第26章 (12)
“無妨，不拘是誰發難，我都有應對之策。娘，只要您和爹爹疼愛我，替我着想，只要咱們全家人一條心，便沒什麽可擔心的。”
阿遲語氣中有着濃濃的自信，陸芸躺在枕上微笑，我阿遲長大了呢，看看，小大人兒似的。甜甜蜜蜜想着，沒多大會兒，已沉沉入睡。
第二天，陸芸一直睡到日禺時分才醒，昌化過來服侍她梳洗，抿着嘴笑，“太太，姑爺一大早就來了，正陪着老爺呢。”十天才休沐一天呀，這哪是姑爺，趕上子侄了。
陸芸本來就覺着身子輕快不少，聽了這話精神更好，臉上有了笑模樣。昌化是個機靈丫頭，最知道陸芸愛聽什麽，“大小姐在小廚房親自看着煎藥呢，真孝順。”果然陸芸聽後，笑意更濃。
梳洗好了，陸芸扶着昌化去看徐郴----他們自成親後一直同住，這回生了病，卻依着大夫的話分開了，徐郴住在東側間，陸芸住在西側間。
到了東側間，桌案上擺着熱氣騰騰的早點，張劢和徐遜一邊一個扶着徐郴，慢慢往桌邊走。徐述、徐逸也沒閑着，一個跑過去替父親拉椅子，一個在旁邊鼓勵，“爹爹，快到了，快到了，您再加把勁兒。”
看見陸芸進來，徐述、徐逸跑過去獻殷勤，“娘，您氣色真好！”陸芸摸摸幼子的頭，看着丈夫慢慢坐下，攜着幼子坐到他身邊，夫妻二人相互看看，心中都是感概。
陸芸笑道：“仲凱，小廚房正煎着藥，勞煩你去瞅一眼，可使得？”張劢恭敬答應，走了。徐郴低聲抱怨妻子，“讓孩子先吃了早點啊，煎的什麽藥。”徐遜笑了笑，吩咐侍女，“送兩份早點到小廚房。”
徐述不懂，“為什麽要送兩份早點？”徐逸比他聰明點兒，“張大哥吃的多呗。”他那麽高大，肯定吃的多啦，真笨。
早點送的很多餘，張劢并不需要它。眼前立着位秀色可餐的小美女，還吃什麽早點呀，哪有心思。
阿遲一襲淺藍衫裙，俏生生立在廊下。淺淺的湖水藍，明豔中又透着靜谧，襯着她雪白純淨的小臉，分外好看。高大英俊的張劢站在離她不遠處，已是看的癡了。
此情此景，若是被陸芸看到，一定會好的更快----不必再恐懼，不必再擔心，不必害怕往後夫家輕視她的寶貝女兒。這男子傲岸如竹，挺拔如峰，哪容許自己的心上人被慢待。
“家父為我求婚，令尊已是答允了。”張劢慢慢走近阿遲，柔聲說道。自從定親之後，便是徐郴、陸芸相繼病倒，張劢一直沒有機會和阿遲獨處，傾訴相思。
“有所耳聞。”阿遲點點頭，表示“我已經聽說了”。徐郴強撐着寫下婚書，收下聘禮，回到內宅把飛鴿傳書、婚書給陸芸看了，然後兩人雙雙倒下，卧病在床。
“我很歡喜。”張劢微笑看着嬌嫩的小姑娘，神色溫柔，“阿遲，你是我的妻子了。”等你長大成人，我便會娶你過門，和你長相厮守。
阿遲小臉粉粉的，低頭嬌羞不語。淺藍衣領中露出一段潔白修長的脖頸，美麗優雅，楚楚動人，張劢心怦怦直跳，轉過頭去，不敢再看。
京城徐府。
“祖母，信送出去了麽？老家人差出去了麽？”徐素敏站在殷夫人面前，神色間頗有幾分焦急，“一定要讓素華盡快來京！她不來，這倒黴事不定輪着誰呢。”
殷夫人慈愛拍拍她，“你這孩子，到底年紀小，真是沉不住氣。你祖父早在一個半月之前便差人去接她們一家子，她們又不知道京城之事，這會子該是已經啓程，在路上了。”
