第17章
“這坐席……不愧是男人堆裏混的，真是耍得一手好心機！”
溪水畔，一位綠裳貴人恨恨說道：“就算一會兒都督過來，這麽多遮擋，又如何看得見我女兒？”
她身旁的年輕女子扯着她衣袖小聲說道：“母親，別讓人家聽見了。”
“誰能聽見？”貴人更怒：“這幾席都是你父親門客家的夫人，便叫她們聽了又何妨？倒是你，畏畏縮縮，處處小心，沒看見有适齡女兒的都把孩子帶來了麽？今時不同往日，秦橋不過是個奴，現在這都督府可沒有主母！”
年輕女子挺了挺腰杆，又很快縮了回去，愁容更甚：“可是出門前父親囑咐過，叫咱們不要惹怒秦相，說她有大本事……”
“正因為如此，”貴人在她身後輕輕拍了一巴掌，讓她挺起胸膛：“越有本事越留不住，她是早晚要離開的人，咱們不試試，怎麽知道都督喜不喜歡你？”
“慶夫人？”
甜美的女聲突然出現在身後。
貴人被吓了一跳，回轉身來，卻看到一個月白色衣衫的環髻少女，圓圓的小臉讓人見了便覺可親，她們進幻園時見過，正是秦橋身邊的大丫鬟。
桂圓笑眯眯地看了看，輕聲問道：“哪位是慶小姐？我們姑娘請您去主席落座。”
那年輕女子趕忙站了起來，連聲說着不敢。
慶夫人咳了一聲。
桂圓福身，揮揮手，登時便有小丫頭低着頭快步走上來，将慶小姐的案撤了。
慶夫人見沒人理她，只好自己開口問：“只請我女兒？”
秦桂圓微笑道：“我們姑娘說，她與大都督相交多年，對他的喜好多少有些了解，是以您家的貴女能不能入他的眼，我們姑娘可以代為相看。”
慶夫人：“……”
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這秦阿房怕不是個鬼吧，難道她聽見了？
慶夫人想起秦橋做宰輔時一怒平雲州的事，身上唰一下起了一層白毛汗，自家老爺出門前的囑咐猶在耳畔：“冒犯都督，猶有轉圜可能；冒犯秦相，報應都在暗處。”
她剛要說話，就發現自家女兒已經被領走了。
被帶走的慶愉兩股瑟瑟：“這，這位……”
“我名秦元，您叫我小元便是。”
能随主姓的都是家養的大丫頭，在主上面前說的話也有些分量。慶愉斟酌着說道：“小元姑娘，都督何等人物，我并沒有肖想過，我，我……”
桂圓拍拍她的手，示意安心：“主上脾氣和順，從不與女子為難，你不要怕。”
慶愉還是緊張，顫着聲音與路過宴席的同輩打招呼，繞過叢叢花木景致來到一處開闊地，忽聽秦元說道：“主上，慶姑娘來了。”
“擡起頭來我看看。”
慶愉不敢動，秦桂圓小聲提醒道：“姑娘同你說話呢。”
秦橋的音色非常別致，像是春雨落進溪流時發出的那種清脆聲響，偏偏她語調裏會帶點小鼻音，那份清純之中便摻雜了些靈動的妩媚，勾人于無形。
慶愉咬着唇瓣擡頭。
“當真是個小美人，”主座上的人彎起眼睛，微笑着贊美道：“确實是庸宴會喜歡的那一種。”
慶愉對着鵝黃少女翻身便拜：“慶愉蒲柳之身，都是家中安排，您千萬別當真……”她眼前地上突然出現一片陰影，緊接着，手臂被人溫柔地扶住，慶愉随着這力道起身，發現正是鵝黃少女本人。
秦橋看小美人吓得花容失色，忍不住擡手在她頭上摸了摸：“不怕不怕，是桂圓吓到你了？”
桂圓看着她家姑娘臭流氓的手，不置一詞。
秦橋挽着慶愉手臂，帶她來到自己案邊坐下。秦橋向後靠在準備好的軟墊上，單腿支起，口中含着一顆櫻桃，對她眨了下眼，又随手拈起一顆遞給小美人：
