第18章
阮螢初覺得，她都說出這麽好的條件幫段沐宸解決麻煩，段沐宸只用動動嘴皮子念完詩文，多好的一筆買賣，怎麽都該同意。
接着屋內，段沐宸偏頭看清風，意思是不想和阮螢初廢話，讓人把王妃請出去。
“王妃。”清風走上前來，眉頭和眼角要憋進肉裏，要阮螢初快快離開。
阮螢初不走，在一側桌子旁坐下，“我是來陪王爺晚膳的，朵紅，布菜。”
朵紅只能依着阮螢初的話來，把膳盒拿進來擺開，只不過她動作小心，比起阮螢初的安然自若，朵紅感受到空氣即刻的冰涼。
段沐宸還在看文牒的手停下，看阮螢初不願離開，便放下文牒走了出去，清風忙在後面追上，離開時不忘和阮螢初說：“王妃慢用。”
阮螢初心思不在吃飯，她心不在焉夾菜，伸長脖子張望，等看到段沐宸已經出了堂屋，她放下碗筷，和她一起張望的朵紅提心吊膽中得了口氣，勸阮螢初：“王妃明知內院不可議政參事，奴婢看王爺臉色都變了。”
“王爺倒不是因為我的話變了臉色，他苦的是敬松宴。”阮螢初笑着，她看看書案，走到面前拿起段沐宸放下的文牒，文牒下面還放着敬松宴的帖子。
朵紅急忙沖去關了門窗，神色緊張：“王妃不可啊，私勘朝中文書可是會掉腦袋的。”
“我沒看，我要的是這個帖子。”阮螢初拿起敬松宴的帖子朝朵紅晃了晃，段沐宸就是不信任她能辦好這件事，反正段沐宸不去，她幫他去了後，段沐宸就不能賴賬她的詩文，一舉兩得。
“朵紅，回府。”阮螢初不忍再看朵紅沒了七魂六魄的樣，回了府後，她再從長計議。
這晚，段沐宸進了房門只在地上鋪好床鋪躺下，并未和阮螢初說話。阮螢初坐在書案前，回來時她讓劉叔幫她打聽敬松宴的事，這會兒她拿着帖子仔細看過來，下貼的主人是昝松，土著幫衆的頭目，宴會聽上去就是要孝敬他的意思。
土著幫衆以前做的是山匪行當，他們一邊剝削平民百姓，拿出錢來給當地官吏封口費好繼續作惡，後來段王府接手西南事宜，昝松帶着土著做起商人，買地走镖，販賣西南邊境土産，如今起家的人都要從他手裏行方便交保護費，走镖更是被他們的勢力壟斷，官府的物資較多時候不得不交給他們來運走。
段沐宸不去是不想和手下狐假虎威，惺惺作态的官吏一樣，不拿出法子，替百姓蕩平山匪起家的禍害，合着土著幫衆上演一家親。他不是沒想過大刀闊斧憑一人之力把土著幫衆鏟除，但其中涉及的盤根錯節和西南風土有關，本地人對土著的族群崇拜和依賴，加上他們擴大的産業涉及西南經濟方方面面，朝廷依仗着他們賦稅貢品，只求安穩，不易翻動。
阮螢初聽完劉叔探聽來的種種，段沐宸不去就好，只是敬松會上，昝家會把接下來一年涉及的商貿地域做成水晶繪圖，烹制的十米長的八仙盤，只有吃完鋪平在上面的八道菜後，才能看清全貌，段沐宸想看的是昝家的繪圖。
她把藏在袖口的帖子隆了隆收好，阮螢初已經決定明日要去，等段沐宸離開王府就行動。
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天明時，阮螢初聽着段沐宸收起床鋪的聲響，她閉着眼睛故意挨到段沐宸離開，後面朵紅進來，阮螢初才把要做的事交代朵紅。
“這太危險了，奴婢不想王妃冒險。”朵紅跪下來，眼淚就跟着噗通滴落。
阮螢初安慰朵紅：“我想過，不危險，朵紅你想想看，我是扮成男子去參加，他們很難發現。”
“可是凡事都有萬一，昝家害人的法子奴婢聽了都滲人，王妃可不能去冒險。”朵紅跪在床邊，阮螢初看朵紅這樣，只能說：“那我不去了，你找身衣服來我交代劉叔去看看。”
朵紅眼淚止住，好在勸了王妃，她點點頭，答應去找衣服。
靠着這個法子哄騙了朵紅，阮螢初和劉叔交代是朵紅去宴會，兩邊都被她打了掩護，阮螢初在房中偷偷換好男裝，大搖大擺出了王府也沒有人起疑。
宴會設在昝家家府，敬松宴能請上的貴客，都是昝家有意要打點或是生意上往來的朋友，阮螢初身穿月白色長袍，頭發梳成男子裝扮。
她在遠處觀察，配了刀的客人都被要求拿下佩刀代為保管，她把袖口的小木刀收緊，左右看看應該不會被叫住，拿着帖子走到面前，交給兩邊的大胡子猛漢後，其中一人叫她稍等。
