概好久沒攬到生意渾身癢了。”沈家阿婆說：“這種人早就該趕她走了，住在這裏簡直辱沒了我們大家的名聲。”劉秋雲做了個噓的動作輕聲說：“這個婊子不好對付的，聽說她的嫖客都是達官貴人，少跟她羅嗦就是。”轉臉吩咐郝允雁：“叫你王夾裏看到她躲遠點，要被她盯着了，怕會惹上性病倒黴要倒到白渡橋。”郝允雁羞澀的打了下她說：“別亂說，我家先生可是正人君子，怎麽會染上她這種女人？”
正說着王守財三步并兩步上樓，看到迎在樓梯口的她們笑道；“你們都在啊，今天下午外面游 行正被我趕上堵了兩個小時，面下了嗎？”郝允雁答：“紅燒排骨燒好了，正等你來再下面呢。”王守財進屋包一扔說：“那還等什麽，現在下呀，你這人就像算盤珠撥撥動動。”
“王夾裏，我們不急不急，你們忙着我回房間了。”對沈家阿婆說，“阿婆您走慢點。”
這棟樓除王守財他們和包租婆劉秋雲外還住着四家，二層亭子間常年關着，房東劉秋雲一個人，沈家阿婆的兒子在外地做生意也一人，底樓住着兩戶，一戶是做皮肉生意的妓 女是單身，另一戶周教授家，兒子在北平讀大學，只有兩夫妻，這樣算來要送五碗排骨面，分兩次下完，先敬房東和二樓的沈家阿婆，王守財腳快送了二樓的，到底樓郝允雁不讓他送，怕那個狐貍精又要糾纏自己丈夫，便說：“底下這幾份我去送吧，熱水燒好了，你先去洗洗身，忙一天夠辛苦的。”他們家生着兩只煤球爐子，一只下面條，另一只小火炖着大號銅壺專門洗澡用，郝允雁每天差不多丈夫回家前小火捂着，等他來了正好派用場，晚上睡覺時爐子上放幾個新煤球暗火捂到第二天天亮，上面一壺水是溫熱的。
郝允雁一邊撩着鍋裏的面，對站在門口啃排骨的劉秋雲說：“劉大姐衛生間用嗎？不用的話先讓我家先生洗澡。”劉秋雲莫名其妙的熱情，忙放下端着的面答道：“好的好的，我現在不用，王夾裏可要洗洗幹淨了，今天可是你們結婚六周年，六年前的現在可是洞房花燭夜啊，那天的情景我還記得清楚。”說着幫王守財放浴盆，冷熱水摻妥當又伸手試試水溫，說；“正好正好。”
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王守財洗完太太給他下了面端房間裏讓他吃着，自己進衛生間用丈夫洗下的水乘還溫着接着洗自己身子，這是他們家的老規矩，她曾笑吟吟着對丈夫說：“自己先生洗過的水香噴噴，澆在自己身上像是先生的撫慰。”其實這是為了節約，當然這話也只能在枕頭邊說說，平時對人卻是個小家碧玉那麽的腼腆，王守財很受用太太的這種表裏不一樣的差別，總說女人外表要像淑女，床 上要像蕩 婦，郝允雁聽了似乎受到啓發愈加賣力起來，生怕丈夫被樓下的關潔誘惑去。
郝允雁給先生備了酒炒了幾個小菜，兩人抱女兒恩恩愛愛吃完，便安頓女兒睡着已經是十點鐘，上了床郝允雁替丈夫揉腳底板解乏，順口說：“先生，我想買扇屏風把我們的床和女兒的隔開，她一點點長大看到不好。”王守財應允道：“等這個禮拜天去買吧，不過單用屏風也不解決問題，這房間太小，要不就幹脆用三夾板隔道牆裝上門成兩個房間，我們也安心些。”郝允雁說：“造堵牆壁工程太大了，怕劉大姐不願意破壞房間結構，我們先用大櫥隔着，然後屏風當作門。”王守財想想道：“這樣好，我說那個房東也太熱情了，剛才居然幫我倒洗澡水，那只搓麻将的髒手還伸進水裏試試溫度，什麽心态嘛。”