第1章
長樂十四年，二月，參加完會試的舉人們還留在京師等着結果，無聊時三三兩兩聚在茶社，談天說地，最終繞不過地，仍是朝堂上的那點事。有門路的早就聽過許多內～幕，沒有的則是到處打探。
因着去年九王爺造反，過了春節，朝廷內就開始大動幹戈，一連撤職查辦了十幾個人，上至三公，下至六部，更別提牽扯其中的各路地方官員。舉人們聽着一個個被咔嚓的名字，吓得是冷汗泠泠。
這些日子，京師裏一派陰雲密布，處斬之事不絕于耳，平頭百姓都沒了去看的興致。而在朝為官之人，最怕聽到要自己掉腦袋的聖旨，若是當天能平安歸家，就恨不得去歸元寺進香拜佛。
十幾年的舒服日子，終于是到了頭，病貓尚有發威的時候，更何況聖上還好好活着不是？
難得到三月裏，等過了殿試，被壓着幾個月的調令，終于通通發了出去，衆人彈冠相慶，陰霾總算要散了，一時間這也成為京師最大的談資……
幾個調令裏，最令人震驚得，是戶部員外郎張翼深直接調任正二品戶部尚書，自聖旨下了那日起，日日就有人上表啓奏，望收回成命。
而最被世人忽略的，是臨清知府趕赴平丘繼任知府一職。但若有人細細琢磨，就能察覺出些奇怪來，臨清離着平丘可是一東一西隔了整整三千多公裏，這聖上究竟意欲何為？
別提他人，就連臨清知府文遠如自己，都沒想到有這樣一道聖旨來。
他迎了宣旨的趙公公入內，拱手道：“有勞公公，府衙內寒漏，沒別的招待，就請暫飲一杯今年剛下的新茶，雖不及明前，倒也別有一番風味。”
這廂趙公公忙拱手稱謝，眼見着其餘人遠遠站着，複又壓低聲解釋道：“如今上意不可測，所以……”
兩人相視一笑，這一茬就算過去了。
文遠如本是京城人士，家中排行第三，上頭兩位兄長，底下還有個妹妹。
他自二十歲入仕，即拜入三朝元老徐之奎門下，當年徐老問他是想留京還是願意前往各省歷練，文遠如思及自己年輕，又雙親健在，遂攜新婚妻子出了京城。
誰知這一走竟是十幾年，如今歷任青州、孟州、臨清三地知府，此次又将前去平丘，他不禁感慨，這些年離京還真是越來越遠了。
“平丘，大周西陲咽喉之處，非平也。烏秦西北走向，望不及邊際，餘兩面戈壁環沙，天然障目。府下轄金州、安泉、南平、倍秦、天越、定西、莫城、張州、雅衛、沙北十郡，治在金州。阖府養息烏秦雪水，綠洲也，然戰事連綿，常年苦寒，百姓疾苦。”
文遠如合上《出平丘記》，書中那一幅幅景象浮現于惱，他不禁長長一嘆，不想書房門外就有人哧哧笑出了聲。
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文遠如佯怒，大聲喝道：“府裏越發沒了規矩，是都讨罰來了？”
見人影推搡，倏地一青衣少年趔趄着閃進來，這少年長得是憨頭憨腦，正是遠如長子，單名一個筆字。
文筆眼睛往外瞟了瞟，又看向文遠如，見父親臉色不善，忙正色行禮：“孩兒見過父親大人。”
“筆兒，怎的回事？”文遠如皺眉，似個不悅的樣子。
青衣少年面露難色，回曰：“爹爹，自那日聖旨之後，您便整日嘆氣，喝茶吃飯無一例外。今日妹妹便慫恿撺掇我，說是蹲在門口聽着，看看爹爹這次要嘆個幾回。”
文遠如哭笑不得，果真是來讨罰的，他将書拍在桌上，問道：“筆兒，你可知大周游志？”
“回父親，孩兒知道。”文筆作了個揖，又道：“當世大家朱廣略游歷四方，終著成此書，其間記載不少奇聞異事、能人巧計。劉夫子也曾推薦孩兒一讀，只可惜……”
他撓了撓腦袋，極快地瞄了一眼父親，複又低下頭去。
“很好，為父正在看其中出平丘記一卷，”他頓了頓，故意提高聲音：“便罰你，與墨丫頭，各抄十份，明日交予劉夫子。”
只聽書房外頭哐當一聲，門框邊冒出個梳着雙髻的圓腦袋，一雙眼睛滴溜溜地在少年身上剜了個遍，才磨蹭進屋，整了整衣袖，端端正正地行了個禮，應道：“爹爹，文墨認罰！”聲音極清脆。
這圓臉丫頭便是遠如長女，單名一個墨字，她最擅長地就是伶牙俐齒，有時連文遠如都拿她沒轍。
自文墨七歲那年爬樹摔跤後，文遠如勃然大怒，請了宮裏退下的教養嬷嬷管束其言行，又特地聘了劉夫子在府裏，教授文氏兄妹二人課業，她方收斂許多，此後，亦是叫苦不疊。
