第23章
慵懶的婦人倚靠在涼亭的紅漆柱上，一手伸出涼亭外去感受涼沁沁的雨絲，另一只手舉着把描金團扇慢悠悠扇風：
“哭什麽，今天我和大哥都不想帶你，是你自己非要來。現在試也試過了，等着回去跪祠堂吧。”
“我不甘心！”江若叼着顆櫻桃哭得梨花帶雨：“秦奴哪裏比我好？”
婦人噗嗤一下笑了出來，小團扇掩住口，反問道：“是我聽錯了嗎？你問我名動大荊的秦阿房哪裏比你好？”
江若恨恨地看着雨水拍打小湖水面，沒再說話了。
這場雨落得突然，都督府竟也有準備，幻園涼亭小殿很多，衆夫人們都和走得近的朋友去各處閑話，等着晚上開席。
江若強忍着羞怒，好不容易在湖邊小亭找到了姐姐想要好好訴苦，卻又被譏諷了一次。
婦人笑夠了，淡淡開口道：“你看這都督府的宅子——內湖，後園，馬場，就算大都督功勳潑天，這也比朝中規制超出太多，你知道這是為什麽嗎？”
江若抽了抽鼻子：“阿姐，這是陛下親自做主建的，誰能說什麽？”
“錯了，”江蕊輕輕說道：“都督府初建之時，都督領兵在外；當時的工部尚書李馭濤是秦橋一手提拔上來的，這都督府的圖紙經由秦橋過目，由她做主擴大了一倍。因為有她的關系在裏面，陛下才會默許。”
江若眉眼皺成一團：“不過是個宅子，以都督氣度，難道會稀罕？”
“朽木。”
江蕊輕聲叱道：“宅子當然不算什麽，你要看到這背後的東西——重點不是宅院的大小，而是宅子的逾制，秦橋能為他開闊一個宅院，就能在後方為他運送更多的糧草，用明裏暗裏的方式相助于他。你以為在南境光靠能打就能上位？若沒有秦橋在背後暗中支持，庸宴未必是今日的庸宴。”
江若聽得愣住。
江蕊：“現在明白了？人都說陸邊秋和庸言念是大荊文武雙壁……嗤，這大荊真正的肱骨，一在政，一在軍；一在內，一在外。得秦橋者，得天下啊。”
江若身子一麻，飛快站起來看向四周，好在她和江蕊的所在不過是幻園角落，周邊沒人，不然單憑江蕊這句話，江家和花家判個滿門抄斬也不為過。
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“阿姐這是說的什麽糊塗話！秦橋已然是個奴了！”
“奴？”相比起江若的慌張，江蕊就顯得淡然多了，她朝着桌子上的果核微微揚了揚下巴：“就你吃得這櫻桃，平時在家吃過嗎？”
江若搖頭。
江蕊：“這就是了，你以為這是都督府特供？櫻桃金貴得很，整個平京，”
她伸手指了指天：“只有宮裏那兩位才能吃得着——秦家倒了，但秦橋真正的底氣從來就不是秦家，而是太後，是已經身故的先帝。秦阿房的底氣，從來都在她自己身上，那些虛晃的名頭，只怕她從來也沒看得上。”
江若回想自己的所作所為，這才有些怕了，她一張小臉變得慘白，呆滞地坐下，越想越悔，只能茫然無措地看着她的姐姐。
從小到大，不論犯了什麽錯誤都是江蕊幫她兜着，這次也一定可以的。
“別怕，”江蕊迎着江若感激的目光走了過來，拍拍她的後背：“歪打正着，你也算幫了姐姐一個忙，我這就去……替你道歉。”
入夜。
都督府幻園的內湖裏慢悠悠飄着幾艘畫舫，裏面隐隐有樂聲傳來，若仔細去聽，還能聽到女子細細的談笑聲：
七艘舞樂畫舫，由江南盧氏加急督造，從願江一路北上，于三日前送到了都督府，甚至還附贈了盧大公子一手調’教的舞姬樂師，終于在此時得了用處——
七艘畫舫的船頭齊齊朝向內湖中心，用紅綢連着，圍城了一個不太規矩的圓形，中間的空場鋪着一塊縱長三丈的浮木板，穩穩當當地連接着每一艘船，想要走動的女眷們可以打着傘上浮木板，再到另一艘船上去，就便是一場新奇宴席了。
天色漸暗，華燈初上，畫舫中燈火通明，像是幻園湖面上的一朵巨大蓮花。
“花江氏請上主船！”
綿密的雨幕中，侍女喚道：“搖光舫要出人啦，請主船接應！”
随着她脆生生的嗓音，一個妙齡婦人走出了船篷，侍女為她高高舉起傘，扶着她走上了浮木，最大的主船上便鑽出一個紅衣少女，将主仆二人接入船中。
“那是小花大人的妻子？”其他幾艘船上，聽着動靜的夫人們以袖掩口，小聲議論：“她再谄媚又能如何，小花大人是個文官，在都督手底下，沒用的。”
“江家嫡女和秦相本就是閨閣交，她去套關系又有什麽奇怪？”另一人也小聲回道：“不過沒聽說下午的事麽？江家的小姑娘惹禍，她這多半是去替妹妹賠罪的！”
其餘幾艘船讨論得熱鬧，主船上的光景卻比她們想象中的要和諧的多。
天樞舫尺寸雖大，請的客人卻很少，且多半是禁軍統領家的夫人們，仲輕弦看清來人，拍手笑道：“我還說呢，江姐姐愛熱鬧，肯定是要過來的。”
江蕊對她彎了彎眼睛，對秦橋行禮：“秦姑娘。”
那鵝黃少女卻好似沒聽見似的，依然側着身與清河說話。