徐素敏嘀咕道：“人家這不是着急麽？祖母，人家晚上都睡不着覺。”祖父許出去一位次孫女，素華一天不到京城，這事就不算塵埃落定，心總是懸着的。
殷夫人很覺好笑，“睡不着覺？你擔的什麽心，真是的。你是徐家大小姐，許的是次孫女，關你什麽事？”
徐素敏咬咬唇，“萬一大伯不認呢？”素華在南京也一直是徐大小姐，大伯可沒承認過她是次孫女。如今這件倒黴至極的事讓次孫女攤上了，大伯更不會承認。
殷夫人輕蔑笑笑，“哪輪着他說話了。你在京城做了十幾年的大小姐，難不成他一來，你就變二小姐了？敏兒，不可妄自菲薄。”
茲事體大，雖然殷夫人百般勸解，徐素敏還是不能敞開心懷。殷夫人素來寵愛她，見狀點點她的額頭，“實話跟你說了吧，你祖父回家後對月長嘆，‘伯啓，父親有愧于你。’聽明白了吧，你祖父心意已定，你還愁什麽？”
徐素敏又驚又喜，“果然麽？”驚喜過後又憂慮，“若是大伯不肯呢？”大伯在外多年，也不知肯不肯孝順祖父。
殷夫人微笑，“他一定肯。敏兒，他是做官的人，哪肯違背父親，違背身為閣臣的父親？你放寬心，他們一家會如時抵京，會依從你祖父的心意。”
嚴璠的婚期定在九月，正妻沒進門，側室自然要等着。所以，徐素華過一兩個月進京，根本不耽誤事。殷夫人慈愛的開導着孫女，徐素敏漸漸展開緊鎖的眉頭，臉上有了笑意。
祖孫二人俱是一般心思，盼着徐素華盡快抵京，認命的嫁往嚴家。“也不差了，嚴璠相貌俊美，才華橫溢，跟素華正是年貌相當啊。”殷夫人笑吟吟想道。
京城之中，另外有人盼着阿遲盡快到來。
“外公，您說二哥相中的這位小姑娘，會長什麽樣子呀。”平北侯府，一位十六七歲的明媚少女，撒嬌問着身旁的白發老人。
少女膚光勝雪，清麗難言，無憂無慮的模樣，一眼看過去便知道是嬌養慣的，生平無甚煩惱。白發老人一身寬大的青布衣袍，灑脫自在，雖是年紀老了，須發皆白，面有皺紋，仍能看出他眉目俊秀，年輕時一定是位美男子。
“你爹娘船到天津，便會送信回來。”白發老人悠悠說道：“咱們早早的到通州客棧等着他們。船到碼頭，你便能見到小姑娘的模樣了。”
☆、49抑若揚兮
“老大人,大小姐，侯爺和夫人來信了。”侍女輕盈走進來,呈上飛鴿傳書。老大人指的是白發老人,悠然的父親孟赉。大小姐則是平北侯夫婦獨生愛女，張橦。
張橦拿過來書信看了眼,撅起小嘴，“外公，他們竟然還沒起程。”有沒有搞錯,這都多少日子,還不回家？真是不能讓他倆出門,一出門就玩瘋了。
孟赉要過書信看了看，捋着白胡子沉吟片刻,“你二哥的岳父岳母病了,故此要耽擱幾日。橦橦，這有什麽呢，若趕上順風，回京是很快的。”
張橦有些好奇，“二哥的岳父岳母算是伉俪情深麽，連生病都趕在一起。”自家爹娘算是極恩愛的夫妻了，也沒像徐爹徐娘似的呀。
孟赉笑着哄孩子，“湊巧而已。”徐爹徐娘是內疚吧，覺着對不住徐次輔。有人殺子奉母，有人割股療親，他們卻舍不下親生的孩子，為了父親也不能。雖是不能，心中難免愧疚，兩相煎熬，病上一病，實屬人之常情。