“你吃，甜。”
殷紅的果汁潤濕了秦橋的唇角，眉眼如春波般浮動，明明穿着一身奴服，人也嬌小，卻不知為何，比慶愉見過的那麽多兒郎都要顯得更加可靠。
進門時只是随着人群遠遠看了秦橋一眼，卻不知近看竟是這般容色。
慶愉臉紅了。
秦橋的主座比其他人略高些，一排喇叭花形狀的銅質器具越過水面，立在她桌案之前。大多數都用棉花塞緊了，其中幾個打開的裏面，竟清晰地傳出了女子細語：
“慶家那個怎麽提前過去了？莫不是都督要相看？”
“她那姿色，怕什麽，都督會看得上就怪了。”
“說是這麽說，不能讓她占了先機，一會兒咱們也去敬秦姑娘吧，順道看看情況。”
慶愉面色如土。
秦橋揮手，下人便把這幾處也塞緊了。
一時只剩下絲竹之聲，慶愉又要拜倒，被秦橋攔住。她無奈笑道：“銅管傳聲本來就是雙向的，每處坐席都有單獨的傳聲管通到這裏，是我沒事先和夫人們說清楚，失禮了。”
慶愉根本不知道該說些什麽。
她悲傷地想：
我完了，整個慶家都完了。
越漂亮的女人越可怕，果然是真的。
秦橋無奈道：“你若實在害怕，便去我左手邊挑個地方坐下吧。”
左席離得有些遠，右席倒是坐着幾位夫人，談笑可聞。慶愉轉頭看向那幾處空案，絕望地想：那是将死之人的坐席嗎？
秦橋笑出聲：“想什麽呢？”
慶愉期待地看着她。
秦橋：“舉凡是想看都督的，我都會請來坐，一會兒組團去看。”
慶愉：“……”
果然是将死之人。
慶愉心如死灰地落座，心道原來今日便是我身死之日，死前能見見名動大荊的秦阿房，倒也不枉此生。
于是慶家二姑娘喝了口梅子酒，壯起膽子看看秦橋；
再喝一口，再看一眼；
再喝，再看。
秦橋右手邊，有人噗嗤一下笑了起來，是仲輕弦：“表姑姑，我看比起大都督，人家更中意你呢！”
秦橋面帶得色：“這是當然。若哪日輕弦厭了蘇大人，盡可來投我！”
右席只有寥寥數人，大多是秦橋昔年舊友，聞言都善意地笑了起來，一邊笑一邊随口抱怨道：“輕弦吶，你可得将蘇統領看緊些，男人都好眼花——近來也不知是怎麽了，這平京城竟突然多出許多美貌小娘，我家一月間便收進兩個，真是頭疼！”
另一位夫人聽了這話，大有同感，連坐墊都挪得近了些：“是唱曲的？平康坊多了好些舞樂娘子，我家那位見天往那跑，管都管不住。”
那夫人便答道：“身家我都查過，就是平京普通百姓家來投奔的親戚，嗳……我也這把年紀了，早不指望他對我還有什麽心，喜歡便收着吧，也不是養不起。”
衆女紛紛感慨起來，都說這批小娘來得突然；但說歸說，到底也沒往心裏去——年輕漂亮的姑娘年年都有，男人喜歡新鮮顏色，那也是她們早就習慣了的事。
仲輕弦嘿了一聲：“蘇平力娶我過門時同我父親說好了，這輩子除我以外不納妾的。若他當真敢分心，便叫我的哥哥們一起打他去！”
衆女聞言都笑起來，只有一位夫人輕輕說道：“若真有這一日，輕弦為何便不能自立門戶呢？”
秦橋看清說話者，便坐直了身體，接過話頭：“依大荊律法，女子不得立戶。像清河殿下這般自在的，古來少有。”
清河郡主早間被家事耽擱了一會，來遲了些，進後園時已經開宴了，秦橋親自去迎了人坐在主席，此前一直在聽衆位夫人談笑，直到此時才出聲：“若無秦氏之變，阿房才是這世間最自在的。”
