第29章 ☆、石像真容
小綠立刻用意味深長的眼神，上三路下三路地掃了周敬端幾遍，把他盯得渾身不适，如芒在背如鲠在喉。
想必若不是王妃攔着，桓王早就動手了。
小綠看罷，親切地拉着明珠的手，口無遮攔道：“姐姐好眼光，這人一看下盤就賊穩，面色紅潤且嘴唇厚，是個精力充沛、重情重義之輩呢。”
她話裏另有所指，王明珠老臉一紅，掩飾地笑了笑：“是嗎，我眼光一直很好的，否則也不會進咱們神教呀。”
“就是黑了點。”這大半夜的，也不知道小綠姑娘從哪兒借的光，竟能瞧出來桓王的臉顏色。
王明珠在心裏默默地說：那怎麽了，他就算黑得像剛從火裏撈出來的一樣，也還是我的人。
小綠姑娘繼續評價：“跟右護法大人似的。要是論臉白，還是咱左護法大人更勝一籌。”
王明珠才不管右護法又是哪根蔥，察覺到身後男人氣場不對，趕緊添了一句：“黑不黑的不打緊，只要他心不是黑的，我就不介意。”
小綠嘿嘿地笑了：“确實，各人有各人的口味嘛。”
倆人又扯了一番閑話，桓王在一旁盡職盡責地扮演乖巧小白臉，半個字也不說。
“姐姐明早可不要睡懶覺啊，明天城裏可是有個大盛會呢。”
王明珠一愣：“什麽盛會？”
她一掐日子，分明離重午還早。
小綠激動道：“青天大老爺要體察民情啦。到時整個揚州城內的商鋪都會趁機降價促銷，正是撿便宜的時候。”
王明珠沒出息地睜大了雙眼：“真的！書肆會打折嗎？”
聽她這幅語氣，周敬端不免遲疑地想了想，自己在王府時可否在錢財上虧欠過她，不然何至于養出這麽一個熱衷省錢的王妃。
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激動過後，勤儉持家的王明珠反應過來，弱弱地問：“青天大老爺是哪位啊，我怎麽從沒聽說過......”
小綠嘿嘿一笑：“自然是咱們揚州的知府趙大人，他可是一位勤政愛民的父母官，每月都下街道微服私訪，親自體驗一把鄉民們的日常生活，以得出哪些需要改善，哪些需要調整，實在是太敬業了。”
王明珠驚訝地點點頭，趙達在民間的風評竟這般好，難不成是錯怪了他？
“不過，還有一種說法。”小綠突然神秘兮兮地湊在她耳朵邊，道：“趙大人的獨子病入膏肓，這位父母官是為了給兒子積德，才日行一善呢。據人說啊，他府上每日都燒着香，還偷偷供着咱們教主的石像，可見虔誠。”
王明珠人在客棧內，點着燈，借微弱的燭光浏覽玉棠公主新送來的信。
信上說，周雲璧已對趙公子明裏暗裏地表達心意，且軟硬兼施，依舊失敗，還賠進去了不少面子，她內心苦悶，遂偷偷在宮裏借酒消愁，順帶附上二人前日對話。
王明珠沾了沾額頭上流下來的冷汗，幸虧這封信沒被她三個皇兄瞧見，否則這主動送出去丢皇家顏面的公主，怕是要被關個三五載歲月。
“周雲璧：你敢說你心裏沒有一點屬于我的位置！
趙燕：草民的心中一片赤誠，裝盡了對家國的忠，對公主沒有半點不軌之心，公主若不相信，還是剖開草民的心看一看吧。”
這一席話将王明珠的牙都酸倒了，也不曉得有多少添油加醋的成分在，總之升華了趙公子的風流奸商形象，且将劇情推向了頂部，玉棠公主不愧是讀過書的人。
她繼續看下去。
“周雲璧：既然沒有得到過你的青睐，我活着還有什麽意思？不如這就随着先皇一道去了，也算還公子一個耳根清淨。”
玉棠公主的嫡長兄是今上，其人性格沉穩內斂，情緒收放自如，全然令人捉摸不透，像一汪深不見底的湖，從沒見過他何時為了感情失态，即使是當年先皇後離世，他也只是守着靈堂三日，過後便依舊滿面紅光，一點也不像死了老婆的人。
也不曉得玉棠公主這淳如烈酒的性子是随了誰，一個不被愛就要赴死，把生的盼頭全數放在了另一個人的身上，頑劣執拗，卻又透着一點惹人疼愛的嬌憨。
趙燕接下來的一番話更怪。
“趙燕：公主！萬萬不可傷了您的千金貴體，草民就算萬死也不能償還公主的情感，願一生不娶妻不納妾，以報公主厚愛。只求公主千萬要把自己看得重些，為我，不值當。”
王明珠看過無數話本子，多年熏陶之下，也算閱盡千帆，書中各類套路早了然于胸，趙燕這句話的意思，顯然是心裏有玉棠，但因為種種原因不可以娶她，只是玉棠公主大約正在氣頭上，誰的話也聽不進去，只要一被拒絕，就想着破罐破摔，像個小女孩。
就是這股年輕人敢愛敢恨的氣質，才最令人着迷。