郝允雁撲哧笑出聲說：“我看到了呢，端面下樓時還臆想着她給你搓背。”王守財狠狠捏了下她的乳 房，說：“你讓我讓這老女人搓背想惡心死我啊？”郝允雁輕輕叫了聲忌妒地說：“如果是底樓的那個年輕的你就願意了。”王守財心虛地否認道：“我可沒有說啊，不過她倒挺漂亮的……”郝允雁連忙堵住他嘴不讓往下說出來，稍息愁容滿面地道：“我最近是否心理上得毛病了，總在幻想你同下面那妖精在床 上幹那事情，雖然現實中我很不情願，卻每次想着心裏卻是快悅的。”王守財是個老實人，其實心裏也臆想過，有時候與太太做愛閉着眼睛想的是她，頓時洶湧澎湃，現在被太太這麽一說欲望之火燃起，說：“腳不用捏了，我們開始吧。”
郝允雁熄了燈鑽進被子，兩人将脫下的內衣扔出來，生怕女兒看到裹在被窩裏身體疊在一起蠕動着，月亮從沒有拉嚴實的窗簾縫射在他們的床頭，一會工夫他們顧不得其它翻出淩亂不堪的被褥，郝允雁整個身子倒懸着靠在床沿上，緊張的憋住喘氣聲望着昏暗中熟睡的女兒，任憑丈夫撞擊時碩大的胸部晃蕩不停……
2.致命的邀請
次日，王守財吃過早飯西裝筆挺去上班，郝允雁穿一身漂亮的旗袍送丈夫下樓，在路口看他坐上黃包車離去，才重新回家拿了籃子去菜場買菜，這是她多年養成的習慣，穿得漂漂亮亮的送丈夫上班是給他争面子，街坊鄰居都羨慕地對王守財說：“你太太人美還賢惠，讨上這種女人做老婆是前世修來的福氣。”
劉秋雲起得也早，她必須在上午忙完一切家務，除了夏天她還會把晚上的飯菜燒好，用個竹篾編制的罩蓋上，下午去打麻将黃昏時分才回家，贏了順便帶些零食回來吃吃，要是輸了看到誰不順眼沒怎麽惹她就會破口大罵，所以她打麻将輸贏鄰居一看就知道，哪天遠遠望見她沉着臉就躲開她，尤其是到了月底收房租的時候。這回她正撞見郝允雁，眯着眼不懷好意似的問：“老好看的嘛，怎麽樣，昨晚這洞房過得不錯吧？你家那先生高高個子瘦瘦的，我看得出床上功夫厲害的，你看我家以前那個老頭子塊頭大，胖沒用的，嘿嘿。”
劉秋雲總在她面前提王守財，也不見得心裏有什麽邪念，但老喜歡挂在嘴上，郝允雁也理解這是沒有男人的毛病無惡意，陪着她說說笑笑，雖然表面上羞答答下句接不住上句的，聽人家贊美自己家先生心裏還是喜歡的，每到說起床上事情便紅着脖子忸怩着罵幾句下流完事，劉秋雲跟別人談不來就喜歡找她聊天，笑得咯咯響。她不常提及在部隊裏當團長的兒子，每當說起眼淚汪汪的，說子彈不長眼睛，不知道是否還能見到他，接着就罵完這個黨罵那個黨，郝允雁又聽不懂，她只喜歡聽八卦，但自己不大說人風涼話。
買完菜她們在門口碰見正去學校教書的周教授和他太太，周教授笑嘻嘻說：“謝謝你的排骨面啊，你的手藝真好。”郝允雁忙說：“老爺叔客氣了，您是教授，能夠吃我的面是看得起我呢，”周教授拿起腔調回道：“哪裏哪裏，大家都平等何談貴賤。”周教授平時一直仰面看人，總覺得這大樓裏自己最有身份，他最看不起對門的關潔，常常背底裏損她當妓女不要臉，但每天關潔晚上九點鐘去舞廳或者到哪個客人家去，他總會在門口透氣，跟老伴說是飯後百步走，見到她穿着性感的衣服總要淫淫的偷瞄幾眼，偶爾打上招呼有話沒話幾句，有次夏天，關潔剛走不久，雷陣雨頃刻倒下來，周教授剛要回去見她遠處奔過來，渾身本來就半透明的絲綢連衣裙濕淋淋的貼在肉上，看得其、七十二歲的他血脈暴漲，回頭跟老伴說：“剛才見到那個婊子淋着雨回來衣服像沒穿一樣，真不要臉。”然後晚上睡覺硬拖着六十五歲的老伴要行房事，半天不出貨，急得嗷嗷叫。
