第13章 從揚州入京，走的皆……

第12章 從揚州入京，走的皆……

從揚州入京，走的皆是大運河水道。因運河沿岸皆是繁華之地，人煙阜盛，這條路倒是極為成熟，只有幾個僻靜路段有水匪出沒。但鹽稅，向來是朝廷納稅大戶，不但有鹽政衙門的官員衙役，還有戶部官員随行，另有專門軍隊押送。那些水匪就是再膽大包天，也不敢将主意打到鹽稅上。

林家送節禮是派的自家的私船，既然搭的不是官船，自然不怕被言官參公器私用；然而林家的船跟在官船後頭北上，畢竟白撿了官方的護衛，林如海父女倒不用擔心劫匪問題。

官船護送鹽稅銀兩，自然不敢在路上耽擱，按黛玉的估計，不過十來日，林家的節禮便要進京。

至于林家家中，因為賈敏生病，今年的端午節，林家便沒怎麽走親訪友，只各處走了禮，一家人在家倒也安生。端午過後，衙門複又開門辦事，林家墨韻、孫寬夫妻的案子便判下來了。

墨韻、孫寬夫妻都是林家的奴才，林家有身契，實則自行處置也不違國法。林家之所以将這樣的事報官，是想将林家的事擺到臺面上來，給京城的東宮提個醒。好比後世的明碼發報。

其中墨韻受人蒙蔽害主，所犯罪行最重。至于孫寬夫妻，他們算是墨韻的同謀，但是孫寬家的咬死了不知墨韻害人的事，只是給墨韻聯絡賊子行了方便；孫寬雖然收了冷子興不菲的財物，但孫寬咬死了只是正常的人情往來，官府也的确沒找到孫寬謀害幼主的罪證。

但是這些皆不重要，三人因是林家奴，尤其孫寬夫妻乃是家生子，不過官府打了板子，記錄在案之後，交由林家處置。

墨韻雖是丫鬟，但是當了大丫鬟之後便不做重活了，養得鮮花嫩柳一樣的，杖責的時候，剛開始衙役倒沒容情，幾下下去，見墨韻受不住，衙役心下不忍，便收了些力。養個十來天，墨韻能夠下地，黛玉想了一下，幹脆将墨韻送到了官牙。

若是林家這事沒報官，很多人家是喜歡用這種累世書香世家調|教出來的下人的，那規矩氣度都不一樣。但是墨韻可是背主的人，哪裏有人肯買，這一節，林家人都想到了。

墨韻為情行差踏錯，到底性命保住了，如今落得落罪發賣，原以為表哥會來贖買自己，等了好幾日，卻哪裏有傅試的人影？墨韻等得望穿秋水，後聽牙婆說鹽政衙門的林老爺也在尋傅試呢，那龜孫早就跑得不見蹤影。墨韻這才知道傅試不是可以托付之人，後悔莫及。

這樁案子造成的危害不算極大，案犯判得也不重，但是談論的人卻頗多。無他，林家前朝便是江南望族，本朝又是四代列候，太子妃的兄弟，榮國府的女婿，這談資十足啊。緊随林家提前送中秋禮入京的腳步，揚州這樁案子也一路北上，傳入京城。

而京城裏，卻正在發生一件和林家沒什麽關系，也有關系的事。

太子殿下的嫡長子瑞郡王要擇側妃。消息一放出來，家中有适齡淑女的人家動意的極多。瑞郡王今年二十有一，不過一個正妃兩個側妃，也是因為這個身份，身邊只有三人實在極少了，還不如京中有些富貴人家，如今協理後宮的甄貴妃和周貴妃才在太宗皇帝耳邊提了一嘴。

因這件事，太子妃還吃了挂落，說瑞郡王都年過二十了，房裏才這麽幾個人，怎麽服侍得過來，可見太子妃對瑞郡王不上心；連瑞郡王妃都被傳了善妒。當然，這個事只敢私底下傳，沒人敢到太子妃和瑞郡王妃跟前兒說的。

不管怎麽說吧，總之這話傳得東宮和瑞郡王府都知道了。還是瑞郡王親自到太宗皇帝跟前兒說原是自己趁年輕，想多求上進，原不是母妃和郡王妃的錯，又杖斃了亂傳話的小宮人，這事才沒人說了。

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說是沒人說了，瑞郡王府要擇側妃的事也這樣定了下來。

要說起來，瑞郡王這事兒，怎麽着都能被人挑不是。如今是王府的人少，被人挑了太子妃和王妃的不是；若是瑞郡王納他滿後院的側妃姬妾，又得被人說瑞郡王好色不上進，太子妃教子無方，瑞郡王妃不思規勸了。有人刻意使壞挑不是，怎麽着都是錯處。

而東宮的處境，便是一舉一動都有人盯着。

今年太宗皇帝六十有一了，在皇位上坐了三十多年，就是太子殿下，也做了二十多年的太子了。太子這個身份，自然尊貴，但是也危險，就是權力鬥争的衆矢之的。不但親兄弟們虎視眈眈，就是年歲一天天見長，精力一日日不濟的太宗皇帝，對太子也有隐隐的防範。

畢竟君臨天下的人，如果身側有個人日日等着你死了繼位，已經等了二十多年了，換誰也不會舒服。太宗皇帝年輕力壯的時候不覺得，如今越發覺得處處有些力不從心的時候，對太子的心态難免變得微妙。

