第20章
? 又五年，冬，大雪。
在此期間，上天降禍于世，旱澇不斷，饑荒四起。天下大亂，天下英雄紛紛揭竿而起，而譽王領受天命，伐于四方，救黎明于危難之間，百姓莫不稱頌。
其後康正帝崩，谥號陳靈帝，葬于京郊黃陵之中，先皇後請命親守黃陵，為百姓祈福，而先帝妃陳齊氏自盡于寝宮，追殉于先帝。
定年號乾泰，史稱乾泰帝。乾泰帝登基以後，先大赦天下并追封其生母賢妃為德慧皇太後，後開倉放糧救濟天下難民，大興水利治理旱澇，大有益，終得谷糧豐收，百姓為其奏歌。
而一幹功臣也一一加官進爵，授其賞賜。而這其中有一人本可以入內閣有更好的機會，卻謝絕了皇恩浩蕩選擇更為艱苦的大理寺任職。
謝虞已任大理寺寺卿三年，期間斷案嚴謹苛刻鐵面無私，從來都冷着張俊臉，不曾見他對人笑過，活脫脫一個閻王爺出世，被時人戲稱為鬼面玉郎君。
因有大雪，學堂便早早放學生們回去。尚且梳着兩只羊角辮的少年三三兩兩結伴而出，見了自家接人的侍從才相互拜別分手。
等最後一個和自己說話的小孩也走掉了，謝炎仍沒見到府上的人來。百無聊賴的謝炎靜靜地蹲在角落裏團雪球，兩只手搓得通紅，他玩得認真，雪花飄了滿身也不知曉。
有人踩着雪腳步一深一淺地走到謝炎面前，一把玄色大傘舉在他的頂上，擋去肆虐的風雪，謝炎擡起頭露出同樣凍得通紅的鼻頭，見到來人，稚嫩的小臉上馬上挂出了欣喜的表情。來人彎腰把謝炎抱了起來，邊走邊拿出帕巾擦掉謝炎臉上沾着的雪屑，寬大的緋色官服在白雪之中被風吹起。
“父親！”謝炎高興喊道，雖極力保持自己的矜持，話語中的欣喜之色卻完全掩飾不住。
“嗯。”
“父親今日怎麽來接我了？”謝炎高興地蹬了一下腿又馬上收住腳，生怕用大了力抱不住他。當然這是謝炎多慮了，謝炎雖年已七歲，身量卻小氣得像四五歲的孩童，學堂裏都以為謝炎上學早了些。
“今日案上無事，回來得早些。”
大雪漫天，路上行人寂寥，他抱着謝炎走了一路才遇上一兩人。正要收攤的賣紅薯老頭見了他笑嘻嘻道：“謝大人，俺這兒還有一個紅薯沒得賣出去，給小公子要得不？”
謝炎聽到紅薯心動了一下，從謝虞身上爬了下來，原來緋色官服者正是謝虞。
謝炎看着老頭的煨紅薯的爐子，口中不自覺咽了咽口水，但自持家規嚴正，怕顯得造次沒了規矩不敢上前，但小孩子哪裏掩飾得太好，至少吞口水聲大得在場大人都聽得見了。謝炎也聽見了，臉一紅，縮起身子往謝虞身後躲了起來。
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謝虞摸了摸謝炎的腦袋，對老頭道：“老人家賺錢辛苦，哪裏能白拿了東西。”說着解了荷包，數出幾個銅板給了老頭。老頭推辭不過還是收下了，原是見謝炎長得可愛才想送個紅薯，結果卻好像故意賣給他似的，老頭過意不去，老臉一紅，可惜皮太糙看不出來。
恰這時，前頭卻起了喧嘩，幾個長相兇悍的壯男人罵罵咧咧地追着一個穿着破爛的瘦弱男人，雪天路滑，瘦弱男人腳下一個不穩就栽在謝虞腳下。謝虞往後退了幾步，眉頭一蹙，面色不佳。
幾個壯漢見人摔在地下，正要發作于他，忽而見得穿着官服的謝虞，連忙鞠躬行禮。
“謝大人好，這潑皮驚擾了大人，待俺馬上收拾于他。”領頭的壯漢正是福運賭坊的護院王五，腳下踢了男人一腳，面上正對着謝虞點頭哈腰。
“這人是？”謝虞問道。
王五又是一腳，露出男人的臉，賊眉鼠眼的正是潑皮劉二。
“這潑皮欠了我們賭坊銀子想賴賬偷跑，被俺們給綁了回來，正要押他進衙門呢。”
“哦。”謝虞淡淡道。
劉二這時卻精神起來，□□了起來，嘴上大聲嚷嚷：“誰誰，誰說俺劉二賴賬了，我這是回家拿錢，拿錢去！”
王五臉上冷冷一笑，踩着劉二大腿的腳稍稍使力，“回家拿錢？呵呵，劉二你莫不是在說笑吧，你家裏窮得叮當響房子四面風，還敢說有銀子，今天這謝大人可在這兒呢，你可別騙我啊。”
劉二哭着求饒，鼻涕眼淚混了一臉：“沒沒沒，沒騙人，大人您做證，我絕對沒騙人，我家裏有塊玉佩，祖傳的，可值錢了！我馬上就去抵押換了錢，饒饒了我吧。”
王五見謝虞看得有些嫌棄，松開踩着劉二的腳，踢他起來帶路。“來，帶我去看看你這玉到底值不值錢。”劉二不甘不願地随王五走了。
幾人像謝虞行禮之後離開，被這幾人這麽一打岔，謝虞站在路上時間便有些久了，雪又重了幾分。
“雪下得大了，老人家還是早點回去得好。”謝虞看了看天道，天氣仍舊陰沉，烏壓壓的黑雲聚在天邊許久都沒散去，這雪怕是一時半會兒停不下來了。
“是是是。”老頭推起他的小推車，向謝虞拜別，伴着小推車吱吱呀呀的聲響走遠了。
“走吧。”
謝虞牽起謝炎的手，一大一小的手交握，兩張相似的臉一眼就能讓人看出血緣來。
空山鳥獸無影，萬徑人蹤湮滅。地面的雪已積了一尺厚，枯枝凍上冰淩，路上偶有積水都結上了一層厚厚的冰塊，但令人奇怪的是城西的湖上卻依舊水波蕩漾。這湖從前也是結冰的，但自從五年前的冬天起，哪怕天氣再嚴寒，雪積得再厚，這湖都再不曾結過冰。
而此時天色漸晚，城西幾裏之內更不見一點人的蹤影。墨色的雲，林間忽而攏起的灰色霧氣，将冬天的森然又增加了幾分。
那湖中忽而聚起了一道光，那光芒先只是微弱的一閃一閃，漸而變得分明了些，像是從湖中升起一盞燈，光芒從湖底擡起向湖面逼近，嘩啦一聲，水面激起一層三米高的浪花，那升起的光芒此時亮如白晝，照亮了整個湖面。
水浪平歇，只見水中忽而站起一個男人。男人的全身濕透，黛色的長發滴滴答答的水順着發梢流下，男人的身上全是水，冒着絲絲寒氣，衣上不多久就結了冰霜，但男人卻恍然未覺。他的雙手扒着湖邊的石頭爬上了岸，身上的水流到地上，不多時就結成了冰。他的背弓得像只煮熟的蝦，仿若被一根繩子牽引住邁着沉重的步子，一步一步踩着雪往城門走去，每邁出一步就在雪面上留下一個印子，在他的身後拖出一條長長的水跡。