郝允雁笑着客氣地說：“老爺叔喜歡吃，以後有機會我再了送你。”
周教授還想說幾句，被一旁的老伴拉走了，寒碜道：“你身為人師，堂堂一校教授能否莊重點？”周教授不以為然地答道：“都是鄰裏居舍的，子曰：裏仁為美，擇不處仁，焉得知？”老伴急了，說：“別鼓搗酸溜溜的發了黴的東西了，這兒不是你的課堂，我跟你說啊，昨天上海有學生游行，聽說全國這幾天都在搞抗議，我們的兒子在北平上學不知道有沒有參加，這事懸啊，要出人命的，真讓我擔心。”
周教授五十歲時晚年得了第二個兒子，前一個生病去世，兩夫妻曾經一蹶不振，兒子今年二十歲，在北平讀中文大學，寒暑假回家兩次，讓老兩口十分寂寞，好在周教授所在的學校回聘他繼續留校教授古文，而他老伴則在一所中學教數學，馬上就要退休，盼望着明年兒子畢業回上海找份工作，她說：“全國只有上海社會最穩定，現在日本人占了東三省，北平最不安全了。”
王守財坐在寶順洋行財務主管辦公室撥着算盤在對賬，老板白敬齋敲門進來，遞給他一份報表說；“這是上半年本行新貸款收支情況，你核對一下簽個字交給我。”王守財站起身恭恭敬敬的接過，白敬齋走的時候想起件事情轉身笑着問：“怎麽樣，昨天結婚紀念日很有意義吧？”王守財回笑着說：“一般一般，鄰裏之間送碗面而已，我呢喝點小酒就睡覺了，沒有鋪張，呵呵。”
“真羨慕你們年輕人啊，我家裏的那個醜婆娘從來記不住我們的結婚日，還沒事總唠叨吵死我了，躲也躲不掉。”白敬齋感嘆道。
“您不是還有個姨太太嘛。”王守財道。
白敬齋五十八歲，又矮又胖，一臉的麻子，結發妻子幾年前與人有奸情被他休掉，沒有留下香火，他娶了二房，三十歲，長得并不漂亮，哥哥曾經是青幫的，與白敬齋是好朋友，他要在上海立足不得不依靠這位青幫朋友，于是跟他妹妹結了婚，後來這個大舅子在一次與上海洪幫的争鬥中被人砍死，白敬齋再也不用看二太太的臉色。由于二房也無身孕，不久讨進來個二十五歲的偏房，原來是個舞女看了喜歡當上了姨太太，平時打扮得花枝招展的讨主人喜歡，白敬齋祖籍北方人，所以在他們家管他叫老爺，他姨太太整天老爺長老爺短的圍着他讨寵，但肚子裏也一直沒有動靜，急得白敬齋生氣時在家拍桌子叫嚷：“你們這兩個女人都三棍子打不出悶屁來要你們作甚？”
他想過再讨四房，先前娶的這幾個女人都不屬于良家，大太太雖本分人家出身，後來與小白臉勾搭，想必本來也不是好貨，二太太混跡青幫之女，也是近墨則黑，第三個屬于姨太太更是個舞女，所以王守財說到這事，他心裏很是不滿，忿忿地說：“你問她啊，哼哼，也不是什麽好東西。”
“哈哈，那就讨三房呀。”
白敬齋壞壞的笑着答道：“現在長得漂亮的女子良家的很少，她本來就是個舞女，所謂婊子無情，她看中的是我家的財産，以為我不知道？”他停頓了片刻話鋒一轉說：“你們結婚那天我正巧在外地沒有參加你們的婚禮，聽見過弟妹的同事說她生得既漂亮又端莊，什麽時候帶出來大家擦擦眼皮？”
盡管白敬齋這話語說的有些輕佻，王守財心裏還是樂呼呼的表面上裝得挺謙虛，連忙擺手說：“謬贊謬贊，很普通的家庭婦女嘛。”
