第17章
這些日子，金州城裏都在說一件新鮮事，一件前所未有的事。這事的關鍵人物，是那位絲毫不近女色，更有傳言去做和尚的李牧秋。
李牧秋這人，性子清冷，不善與人來往，平日裏根本沒聽他與誰家走動的多，如今三天兩頭的往龐府去，自然是前所未有了。
若說他是想要攀龐闕的關系，可現今那龐闕已被聖上禁足，連何時複職都遙遙無期，他怎麽就挑這時去獻什麽殷勤？莫非，是想雪中送炭，表個衷情什麽……
再說，龐府不是到今年，才将将納了那麽一個妾麽？
人人說到這裏，皆是啧啧暧昧之色，大周雖不禁男風，但金州偏僻，民風保守，因此更是難得看到如此一場好戲。
且說這話七傳八傳的，就傳到了文府裏，府裏下人看牧秋的眼色自然就又變了一變。夫子膚白貌美，竟是連女人都要自愧不如，而他之前剛推了所有媒婆子，種種巧合，如今看來，還真是八|九分的可能。
一日文墨去私塾，經過西廂園子時，正好聽到幾個丫鬟對屋裏的先生指指點點，登時氣得雙眼圓睜，這種混賬話還了得？當下并不作聲，只偷偷叫人去喊安伯來，她自己悄麽聲息的躲在假山後頭，耐心聽着。
等安伯過來，那幾人起初還狡辯，待聽文墨原原本本一字不差的說了，才立馬哭喪着臉，只跪着求小姐開恩。
文墨也不說話，只靜靜看着，這下她們哭天搶地的動靜就更大了。
閑着無事的丫鬟小厮們尋着聲過來，本來以為是看熱鬧，沒想到是大小姐教訓奴才，被文墨挑眼一一掃過，那目光裏寒氣滲人，便齊齊戰戰兢兢地立在一旁。
文墨目光略過屋子時，看先生站在窗前，衣領上繡着朵朵紅梅，襯得臉色煞白，再看向底下跪着的幾人時，心中更是有口惡氣。
見人都站着，底下的人也不嚎了，文墨終于開口道：“大夥知道我不輕易發脾氣，也不随便罰人，但今兒被我聽着了，就得仔細你們的嘴，安伯，這幾個碎嘴之人交給你，好生打發了去。”
最後這句的好生二字，說的是格外婉轉，衆人忍不住一個哆嗦，安伯領會精神，忙命人将這幾個叉出了園子。
一旁圍着的衆丫鬟小厮，各個垂手而立不敢說話，心裏給自己加了一條規矩，萬萬不可說裏面那位先生的壞話。
文墨走進屋子時，牧秋還直愣愣站在窗前，盯着外頭，似沒晃過神來。她邁走上前，清咳一聲，道：“先生，有什麽好看的不成？”
牧秋這別過臉來，嘆道：“大小姐，你這是何必呢？歸之我早就習慣了，人言不足畏。”
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“先生，你我相識已兩年光景，文墨心裏早就敬你如父兄一般，何來如此客套之言？先生超凡脫俗，自然是看不見旁人的閑言碎語。可我只是一介凡夫俗子，想的，就是如何替先生好好出口惡氣。”她說這話時，有股不怒自威的架勢。
牧秋牽起嘴角一笑，這淺笑雲淡風輕，卻又讓文墨看呆了，他薄唇輕啓，說道：“若是——”
“沒有若是！”她搖頭，語氣堅定。
莫說文府，就連城北龐府裏也有人聽到這些風言風語。
待傳到夏桃耳裏，不知怎地，她心裏有些膈應。說起來，自老爺出了事到現在就一直沒碰過她，雖說之前老爺身子不大好，可已經幾個月了，如今将養的七七八八，他怎會一點都沒得想要的意思？
再看那李牧秋，其實只來過府裏三回的樣子，下人們都說他生的細皮嫩肉，模樣俊俏，他第一次來府裏，老爺就秉下廳內衆人，留他單獨說話，走時更是破天荒的親自送到府門口。據門房小厮說，那日老爺臉色竟似有些戀戀不舍之意，回來後胃口就好起來。後面那兩回，他們是在書房裏閑坐了半日，說話時照例把旁人都撇開。
