第18章
? 纏綿病榻數月，觀荷之時早過。散落漫山的，長在峭崖上，沿着河岸叢生的，屋前舍後疏疏密密分布着的叢叢簇簇的菊花，像火焰一般熱烈，像馥郁芳香的金色蜂蜜傾倒了、流淌着。
常久卻不見得有這機會去觀菊，只小院之中一簇新綻的黃花讓他眼裏見了，突如其來的病痛讓他失了大部分生氣，恹恹的。
一日，常久曬了會太陽，正要人扶自己進去，大院卻來了人，說是老夫人吩咐。、
老夫人？他已許久不曾見過老夫人，雖不知她尋自己何事，不過想想總歸不是什麽好事就是了。常久答應着，讓侍從攙扶着去了老夫人的院子。
這一路上才覺出這府裏有什麽大變樣。府中進行了大修繕，連花園中的石子路都用新的鵝卵石鋪就而成，再到廳堂，擺放的家具也全部新換了黃花梨木制的。
老夫人的氣色比之不久之前有了大好，胸前挂着金鑲玉，腕間各一只綠翠镯子，見到常久還朝他一笑。常久心道可知老夫人确實氣色不錯。
老夫人揮退下人，攙扶常久的侍從猶豫不動，他是被吩咐過寸步不離，不敢輕易離開。常久向他示意自己可以坐着，才讓侍從離開。
常久道：“常久不知老夫人找我有何要事。”
老夫人也坐了下來，聽了這話，直直盯了常久好一會兒才道：“小子不必驚慌，老身今日不過想要問下你今後的打算罷了。”
常久問：“什麽意思？”
老夫人道：“我兒便要成親，我們謝家一向清清白白，不想到時因為我兒在家中蓄養了小倌叫老身未來兒媳婦覺得委屈，故而……”老夫人說到這裏一頓，“不過我謝家寬厚待人，也不會虧待于你……”
常久打斷謝母的話，疾聲道：“老夫人，請慎言。在下與公子是清白關系，萬沒有您說得這般肮髒龌蹉。”
老夫人呵呵一笑：“哦，果真如此？可是我兒便要成親，是有家室之人，你一個男子卻插足于有婦之夫之中，不覺得自己寡廉鮮恥嗎？”
常久青了臉，即便他刻意不去想起，此事也是鲠在他咽喉難以下咽的一根魚刺，吞不下吐不出。
他勉強為自己找了理由：“公，公子說過，他不會真的成親，只只是演個戲而已。”
老夫人道：“小兄弟，你真這般覺得嗎？我謝家唯樂安一子而已，他若不與女子結親如何繁衍子息傳我謝家血脈，難道你能行？”老夫人輕蔑地往常久的腹部看了一眼，“你不是要詛咒我兒今後斷子絕孫，死後無顏面對先人吧。”
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“不，不是，我沒那麽說，我只是……”
老夫人對常久的反應很滿意，最後假意寬容道：“當然，我謝家寬厚待人自然不會虧待了你，等郡主進府之後，會給你一個側室的位子，也當全了我兒的心願。”
“不，”常久霍地一聲站了起來，雙手支着椅子，指尖微微發顫，朗聲道：“老夫人！我常久不是女人，這種羞辱我的事請不要再提了。我家中貧寒，但還沒失掉骨氣，不需要做人妾室。我母親雖早逝，但她在世時，一不曾教過我一個男子需要當人妾室求得衣食之理，二不曾教我這與女子共侍一夫之事。”
常久直視謝母雙眼，目光清明。“只要公子确已成婚，常久萬不會糾纏。”
謝母眼中射出精光，急切問道：“若是我兒親口承認會娶親生子，你當如何？”
常久哽聲：“自當離開。”
“好。”謝母笑道：“老身便讓你親耳聽聽我兒怎麽說，看他究竟要不要孩子好了。”
金鈎銀屏牡丹好，彩錦朱簾鳳凰飛。
謝虞還未進家門就被催喚到謝母房中，但見房中，小金鈎銀畫屏，上繡紅牡丹，屏前挂起一張織了百鳥朝鳳花紋的錦簾，厚厚的簾子遮起了往卧房的視線。
“我兒，娘這些日心口又疼了起來，怕是日子不久咯。”謝母捶起自己的胸口，不住哀啼。
謝虞撫着謝母的後背，寬慰道：“母親又說些胡話來了。您才剛過花甲之年，且有的是享福的時候呢。”
“兒呀，你莫哄騙我老婆子了。”謝母笑着道，“自己的身子自己知道，你娘的年紀大了，沒多少活頭了，該了的事都了了，也就剩這麽一個心願了。”
謝母說着看謝虞一眼，謝虞被這一眼看得心頭一刺，暗道不好，果然謝母接着就說：“老婆子我還不曾看見咱們謝家留後，老婆子不甘心就這樣去了啊！”
謝虞道：“母親切莫思量過多傷了身體，謝家自會有後人。”
謝母枯瘦的手忽而使了大力推開謝虞，面上盡是陰郁。“如何留後，如何有子？我老身晚年凄緊，未料到白發人送黑發人，沒了兒子還丢了孫子，如何有後？我兒，我謝家只有你了！”
謝虞被謝母看得頭皮發麻，仿佛他不答應便要與之同歸于盡，他答應了下來。“兒子會為謝家留後的。”
謝母欣喜欲狂，抓住謝虞的手道：“好好好，定要娶親生孩子，生孩子好，生孩子好呀！”謝母愉悅極了。
“是，母親。”謝虞輕輕褪去母親的手，心內翻江倒海。不能放棄常久，也不能沒有孩子，他覺得自己正站在獨木梁上，不能前進不能後退，這種情況讓他很煩躁，甚至産生了一絲怨恨。三妻四妾之人不計其數，他為何不能……不，這樣對小常不公平。不能這樣想，不能。
謝母得到滿意答案，也不管謝虞謝虞此時如何痛苦，大方道：“你若是喜歡常兄弟，想娶進門，為娘也随你去，不會阻攔的。”
謝虞不語。
謝母不見他回答，也恐生變欲打發他離開，便道：“我聽說常久病得嚴重，便花了重金托人找到了幾百年份的老人參，寄放在城西藥鋪中，你且去取來，給他吃了，也好讓他好得快些。”
謝虞也不欲在此多留，聽聞有百年山參也想早點拿到，便拜別了謝母。
待謝虞走遠之後，謝母才站起來掀開簾子，笑吟吟道：“小兄弟，如何？”
常久垂着頭坐在椅子上，聽到謝母的話才擡起頭，面色慘然道：“老夫人放心，便待公子成親之時，常久自會離去。”
等到四處無人時，謝母蜷着身子在櫃子底下摸出一封信出來，謝母抖了抖信臉上露出得逞的滿意笑容。她無意間聽說郡主對兒子身邊養了人不大滿意，恐怕郡主會悔了婚事，幸而有高人出了主意。
一束火光，信紙燃為灰燼，此事天知地知人不知。
譽王府中，朝雲郡主端坐在銅鏡前，身旁有侍女正為其梳妝。房中跪着一人，恭恭敬敬道：“回郡主，信已送到。”