王明珠将信紙一擱，伸了個懶腰，一時間不知該回些什麽。
恰在此時，周某人神不知鬼不覺地翻窗進屋，動作利落潇灑一氣呵成，練了這麽久，也算精通此技了。
王明珠玩笑一般的“非禮”剛走到嘴邊，周敬端率先往她桌上丢了筒畫卷，一下子把人的話塞回去。
她一拆畫卷，陳舊的紙張中飽含墨香，古樸有韻味，畫像上的人栩栩如生，顯出繪圖之人技法卓然，且怎麽看怎麽眼熟。
她左思右想，也憶不起這人到底在哪見過。
周敬端喝了口涼茶潤潤喉，道：“這是趙達的獨子。”
王明珠若有所思地端詳着畫中人：“趙達那病入膏肓的兒子？他長得像狗熊，怎麽兒子卻如此......”，察覺到身邊人氣場不對，她趕忙改口：“也就那麽回事兒吧，趙達的夫人大約算的上是美人。”
周敬端眯起眼睛，擡手在識時務的王妃腦門上彈了一下，又給自己續了一杯涼茶：“生這個兒子的時候，死了。”
王明珠惋惜地搖搖頭，紅顏薄命。
她的目光若有若無地在房內一角落徘徊，突然好像發現了什麽似的，往角落的供桌上一指，驚奇道：“長得和那玩意兒一模一樣！”
桓王慢悠悠地走過去，将供桌上擱着的，七彩神教教主之小石像，拿了過來。
王明珠看了看石像，又看了看畫像，獨自淩亂。
過了一會兒，桓王已喝盡了壺裏的茶，王明珠才還魂一般倒抽一口涼氣，雙眼緊緊盯着石像，顫巍巍道：“這......這太荒唐了。”
周敬端嗓子已潤得十分舒适，他緩緩開口，聲色慵懶，十分漫不經心：“他兜了這麽大一個圈子，肯定不止為他兒子求壽數，內裏的隐情，我大概猜出了原因。只是......會有些危險，你近日可不要随意出門。”
王明珠驚恐地抱緊自己：“你是說，他們打算近日起事？”
周敬端盯着她惶恐的表情，不小心笑了出來：“正主還沒到揚州呢，他們起哪門子事，就憑這一萬多私兵，想從這裏打進京城？當我親手練出來的京中守衛是吃白飯的嗎。就算沿線州府大吏都被七彩神教一刀切了，我也有信心，不會讓他們進城門一步。”
桓王說此話之時，眉毛上揚，眼中略帶得意神色，十分驕傲。
他道：“怕什麽，我還活着呢，只要有我在，誰也動不了京城。”
當夜，三封信悄無聲息地傳出客棧，一封回往京城，一封趕往金陵，最後一封擱在總兵府的書房桌案上。
此後揚州城內明面上春風和睦，背地裏陰詭翻湧，各自黨派揣着自己的目的，明裏暗裏地與對方交鋒。
不知何時開始，城內的生面孔多了起來，雙方四處安插着自己的人馬，預備着要将對方一擊斃命。
今日重午節，王明珠突發奇想，上街買了些新鮮的石榴花，想給桓王做一個帶着花香味兒的新荷包。
走在街上，總覺得背後有一堆人盯着她看，不免常常回頭，卻什麽異樣都沒有，心下奇怪起來。
不一會兒，似乎是有人實在看不下去了，一布衣打扮的中年男子，手中握了把糖葫蘆樹，借推銷之名，暗中與她對上了暗號。
王明珠：“大伯，我不吃酸的。”
中年男子笑得和藹，他随手拽了一根糖葫蘆，遞在她面前：“這是金陵李氏槐柳莊産的山楂，不酸的。”
王明珠一愣：“你還有多少串？”
大伯裝模作樣數了數，道：“手裏的不多，也就四十多串，但我家裏做了許多呢，少說也有三百之數。小姐若有需要，可随時來街上找我。”
王明珠一下子明白過來，鄭重将銅板遞過去，中年男子恭敬接過，與她擦肩，又滿街叫賣去了。
桓王在乘雲寺中與她彙合後，被王明珠硬塞了一根糖葫蘆，吃起來是不酸。明珠旁敲側擊道要給他繡個荷包，桓王聽此提議，十分猶豫。
王明珠只當他是對那個破舊發黃的老荷包有極深的感情，大約上面還附着一段年代久遠、刻骨銘心的舊情，說不定是桓王某位極牽挂的好妹妹所贈，于是氣鼓鼓地把花別在了自己耳邊。
臉上一副：愛要不要，不要我要，誰稀罕你真是誰倒黴。
桓王咳了咳，拿她沒辦法，只好從懷裏取出那只舊荷包，思考了一瞬，還是交給了王妃。
他道：“打開看看。”
王明珠早就知道裏面的內容，依舊氣鼓鼓：“裏面裝着一條白衣帶，一塊小金餅，這麽珍藏，想必是美人之物。”
周敬端心情大好，盯着她的臉看了半天，末了憋出來一句似笑非笑的話：“豈止，是一位絕世美人。”
“哦！”王明珠故作驚訝：“說出她的名諱，讓我聽聽有多出塵絕世。”
“京城人士，姓王，在家行九，如今年芳二十三，正是愛吃醋的年紀。”
王明珠一愣。
作者有話要說： 如有邏輯錯誤歡迎指正。