如此這番，倒真叫人好奇起來。夏桃照着鏡子，看自己滿臉愁容，啐了一聲：“有何好心虛的，怕他作甚？不過是個不入流的東西罷了！”
雖是冬日，當晚夏桃還是命人備上熱水，好生梳洗一番，咬咬牙，又換了原先季堂最愛看她穿的那套鵝黃圓領盤扣薄衫，發間松散，只簪一枚珠釵，印着燭火，輕輕一笑，柔媚入骨。
聽人說老爺還在書房，便去了那裏。
季堂如今沒事做，在書房只是閑看書打發時間，看得還是西姜吳越的萬象奇志。
“初至莊子，迎面來一窈窕清秀佳人，勸飲似水非水清白之物，品酒千種，未見此類，芬芳撲鼻，入喉香甜，清冽爽口，待見佳人面若桃花，又連飲兩碗，飄飄然，只道是在仙境見了仙子，一路頭重腳輕。”
旁邊一行小字批注：沒寫何酒甚是可惜，誰知後面還接着個批注：胡鬧！季堂忍俊不禁，這批注自然是之前看書之人留下的，書中零零碎碎，不計其數，字跡或端正秀麗，或潇灑不羁，或是慘不忍睹。
那日李牧秋與文墨來時，曾提及些南疆傳聞，問他可是真的，可曾見過。
說到南疆之事，季堂滔滔不絕，末了，他不禁好奇，二人是如何得知的，李牧秋便提及了此書，文墨一旁幫腔，将這書惹起來的來龍去脈說了一遍，待知道連三殿下無憂都有份參合時，惹得季堂越發想看了。
思及哥哥當時那滿臉憎惡模樣，文墨猶豫問道：“這書是西姜之人所寫，龐将軍心裏不會有何不快？”季堂笑道：“書罷了，所謂知己知彼，對我們兵家亦是極有益。”
文墨聽了，不由得對他的印象又好上了一分。
過了幾天，牧秋就攜了幾卷書上門，待季堂看完後，牧秋又拿了幾卷過來。
季堂正看得興起，忽聽有人叩門，門外嬌聲軟語：“老爺，夜涼了，我炖了蓮子羹，可要嘗嘗？”他翻了一頁，應道：“進來吧。”
夏桃托着個精致瓷盤進來，款款走至一旁的軟榻邊，将那蓮子羹輕輕放下，立在一旁，道：“老爺，趁熱喝了吧。”
陣陣幽香入鼻，季堂擡眼望去，眼前這人衣衫輕薄，不由皺眉：“怎穿如此少，別凍着了。”夏桃福了福身：“謝過老爺挂念。”
他合上書，繞到桌子跟前，這才上下打量了幾眼夏桃，白色披風下僅一件鵝黃單衣，越發顯得楚楚可憐。他有些不忍，伸手将那人摟入懷裏，季堂身子熱，懷中那人渾身冰涼，靠着他胸口，只覺得溫暖異常，安心異常，不由熨帖地說道：“老爺，我想你了。”
恍惚間，那一年，有一人，那樣嬌弱，那樣無助，她說，“季堂，我想你了”。
季堂的心一疼，手上擁得更緊了些，他低頭吻着那人額頭，喃喃道：“月華，我也想你了。”這句話，他藏在心底，兜兜轉轉，終于說出了口。
懷中之人身子一震，擡起頭，流着淚的臉上近似絕望，“老爺，我是夏桃啊，月華姐姐早就去了。”
如平地一聲驚雷，季堂怔忪，突然喉頭一甜，腥鹹的液體不受控制的從口中滴落。他伸手一擦，掌中鮮紅，心底裏最後那麽點渴望，就被掐滅得幹幹淨淨，季堂他面如死灰。
龐府大亂，連夜去請了常年跟随龐闕的孫軍醫，還有寶春堂最好的幾位大夫過府。
第二日，整個金州城都知道龐闕吐了第二口血，有好事之人，居然開始盯着李牧秋，看看他會有何。果不其然，李牧秋沒過幾日，帶了個小厮，去了龐府。這下無聊之人又得了許多談資，好一頓編排。
李牧秋他确實去了龐府，并且還帶着文墨。
得知龐将軍吐血的事情後，兩人不由得都憂心忡忡，上次見他時還好好的，怎麽會又抱恙了呢？于是，牧秋說要過府看看，文墨纏着也要去，牧秋說不過她，只好又随她胡鬧了。