秦橋打趣道：“日日在六部裝孫子，确實自在得很！”衆人都大笑出聲，清河也不反駁，眉眼清淺，笑意溫柔。
秦橋承認，清河給了她一種很驚豔的感覺。
清河際遇匪谌，貴女們覺得她遭逢人間大難，卻不知道在民間像這樣的女子多得是。秦阿房在位時見多了這種怨女，命運往往将她們磨向了兩個極端：要麽形容枯槁，畏縮懦弱；要麽渾身帶刺，疾言厲色。
清河都不是。
她很平和，也很溫柔，那種從骨子裏浮現出的善良，秦橋絕不會認錯。
那邊，桂圓又領着幾位姑娘坐到了慶愉旁邊，神色各異，卻都在悄悄打量秦阿房。
清河忍不住開口求情：“秦姑娘，她們年紀還小，家裏既然有安排，她們也沒法推脫……”
“殿下想到何處去了？”秦橋端起梅子酒啜了一口：“都是很好的女孩子，若庸宴喜歡，那也很好——他值得這些鮮豔顏色。”秦橋垂下眼眸，含笑說道：“只是這麽零零散散地去找他‘偶遇’，難免惹他心煩，唐突了這些貴女，前面的大人們若是不快，豈不是我這個主持宴席的人的過錯？”
清河：“若是孩子們自己不想去，那……”
“那也得去。”秦橋側過琉璃盞，方便桂圓倒酒，側身對着清河說道：“像姐姐說的，家裏既然做了安排，她們做不到，回去仍會挨罰；為難她們的不是我，是這個世道。”
清河擡眼看她，眼眸都亮了一些：“阿房果然不同。”
秦橋笑着擺手，看清河指節泛白，料想她有體寒之症，便喚了甜糕過來。這小丫頭颠颠跑來，頭上總角亂晃，尤其是站在秦橋身側，一大一小，乖得讓人想捏。
甜糕被桔子姐姐耳提面命，外人面前一定要守禮，于是小碎步跑到秦橋跟前，胖乎乎的小手交疊起來：“主上安好！”
“安好安好，”秦橋戳了戳她的小肚腩：“你去摸摸那位姐姐的手涼不涼，涼的話，去把我的披風取來。”
可惜甜糕半路便被仲輕弦截走捏臉，在座除了清河和仲輕弦，幾乎都是看着甜糕長大的：“糕糕又長高了啊！”“糕糕有沒有喜歡的小哥哥啊，姨姨的兒子喜不喜歡？”甜糕被塞了一嘴甜食，終于艱難地掙脫了魔爪，乖巧地跪坐在清河身側。
“姐姐手冷嗎？”
清河憐愛地看着她，拿起自己的帕子給她擦汗：“不冷，你不要跑，小心閃到汗。”
“明明是涼的。”甜糕兩只小爪子握住她的手：“姐姐稍候。”
衆夫人看着她颠颠往內宅的方向跑，都眼含笑意。秦橋起身：“有甜糕陪你們玩，我帶小美人們去前院了。”
有與她相熟的，開口打趣道：“阿房連糕糕都能出賣，還有點良心沒有？”
“沒有。”秦橋抓了幾顆櫻桃放進自己的布兜，理直氣壯：“若甜糕一個不夠，桂圓的臉蛋也可以随便捏。”
秦桂圓面無表情地侍立在她身後。
衆女笑個不停，唯有仲輕弦，看看那些貴女，又看看秦橋，一臉躍躍欲試。
秦橋莫名其妙：“怎麽？”
仲輕弦暗戳戳摸了摸袖子裏那本《霸道都督俏阿房》，又想起家裏相關的藏書無數，心說難得見一次真人，就是拼着讓蘇平力丢了統領之位，該問的問題也一定要問：
“送人而已，表姑姑何必親自去？莫不是……醋了吧。”
滿座寂靜，側耳傾聽。
秦橋眯起眼睛。
仲輕弦：“若是不好回答也……”
“也不是。”秦橋一手背在身後，頗為心虛地繞起衣帶來：“看看時間，雲庚樓那邊，第一波搶人的應該已經到了。”
作者有話要說： 秦橋（抄起四十米大刀微笑）：“宴哥，随便選。”
小蘇夫人：“老公可以不要，CP不能不嗑。”
庸宴&蘇平力：“……”