張橦放下心事，興致勃勃盤算着，“橫豎他倆十天半個月的也回不來，咱們做什麽在城裏住着，怪沒趣的。外公，我帶着您和外婆到羅湖山莊玩兩天去！”
話說出口後，孟赉淡淡一眼掃過來，張橦方覺着不對，甜甜笑着，模樣乖巧之極，“外公，您帶我和外婆去羅湖山莊玩玩，散散心，好不好？”
“橦橦乖。”孟赉微笑道：“去告訴你外婆一聲，咱們明兒便起程，到羅湖山莊住上十天半個月。”孟赉是位很好哄的外公。
張橦快活的答應了，“我跟外婆說去。還有舅舅家，我也替您說一聲，省的他們惦記。順便問問小淘氣們有沒有想去的，一起捎上。”
孟赉長子孟正宣、次子孟正憲都已有了孫子、孫女，張橦最愛在他們面前充大人，常把他們叫做小淘氣。
孟赉自無異議，張橦高高興興吩咐侍女去了孟家。他倆不回來也好，張家我最大！大哥千依百順，外公哄哄就行，外婆那就更不用說了，惟命是從。爹娘不在家的日子，也是很好很好滴。
“二哥最慘。”阿橦笑咪咪想着，“徐爹徐娘病着，他要跑前跑後獻殷勤，讨好徐家小姑娘。徐爹徐娘病好之後，他的心上人就被遠遠的帶到京城來了呀，可憐的二哥。”
鳳凰臺徐府，略顯清瘦的陸芸端莊坐着，微笑跟娘家嫂嫂陸大太太說着話，“明日便要動身了，外子公務在身，委實耽誤不得。”
陸大太太今天過來，一則是送行，二則是賀喜，這還是阿遲定親之後，她頭回到徐家。陸大太太強忍着心中酸意，滿面笑容說了恭喜徐家的吉祥話，又親熱的送上程儀，“一路順風。平安到了京城之後，務必寄信回來，告訴我們一聲。”
陸芸含笑道謝，“多謝嫂嫂。我們和親家一路同行，到了京城，親家自會送信給仲凱，我便托仲凱給您送個平安信到武定橋，您也好安心。”
陸大太太笑容一僵，“妹妹，使喚女婿怎麽好意思？女婿是嬌客。”小姑子才把老閨女定出去，這就炫耀上了？怕沒人知道她有個國公女婿還是怎麽着，特特的使喚女婿送平安信。
陸芸淡淡笑着，眉目柔和，舒心暢意，“仲凱家學淵源，和他父親平北侯爺一樣，待岳家最是恭敬、親近。嫂嫂，阿遲能有這麽個女婿，外子和我真是心滿意足，旁的都不理論，單單這孝順岳父岳母，是難得的。”
陸大太太氣的肝兒疼，皮笑肉不笑稱贊，“果真是難得的。”女婿年輕英俊，富貴逼人，還恭敬孝順！好你個陸芸，沒完了啊，你是想氣死人不成。
“嫂嫂怎不帶上珍兒和玲兒？”陸芸伸出纖纖玉手端起桌案上潔白細膩的定窯茶盞，閑閑問道。一個人過來，連閨女也不帶，這是怎麽個意思，令人費解。
陸大太太微笑道:“甭提了，她倆就會胡鬧淘氣，被我拘在家裏學規矩呢。閨女大了，勢必要嚴加管教，不敢掉以輕心。”沒出息的丫頭，聽說阿遲定下這樣的親事，羨慕的口水都快流下來了，哪能帶她們出來丢人。
“兒子大了，也是要嚴加管教的。”陸芸慢慢說道：“閨女也好，兒子也好，若教導不力，都會給爹娘惹上麻煩，帶來羞辱。”
陸大太太聲音冷冷的，“那是自然。”她那寶貝兒子聽到阿遲定親的信兒，失口而出，“姑姑為何不守信？祖母明明……”雖被陸大太太及時喝斥住了，沒再胡言亂語，之後卻日日借酒消愁，萎靡的不像樣。武定橋陸宅這麽明顯的事，自是瞞不過陸芸這位姑奶奶。
