第44章 (30)
“那便想國公爺發發慈悲，賞我們一口飯吃。”語氣中滿是恨毒之意，聽了讓人背上發涼。
族長又是生氣，又是頗費躊躇。很明顯，太夫人也好，張劢也好，在意的都不是那幾兩銀子，争的都是顏面。張劢話已經說出口，不收回，太夫人這做長輩的不依不饒；收回，他這魏國公往後還有什麽威信，還如何服人？
張劢是多麽的善解人意，哪會讓族長左右為難呢。“太夫人言重了。”張劢微微笑着，笑容和恂如同三月裏的春風，“太夫人放心，不拘是生者，還是逝者，只要是二伯祖父的妻子、兒孫，一個都不會餓着的，人人會有飯吃。”
“不拘是生者，還是逝者”，什麽意思？太夫人警覺起來。
“族長爺爺，不光活着的人要吃飯，黃泉下的二伯祖父和大伯父，也要吃飯！”張劢誠懇看着老族長，“若不給大伯父過繼嗣子，我于心不忍。”
族長欣慰點頭，“好孩子，好孩子！”瞧瞧孩子這度量，真是沒的說。他承爵做了魏國公，偏偏能惦記着給原魏國公過繼嗣孫，太難得了。
太夫人顫顫巍巍站了起來，指着張劢厲聲道：“你是何居心？族裏這些孩子根本沒人配過繼給我兒子，你死了這條心！”
族長未免不悅。試問誰家兒子死了，會不想要過繼孫子的？你不過繼孫子，這一房的香火就斷了，四時八節，誰去上墳燒紙、供茶供飯？
阿遲一直笑盈盈在旁看着。太夫人無意中暼見她青春美麗的面龐，暼見那一抹惹眼的笑意，又妒又恨，“昨日的事端全是因你而起，徐氏，你才進門多久，便生起事來！”
☆、92、佌佌彼有屋（下）
太夫人話說的相當不客氣,滿是挑釁的意味。她年紀大、輩份高、沒人敢不敬着,因此她沒什麽顧忌,敢于暢所欲言。依着禮節規矩，阿遲不只是晚輩，還是才進門不久的新媳婦,太夫人教導的妥當也罷，不妥當也罷，總不能駁斥回去。“嬌滴滴的新娘子，平白吃了這麽個虧。”族長不無可惜的想道。
太夫人只管惡形惡狀,阿遲依舊笑意盈盈,臉色不變。張劢神色一凜,向前邁了一步，擋在阿遲面前，沉聲說道：“您這話說重了，我們當不起。”
他身形高大，咄咄逼人，太夫人被他氣勢所攝，心中竟有恐懼之意，“這小子兇起來，好不吓人！”恐懼過後，惱怒非常，我說說你媳婦兒怎麽了，誰家才進門的新媳婦不是屏聲斂氣，在長輩面前陪小心的？
太夫人再開口說話，聲調便沒有方才那般強硬，“說你媳婦兒呢，沒說你！劢哥兒，外院是外院，內宅是內宅，外院歸男人管，內宅歸女人管。這教導新媳婦兒，本不是你知道的事。”
太夫人覺得自己已經夠委婉了，誰知張劢毫不買賬，“夫妻本是一體，說她既是說我。太夫人是最體恤小輩的，內子自幼嬌養，跟她說話時，請您溫言細語。”
太夫人氣得七竅生煙，我體恤小輩，就得對這丫頭低聲下氣不成？“反了，反了！”太夫人顫巍巍擡起手，指着張劢怒沖沖說道。張劢微笑，“豈敢，豈敢。”太夫人愈怒，他愈鎮靜。
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太夫人在張劢面前讨不到便宜，阿遲她又夠不着，氣哼哼轉過頭質問族長，“您說說，該怎麽辦理。”你是怎麽做這族長的，竟由着兩個小輩在你面前嚣張，你束手無策？