快下班的時候，白敬齋又過來說：“這個禮拜天下午我在華懋飯店宴請幾個客戶談生意，本來就要帶你去計算貸款率，到時弟妹一起來吧，也算認識認識。”王守財受寵若驚地忙推遲：“不行不行，我太太小人家出身上不了大場面，怕到時敗了各位的雅興。”白敬齋拍着他肩膀說：“嗳，你老弟把太太看得這麽緊，是怕我們吃了她不成？我與你雖然上下級，當初你母親把你介紹到我洋行來時，不是賺你的便宜，我是把你當我兒子看待的，難不成你對我也不放心？”白敬齋這麽一說，王守財無法推托，他并不是不放心，而是覺得太太一個家庭婦女不谙世故，遇生人沉默寡言的，貿然帶出去生怕失禮了，既然老板話已到此只能硬着頭皮答應下來，心裏除了擔憂，隐隐的也有些許的自豪，他認為這是老板看得起他。
回到家他把這事告訴太太，郝允雁說；“我真的怕見生人呢，但先生要我去就去吧，只是這個禮拜天屏風買不成了，你看我床上叫不敢叫，身子又不能太暴露好難受。”王守財笑道：“再堅持一個禮拜吧，我的心情其實和你一樣，家裏有小孩子動作不能太瘋狂了。”郝允雁害羞地說；“你昨晚動作還不大呀？讓我赤裸裸挂在床沿一樣，我看見女兒好像動了下，要被她看見真丢人。”王守財安慰道：“我現在儲蓄了一筆買房子的錢，再做一兩年就可以自己買房子了，到時候買兩間套的，我們到華界去找，便宜，我有個同事最近在那裏買了房子，說找時間讓我去看看，到時候我們一起去。”
郝允雁突然疑惑地問；“你說你們洋行老板怎麽現在想起要見見我？”
王守財說：“也不是刻意，問起我昨天結婚六周年過得如何正好說起吧，別疑神疑鬼的，他可以說是我的恩人，母親去世那年我沒有錢給她安葬，是他出錢風風光光辦的，另外，如果沒有他，我在上海根本就無法立足，更別提跟你結婚了。”
王守財對母親的死因一無所知，還以為是母親得了抑郁症，白敬齋當年也是出于內疚才挖肉出了一大筆錢了卻了這個後事，此後還去廟裏燒香叩頭怕鬼找上門來，後來他在生意上風調雨順的，也慢慢淡忘了這件事情。
晚上吃過飯哄女兒睡覺，兩夫妻燒水準備一塊去衛生間洗澡，見走廊上劉秋雲對着樓梯下張望徘徊不定的樣子，沒等他們問，劉秋雲神秘兮兮地說：“告訴你們啊，202唐辛亥剛剛回來了，他有大半年沒有付房租了，我想去讨，夜裏一個女人家的又不敢去，正好王夾裏陪我去好嗎？”
郝允雁也跟着靜悄悄地問：“你看見他回來的？好像現在房間裏沒有動靜嘛。”
樓梯口可以直接看到她們說的唐辛亥家的房門，仍然關着感覺與平時沒什麽兩樣，劉秋雲說：“是底樓的關潔剛才跑上來告訴我的，說他拎着一只大皮箱子，一言不發匆匆上樓，周教授也正好在門口鍛煉身體看到與他打招呼，他殺氣騰騰的理也不理，好奇怪。”
被她這麽描繪郝允雁哆嗦了一下，本能的捂着胸口臉色白白的，就像見了鬼似的，說：“現在很晚了，要不明天早晨問他要房租吧，這會我聽了都發毛了，你聽裏面聲音也沒有，誰知道在幹什麽。”王守財問：“這人我都沒有跟他講過話，聽說他是在□□做事，到底在上海還是南京？”劉秋雲說：“誰知道，他一年沒來幾次，我想應該是在南京吧？”王守財問：“那他在上海租房子派什麽用處？他太太也不住這的。”劉秋雲說：“不去管他，讨房租要緊，謝謝你陪我下去，明天要是被他溜掉就糟了，你好歹一個大男人，又有我們兩個看着，量不會有事。”
王守財本來也是個膽子很小的男人，被劉秋雲擠兌着也沒有辦法，便捏了捏自己鼓起勇氣道：“好吧，你去敲門，我站在旁邊。”
3.讨房租