陸大太太如坐針氈，茶沾沾唇便起身告辭了。陸芸微笑，“待從京城回來，再和嫂嫂消消停停敘話。”客客氣氣的，并未多留。
第二天，張并、悠然一家，和徐郴、陸芸一家，浩浩蕩蕩出發了，踏上回京的旅途。臨分別，安冾板着清秀的小臉，嚴肅跟阿遲保證，“徐姐姐放心，我會牢牢替您敢看好二表哥的，不許他任性胡鬧。”阿遲粲然，“有勞，多謝。”
張劢親到徐家船上送行，徐郴溫和說道：“艙中有一張圈椅，勞煩仲凱搬過來。”張劢恭敬答應，去了。徐述、徐逸想跟着去，被徐遜微微笑着，一手拉着一個，考問起功課。
過了許久，張劢搬着把圈椅從船艙中走出來。徐逸心中奇怪，“姐夫臉好紅。”徐述納悶的則是，“搬把椅子，要這麽久？”徐遜微笑謝過張劢，親自送他下船。
船開了之後，徐述、徐逸站在甲板上，熱情沖岸上的張劢揮舞小胳膊。白胡子老公公不去京城，姐夫也不去京城，唉，沒有他們，好寂寞，寂寞如雪。
直到岸上的人影愈變愈小，完全看不見了，他們才戀戀不舍的回了船艙。徐述坐在爹娘中間，“雖是暫時分別，心中也是酸楚。”徐逸趴在阿遲身旁的桌子上，“咦，姐姐你什麽時候多了枚鑲金剛石的戒子？”亮晶晶的，真好看。
徐遜過來拉起他，“方才問到哪兒了？”徐逸歪頭想了想，“忘了呢，哥，您從頭開始問吧，我全都會！”挺起小胸脯，一本正經的答起功課。
沿途若經過繁華之地，張家、徐家便會停下船，上岸沐浴更衣，觀賞當地風光，拜訪當地親友，購買當地土物産，盡興而回，繼續航程。
不知不覺間已經過了天津，到了通州。徐述、徐逸興奮的向外張望，“這麽多船！好壯觀！”船只排隊慢慢靠岸，耗時頗久，小哥兒倆看夠了新鮮。
船梯才搭好，一名身材高大的青年便大踏步走了過來，他身穿石青色錦袍，一雙大眼睛明亮有神，面容英俊中透着剛毅，和張并頗有幾分相像。
“爹，娘，你們總算回來了。”見了張并、悠然，青年跪下行禮問安。悠然笑咪咪拉起長子，“阿勍啊，娘快想死你了！快，讓娘看看，我兒子好不好，瘦了沒有。”
張并微笑道：“有岳父在，兒子哪能瘦了？他老人家照看孩子，可比咱們經心多了。”張勍嘴角抽了抽，爹爹，外公又不在，您馬屁照拍呀。
接上徐家人上了岸，張勍帶了一隊親兵，前呼後擁，到了通州一處軒朗豪華的客棧，“外公外婆和橦橦都來了，碼頭人多雜亂，沒敢讓他們過去。”
這間客棧早被張勍包下，裏裏外外收拾的清潔雅致，諸物齊備。進到客棧後，徐家諸人先被請去沐浴更衣，稍事歇息，之後才被請出來相見。
張橦站在悠然身邊，好奇的悄悄打量行禮如儀的阿遲。這就是二哥喜歡的小姑娘啊，儀态娴雅，辭令娴熟，大大方方的，嗯，二哥你眼光很不壞。
輪到張橦和阿遲厮見，張橦調皮起來，“我年齡比較大，所以，我是姐姐。”往後叫你二嫂，是往後的事，如今你先叫聲姐姐吧，小姑娘。
張并輕斥，“橦橦，不許淘氣。”悠然佯怒，“且輪不到你做姐姐呢。”孟赉對張橦頗為縱容，微微笑着，并不說話，冷眼觀看阿遲如何應對。
“我叫你阿橦好不好？”阿遲笑意盈盈，“你呢，便叫我阿遲好了。”咱們互相叫名字，誰也不吃虧。
“不好。”張橦故意反對，眼神中滿是調皮。