族長目光掃過始終笑盈盈的阿遲，沉吟着開了口，“劢哥兒媳婦，你雖進門日子短淺，卻是這國公府的當家主母，今日之事，你怎麽說？”這孩子看着像是個胸有成竹的，不如問問她罷。
她懂什麽？太夫人不滿的朝着阿遲看了過去，目光中有多少鄙夷不屑之意。一個十六七歲乳臭未幹的黃毛丫頭，你能指望她有什麽意識不成，家務事問她，豈不是問道于盲。
誰料這一眼瞅過去，太夫人竟怔住了。阿遲輕盈向前走了兩步，和張劢并肩含笑而立，只見她袅袅婷婷站在哪裏，未吐一詞已是說不盡的風流婉轉，明媚動人猶如春日枝頭迎風俏立的海棠，楚楚有致，國色天香。
如此狐媚誘惑，怪不得張劢對她百般維護。太夫人心中五味雜陳，又是輕蔑，又隐隐有些羨慕。花朵兒般的年紀，身邊陪着俊美體貼的夫婿，良辰美景，賞心樂事，夫複何求。
阿遲溫雅娴靜的福了福，嘴角噙着絲愉悅的笑意，侃侃而談，“族長爺爺，蒙您相問，我自然知無不言，言無不盡。我打算做三件事，您老看看是否可行。”
“這頭一件，是把聖上賜下的鷹揚衛指揮佥事一職，贈予大伯父往後的嗣子。族長爺爺您也知道，這鷹揚衛指揮佥事是四品實缺，并非虛銜。”
族長頗為動容，就連太夫人也大為驚異，這丫頭看着雖不懂事，卻也不瘋不傻的，怎麽說起癡話來？張劢在宣府、大同立下戰功，皇帝大悅，除例行封賞之外，格外賜了他一個鷹揚衛指揮佥事的恩蔭，“卿之子孫，或族中子弟，均可。”
京中公侯伯府衆多，當然不是家家子弟都出色當行，能像張勍、張劢這樣憑着自己建功立業。一輩子靠着家裏、吃着家裏的功勳子弟，多了去。要想謀差使，那都是要費上一番功夫的，兵部、五軍都督府等處關節都打通了，費盡心力、費上大筆銀錢，方能成事。這種情況下，憑空掉下一個四品的鷹揚衛指揮佥事之職，誰不眼紅？眼前這嬌滴滴的新夫人卻神色如常的說要“贈予大伯父往後的嗣子”，那輕描淡寫的口吻，好像說的不是四品實缺，而是一把青菜。
族長實在心中疑惑，很少見的擡了擡手，打斷阿遲的話語，“劢哥兒，你媳婦兒說的，可真當？”此事幹系匪淺，還是問着當家作主的男人，才算數。
張劢微笑看看身旁的妻子，“自然當真。族長爺爺，這恩蔭便贈予大伯父的嗣子，絕不更改。”族長嘆息，“難得，難得。”這小兩口可是大方的很，大方的很，誰要說他們小氣，該打嘴。
太夫人面沉似水。她本是打算着若不能以長輩身份壓着張劢和阿遲，便以“孤兒寡母”的可憐狀博取族人同情、憐惜，和她同仇敵忾，一起指責張劢夫婦“苛待伯祖母，罔顧族人”，可這鷹揚衛指揮佥事之職一出，從前種種設想，全部付諸東流。
太夫人只能說，“慢慢揀個好孩子。”不能說，“我不過繼孫子”，故此，阿遲說了贈予武職，她心裏承情也好，不承情也好，面上說不出什麽。
“這第二件事，自然是為大伯父擇立嗣子了。”阿遲娓娓道來，風致嫣然，“大伯父膝下無兒，不能讓他斷了香火。族長爺爺，擇立嗣子，已是勢在必行。”
族長還沒來的及表态，太夫人冷冷說道：“這是我的家事，不勞新夫人費心。”我兒子過不過繼，且輪不着你來管呢，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。