劉秋雲和王守財前後下樓到唐辛亥房門口，郝允雁站在樓梯口往下觀望着，神經質的斜了眼爐子邊夾煤球的大鉗子，心想要是有狀況就拿了去給丈夫防身。劉秋雲與王守財相互謙讓了下後敲門，力道一次比一次輕，屋內沒有絲毫反應，正當他們面面相觑不知所措時，裏面傳出急促而又警惕的問話：“誰？”王守財本能的往後退了半步緊張地說：“裏面有人，有人的。”倒是劉秋雲比較沉着，答道：“是我，房東。”
門打開一條細縫露出驚恐的半個眼睛，屋內唐辛亥另只手插在褲袋裏握着手槍以防不測。在過去的幾周裏他過着逃亡的生涯，他原來是民國政府教育 部財務司的幹事，負責調動全國教育經費，前不久授司長委托從銀行取出60萬元現鈔，頓起貪心，這筆錢是什麽概念呢，在1935年11月民國政府剛剛實行法幣政策時，100元的購買力可以與兩頭黃牛等價，也就是說這是一筆他後半輩子的養老金，所以領到辦公室後打發走随從便拎着裝滿錢的箱子離開教育 部大樓，逃往妻子的雲南老家。事後又覺得這地方不安全，就轉戰到不受民國政府管轄的上海法租界，霞飛路上的同泰裏，這是一棟舊式三層樓小洋房，唐辛亥幾年前租了其中二樓的一個房間作為他的秘密住所，是原來他在南京套買黃金所得的存儲地，只有他和妻子兩人知道，來的時候偶爾住上幾日後回南京當差，剛才他拎的皮箱裏裝的就是60萬法幣，正在房間裏掀地板，可以移動，下面有木樁支撐着，将錢用塑料紙包住埋入再将地板複原，聽到敲門聲害怕是教育 部的調查官派人跟蹤而來了。
劉秋雲這回在門外和顏悅色地說；“是我呀，你開開門好嗎？”
他打開門身體檔着沒有讓人進屋的意思，生硬地問：“什麽事情？”
劉秋雲客氣地說：“也沒啥事，就是那房租？”
唐辛亥突然露出釋然的笑容點點頭問：“對，我忘記了，欠你好幾個月吧？”
劉秋雲這筆賬早就每個月累計着記得清清楚楚，答道：“正好半年，你看……”
唐辛亥很爽快說：“抱歉抱歉，你說多少我拿給你？”
劉秋雲答：“250塊，是法幣，不要銀圓。”
“當然當然，現在銀圓不能用了嘛。”唐辛亥關上門取了錢開門遞給劉秋雲，不停的解釋：“前段時期部裏工作太忙一直沒有來上海，不好意思啊。”一看背後的王守財心虛地順了句，“這是你先生？”劉秋雲笑起來，打趣道：“我這個老太婆哪有這福氣嫁這年輕帥氣的男人？是樓上的鄰居。”唐辛亥與王守財彼此點點頭打了個招呼，又擡頭望望樓上樓梯口的郝允雁，獻媚地笑笑說：“你們好，你們好，以後大家多關照，我這不常來，也請你們房子看着點。”
“這你放心，我丈夫是國民革命軍38師師長，我兒子是團長，誰敢犯我的房子？”劉秋雲底氣十足地大聲道。
回到三樓，劉秋雲如釋重負地對王守財說：“多虧有你啊，要不我剛才腿肚子軟得不行，根本說不出話來。”說着又前仰後合的怪笑起來說，“剛才，剛才他說你是我丈夫，嘿嘿呵呵。”王守財很不樂意尴尬得幹咳了幾聲，還是郝允雁會做人，乘機誇獎道：“那說明你外表看上去年輕和他般配嘛。”劉秋雲抹抹自己臉頰嘆息道：“不，我老了，滿臉的皺紋，可我年輕的時候有人說我像電影明星呢。”
周教授在樓下一直聽着二樓的事情，剛才在門口跟唐辛亥打招呼沒有理睬他，心中不大爽，等人家上樓進屋才惡狠狠的對身邊的關潔哼了聲：“一個小小的教育部幹事神氣什麽？”關潔正要出門，對他說：“樓上的包租婆不是在喊收不到他房租嗎？現在來了，你去告一聲吧，我要趕時間。”