徐郴、陸芸含笑坐着，看向阿遲。阿遲面色不變，“如此，我叫你張大小姐，你麽，叫我徐大小姐便是。”我和你一樣，都是家中唯一獨女。
“都不好。”張橦笑吟吟拉起阿遲的手，在她耳畔輕聲說道：“我叫你二嫂，你叫我小姑，這才對！”
阿遲好笑的看向她，明眸皓齒、容色照人的兩位姑娘相視良久，會心而笑。
☆、50我生之後
因為遠道而來甚是辛苦,所以這晚衆人都早早的歇下了。夜深人靜，徐郴、陸芸沒有半分睡意,輕聲說着悄悄話。
“仲凱的外婆沒露面。”
“嗯,明明在客棧，卻沒露面。”
“仲凱的外公好似對阿遲頗為滿意。”
“那是自然,咱閨女招人待見。”
“阿遲和小姑子好像很投緣。”
“對，兩人很談的來。”
“明兒回了正陽門大街，咱們怎麽說？”陸芸猶豫了下,遲疑問道。
徐郴默然許久,“實話實說。”
陸芸也默然許久，夫妻二人摟抱在一起，久久不能入睡。正陽門大街,迎接自家的會是什麽呢？生父已多年未見，繼母一向強悍，弟弟們委實有些生疏，侄兒侄女也不親近，想想那個家，想想“次孫女”，寒意一陣陣冒上心頭。
第二天睡飽了方才起身，洗漱後用了早點，出門上馬車，回京城。張橦乘的是一輛軒敞漂亮的三駕馬車，馬車旁兩列牽着小紅馬的英姿少女，十五六歲、十七八歲的年紀，個個目光敏銳，身手敏捷，精神奕奕。
陸芸輕輕嘆了一聲，“伯啓，素日覺着咱們阿遲也算嬌養，跟親家姑娘一比，卻又差遠了。”看看張家大小姐這一隊親兵，何等威風、搶眼。
徐郴微笑，“親家公說了，他待閨女是怎樣，待兒媳便是怎樣。旁人說這話許是客套，許是說說而已，他可是一言九鼎的，說一句是一句。”橦橦有的，阿遲也會有。
自從定下阿遲的親事，徐郴對父親徐次輔一直心存歉疚。這份歉疚，每逢看到張家的誠意，便會淡化；每逢看到阿遲光潔可臉的小臉，便會漸漸消失；可夜深人靜之時，又回過來折磨他，夜夜不停。
徐家人乘坐的也是平北侯府的馬車，馬車寬大，又快又平穩，很舒适。徐述、徐逸是最無憂無慮的，在車廂中興高采烈說着話，期待着京城種種趣事。
車到阜城門，徐家打發了管家來接，張并、張勍下了馬，和徐郴拱手作別，複又上馬，護着悠然、張橦的馬車疾馳而去。
管家滿臉笑容，“大爺安好，老爺說了，請您不必回家，直接去禮部。”徐郴溫和道謝，“有勞管家。”回身細細囑咐妻兒數句，仆役、小厮服侍着，去了禮部。
陸芸眼神凜冽，是朝中早已排好的晉見日期，還是故意如此？伯啓不在正好，有些話他不好說，我替他說！
阿遲輕拍她的手，“娘，伯母留了九名親兵給我，日夜輪流當值，不離我左右。我是很安全的，您不必憂心于我。”陸芸微笑，“事已至此，憂慮何用？阿遲，到了正陽門大街，你莫離開娘。”阿遲乖巧點頭，“是，不離開您。”
正陽門大街的徐氏府邸青磚綠瓦，氣勢恢宏。徐述、徐逸下了馬車，喜笑顏開，這就是咱家呀，真不賴。徐遜一手牽着一個，“見了祖父應該怎樣，記不記得？”兩人都點頭，“記得，忘不了。”
徐遜三兄弟被請到外院，并沒有立即見到徐次輔。陸芸和阿遲被請到內宅，“大太太您請在此稍坐，二小姐您請随我來，老爺在書房等您。”侍女盈盈曲膝，彬彬有禮說道。