阿遲不卑不亢，“您若是住在東槐樹胡同，便不勞我費心。可眼下您住在魏國公府，我是魏國公夫人，職責所在，這府中所有家務事，我都要管上一管。”
“好，好，狠好！”太夫人氣白了臉，連連冷笑，“敢情因着我住在魏國公府，便要聽你號令了？徐氏，你這魏國公夫人，做的好不威風。這國公夫人我也頗做過幾年，卻從沒見過你這般嚣張的！”
阿遲微笑，“哪裏。您做國公夫人之時，魏國公府中饋歸您主持，府中自上至下，自內至外，并沒人敢當面教訓于您。我如今做這國公夫人，名為當家主母，實則府中尚有祖父、祖母輩的親長，伯父、叔父輩的親長，輩份所限，凡事不敢自專，捉襟見肘，十分狼狽。讓您見笑了。”
聽聽她這風涼話說的！太夫人心裏這個氣，她還不敢自專、捉襟見肘、十分狼狽？糊弄誰呢。我活了幾十年了，沒見過似她這般滋潤的新婦，沒見過她這般大膽妄為的新婦！
族長溫和卻又莊嚴的說道：“這話說的極是，便是這般辦理。”太夫人聞言要反駁，族長擡手止住了她，“劢哥兒媳婦說的不錯，太夫人既是住在這府邸之中，她是當家人，您的家務事，她不得不管。”
族長不理會面帶怒色的太夫人，溫和詢問阿遲，“第三件事，卻是什麽呢？”這頭兩件事都極有章程，第三件事，想必也是合情合理。
“這第三件事，是擇立嗣子之後，請太夫人帶着嗣孫，搬到東槐樹胡同居住。”阿遲的聲音清脆悅耳，太夫人聽到耳中，卻是背上發涼，“東槐樹胡同，才是他的家，才是他可以當家作主的地方。他既能入嗣大伯父，定和大伯父一樣是有氣節之人，不會喜歡寄人籬下。”
太夫人騰的站起身，“你敢！”這丫頭真是膽大包天，才進門一個月，竟敢攆起我來！丫頭，你如今住的嘉榮堂，一年之前還是我住的呢，真是不知天高地厚。
族長驀然驚覺：這是要太夫人搬走！要說起來倒是應當應份，可之前平北侯府、魏國公府，從來沒提過啊。
“令尊待族人一向寬厚……”族長看着張劢，面帶沉吟。張劢和阿遲并排站着，寬大的衣袖下手拉着手，異常親密，阿遲淺淺笑着，清晰說道：“《坊記》有雲，‘天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上’，實是至理名言。若家有二主，徒然內亂罷了，并非旺家之兆。”
張劢這侄孫做着魏國公，太夫人這伯祖母住在府裏，時不時的指手劃腳，這算怎麽一回事？依着輩份，侄孫該聽伯祖母的；可侄孫這一家之主，威信何在？長此以往，魏國公府必會亂成一團麻。
族長看着眼前青春自信的現任國公、國公夫人，再看看已氣的渾身發抖、快要昏過去的林氏太夫人，委實難以決斷，“茲事體大，待我和族中耆老商議之後，再作定奪。”族長打了退堂鼓。還是多商量幾個人，多拉扯幾個人吧，這事不能一人說了算。太夫人年紀大了，若是有個什麽事……誰擔當的起。
“我們聽您的。”阿遲笑盈盈答應，“大伯父嗣子人選，後街胡同裏慶叔家的小兒子，您看如何？極聰明伶俐的孩子，令人見之心喜。”
族長含糊答應着，太夫人魂飛魄散。那張慶兩口子潦倒的很，張慶之妻胡氏尖酸刻薄，無賴成性，若敢過繼了他家的幼子，往後還有安生日子過？