周教授是個怕事的人，他的為人處事是不出頭，背後喜歡議論別人，讓他告訴劉秋雲欠房租的人回來了，他認為這無形中就當了出頭鳥，便搖搖頭說：“不去不去，管我什麽事。”說着假裝就要回家了。關潔是個熱心人，只得自己上去告訴劉秋雲，下樓的時候周教授半個身體在自家門內探聽結果，關潔走後劉秋雲和王守財是怎麽敲門的等等細節都在他的掌握之中，回家向老伴彙報了此事，說：“這個姓唐的形跡十分可疑，拎着個沉甸甸的大皮箱，與他打招呼就像沒看見一樣匆匆上樓，箱子裏面到底是什麽呀，那麽緊張？”他老伴在打毛衣，戴副老光眼鏡聽他說罷停下手裏的活，埋怨道：“你能不能別管人家的閑事？”周教授反駁：“這怎麽算是閑事？如果他是賊，我們不要倒黴啦？”周太太毛衣桌上一扔，諷刺說：“我們家有什麽值錢的怕人家偷？再說了，你要不放心那就報告巡捕去呀，還楞着幹嘛？”周教授拿着收音機上床調至京劇《鍘美案》，拿着京腔念白道：“我可不去，被人發現沒好處。”
唐辛亥虛驚一場在家裏思忖，這筆巨款貿然的拿到一家陌生的銀行裏儲蓄風險太大，可是藏匿在家裏也不是辦法，首先他是個全國到處跑的人，放在家裏錢用起來很不方便，其次這畢竟是別人的房子，說收回就收回的，到時怕來不及把錢挖出來，更加實際的是萬一房子着火怎麽辦？于是他把注意力集中到了樓上的王守財。唐辛亥跟他其實并沒有交流過，只是聽說樓上住的那個高個子男人是寶順洋行的財務主管，通過他把這筆數目巨大的錢存入銀行想必會減少些手續上的麻煩，所以他準備認識王守財。
唐辛亥這些天很少出門，作息時間很有規律，早晨六點半去附近的老虎竈喝茶，再買份點心吃着聽聽市井消息，這種三教九流的地方常常可以獲悉社會上的重大新聞，他想知道政府是否在捉拿他。喝完茶順便去買菜，帶份報紙回來分析時局，一般從中午開始就把自己關在房間裏不再出去。今後怎麽生活他還沒有想好，這次本來是與妻子一塊從雲南老家來上海，不料岳母生病，所以他先走妻子随後自己來上海，等了幾日還不見妻子來，以為是她母親病情的原因，事實上他也只能幹等着。
其實，就在他離開雲南岳母家的後一天，民國教育 部的調查官就派人找到那裏，這件事情屬于教育 部的醜聞，60萬元法幣讓一名幹事只帶一個随從去銀行提現款本身就不符合規定，出于私利，教育 部的財務司司長壓下了這樁案子，嚴令部下不得聲張并秘密進行追查。那天唐辛亥的妻子安頓好母親準備出發去上海同丈夫會合，門口兩名教育 部的調查人員堵住了她，押入車內綁架到一處秘密據點審問。唐辛亥臨走時吩咐過妻子，如果有人追查到，千萬不能夠說出上海的落腳點，把貪污的事情推在他一人身上自己一概不知，唐太太真的裝起了糊塗，捶胸頓足地哭訴說：“我和丈夫感情一直不好，他做什麽事情從來不告訴我，前兩天在我媽家跟我吵了架賭氣離開了，這殺千刀的這是要害我呀，你們找到他把他給槍斃了吧，我跟他過日子真的受夠了。”
調查人員軟硬兼施不起效果，明知道她是在表演卻拿她沒有辦法，又不能夠報官打草驚蛇，關押了兩天後接到上級通知放長線釣大魚，便放走了她改為秘密監視。
唐太太是個聰明人，知道自己已經被監控沒有去上海，唐辛亥在上海等得開始着急起來，愈加覺得錢就這樣藏匿在地板下不安全，而且他現在這個地點也随時會暴露，終于決定铤而走險去找王守財這條路