席間衆人交換了幾個眼神，都眼觀鼻鼻觀心，不再言語，就連仲輕弦也看出情況有些不對，只用愧疚的眼神看着江蕊，沒有冒然開口相幫。
唯有清河，看江蕊垂頭安靜站着，拍拍秦橋手背，轉頭對江蕊微笑道：
“花夫人。”
“見過清河殿下，”江蕊收下這份好意：“幾月未見，殿下的氣色好了許多。”
清河點點頭：“天氣暖和了，我也就好受些。阿房，這是翰林學士江大人的長女。”
“嗯，”秦橋一手拿着金樽，也不說讓江蕊坐，開口便道：“你父在朝中也算有些資歷，當年我憐他年歲漸長，送他去編撰大荊年史，江大人便一張折子将我告到了陛下面前，非說我結黨排擠于他。那段時間，令尊沒少在家裏罵我吧？”
寥寥數語，将在座的夫人們都震懵了——大家都是宅鬥圈子的，怎麽你一開口就是國政境界？
因為這番話裏有兩個意思：
第一，你父親尚且曾在我手下做事，你與我輩分不平；
第二，江家的老頑固當年可沒少給她添亂，兩家也算是有怨。
再加上下午江若那檔子事，秦橋不給她好臉，理由實在很充分。
衆女都默默地想，這頓訓江蕊只能生吞硬受——
她丈夫花成金只是花家的庶子，在族中一向不受重視，現在他又在庸宴手底下讨生活，一家榮華都拴在都督身上。
若是秦橋給大都督吹吹枕邊風，明天他們家就能沒飯吃。
可是江蕊卻把頭擡起來了：“确實。”她清麗眉眼間突然翻出些黏在骨子裏的高傲不屑：“你未曾結黨，家父心中也清楚，可知他為何一而再再而三地針對你？”
“知道。”秦橋抿了口酒：“他看不得我是個女人，卻跟他并肩立在朝堂上。”
清河眼神微動。
江蕊：“正是如此。”
“那他錯了，”秦橋笑道：“我可沒和他并肩過，我一直站在他前面！”
仲輕弦明知場合不對，還是忍不住噗嗤一聲笑了出來，随後萬分抱歉地小幅度對江蕊作揖。
“做人得往前看，朝堂風光，都是昨日，現在您不是也在後宅坐着了麽？”江蕊怒道：“秦姑娘是女兒身，卻不懂女人的本分，這就是您今日會出現在都督府的緣由！”
席中一時靜了。
她們以為江蕊是來賠罪的，沒想到他們江家人都是一樣的鐵腦袋——她是來挑釁的。
秦橋不怒反笑，她放下酒杯，一手摩挲嘴唇，片刻後突然說道：“你未出閣時，我們也是有點交情的。”
江蕊冷聲道：“貴人多忘事，我當姑娘早忘了。”
秦橋：“當時還是先帝在位，若是我沒記錯的話，江大人想将你許配給宣王……後來今上起勢，你兄長又四處探聽今上喜好，怎麽，我以為你們江家努力了好幾代，總算要拱出一個王妃，後來發生何事？竟叫你成了花夫人？”
江蕊深吸一口氣，一字字說道：“花夫人，也是夫人；秦奴，終究是奴。”
“好，很好！”
秦橋撫掌而笑：“既然如此，奴身不配與你同席。來人！”
秦桔應聲出現在門口。
秦橋：“江家都是讀書人，冰做魂，玉做骨，豈能沾了我們這些人的俗氣？去為花夫人準備一只葉舟，侍女也不必帶了，叫她獨自去湖上賞景吧！”
賞夜景？！
黑漆漆的夜，還下着雨，獨自一個人在小舟上，也不知道岸上水裏會冒出什麽東西——
秦桔朗聲應下，清河眉心蹙到一處，悄聲對秦橋說道：“外面到底還下着雨，葉舟無蓬，得了風寒可怎麽好？小花大人心思細，別因為這事與都督生了嫌隙。”
秦橋：“花成金若連這點是非也分不清，便不配在庸宴手下做事。”
門外走進兩個粗壯婆子，對秦橋行了禮，捂住江蕊的嘴，一邊一個架着不住掙紮的江蕊出去——
那姿勢秦橋十分熟悉，剛來都督府時她也親自體驗過一回。
真是誰疼誰知道。
片刻後，秦桔上前回報：“已經送花夫人上舟，後灣清淨，沒人，方便花夫人賞夜景。”
衆夫人光是想想都覺得毛骨悚然，原本有幾個躍躍欲試想挑事的都把心思藏了起來，膽小的更是開始盤算回家後得好好勸勸自家夫君，老老實實在都督手下做事，不然……
夫人間來往密切，以小相爺手段，将來自己怎麽死的都不知道。
“知道了，下去吧。”秦橋揮手，對衆夫人笑道：“看這鬧得，姐姐們稍坐。剛才心緒不寧，撒了些酒水在身上，我去換身衣服，姐姐們稍候。”
衆人連聲說着不敢，秦橋便扶着秦桔的手去了畫舫的另一側：路過樂師房，又走過舞姬們候場的房間，穿過下人們休息的地方，來到了一間鬥室。
秦桔一邊給她整理衣裳，一邊悄聲說道：“桂圓穿了花夫人的外衫上了小舟，晚上黑，後灣離岸也遠，外人看不出來。”
“你辦事我放心。”秦橋一改席間的激怒之色，滿面平靜地問道：“江蕊人呢？”
“來了。”含笑的女聲出現在門外：“剛才将我氣了個半死，這就念着我的好了？”
作者有話要說： 桂圓：“我為這個家，付出了太多。”
桂圓：“……就，姐姐們可以點一下收藏嗎？不方便的話能不能小小地期待一下評論呢？”
小小收藏，大大鼓勵~
愛您~