“斷斷為可！”太夫人喘着粗氣，喝道：“那家的兒子，萬萬不成！”若沾上無賴，往後是家無寧日了。
“那家不成，換一家便是。”張劢和阿遲都笑，“擇立誰，您看着辦，立賢立愛可也。”
族長大為贊成，“極是，立賢立愛可也。”不管是誰，橫豎你要立一個，不能再拖。立好之後，趕緊搬家吧，你再不搬，不知會生出多少風波。
太夫人坐在椅子上喘粗氣，張劢和阿遲送族長出來，路上阿遲不經意間說起，“祖父有位門生，曾中過舉人的，學問淵博，性情卻不甚熱衷，并沒入仕。去年他游歷川、陝等地，閑散了一年，如今回了京，意思是要在京城覓個館。”族長很感興趣，“中過舉？”阿遲微笑，“是啊，就是柴先生，諱亦農的那位。”
族長這份驚喜，就別提了，柴亦農可是天下聞名的老師，他自己不考進士，可教出過多少名進士！族學中若能請到這樣的名師……？張家何愁不人才輩出，何愁不興旺？
“咱家可能延請到柴先生？”族長聲音都發顫了。一則他是一族之長，關愛族中子弟；二則他有兩位小孫子正是讀書的年齡，很有天份，苦無名師指點，進益便不大。
“我請祖父代為說項。”阿遲責無旁貸，慨然應了，“雖無十成把握，也有八成。待有了準信兒，便差人知會您。”
送走滿面笑容的族長，張劢好奇道：“這麽知名的老師，好請不？”阿遲粲然，“他從前想歸隐，如今卻是想出仕了。卻也不急在這一年兩年，且慢慢看看情勢，卻再說。這一年兩年的，閑着也是閑着，來張家教教學生，蠻好。”
如果是被重金禮聘，教導某高門大戶中受人器重的子弟，他便須有始有終，把學生教到舉業有成。可這族學卻不同，一年也好，兩年也好，随他的意。
“祖父，桃李遍天下？”張劢對徐次輔的學生，倒是知之不多。阿遲微微失神，徐次輔正不動聲色招攬門人，自從嚴首輔對他坦然不疑，他提撥了多少心腹？長此以往，祖父在朝中的勢力，必定會愈來愈大。可是，他若勢大，對徐家是好事麽？
“阿遲？一一？”張劢低聲喚道。
阿遲回過神來，微微笑着，“好似不少呢。祖父曾任浙江學政、翰林學士，多次任主考官，稱呼他為座師的，自是人數衆多。”
張劢牽着阿遲的小手回了內室，心疼的說道：“歇着罷，今兒可累壞了。”阿遲見他有愧疚之色，失笑，“我又不是三歲孩童，大人總有大人該做的事。仲凱，我是你妻子，有事要和你共同面對的。”
張劢把她攬到懷裏，悶悶道：“你在娘家，岳父岳母什麽也舍不得讓你做。嫁了給我，卻要對付難纏的太夫人。”
阿遲眼眶瞬間濕潤。張、徐兩家定親之時，那是什麽樣的情形？徐家已淪落到那個地步了。可是仲凱也好，公公婆婆也好，仿佛不知道這檔子事似的，一直拿自己當寶。
阿遲在張劢下巴上親了親，埋頭到他懷裏，一動不動。“聰明的女孩兒不如漂亮的女孩兒，漂亮的女孩兒不如幸運的女孩兒。”徐遲，你很幸運，很幸福。
☆、 93、巧言如簧
新婚夫妻這裏是你侬我侬,蜜意柔情，太夫人那邊則是炸開了鍋。阿遲所說的話全是光明正大、擲地有聲，一幅“事無不可對人言”的模樣,磊磊落落，皎然如日月。她說的話，當天就傳遍了二房、四房、六房，衆人皆知。