陸芸緊緊握住阿遲的手，阿遲微笑，“娘，您先坐會子，我去去便回。”拍拍陸芸的手，示意她冷靜，陸芸無力的坐下，眸色暗然。
陳岚、陳岱跟着阿遲走到書房外，被攔下了，“請二小姐一個人進去。”阿遲轉頭看了她倆一眼，姐兒倆神色輕松，身姿筆挺，一如往日。
阿遲緩步進到書房，書房布置的很清雅，一名中等身材、背影寂廖的老者背對着門，默默看着牆上挂着的煙雨圖。
阿遲靜靜立着，并沒開口說話。老者慢慢轉過身，溫和問道：“是素華麽？你已是及笄之年，祖父卻是頭回見你。”他面容文秀，舉止斯文，雖已年近六旬，仍依稀得見翩翩探花郎的風采。
“上月十三，文淵閣中，您當面許諾嚴首輔，将次孫女許配其幼孫嚴璠。”阿遲聲音清清冷冷，“請問，在您看來，誰是次孫女？”能不能說說，你當初說出這個話的時候，打算犧牲哪位孫女？誰這麽倒黴呀。
阿遲既不行禮，也不問好，目光中還有切責挑釁之意，徐次輔卻絲毫不以為忤，神色溫和依舊，“素華，次孫女，自然是你。”這孩子定是方才得知此事，一時氣的狠了，才會如此失态。
“我和您從未見過面，您對我自然沒什麽憐惜之情。”阿遲慢慢說道：“犧牲我，對您來說，确實最方便不過。”
徐次輔走到桌案前坐下，拉開抽屜，拿出一疊字、畫，“素華，這是你歷年來寄給祖父的，祖父雖未見過你，卻早知你是一位秀外慧中、才華橫溢的好姑娘。素華，諸孫女之中，祖父最賞識的便是你。”
阿遲輕輕笑了笑，“一頭牛毛有雜色，只好用作耕牛，可以活着；一頭牛毛色純紅，牛角端正，便要被用作犧牲，祭祀山川了，是不是？”
徐次輔嘆道：“伯啓很會養孩子。素華，你聰明敏慧，令祖父欣慰。”阿遲神色淡淡的，“令您欣慰，我自問不能。”
徐次輔定定看了阿遲半晌，概然道：“素華，朝中有人身兼首輔、吏部尚書、少傅兼太子太師、華蓋殿大學士數職，權傾中外，一時無兩。此人專擅媚上，竊權罔利，排除異已，招權納賄，肆行貪污，殘害忠良，實為當今天下之民賊！”
“沈經歷為人剛直，嫉惡如仇，他上書列民賊十大罪狀，反被民賊指為意欲避考察、博清名。可憐沈經歷天下名士，先是被谪塞外苦寒之地，後竟被殺。”
“楊郎中庚寅進士，公忠體事，社稷之臣也。只因上書彈劾此賊，便被送鎮撫司拷訊，百般□，刑求至死。楊郎中何其無辜！”
“沈經歷、楊郎中，在社稷則為忠臣，在家族則為孝子，皆為賊人所害，豈不令人痛惜。素華，你雖一介女流，除此民賊，澄清朝綱，造福百姓，你卻可以盡一份力！”
阿遲譏諷的一笑，這長篇大論的演講下來，聲情并茂，慷慨激昂，還真是很有煽動性。如果自己不是穿過來的，而是土著女孩兒，自幼受儒家正統教育長大，怕是已經淚流滿面，自動請纓了吧？犧牲你一個，國家、民族、百姓全都得救了，多麽偉大。
“沈經歷，正直歸正直，性頗疏狂。”阿遲慢悠悠的，不慌不忙，“沈經歷這樣的真性情，好不好的另說，不适合從政。”
“楊郎中，奏章寫的十分精彩，最後一句竟提及藩王，犯了禁忌。”藩王根本不許參政議政，你讓皇帝跟藩王求證去，是想做什麽呢。對于一個政客，這是很低級的錯誤，致命的錯誤。