因季堂仍卧床，兩人被領至後頭卧房內。文墨有些尴尬，但如果現在計較這些，倒是顯得忸怩了，低着頭，不敢亂看，只緊緊跟在先生身後。
季堂卧房比起他府裏的那些奢華來，倒是簡樸許多，只意思意思在外頭擺了個八寶瓷瓶。屋裏不知生了什麽香，淡淡的，沁人心脾。
聽聞李牧秋來了，季堂頗為高興，他這些日子躺得着實郁悶，偏偏孫軍醫說他急火攻心，需要靜心休養，于是就只能整天裏躺着。他剛披了件外套坐起來，就見到了跟在牧秋身後那人，卻是一愣，一時竟不知該說什麽才好。
季堂忽然想起那只包子，捏在手裏，軟軟的，熱熱的。
二人行了個禮，季堂讓人搬了兩個軟墩子來，便屏退了下人。
“墨小姐，恕季堂失禮了。”季堂緊了緊微敞的領口，有些尴尬，她一個未出閣的女子，跑到他房裏來，怎麽說都不合适，若是被旁人知道，不知該有多少閑言碎語了。
文墨指了指外頭，壓低聲道：“将軍莫洩露了我身份，稱我表字就好。” 見他手上動作，雖強裝鎮定，但臉上仍是一紅，像朵俏雲出岫。
牧秋斜睨一眼，拆臺道：“我怎不知大小姐何時有字？”
文墨憨憨笑道：“先生現拟一個，不就成了？”牧秋一時啞然，只好無奈嘆氣搖頭。
季堂擡眼看那說話之人，日頭西沉，屋裏稍有些暗，有些看不清楚模樣，但分明能真切地感受到她臉上的明媚笑顏，他不由得多看了幾眼。
那彎彎的眉眼，微翹的唇角，像是春天裏清新的生機，又似夏天裏潺潺的溪流，帶着少女身上的單純與美好，撲面而來，季堂終于忍不住笑出了聲。
聽着屋子傳來季堂的笑聲，這些日子籠在府裏的愁苦和陰霾，剎那間消去不少。外頭候着的張伯，還有其他幾個丫鬟各懷心思。
夏桃得了消息，知道李牧秋又來了，還是和老爺在卧房單獨相見，相談甚歡，不由怒火中燒，這幾日老爺對着她，連個好臉色都沒有，這作死的一來就逗得老爺開心，巴巴的過來獻殷勤。
這些想着，夏桃越發不安，不行，她得去會會這個李牧秋。
待夏桃掀簾進了屋子，見有二人坐在季堂床邊，不知在說什麽。坐着的二人見她來了，一陣驚慌，忙站起來見了禮。
夏桃擡眼掃過，站在前頭那人，長身玉立，膚白剔透，姿容秀美，果然是生的一副好皮相，看久了更有股出塵的味道在裏頭，後頭跟着個粗布麻衣的小厮，只是低着頭，再看床上那人，一臉不快，夏桃暗哼，果真是擾了你們好事了。
文墨此刻已吓得冷汗涔涔，不敢擡頭，只垂手而立，怕一個不小心，露個破綻，就被眼前這位給認了出來，雖說只見過兩面，誰知道她記性有多好呢？
季堂瞥了一眼文墨，見她那副縮手縮腳的模樣，恨不得是想變成個蝦子，心裏暗暗發笑。他咳了咳，開口道：“歸之兄，今日不留了，請先回吧。”聽季堂咳嗽，夏桃趕緊過去，替他拍着胸口順氣。
牧秋低低一拜：“将軍好好養傷，歸之告辭了。”說着又朝夏桃拜了一拜，往外走去，文墨也胡亂拜了拜，低着頭跟上。
夏桃擡眼看了一眼牧秋，心裏又是一陣煎熬，待見後頭那小厮的側臉，忽然只覺得有些眼熟，可一時也想不起，到底是在哪兒見過。
待二人出了龐府，文墨才長長呼了口氣，吓道：“幸好幸好，身上出了一身冷汗，若是被認出，就麻煩了。”
牧秋亦慶幸不已：“下次萬萬不可再如此冒險，事關你女兒家的名聲，由不得再胡鬧了！”文墨點頭，保證再也沒有下次了。
這事，文墨果然是再也沒了下次，因為沒過多久，她就出事了。
長樂十六年，臨近年關，一道八百裏加急的折子從平丘發回京師，震驚朝野。
這個年，終究是沒有人能好過了。