“這就對了,早該如此。”張錦深覺欣慰,“當年是父親硬逼着阿并認回來的。國公府那時什麽樣,阿并回來之後，又是什麽樣？不可同日而語。二嫂既要靠着阿并父子支撐門戶，又要在府裏逞她做長輩的威風，真是不知所謂。”
張錦是張并的六叔，打小疼愛張并，早就看不慣死愛面子的林氏。這些年來林氏霸着國公府的祖業不交，占着嘉榮堂不搬，張錦對她不滿已久。今天聽說太夫人吃了鼈，被逼過繼孫子、搬家，心中大覺痛快。
張錦的妻子沈氏大半輩子都是順風順水過來的，從來也沒操心過什麽正經事。她正琢磨着京中正時興的衣飾，心不在焉的點頭，“如此甚好，極該給阿慈過繼個孩子。”
四房，張钊聞訊面目含笑，“太太，吩咐人到朱雀大街打掃宅院。還有，咱們的行裝也慢慢收拾起來。”二房搬了，咱們緊跟着也搬。
武氏心中微曬，張并不過是你侄子，瞅瞅你對他好的，快趕上親生兒子了。他家不過流露出些許催促二房搬家的意思，你就要打掃宅院、收拾行裝了。
“隐忍了這些年，真是不易。”武氏淡淡說道：“爵位早已到手，産業也全部收回了，一直忍到今年才發作，這份耐性，令人不得不服。”
如果當年就緊逼林氏、驅逐林氏，張并少不了一個“嚣張跋扈，欺壓孀婦”的名聲；十幾年後的今天才開口攆人，世人只會感概“一向溫厚待人的平北侯終于忍不下去了，可見林氏霸道太過。”
張并，孟悠然，你們還真是既得了利，又得了名，什麽都不耽誤！武氏想着想着，牙忽然有點癢癢。
二房亂了套。張愈和唐氏還算鎮靜，不拘是蠲了日費月例，還是搬家到東槐樹胡同，都礙不着他倆什麽事。倒是為張慈過繼孩子這一樁，唐氏聽在耳中，笑的花枝亂顫，“真過繼了張慶的孩子，太夫人日後可熱鬧了。”張慶光棍，胡氏無賴，若跟那對夫妻沾了邊，再無寧日。
張愈忙道：“那是萬萬不可。太夫人還有多少日子？等她去了之後，留下的小孩子咱們能不照看麽，到時被張慶夫婦二人纏上，好不讨厭。”
唐氏雖然很想看太夫人倒黴，卻不至于為了這個，讓自己也惹上麻煩。聽了張愈的話，她低頭想了想，有道理啊，到時老太婆蹬腿兒去了，小孩子名義上總是大哥的兒子，做叔叔嬸嬸的哪能不管？
“那怎麽辦？”唐氏急急問道：“咱們可不能沾上張慶、胡氏那種人。要想個法子才好，不能過繼他家的。”
張愈笑道：“你放心吧，落不到他家。太夫人偌大的家産，已是令人垂涎。如今再加上一個正四品的指揮佥事之職，族裏多少人趨之若鹜呢。咱們冷眼看着，這些時日必定熱鬧的很。”
提起這個，唐氏頗為動心，“正四品的實缺呢，若是兒子過繼了，能有這個好處……”過繼兒子自然舍不得，可若是為了孩子好，也該盤算好了。
“不成！”張愈斷然搖頭，“你不知道，小孩子在太夫人手裏過的是什麽日子！兒子跟着咱們，哪怕窮，哪怕日子苦，也比跟着個歹毒婦人強！更何況咱們雖不寬裕，卻也不拮據。過繼之事，再也休提。”
唐氏雖深覺可惜，卻也是真舍不得親生愛子，“好好好，不過繼，不過繼。”要把孩子交給太夫人，還真是割舍不下。
張懇被蘇氏罵了個狗血淋頭，“文兒的前程被你毀了，一輩子都被你毀了！”文兒是最近的血脈，太夫人怎麽能另外過繼孩子？！
“太夫人的家業也好，徐氏許諾的四品武職也好，全是文兒的，誰也搶不走！”蘇氏掙紮着滾下床，要去尋太夫人說情，要去跟阿遲講理。