這種情況下，太子夫妻自然小心謹慎，不敢絲毫懈怠。能做二十多年太子還沒叫人挑到錯處，太子和太子妃都是厲害角色了。但是你東宮不犯錯是吧？那還偏有人從瑞郡王的內帷着手？這手段下作啊，下作歸下作，但是有效。

這是整個東宮的處境，但是在政治敏感度低些的人家，還真看不出來東宮的難處，人家就只看到東宮的尊貴和可以預見的權利頂峰了。譬如榮國府。

榮國府有個長孫女生于大年初一，取名元春，今年一十六歲，生得端莊秀麗，也知書識禮，自幼養在榮國府老封君膝下。

女孩子家，一般來說十二三歲便開始相看人家了，越是出身高門的女孩子，相看得越發早些，就算家中想多留一二年，也是早早定了親的。無他，豪門貴族佳公子，也都緊俏着呢，你定親晚了，就是女孩子自身出衆，也難擇好親。所以但凡豪門貴族家的女孩子遲遲不擇婿，多半是打着進宮參選的主意。

賈元春，因生日巧，榮國府上下皆言大姑娘有大造化，是打小就按入宮的路子培養的。

現在瑞郡王擇側妃，榮國府便動了意。

瑞郡王是太子的嫡長子，只要太子一登基，只怕就是要封太子的，再進一步，便是人人可以預見的前程了。熬到那時，瑞郡王現下的側妃，便是從郡王府一路陪着熬過去的，最差都是封妃的前程；稍好一些便是貴妃。若是更進一步……

當然，現在太宗皇帝還在龍椅上穩穩當個的坐着，太子登基這些話，是沒人敢說的，那不是咒當今死麽。但是意思人人都明白，而且太子都穩居東宮二十多年了，許多人家都覺得，還是太子殿下的勝算大。那麽瑞郡王側妃的位置，便頗搶手。

榮國府榮慶堂內，賈王氏服侍賈母用了午膳，便叫賈母留下來了。将丫鬟都打發出去，賈母問：“瑞郡王府要納側妃，也不曉得這次納幾個，你們夫妻若有意，便選了好中秋禮給敏兒送去，托敏兒問問。”

彼時，揚州發生了什麽事，榮國府還無人知曉。王氏自來和賈敏不睦，自然要略謙兩句，依舊一副端莊溫和的臉，道：“姑老爺雖然是太子妃殿下的兄弟，這件事怕是林家不太能說上話。”

賈母道：“太子妃就姑老爺這樣一個兄弟，讓姑老爺家出面，也不必大張旗鼓。側妃不比正妃，正妃需要皇上和幾位娘娘掌眼，側妃只需太子妃殿下和瑞郡王妃點了頭，出身也好，這事便成了。”

元春出門頂的是榮國府嫡長孫女的名頭，但是真要正經論起來，是六品工部主事的女兒，就算到瑞郡王府做妾，都還不一定夠格。但是因着有林家這門姻親，因着太子妃是女婿的嫡姐，賈母便覺得，國公爺嫡孫女這個身份，入瑞郡王府也不是不可以。

王氏知道元春就算進宮，也只能走小選的路子，但是過了太子妃這一關，直接就是有品級的郡王側妃，若是造化好，以後就是娘娘了。但是自己就這麽一個嫡女，悉心培養的十幾年，入瑞郡王府，也有風險。別說現在太子還沒登基，就是登基了，瑞郡王下頭還有許多兄弟呢。日後自然要有一番明争暗鬥的，這個投資期太長。

“老太太的主意自然是不錯的，只是不知道姑太太的意思；再說，也要問問元丫頭。”賈王氏笑道。

賈母頗有自信：“元兒是敏兒的侄女，若是元兒造化好了，還可幫襯表弟呢，此事于林家，于敏兒有益無害，怎麽不應。再說，我不過是托敏兒私下問一問，就算此事沒成，也不耽擱元兒明年參選。”

賈王氏仿若無意的瞧了一眼榮禧堂方向，笑道：“如此，媳婦聽老太太的。”

榮禧堂，原本該是長房居住的，自己不搬進去十幾年了麽？就是現在在林家看房子的陳嬷嬷也是自己的人，賈敏不也十幾年了沒發現麽？什麽學林如海探花郎，什麽聰慧敏捷不下男兒，這一雙夫妻哪個不是被自己玩弄于鼓掌間麽？

此時，賈王氏做下的許多事尚未事發，正因為次次都成功了，賈王氏的自信心有些爆棚。自己嫁作二房婦依舊住了榮禧堂，元兒若嫁入當今嫡長孫的瑞郡王府，自己自然能教導元兒如何在瑞郡王府立住腳跟。再說，瑞郡王只比元兒年長五歲，據說相貌也生得好，不委屈元兒。

若是按原計劃，元兒還得從宮人做起，即便憑元兒的容貌能夠出頭，那也得從低位份開始一步步往上爬。而且，太子殿下比之元兒年長二十多歲，相較起來，有些委屈元兒了。

于是，賈王氏便應了下來。仔細打點了禮物，叫來陪房周瑞，吩咐周瑞親自給林家送去，最要緊的是賈母和賈政的親筆信，一定要交到賈敏手上。周瑞拍着胸脯說了太太放心，便上船啓程了。

這便是交通不便的後果，揚州那邊林家早就發現賈王氏做下的惡行，賈王氏這頭還在洋洋自得，妄圖利用林家的關系謀郡王側妃的位置。

周瑞出發沒幾日，門房就來回話說林家遣人來送禮了。