第23章
“我和段兄一起來的，自然是我們一起走。”顧中哲拉上段沐宸，離開屋內。
“段兄，嫂嫂看起來不太高興，可是你們鬧了別扭。”顧中哲有模有樣學着長輩說話，被段沐宸手肘拐來，巧妙躲開。
“是見你不太高興。”段沐宸收回手，說完看這位喜愛沾花惹草的中哲君大驚失色，很是滿意。
“不可能，沒有見我會不高興的女子。”顧中哲仰頭。
段沐宸：……
“段兄不用把夫妻間的小打小鬧擡到我這裏，嫂嫂人挺好的，和段兄如此也是般配。”顧中哲言之确切。
段沐宸：……
“段兄別這樣看我，陪我去武場練練。”他自顧走在前，是閑不住，段沐宸搖頭。
顧中哲早前寫信要來裏州，段沐宸習以為常想他是四處逗留了風流債，跑來裏州避避惹惱的女子。但這次顧中哲來，卻說是等人，要在此住上一段時日，等到人來。
段沐宸問起等的人，他就神神秘秘不說話，只挪揶段沐宸娶了王妃卻不舍得讓王妃出來見人，是金屋藏嬌，要跑去院內等阮螢初回來，段沐宸知道，阮螢初覺得被人來參看，定是不會有好顏色。
抛開顧中哲嘴随意了點，段沐宸見到友人，足夠高興，去牽了兩匹上好的紅馬，陪着顧中哲去武場。
送走人，阮螢初才把朵紅喊來，“賬本拿到了？”
“知府的人磨磨蹭蹭，像是在等個準信，半盞茶的功夫送來了賬本，王妃你看。”朵紅拿出懷裏的賬本，放到阮螢初手裏。
賬本嶄新，上面的字跡還帶有墨汁的氣味，一看就不是常用的賬本，像是從哪裏借來趕功的賬目，再看書面，就只是換了書皮的樣子，裏面內容翻看來，記的是進出米錢，阮螢初更加肯定就是糧店的賬本，被柳氏拿來冒充給她。
阮螢初合上：“斷是有貓膩。”
她讓朵紅送回去，說已經看過，并道了謝。
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濟善堂要動的地方都需柳氏開口，不用一來就和柳氏劃清界限，明日等見了池姐姐，她再多問些事情，好找到真正的賬本。
第二日，朵紅因為上次敬松宴的疏忽，是怎樣都不願意阮螢初一人出門，阮螢初只好帶着朵紅走，來到城郊池姐姐開的茶館等人，沒多久，進來一位青衫白袍的書生樣男子，坐到阮螢初面前後，阮螢初看了半天，要斥責對方倒了她桌上的茶，才覺得男子看起來眉眼相熟。
阮螢初遲疑問：“池姐姐？”
“姑娘慧眼。”池月瑤拱手，“扮成男子，我們前去要安全些。”
“池姐姐，我差點沒認出來。”阮螢初拉扯池月瑤的衣袍，比她上次扮相要好，臉上簡單易了容，不走近看很難看出。
阮螢初便和池月瑤眨眨眼睛，讓她看身後的朵紅，和着能幫她想想辦法。
池月瑤知道了意思，叫了店裏小二過來：“冬絨茶二兩，要現炒的。”
小二都未認出自家掌櫃，說：“在後廚挑，我們師傅幫忙炒好，不知道哪位貴客随小人去取？”
“朵紅，你幫忙去選茶好了，我跟池……公子說會兒話。”阮螢初叫了朵紅，朵紅見王妃只是出來和池月瑤見面說話，沒聽到昨日要去舊廟，放心跟着小二去的後廚。
見朵紅拉開簾子進去，池月瑤放下銀兩起身，“螢初妹妹，我們過去吧。”
一路她們要走去舊廟，好在茶館在城郊處，繞過前面的林子，就到了舊廟附近。
舊廟周圍有用茅草搭起的簡陋屋棚，往裏面看，小小的屋棚下睡着五個小孩，一位面色枯黃的老人，其他大部分屋棚中，也都只剩婦孺，棚外一架燒柴做飯的鍋爐，走近看是熱水煮麥麸，谷物的皮殼飄在最上層，負責煮飯的婦人看見他們，急忙護住鍋爐在身後，吓得阮螢初退後幾步。
“螢初妹妹，可還好？”池月瑤擔心地看過來，阮螢初肯定從未見過這樣的景象，她扶住阮螢初：“這些都是還能吃飯睡覺的人，舊廟中能遮擋風雨的地方，都讓給起不來的病人了。”
“我沒事的，只是心中愧意難擋，不知是何功德來此。”阮螢初鼻尖酸楚，池月瑤想讓她先回茶館，阮螢初不願，朝舊廟走。
舊廟是數十年前建造的舊文廟，因為修建了新的文廟在城內，就廢棄了城郊的這塊舊地，無人看管，也因此給這些跑來的災民一點庇護。