蘇氏唾沫橫飛，神情激動，目露兇光，她這番雷霆之怒，把張懇吓的鑽到門後發抖，連個整話也說不出來。
這幅沒出息的樣子蘇氏看到眼裏，更增厭惡，“你是指望不上了，我再不盤算好，一家子喝西北風不成？快快端湯藥來，等我好了，好辦正事。”
張懇發了會兒抖，被蘇氏喝罵着，跑出去命人煎湯藥去了。蘇氏心急火燎的等了半天，直到等的不耐煩了，張懇才點頭哈腰的親自端了藥來，“太太，喝了就好，喝了就好。”
可憐蘇氏最近吃了這麽個大虧，還不長記性，瞪了張懇一眼，端起湯藥，也不嫌苦，一飲而盡。她是愛子心切，恨不得插上雙翅飛到太夫人跟前問上一聲，“您從前承許過我的話，如今還作不作數？”
蘇氏正打算着大展神威，眼皮卻越來越沉重，漸漸的睜不開眼睛。“你不配當爹，你不為文兒着想……”蘇氏軟弱無力的罵了幾句，沉沉睡了過去。
蘇氏睡着之後，張懇、張中文、張妩輕手輕腳走了進來。張妩到她床前細細查看過，松了一口氣，“娘睡着了，睡的很沉。”聽了這話，張懇才放開膽子，也到了床邊。
“原來你娘一直打的是這個主意。”沒有蘇氏在旁怒目而視，張懇也敢說話了，“我說她怎麽一直唯太夫人馬首是瞻呢，以為她是死心眼兒，只知道孝順，其實是存着過繼的心。”
張妩輕輕坐到床沿兒，溫柔替蘇氏理着鬓邊的碎發。爹爹您才知道這個？新夫人雖是進門不久，卻已是看出這一點。她特意跟我說過，“若太夫人心目中已有人選，早就過繼了，何需久等？”太夫人不過繼，是因為沒人選，而不是看好了人選，偏偏要拖着。
“娘，您真傻。”一滴晶瑩的淚珠，從張妩嬌嫩的臉龐流下，“太夫人诳您的，您還真信啊？她那個人，根本靠不住，信不過。”
張中文搖頭，“我不過繼。我只認自己的親爹是爹，自己的親娘是娘，讓我認旁人做爹娘，打死也不願意。”家業很誘惑，四品實缺很誘惑，可是過繼了，要叫親爹做叔父，親娘做叔母，情何以堪。
張懇掙紮了許久，“成，咱不過繼。”他如果是個有出息的男人，想都不用想，肯定不會出繼兒子。可他不是沒本事嗎，其實也很想把太夫人的家産、張劢的恩蔭搶回來給張中文。不過，張中文自己不樂意，他也不勉強。
眼淚如斷了線的珍珠一般，從張妩白皙的小臉上滑落。哥哥過繼？做夢呢。哥哥若真過繼了，娘豈不是和太夫人更加抱成一團，更加唯太夫人之命是從，更加賴在國公府不走？國公爺和新夫人怎麽會允許。
指揮佥事之職抛出來，為的就是既要把太夫人這尊大佛請走，又不落下刻薄苛刻的名聲。新夫人這話一出口，合族之人誰不誇她慷慨大方？她舍去的雖多，得到的更多。
“妩兒怎麽了？”張懇父子見張妩落淚，都是關切。“我沒事。”張妩拿出帕子拭淚，“爹爹，哥哥，吩咐侍女收拾行裝吧，省的到時措手不及，慌慌張張。”
太夫人那兒早已雞飛狗跳。她知道兩個庶子沒出息，不管用，也不指望他們，只命人到娘家宣寧侯府、張思的豐城侯府等處搬救兵，“太夫人被小輩欺侮，已氣的說不出話來。”
太夫人出嫁已久，宣寧侯府又早已敗落了，沒什麽權勢。宣寧侯是她親侄子，聽了禀報，先是縮頭不應，後來索性偷偷溜出府，躲了。宣寧侯雖沒什麽本事，卻有幾分自知之明，平北侯、魏國公，哪一個他也惹不起。