想是去告知段王府來人的事，阮螢初站在一側片刻，便有一名身着獸毛搭肩的男子前來，“段王府的人大駕光臨，昝家有失遠迎了，快快請進。”
阮螢初随帶路的人進去，來去的帶刀猛漢都向他點頭，應是昝家當家的人，見阮螢初眼裏忌憚，他開口：“在下昝利，不知貴人如何稱呼？”
“清風。”阮螢初咳着嗓子拉粗聲音，害怕露餡，還掩了袖子狂咳，致歉道：“有些頑疾，得罪了。”
“清風兄弟哪裏的話，我們山野粗人，沒多少講究。”昝利把阮螢初帶到座位後去了裏面，阮螢初四顧當下坐滿的賓客，不少裏州官吏，未見女子夫人，她扮了男裝來是無心插柳。
這時，二十來位猛漢穿紅褂子，赤膊擡了一方長桌上來，長桌蒙着一條繡帕，應就是八仙盤，放在宴會的正中，剛還人聲鼎沸的熱鬧瞬間安靜，所有人都盯着八仙盤，看陸續進來的舞娘把八樣菜放滿在八仙盤上。
絲竹吟曲，舞娘圍着桌子跳起舞來，說話的人慢慢恢複熱鬧，從兩側進來的嬌美豔麗裝扮的女子，在賓客身邊坐下，阮螢初也沒能幸免，她的身邊坐着兩位衣裳薄如蟬翼的女子，手臂纏在阮螢初肩上，“公子好生俊俏，我來陪公子喝一杯。”
她扒拉開肩上的手，往後退開些距離，拿起酒杯的女人看她這幅模樣笑得更開心了，将酒杯湊到阮螢初唇邊：“公子莫怕，我們不是妖怪。”
阮螢初只好攔下酒杯，半坐起身子擺手開始努力咳嗽：“姑娘還是離在下遠些好。”
因着她咳嗽又看起來陰柔的臉，女子才沒興致地站起來離開，去了其他桌子，阮螢初平複好心境，一曲結束，昝松從裏面走了出來。
“昝某有幸，各位賞臉敬松宴，今天來的貴客昝某定不會讓他空手而歸，來，我敬大家一杯。”昝松舉起酒碗，他頭發花白，面龐紅潤，口氣滿是狠勁，話說完，全部人都站了起來。
阮螢初跟着舉起酒杯，沒發現她滴酒未進作假倒掉的動作被昝松窺在眼中，所有人坐下後，昝松走下來，親自要敬一杯段王府。
昝松：“段王府肯賞臉，來的區區家仆也是給我面子，我來和小兄弟喝一杯。”
舉着空酒杯的阮螢初被滿上烈酒，這下她不喝不行，但喝了肯定不省人事，連她的安危都成問題。
于是，阮螢初借着倒酒的猛漢移動，伸腳絆倒了猛漢，手裏的酒杯掀翻，她立刻換了茶杯，在昝松發怒前說：“以茶代酒。”
沒想到昝松只讓摔倒的猛漢退下，摔了手裏的酒碗後走到主桌，頃刻鴉雀無聲的宴席下，喊了聲：“開宴。”
也太古怪了，終于熬到上菜，等看完八仙盤，阮螢初只想趕快離開。
菜還未上完，陸陸續續就有人湊上前等着掀八仙盤，最後是昝利從桌前騰飛而下，扯走紅色繡帕，一幅光亮奪目的水晶繪圖呈現，一派人圍了上去。
阮螢初擠在最尾巴的位置，她快速打量水晶繪圖，很快發現蹊跷，應該是出現了她熟悉的地形，刀口寨。
刀靈和她講過，寨子像一顆心，而刀口寨就在昝家要商貿的地域內，還有很多裏州附近的山寨也在其中，她馬上想到胡椒，對，價值千金的胡椒。
昝家下的好大一盤棋。
她盡力多記下些涉及的地域，阮螢初順着門邊抽身到門外，她轉身離開，不想，兩把明晃晃的刀口橫在阮螢初眼前。
“小兄弟未免太急着走了。”昝松喊她，看八仙盤的人順着發現要走的阮螢初，晃眼的刀口吓退人群到座位，直到昝松來到她面前。
昝松：“段王府可真是有脾氣，大家評評理，我好酒好肉美女招待，小兄弟看了圖就想着跑，可是昝家招待不周？”
刀口随着昝松的話越來越逼近她眼下，阮螢初閉起了眼，陷入需要坦白從寬的絕望。
“把刀放下。”
是段沐宸的聲音。
阮螢初靠緊身後，為的是拉開和刀口的距離，半眯起眼，看清到來人确實是他。
昝松語氣輕松：“段王來了，看來是我誤會，原來小兄弟是要去迎你。”
昝松擡手，刀收了起來，清風跑過來牽起阮螢初，壓低說了句王妃得罪了，提高聲音罵道：“怎麽辦事的，看我回去怎麽罰你。”
阮螢初被拉着離開昝家，門口處她聽見段沐宸回拒了入宴，厲聲道：“半月前山火已查明和昝家有關，現封府查辦，閑雜人等馬上離開，不可妨礙公務。”