“至于這位民賊，赈過災，抗過倭，進谏過皇帝陛下，當然也迎合谄媚過，試問朝臣之中，沒有迎合過皇帝陛下的，攏共有幾位？五十步笑百步罷了。”
争權奪利就是争權奪利，偏要把自己說的這麽高尚，俨然是正義和真理的化身，全世界人民都該跟在你身後搖旗吶喊，為你偉大的事業而獻身----次輔大人，你侮辱我的智商。
☆、51寬兮綽兮
徐次輔默然半晌,慢慢說道：“素華,你頗悉政事。”可惜了，是個閨女。如果你是男孫多好，伯啓後繼有人，徐氏後繼有人。
阿遲靜靜看着徐次輔，眼眸清澈,目光中沒有絲毫暖意。徐次輔略略失神，這孩子心腸真硬,并不是唯長輩之命是從的乖巧女孩兒。趙氏溫柔謙恭，伯啓也一直孝順，怎麽到了素華這孩子,竟這般桀骜不馴。養在深閨的女子，不是該淑婉順從麽,素華書、畫皆精，顯是飽讀詩書的，居然敢輕視祖父。
“嚴首輔之前，內閣之首是餘首輔。”徐次輔說話很慢，一字一字，吐音清晰，“素華，你知道餘首輔後來怎樣了麽？”
“被控通倭、結交內侍，餘首輔棄市，妻、子流放廣西，從子、從孫削職為民。”阿遲答的很快，不假思索。
徐次輔面色一變，厲聲問道：“若祖父倒了，徐家也和餘家一樣，從此敗落！你父、你母流放偏遠苦寒之地，你兄、你弟再無入仕機會，素華，你忍心麽？”
“不至于。”阿遲神色輕松，“餘首輔擋在嚴首輔前頭，嚴首輔自然使出渾身解數對付他；您在朝中的勢力也好，皇帝陛下的聖眷也好，目前遠遠及不上嚴首輔，他犯不上對這般狠毒。”
“更何況您已放□段，虛與委蛇，嚴首輔如今對您全無戒心。我冷眼看着，嚴首輔在明，您在暗，最後被殺、被流放、被削職為民的，許是嚴家，而不是徐家。”
徐次輔默默看了阿遲兩眼，緩緩站起身，“素華，你跟我來。”阿遲禮貌讓在一旁，請徐次輔先走，自己落後兩步，跟在他身後。
穿花拂柳，來到一所清雅富貴的庭院前。守門的侍女急忙上前曲膝行禮，徐次輔擺擺手，示意她們不許聲張，帶着阿遲緩步走入庭院，繞過屏風，走過游廊，進入一間密室。
坐在這密室中，外邊的人看不進來，裏邊的人卻可以清晰看見外邊。外邊是四位年紀相訪、神态各異的少女，面目間約略有些相似，看上去像姐妹。
四姐妹中最引人注目的是上首那位，身穿銀紅宮錦褙子，淺碧雲绫長裙，氣度高華，神采飛揚；她身邊坐着位年紀略小的女孩兒，皮膚白白的，面容清清秀秀的，不過神色羞怯，舉止局促，形象便大打折扣。
對面的兩姐妹一穿杏黃衫子，一穿淺黃衫子，俱是唇紅齒白，面目光潔。紅衣少女趾高氣揚對她倆說着什麽，身穿淺黃衣衫的少女想要發怒，卻被身穿杏黃衫子的少女按下子。
“身穿紅衣的，是素敏。”徐次輔淡淡說道，“她過于嬌養，定力太差，不堪大任。”如果強把素敏送到嚴家，那不是示弱，是結仇。
“素敏身邊的，是素心。素心一則年紀小，二則天生的怕羞畏縮，任憑怎麽教也教不好。她這樣，只能許一清貧士子，到鄉下度日罷了。”
“素敏對面的兩人，是素蘭、素芳。素芳性子急，心裏擱不住事，素蘭倒是略有些心計，城府還是不夠深，擔當不得大任。”