張思倒是很氣憤，也很想為太夫人吼兩嗓子，無奈她一見族長的面，就被一句“張家的事，自有張家人管”給轟了出來。張家老少爺們兒這麽多，你一個出了門子的姑娘，有你說話的地方麽。
張思快委屈死了。她覺得吧，搬出嘉榮堂是應當應份的，歷代國公夫人就算是自己親生兒子承了爵，丈夫去世後也是搬出嘉榮堂的，這個無可說。可搬出魏國公府，憑什麽？太夫人已是風燭殘年，讓她安安生生的在魏國公府榮養，礙着誰了？一個孤老太太也容不下，這是堂堂魏國公府辦的事麽。
“狗眼看人低。”張思啐了一口，“若我嫁的是五哥那樣的重臣，他們敢不敢跟我說這話？不過是欺負豐城侯府沒人罷了。”
張思硬着頭皮回去跟太夫人覆命，太夫人氣了個仰倒。豐城侯夫人發了話，族裏沒人理會！這些個族人，眼皮子忒淺。
氣過罵過恨過，還是要想法子的。太夫人把昔日好姐妹一一說了，“你去拜訪。她們都是有頭有臉的老夫人、老太太，說話指定管用。”
張思依言而去。這些老夫人、老太太倒都和太夫人交情匪淺，紛紛表示，“哪有硬逼人過繼孫子的？天底下沒這個道理。逼着搬走，更是沒王法。”
義憤過後，卻都沒拿出什麽章程：有兒有孫的，誰做事還會沖動不顧後果。說說話不費什麽事，真要認真跟平北侯、魏國公為難，或跟張家族人講理為太夫人主持公道，卻是不成。
也想過要散布些流言，壞了張劢和阿遲的名聲，激起“義憤”。但是行不通。張劢已經襲爵十幾年，地位根本撼不動；阿遲雖是在貴婦圈中才亮相，那眼睛眨都不眨贈予指揮佥事之舉實在令人心折，因此并沒人會出于“義憤”，出面指責她。
魏國公和夫人小氣？怎麽會。你見過小氣的人拿指揮佥事的恩蔭不當回事麽。有多少人拿着現銀想謀這樣的差使，也未必謀的到手。
魏國公和夫人苛刻林氏太夫人？怎麽會。林氏太夫人一年多前還住在嘉榮堂呢，前年才把魏國公府的産業交完！太夫人如此剛強，魏國公府如此忍讓。
折騰了三四天，張思、太夫人都是心力憔悴。而張氏族中，耆老們再三商議，一致決定給張慈過繼兒子，不能再拖。太夫人若有人選，自然聽她的；太夫人若實在挑不出人來，族裏就替她定了。
以前，有意出繼兒子的父母都是去巴結讨好太夫人，這回聞風而動，有常去族長家的，有結交族中耆老的，還有到張劢、阿遲面前毛遂自薦的。
這一番熙熙攘攘，直延續到正月二十。經過再三斟酌、挑選，最後張劢把兩個備選放到族長面前，一個是張慶的兒子雲哥兒，一個是張憲的兒子雨哥兒。
兩個孩子都是三歲上下，長相機靈，聰明可愛。不管父母好不好，孩子，确實是很過的去。
不同的是，張慶夫婦品德是公認的不成，而張憲溫柔敦厚，張憲的妻子周氏謙恭和氣，風評極好。
族裏直接把這兩選放在太夫人面前，請她挑選一個。依着太夫人的意思，是一個也不想挑，任是哪個也不配做張慈的兒子。可一則族裏硬壓下來，二則張慶夫婦那兩眼放綠光的模樣吓着了她，兩害相權取其輕，最後太夫人挑了張憲的兒子雨哥兒。
雨哥兒年方三歲，皮膚白白，眼睛大大的，眼睫毛長長的，看着很讨人喜歡。許是因為父母脾氣都好，這孩子也是逢人就笑，露出一口小白牙，可愛極了。
