第57章 舅媽的至暗時刻
他神色張皇地轉動着頭，尋覓師兄的身影，見厲行和歐陽豆還在趁着人群聚集的好時機，悄悄兜售最後幾盒商品。此刻，他們也發覺氣氛緊張，滿眼憂心地望過來。
終于，師兄修長的身影映入眼簾。起初步履倉惶急促，見群雄聚集，便倏然變得閑庭信步，片刻後悠然而至。
看來，師兄是有辦法了。他心下稍安，看向眉頭緊鎖的師父，雙膝跪地坦然道：“師父，弟子一時糊塗，犯了門規，請你責罰。”
“須歸，你真的、真的……”任平生一向老成持重，此刻嗓音竟喑啞發抖。他闊步走到何須歸面前，不顧身份單膝跪下，握住徒弟的肩頭痛心地搖晃，“告訴師父，另一個人是誰？”
何須歸瞥向剛剛站定的師兄，卻讀不懂他眸中複雜的光彩，也不知他為何不站出來一起承認。只好悻悻地垂下頭，低聲請責：“師父，你就只罰我一個人吧。”
“須歸，這不是你一個人的錯。”任平生直起身，望向自己的徒弟們，厲聲問道：“另一人是誰？”
接着，他目光死死定在大徒弟身上，又朗聲問了一遍，依舊沒有回音。風晚山向前沖了半步，雙拳緊握，牙關死咬，卻終究沒有站出來。
“林師侄，”他轉向嘴角銜着笑意的林照，“你可看到另一人了？”
“不曾看見，我只看見何師弟進了洞穴，聽見他一個人的說話聲。”雖然這樣說，林照的眼神卻飄向人群中的厲行，似乎認定那人便是這和尚。
跪着的何須歸不敢再擡眼看師兄，只是不錯眼珠地盯着那雙靴子。靴邊繡着暗色花紋，許是出自馮姑娘的巧手。
他等着，盼着它動一動，來為自己解圍。可它像生了根，紮在地上不動如山。他心裏漸漸涼了一截，這才開始感到害怕和無措，身子微微發抖。難道，師兄不要他了嗎？他不是師兄最喜歡的人嗎？
“到底是誰？！敢做不敢當，我弘山沒有這樣的孬種！”任平生怒吼一聲，深厚的內力随吼聲迸出，震得在場諸人耳根發麻，甚至還有剛剛習武之人捂住了心口。
“入室弟子中，須歸年紀最小，我相信此事絕非他的主意，也不該他獨自承擔。”此刻，他已毫不掩飾對于小徒弟的偏愛，雖然盡量保持着沉穩和克制，但雙眸已急得猩紅。
“掌門師弟，當年你收徒時，我就規勸過你，此子來路不正，而前鑒不遠。”林照的父親淡淡開口，洪亮的聲音中，似乎也同兒子一樣，夾雜着幸災樂禍。
任平生神色一凜，聞聲瞪去，毫不留情地駁斥：“我的徒弟，輪不到你置喙，先管教好你自己兒子再說！”
林茂臉上有些挂不住，頓了頓，嘆息着掣肘：“為何說前鑒不遠呢？別忘了，三十多年前，那孽障就是因為擅自修習禁術，才被逐出師門。”
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四下一陣嘩然。
顯然，絕大部分江湖中人都不解內情，不知那大魔頭因何叛出師門。紛紛議論中，何須歸猛然擡頭，終于意識到事情的嚴重性，以及師父為何會焦急到失态的地步。
他慌忙跪行至師父跟前，抱着師父的小腿哀求道：“師父，你怎麽罰我都行，求你千萬別趕我走！”
“那個人，是不是你大師兄？”師父俯身，一句極輕的話語傳入他耳中。他猶豫一瞬，頭再次垂下去，輕輕搖了搖。
“就依門規處置吧，”任平生緩緩挺直脊背，環視一周後，嗓音枯澀地說道，“去請法鞭來。”
旁觀者清，只能幹着急的厲行突然明白了，任平生急需一個臺階來下。
此時此刻，假如風晚山肯站出來承認，那一切就都好辦了。他是首座弟子，已故前掌門的獨子，又是江湖首富綠湖山莊的準女婿。
且不說馮莊主會頭一個跳出來護短，其他門派也會好言相勸，賣這個人情。而任平生只需順勢而為，大事化小，責罰過後也就算了，不必将任何一個徒弟逐出師門。
厲行環顧周圍，觀察別人的表情，毫不懷疑有些人在暗爽：你堂堂任大俠，人品卓然，武功超凡又如何？師弟是惡名遠播的大魔頭，殺人為樂；不顧勸阻，收妓|女之子做關門弟子，卻背着你偷練邪功。你當了幾年武林盟主，到頭來既管不好江湖事，也管不好家務事。
“師父，就算你打死我也沒關系，求求你別趕我走……我在這長大，我不知該去哪，師父……”何須歸仍跪在師父腳下，苦苦哀求，幾顆淚順着面頰滾落。湧出眼眶時，還是滾燙的，轉瞬就變得冰冷。
他是真的怕了，可此時更不能把師兄扯進來，自己一個人被驅逐，總好過兩個人。
已有弟子将法鞭請來，雙手呈給掌門。
何須歸盯着它，心頭陣陣戰栗。那是條皮革鞣制，長約五六尺的長鞭，鞭梢一截尖細若鼠尾，被血浸成洗不掉的暗紅。
不知上一個受刑之人是誰，又被打得多慘。自他拜師起，還沒見過有人挨打，自己是這十幾年來第一個不肖弟子。
是他有錯在先，他認打。他慢慢寬衣，直到脫得僅剩下裝，随後将微卷的發絲攏到頸側，露出光裸的脊背。
淩冽寒風如淩遲的刀，剮在背上很疼。何須歸調息運功禦寒，卻又長長舒了口氣，放棄了。他認這頓鞭子，卻還是不甘地望向師兄。
師兄臉色慘白，唇色幾乎與肌膚融為一體，唯一的色彩是愈來愈紅的眼眸。他的唇邊久久不生一絲白氣，似乎已經停止了呼吸。下颌骨微微顫抖，身子前傾，像是馬上就要沖出來解救自己。
可遲遲沒有。
“師兄，那時雪留衣挨了多少鞭？”
“二百。”
在一聲苦澀而痛心的嘆息後，任平生示意持鞭的弟子行刑。
何須歸聽見長鞭在身後抖開，粗砺的鞭身咯吱作響，令人齒根發酸。那弟子輕聲念叨着：“何師兄，得罪了。”
他急切地盼着師兄能站出來，與他共同承擔，卻又不願師兄也受罰。也許，厲行會出手幫他？但怎麽幫？此事不但與厲行無關，人家還反複提醒他，武林大會人多口雜，不要犯忌。
在錐心刺骨的矛盾中，他阖起雙眼，濃睫之間慢慢滲出兩滴淚。
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關鍵時刻，還得老舅