阿遲莞爾，合着在他眼前長大的孫女們不是這個不行，就是那個不行，只有南京的素華，才最配承擔偉大使命，被送到嚴家做妾？爹爹，令尊實在是……令人無語。
“素華，徐家生死存亡，在你了！”徐次輔沉聲說道：“你若進了嚴家，定能忍辱負重，成就大事。其餘諸人不過是閨閣弱女，家族有難時，毫無用處。”
阿遲笑盈盈看向徐次輔，“對不住，屋裏悶，我想出來走走。”其實很想對他說幾句刻薄話的，不過密室之中，為安全起見，還是算了。
徐次輔送孫女給嚴家，不過是表明姿态，“嚴首輔啊，我對你是很忠誠的，我沒有二心，這不，親孫女都送過來了。”
要表忠心，方法是很多的好不好？像工部尚書趙文華認嚴首輔做幹爹，曲意逢迎，極盡谄媚之能事，嚴首輔不就把趙文華當自己人了麽，一直提撥他到尚書這麽高的官位。
傳說趙文華對嚴首輔極盡巴結讨好之能事，見了嚴首輔跪在地上，匍伏向前，進入內廳後 便連連叩響頭，滿口都是動聽的奉承話，讨好獻媚，醜态畢露。嚴首輔十分得意。
一樣是向嚴首輔卑躬屈膝，趙文華那種形式過于醜陋，人人唾棄，個個不齒。徐次輔這樣含蓄的呢，将來鬥倒了嚴首輔，送到嚴家的孫女一杯毒酒了結，事過了無痕。
一個是真小人，一個是假君子。
出了密室，到了庭院中，陽光下，阿遲笑盈盈轉過身，直視徐次輔，“若分了家，二房、三房的次女一個羞怯，一個急燥，都拿不出手；若不分家，您只能認我為次孫女，對不對？雖然您明明知道，我是長孫女。”
一名相貌俏麗的侍女盈盈走來，曲膝行禮，“老爺，夫人聽說二小姐來了，想見見。”話音才落，一個已經不年輕的女人聲音響起，“素華來了？這可想死我了。”
十幾名衣着華麗的侍女簇擁着，殷夫人錦衣華服，滿頭珠翠，喜氣洋洋的走了過來，“這便是素華麽，果然生的好模樣，到底是老爺的親孫女，跟老爺頗有幾分相像。”
殷夫人實在是盼望阿遲已久，不由分說，拉着阿遲向內廳走，“素華，來見見你的姐妹們。你大姐姐最疼你，整天念叼你呢。老爺，讓女孩兒們見一見，好不好？”
阿遲無可無不可，跟着殷夫人往廳中走。徐次輔微微皺眉，殷氏一慣自作主張，當年背着自己定下素敏的名份，這時又擅自拉走素華，素華是你能應付的？不自量力。
徐素敏帶着妹妹們迎了出來，先沖着徐次輔、殷夫人行禮問好，“請祖父安，請祖母安。”之後便意味深長的看向阿遲，親熱說道：“這是素華妹妹了吧？妹妹，我是你大姐姐。”
咱們不見面，你能在南京稱大小姐；咱們見了面，素華，你乖乖叫姐姐吧。我在京城稱大小姐已有十幾年的光陰，難不成你一來，我便要改？徐家更成笑話了。
阿遲笑的很舒暢，“我生于嘉成十八年九月十八寅初，家父求高僧為我蔔過卦，嘉成十八年九月十八的寅時，最宜女子，是大富大貴的命格。若差了那麽一點半點，早到醜時，或晚到卯時，便不成了，一生窮苦，運數奇差。”
殷夫人是很信命格一說的，聞言面色一僵。怎麽着，寅時最宜女子？素敏改了生辰，會不會把原本富貴的好命也給改沒了呀，這可不成。
徐素敏輕蔑一笑，素華你做美夢，就要給人做妾了，你還大富大貴呢？嚴家是富貴，于你一個妾侍有何相幹？
徐素心怯怯站在一邊，連句話也不敢說；徐素芳面有不