開宗祠過了繼，禮式完結，太夫人的意思是當晚就帶着雨哥兒回魏國公府。張憲沉默不語，周氏溫文爾雅的反對，“東槐樹胡同才是他的家。”
太夫人冷冷看向周氏，“你知道什麽叫做過繼麽？既過繼給我，孩子你便管不得了。”周氏不卑不亢，“過繼，我略知一二。如今您是雨哥兒的嗣祖母，我是雨哥兒的族叔母，可對？便是族叔母，雨哥兒的事我也管得。他是有志氣、有血性的好孩子，不會喜歡寄人籬下、仰人鼻息。雨哥兒，他要住在自己家裏。”
有志氣、有血性的好孩子會過繼？太夫人氣的頭都昏了。原以為張慶夫婦難纏，才挑了雨哥兒，誰知張憲這一家人也不省事。
太夫人并不理會周氏，命侍女攙扶着站起身，慢悠悠道：“我是要回魏國公府的，雨哥兒若不跟着我，依舊回原處吧。”敢跟我打別，這孫子我不要了。
周氏半分不慌張，“方才太夫人問過我，知不知道什麽叫做過繼。這會子我也鬥膽問上一句，您老人家可知道什麽叫做過繼？儀式已經舉行，族譜已經上過，雨哥兒的身份已是改不了。”
太夫人蔑視的一笑，擡腳要走。我就是不帶他走，你敢怎麽樣？周氏不愧是出了名的謙恭，到了這時，臉色還是溫和的，波瀾不驚，“既然太夫人不肯帶雨哥兒走，那，我只好把雨哥兒送到東槐樹胡同了。雨哥兒年紀小，身邊離不得人，您若不在，我便同去陪他。”
太夫人停住腳步，冷厲陰森的目光看向周氏。周氏微微低頭，似是害怕，卻還是堅持着，“雨哥兒，要住在自己家。”
連個周氏也應付不了？太夫人實在不想跟族長、族中耆老求助，覺得丢人，可她沒辦法，只好老着臉皮回過頭質問，“竟沒人管管周氏？”
族長咳了一聲，招手叫過雨哥兒，慈愛的問道：“雨哥兒，好孩子，你跟太夫人住到國公府去，好不好？”
雨哥兒響亮的回答，“不好！東槐樹胡同才是我的家，我要住到東槐樹胡同！我要住到自己家！”
“小小年紀，便這般有主意。”族長摸摸雨哥兒的小腦袋，面帶嘉許。在場衆人多有跟着感概的，“怪不得太夫人挑了這孩子，有志氣，有主見！”
周氏牽着雨哥兒要去東槐樹胡同，族中并沒人攔着。太夫人大為生氣，她年事已高，連日來憤怒、傷心、籌算，身心俱是疲憊，這一氣，竟致當場昏倒。
等到太夫人醒來的時候，已在魏國公府的偏院中。“雨哥兒呢？”太夫人打起精神，問着新過繼的小孫子。
“小少爺，去了，去了，東槐樹胡同……”侍女帶着哭腔回道。知道太夫人不喜，唯恐被遷怒，吓的戰戰兢兢。
周氏，你真惡毒。
在太夫人的默許下，正月底，二房悉數搬到了東槐樹胡同。他們一行人浩浩蕩蕩才進了大門，周氏便拉着雨哥兒，含笑過來見禮，“一路辛苦了！茶水都已備好，請先洗漱了，過來歇息。”一幅主人的派頭。
“巧言如簧，顏之厚矣。”太夫人恨恨罵道。
………………
二房往後會很熱鬧的！阿遲接到回報，關起門，笑着在落地穿衣鏡前翩翩起舞。她獨自一人對着鏡子左右搖擺，極之放肆。
晚上張劢回來，兩人心緒都是愉悅，“一一，咱們合奏一曲如何？”張劢湊到阿遲耳畔低語。阿遲笑咪咪伸出雙手拍拍他的臉，“好啊，姐姐陪你玩！”
“你比我小六歲！”張劢板起臉，“我是哥哥，你是妹妹，沒的商量。”小孩兒硬要裝大人，妹妹硬要充姐姐，不成不成。