破裂的牆壁和漏雨的瓦片，門口的石像殘垣斷壁，睡在避風處的，有咳喘不息的老人，有昏睡的小孩，旁邊坐着面色青白的婦人，手掌覆在隆起的肚子上，無人講話，但輕重交接的呼吸聲足夠厚重，告訴這裏發生的一切。
阮螢初步子站定在門口，即便這樣也沒有人用多餘的力氣擡眼看她們，她後悔沒有帶上些吃的過來，手足無措又幫不上忙地站在原地，眼圈就紅了起來。
“螢初妹妹。”池月瑤輕聲安慰她，阮螢初接着就問：“我去拿些吃的來，再把城裏郎中請過來，這樣好不好？”
好不好她知道答案，僅僅幾人是能夠這樣照料周全，眼下的人快有一個寨子這麽多，還有趕來路上大大小小家財盡失，無家可歸的人來此期盼一點點希望，那點希望就是裏州送來的救濟糧，那也還是不夠，就有人把地上的麥麸掃起來熬湯。
“來，螢初妹妹。”池月瑤牽起她的手登到文廟高臺上，遠處看到的零落黑點，就是奔向此處來的災民。
“螢初妹妹看他們苦，還那麽多人趕着來，可想這個地方就是最好的安頓。”池月瑤說起來，“這也是裏州下了收留災民的話，他們才不至于被驅趕，其他州未必有這樣的氣魄。”
“那怒州呢，就看着百姓不管不顧？”阮螢初覺得各地戶籍管理嚴格，在這種時候受災地的官吏怎會如此放手。
“怒州知州，怕是最先跑的人。”池月瑤苦笑，怒州知州向來名聲惡臭，因是從京都貶官到了怒州，上面還有人擔着他的底氣，所作所為，怒州的百姓人人憎恨。
說成這樣，阮螢初就知曉其中利害。
多說無解，池月瑤回到布善的事上：“我來看看是對的，還說選個便利災民的地方，這裏就是了。”
她見阮螢初眉頭緊鎖，笑笑說：“現在看好了布善的位置，我同螢初妹妹回去，其實妹妹無需自責，濟善堂就是把能做的事做到。”
“池姐姐不用顧我心思，我只是被今日所見震懾，想的多了些。”阮螢初聽到濟善堂，想起賬本的事，和池月瑤說了假賬本的來去。
池月瑤聽後：“要讓柳氏拿出真的賬本，不想同她交好，何不……”
“搶。”阮螢初和池月瑤一同說出。
兩人噗嗤一笑，阮螢初說：“我想過，搶那些夫人的追随，才能堂堂正正接過賬本。可是，我不會她們那一套服侍夫君的交好。”
“螢初妹妹，不用你來交好，可以讓王爺同他們夫君交好。”池月瑤這麽說，阮螢初沒聽出夫妻同心，倒是覺得段沐宸有點用處，可以試試。
“我回去想想。”阮螢若有所思，和池月瑤下了高臺，回去茶館。
快離開破廟時，阮螢初看見草棚下回來的男人抱着自己妻子，妻子病恹恹的睜不開眼，嘴裏說的是夫君有帶什麽回來，阮螢初看見男子回頭找尋地上的物件，下意識把玉佩落下，拉起池月瑤跑開。
離開舊廟附近，阮螢初走得越來越慢，在一處街巷口停下，池月瑤才發現阮螢初哭了，她知道那份無力和憐憫在親眼所見時多讓人不忍落淚，便擋在阮螢初身前，拿起她手裏捏緊的手絹替她擦掉淚痕。
這一幕恰好被從月老廟出來，要去尋個喝酒好地方的顧中哲看見，他看着書生打扮的男子将阮螢初護在懷中，阮螢初留着眼淚，多麽苦命的一對鴛鴦，多麽可憐的段兄。
顧中哲覺得眼見為實也不可信，王妃名門閨秀，斷不會做這樣的事。
于是，在池月瑤去買糖糕來給阮螢初時，顧中哲出現在阮螢初面前：“好巧，嫂嫂這是要去哪兒？”
阮螢初不想讓人知道她來的舊廟，她現在臉上又是哭過的樣子，将着紅了眼說：“我本和丫鬟來月老廟還願，朵紅去取茶，我出來走走，這會迷了路，還好遇到了中哲君。”
“嫂嫂，這是和丫鬟走丢了？”顧中哲見阮螢初眼圈泛紅，美人落淚動人心弦，腦子一亂，順着阮螢初的話走。
阮螢初點頭，顧中哲忙說：“我帶嫂嫂過去就是，月老廟的茶館，我出來看見過。”
“多謝中哲君。”阮螢初跟着顧中哲的步子，手伸向背後，對着糖糕攤子前的池月瑤揮手。
來到茶館，有顧中哲的幫忙，朵紅也信了阮螢初迷了路，可王妃哪裏是迷了路就落淚的人，朵紅想不明白。
阮螢初叫了壺茶，顧中哲則沒有作陪，說了有事在身離開，其實是腦袋清醒過後，想起看見的青衫男子，要再去探探看。
他出了茶館沒走多遠，不一會兒，青衫男子就進了茶館，又與阮螢初上了馬車。
顧中哲內心氣憤，嫂嫂這是有了新歡，他哪裏還有心情喝酒，騎馬回了王府，要見他苦命的好兄弟。
