第7章

來的人，是文遠如恩師——徐之奎，三朝元老，如今挂了個太師之名。

二月裏，聖上發了道聖旨，撤平丘行都司指揮使，一概事務并柱國将軍龐闕統籌。朝廷上下雖已習慣了每年來一次這樣的動蕩，可這回卻着着實實将衆人驚到，自古兵、衛分家，以前龐闕名義上只能管着底下兩萬的兵，如今連平丘所有的屯兵衛所一并管了，可是要坐實他西北道的軍務大權啊！

龐闕是誰，雖是大周柱國将軍，可他依然是板上釘釘的罪人之子，皇上去年剛殺了他父親大哥，山高水遠，大權在握，他能安分守己？

大周史上第一次出現了全體朝臣聯名上書，奏請皇上務必三司，收回成命。可鬧出那麽大動靜，人人都等着下文，這件事卻像是丁點大的石子進了大海，連水花都漂不起來。

未過幾日，龐闕自平丘府一連發回三道折子，第一道上表忠君愛國之心，第二道奏請收回成命，第三道請派欽差。皇帝當朝議定下第三道旨意，遣徐之奎徐老為欽差，巡西北道，這件事方才算揭了過去。

看見官道上遠遠來得打官家旗號的車隊時，文遠如還是紅了眼眶，自接到消息那日起，日盼夜盼，終将恩師盼到了平丘金州。

如今與遠如一同在官道上候着的，有也僅有龐闕一人。

他今日未騎馬，改坐了車，現今站在大路中央，負手而立，極目遠眺，待望見來人時，季堂看了眼文遠如，那人正神色激動，嘴角微顫。他複又轉過頭來，看着前方，整了整身上官服。

徐老由小厮攙着，踏下車來，多日趕路匆忙，再加上年事已高，面露疲倦之色。

季堂雖與徐之奎同為一品，但對方身為欽差，他還是行了叩拜之禮。舊日兩家在京師頗有些往來，徐老伸手虛扶，有些哽咽：“闕兒，一別數年，沒想到在此見了。”許是想到了過去之事，季堂身形一滞，又低身拜了下去。

文遠如跟在其後，亦向老師行了個大禮，徐老撚須而笑，一派了然。

車上跟着陸續下來三個後生。

走在最前一人，年紀稍長，着绛紫色寬袖交領長袍，碧玉腰帶，顯得肩寬身壯，雖年輕但已有琅琅英武之氣。

跟在他身後那人，一身墨灰直綴，金州此地太陽毒辣，許是曬着難受，他微微眯起了眼，臉色一直繃着，形相清癯，皎如玉樹。

走在最後的小子，則用手搭了個涼棚，身上舉手之間，天資自然，配着月白銀色團花絲綢長袍，風度翩翩，倒有股倜傥出塵之意。

季堂一怔，忙跪下道：“臣叩見三位殿下。”眼前的，正是奉了皇帝密令出京的三位皇子。

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離京五年了，該來的總會來，一切都由不得他！

文遠如大驚，不敢再盯着看，跟着身旁衆人忙一道跪下，口中稱拜。前幾日，他收到老師的信件，對此只字未提，蠻得個嚴嚴實實。不過，再細想來三位皇子同時離京，當然不敢有任何疏忽，哪能随便走漏風聲？

遠如瞟了眼前頭跪着那人，再做品味，這後頭的深意，似乎更是多起來。

走在最前的那位，開口說道免禮，季堂等人這才起身，又一一問了安，迎了三位皇子及徐老至金州城裏，一路無話。

大周皇族林氏，當今天子後宮單薄，膝下只五子三女，先皇後早逝，不曾留有嫡子，此後陛下念及皇後情深，故一直未再立新後。後宮現由太後執掌鳳印，與淑、瑜、姜三位貴妃共理內事。

大皇子修文，年滿十五，淑貴妃所出，自小愛的就是舞刀弄槍，一心想上陣殺敵，有同胞妹妹，原樂公主。

二皇子長青，一十有三，容貴人所出。容貴人産後一直身子抱恙，纏綿病榻，沒過幾個月就因病去了，後一直歸由太後撫養。

三皇子無憂，比長青僅小四月，寧妃所出，自小聰明伶俐，熟讀典史，精通道理，深得陛下寵愛。寧妃還有一女，喚作妙陽公主。

四皇子雨白，将滿十歲，昭妃所出，有雙生子姐姐，寶華公主。

五皇子孝瑜，年紀最小，剛三歲，母妃就是西姜百合，如今被冊封了的姜貴妃。

因着前年九王爺犯亂的事，原以為聖上會早日定下東宮之人，誰知過了一年竟還是沒有動靜。朝臣們雖心焦，卻不敢随意站隊，怕一不留神觸了天子黴頭，被打上個拉幫結派的頭銜。所以，立太子之事自然無人敢提，一直就被擱了下來。

這也成了大周現今最大的一樁懸案。

自二月撤了行都司指揮使後，季堂就從原先的營帳搬至指揮衙門裏辦公，和知府衙門就隔了半條街，如今自是先迎了他們去指揮衙門歇腳。

文遠如這才一一對上各皇子名號，稍長的是修文，墨灰直綴的是長青，那拿手搭涼棚的則是三皇子無憂了。

修文與長青坐主位，無憂則自顧讓人領着在衙門裏閑逛，徐老、龐闕、遠如依次坐下，說些沿途風土人情，特別是密州往西那黃土屋子，更嘆百姓之生活不易。

無憂逛了一圈，跑回堂內，直喊渴，下人奉了茶，喝下一大口，才嘟囔道：“金州此地日頭烈得很吶，口幹舌燥，有些不适。”