兩人被訓完話，又領了出平丘記，才恭敬地行過禮出了書房，等走遠些，文筆哀嚎：“妹妹，這次可被你害慘了，十份啊十份，得抄到何時去？”
文墨不甘示弱，攤手回道：“哥，還不都怪你，居然把我供出去！若你不将我說出來，且不說旁的，我倆統共不過十份。如今倒好，你我二人合起來得二十份，你且算算，豈不是我才被你害了？”
青衣少年摸摸腦袋，哎，有道理！
這邊廂文遠如待外頭沒了動靜，複又回過神來思量，平丘因位置兇險，大将龐闕率五萬兵馬常年駐守，大小事務莫不以他馬首是瞻，連行都司指揮使都快成了個擺設。
那，還要他這個四品知府所去何為？莫非，與去年那事有關系？想到這，他硬生生打住了念頭，若是如此，只怕是難上加難了。
約莫半月有餘，衙內公務交接完畢，外頭田園莊子、屋裏丫頭婆子都處理妥當，文遠如又命人送了信回京城老家，不管願還是不願，文氏一家踏上西遷之路。
剛出臨清地界，文遠如便下了馬車，回看來路已望不見送行人影，只剩官道柳絮綿綿，不禁悲從中來。他已年将不惑，此次西行，山長水遠，不知何年再得東歸。
臨清府是他在任時間最長的一處，足足八年，同僚大多暗地取笑他偏安一隅，仕途阻滞，文遠如也只一笑了之。
其實仔細想想也對，老師那麽多的門生，似乎只有他一人安于在此。
另一輛馬車上，一位素淨婦人由人攙着下來，恰是文遠如發妻潘翹慧。
她看着一旁搖頭苦笑的夫君，寬慰道：“之恒，我備了些薄酒。”說着，一旁候着的老媽子從車裏托出酒盅，她接過來，又軟聲道：“第一杯敬天地，第二杯敬雙親，再為咱們自己喝上一杯。”
文氏夫婦二人一連喝了三盅酒，這才又收了起來。
許是酒意惱人，文遠如握着潘氏的手，竟有些發抖，潘氏低聲輕語：“之恒，平丘雖遠，亦是可及，是福是禍，咱們到了便知。”
文遠如聽了這話，倒是一怔，暗忖莫不是被去年那事給吓怕了，怎地連這點膽量都沒有，他當下放了疑慮，又問：“孩子們可還好？”
潘氏掩面含笑：“筆兒畢竟年長懂事，兩個小的好騙，唯有大丫頭日日與我別扭，昨兒個還賴在房裏不肯出來，如今好說歹說總算上路了，還能如何？你瞧，這會還在車裏生着悶氣呢！”
文遠如無奈：“咱們這幾個孩子裏，要數筆兒性格最堅毅，他自小跟随我們東奔西走，從不說苦。墨丫頭呢，雖愛胡鬧，但卻最為重情，餘下的芷、硯兩個孩兒，年紀尙幼，倒還看不出品行。只是平丘荒涼，夫人一身才華，竟是要委屈你們母子四人。”
潘氏搖頭：“此話言重，只要我們一家平安，何來委屈二字？更何況之恒你曾在我爹娘面前發過誓，今生只娶我一人，我還有何求呢？”
二人相視一笑，前方漫漫，倒也不再枯燥了。
文氏一家沿官道北上，至洛水，複換乘官船西去，于密州渡口下，續改馬車前行，方至平丘金州，春去夏至，竟歷四月有餘。
一路風光各異，人文大有不同，文遠如并不急着趕路，幾個孩子難得地不鬧不吵，看得新鮮，吃得更是過瘾。
文墨更是将那厚厚一摞大周游志，随行帶着，每到一處，對照着看得是津津有味。
文遠如偶爾翻到一篇，上面竟還有些圈圈點點，心下不由寬慰，暗想這丫頭莫非欲與朱夫子試比高？
他便問是何用意，誰想文墨面有赧色，答道：“上次罰抄平丘記，發現這書挺有意思的，所以沿途帶着解解悶。”文遠如氣結。
唯有船裏日子難熬些，但也不是不可打發。
潘氏性子沉靜，喜下棋，無聊之時常與人對弈，文遠如棋藝并不如她，文筆更是輸得灰頭土臉。
文筆心有不甘之時，便會撺掇妹妹陪他練上一局，而文墨對此道是毫不精通，但迫于大哥威嚴，也只能陪着，往往是被殺個片甲不留。
徒增笑料！
過密州繼續往西，入眼皆是黃土為房，真是以天為蓋地為廬，有些光禿禿的山上鑿了許多的洞，遠遠就能看見。
文筆好奇，問了趕車人後才知道，原來此處風沙大，雨水少，所以百姓皆直接如此，而山上的洞窟，可居住，亦可做其他之用。
八月十五前，文遠如攜家眷仆人終于趕到金州，入知府衙內私邸，收拾妥當，方得過了一個好好地中秋。