徐老笑道：“三殿下臨行前必也看了出平丘記，朱夫子寫平丘之地兩面環沙，想必極其幹苦。待會就讓禦醫給瞧瞧。”

季堂一旁點頭，道：“不錯，平丘此地風沙大，太陽毒，如今雖是四月裏，但已經熱了起來。當地人愛吃青梅杏脯，生津止渴，各位皇子可以試試。”正說着，預備好得各色水果點心等一齊端了上來。

長青一直未說話，此時撚了一顆杏脯，靠近鼻尖聞了一聞，這才咬了小口，不覺點頭贊道：“香沁肺腑，清潤甘甜，甚是不錯，若是新鮮杏子，應是汁甜如蜜。”又有些疑惑：“長青之前從未嘗過，請問龐将軍，這是？”

季堂笑答：“回二殿下，此杏人稱七月杏，引自西姜一帶。顧名思義，一年之中七月所成，但亦只有那時才得，過了七月就再也沒法嘗到。平丘距京千餘裏，一去幾十天，若是專門為此派快馬進京，又有些勞民傷財，恐聖上不喜，故從未能送入京。”

衆人點頭，徐老這才拿出道欽差密旨來，接旨的自是季堂，聖上親筆一句話：“季堂，修文托汝，代朕好生管教。”

季堂心下一凜，臉上卻仍不動聲色，接了旨，又朝修文叩道：“大殿下，臣日後多有得罪，還望見諒。”

修文忙扶起他：“龐将軍，說笑了。修文在宮中日日求着父皇，要去軍中歷練幾年。父皇想來想去，還是只放心把我交給龐将軍管束。長樂四年，父皇送将軍征戰，那日我跟在身邊，見将軍英姿飒爽，早已心生向往。”

那日，一人着銀色戰袍，于萬人中間大喝一聲，将士們沖天怒吼，蕭蕭兮，天地蒼茫。

因貴人們身份特殊，夜裏龐府設宴，只請諸位皇子、徐之奎、文遠如幾人，席間喝得是平丘當地所産之酒，各類菜肴也自是當地特産吃食。

修文在軍中摸爬滾打過些時日，本就沒有那麽多忌諱，他一口氣喝下好幾杯，忍不住連連誇贊，豪邁之情頓生，由龐闕陪着又飲下幾杯來。

那邊廂，長青抿了一口，微微皺眉，季堂見狀，忙命人給他換了一壺。長青握着酒盞湊到唇邊，一陣杏香撲鼻，他擡頭看了眼過去，季堂此時正舉杯，兩人遙遙示意，敬了手中這杯酒。

無憂也端起一盞，僅聞了聞，就笑道：“清冽甘醇，當是好酒。”他先呷了一口，似是慢慢品着，這才喝光了手中之酒，臉色升起些緋紅：“唇齒留香，美酒啊。”

諸皇子宴後宿龐府，雖身邊有大內侍衛，季堂仍特意調來了重兵，又命張伯帶人好生收拾出幾間幹淨廂房，安排下幾個利落的丫鬟們候着，這才送他們依次住下。

徐老只說想去文府，知他們師徒二人十幾年未見，必定有許多話講，他亦不勉強。

臨行前，季堂趁扶徐老上車之際，終于低聲問了句：“徐老，我家母親妹妹們可都還安好？”

徐之奎一怔，待坐進了車裏，才輕嘆道：“闕兒，你是你，他是他，才最為安好。”

夜色清涼如水，聽着這番話，季堂怔忪，緩緩步入府去。

迎了徐老進府，遠如攜潘氏結結實實地給他磕了個頭。徐老眼眶泛淚，掩面道：“遠如，一別數十年，老師未曾料到還有相見一面。”

接下來輪到四個孩子依次給徐老見禮。

年初見到招募新兵的告示，文筆自己就去報了名，也不提與龐闕的關系，還當了個什長。如今住在軍中，甚少歸家，這次亦是告了假出來。不過幾日未見，他身量又長高許多，臉曬得更黑了，可整個人越發精神。徐老拉着文筆，看了又看，最後拍着他肩膀道：“好小子！”

又見文墨落落大方，于是問了些在學什麽，平日裏愛讀什麽，待聽文墨一一應來，甚是乖巧伶俐，徐老會心一笑，又問她師父是誰，文墨福身答曰李牧秋。

徐老撚須，對一旁的遠如道：“有空我真想見見這位李牧秋，現如今連到皇上看了他那本集冊，愛不釋手呢。”

聽了這話，文硯喜不自勝：“我家先生人真真是極好的。”文芷一旁亦點頭附和。

徐老見二兒可愛嬌憨，不由一樂：“那我更該趕緊見見了，不然芷丫頭和小硯兒可不饒我。”

文遠如摻恩師回到廂房，徐老這才露了些難色，嘆氣道：“遠如，這些年辛苦你了。平丘之事過了，我看你也就能回京。”

遠如一驚，又聽徐老緩緩道：“如今上意難測。要出京前，為師方接到旨意，說讓那三位一塊兒，還點了大的留下。從京裏頭到平丘府，以前的事現在看來，只怕都過了，他看的到底還是以後。”

徐老頓了頓，又接着道：“不過，咱們做臣子的，顧好本分就是了。你家那位小子，如今這樣，也不知是福是禍，怕都是命吧。”

文遠如點點頭，嘆了口氣。