第30章
京城龐府是地地道道的書香門第，世代在朝為官。龐闕父親龐盛同，在林雲山入主東宮之時，官拜太子太傅，而待林雲山即位後，再拜其為太傅。當時陛下欽賜一座府邸給龐家，就坐落在緊挨皇城的平康巷內，以昭聖寵。
龐盛同僅娶了一位妻子，育四子二女，其中三子皆在五寺六部歷練，唯獨四子龐闕願意舞刀弄槍，師承高将軍，長樂十年，官拜柱國将軍。彼時，龐府聖眷極隆，到達極致。
官場如戰場，一不留神，便是萬丈深淵。
長樂十三年，龐太傅不知為何牽連上了謀逆案，當年祁州龐府被抄，家破人亡，這座宅子此後就一直空着。
今年的龐闕案平反後，聖上便又将府邸一并賜還給了他，又免了龐闕母親和妹妹們的罪，以示聖恩。
季堂自車上下來，擡頭就見到門檐上那道匾額。九年前，他領兵出征抗敵，父母兄長就是在這道門前，為他斟酒送行，至此他再未歸家，真真是應了那句少小離家老大回，鄉音無改鬓毛衰。
年少時一幕幕飛快閃現，壓抑許久的記憶齊齊湧上心頭，季堂喉頭上下蠕動，如今近鄉情更怯，他一時竟不敢踏足進去。
似知道哥哥此時的心境，一直挽着季堂胳膊的小妹龐悅，扯扯他衣角：“四哥，進去吧，別讓娘久等了。”
季堂側過臉來，他離京時小妹将将十七，才訂了親，還是個天真爛漫的姑娘，可現在眉間眼梢已留下歲月風霜，再看原先的一雙濯濯玉手，掌間布滿老繭，已變得是粗糙不堪。
季堂眼眶禁不住濕潤，心中懊悔更甚，這些年，他在金州錦衣玉食，卻讓至親在祁州受苦！
許是空置久了的緣故，宅子大體模樣沒有變，就是有些破敗相。沿門廊一直向前，庭院裏的下人們都還在埋頭打掃，見主子來了，皆垂手而立。
季堂看看這些面孔，都不認識，應是這些日子剛買回來的。
再往裏走，拐了幾個彎，就是龐府正廳，廳前一老夫人，滿頭銀發，形容消瘦，由人攙着，顫顫巍巍，正焦急地向他們來得方向張望。
印象中，母親一直是個那個溫柔賢淑的模樣，如今見了，竟一下子蒼老了二十歲都不止！
季堂心中一震，唇角止不住地顫抖，他的心砰砰直跳，像戰鼓擂擂，又似有陣陣巨浪高高卷起，又狠狠地拍下，到處奔騰，無處宣洩。
他再也無法抑制，撩起衣擺，快步上前，跪在那夫人面前，一連磕了好幾個響頭，其餘人都攔他不住，自見到妹妹那刻起就隐忍的淚水，此時終于緩緩流下。
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“娘——”他如泣如訴，如癡如夢。這個字，有多少年沒有親口喚過了；這個字，有多少年僅在夢中徘徊了。
那老夫人亦嚎啕大哭，伸手去扶他：“闕兒，娘親以為，今生都再也見不着你了！”他們母子二人相擁，又哭了一場，惹得周圍的人也默默掉淚。
季堂還住自己原先的院子，收拾得極為幹淨，竟連擺設都和走時一模一樣。他心中一動，推開窗，正對着的仍是那幾棵竹子，竹葉沙沙作響，他閉上雙眸，像是聽見了少年的舞劍聲。
龐母特地命人準備艾葉，下人們燒好熱水，伺候他沐浴，季堂擺手，讓他們都下去了。屏風後熱氣騰騰，季堂自顧褪下中衣，散下束發，熱水的包裹讓他渾身通體舒暢，整個人漸漸放松下來，回想這一切，才真的覺得自己回家了，他心中忍不住喟嘆，這樣真好。
待洗完，早有人備好換洗衣物，是他鐘愛的雪青色長衫，繡着精致的蓮花紋。下人領着他去了廳內，已擺好菜肴，就等他一人。
席間只坐着母親，小妹，還有五副空碗筷并酒盅，整齊列着，觸目驚心！
季堂斂色問道：“雪兒呢？”龐雪是他另一個妹妹，小他三歲，他今日回來還未曾見到。
龐悅起身，手執酒壺緩緩移步，将酒盅一一斟滿，說道：“這第一杯自然要先替父親滿上，第二杯輪到大哥，第三、第四杯，便是為遠在南蠻的二哥三哥斟的，最後這一杯，是給長姐的。”
季堂一滞，剛剛那句話，他沒法也不敢去揣摩其中深意，似乎這樣子心底間還能有些期盼，他愣了會，再問道：“雪兒呢？”
“家裏出事後，母親、長姐和我，幸好只是被賣進官家為奴，十五年冬日，姐姐熬不住風寒，就去了，沒怎麽難受。”最後那個尾音低低輕嘆，是訴不盡的哀傷。
那股熟悉的痛又從心底鑽出來，季堂緊攥的手，捶在桌上，砰地一聲，廳內候着的下人竟連喘息聲都沒了。
龐母拭了拭淚：“你們都下去吧，留我們娘仨說說話。”衆人喏喏應了，魚貫退下。
她握住季堂那只還在發顫的手，看着兒子低垂的臉上一派陰影，唇被死死咬着，沒了血色，不禁嘆氣，複又語重心長道：“闕兒，咱們家的仇不能報，也報不了，可是，咱們龐家還有以後。”季堂擡起臉，看着母親，他似乎知道了她要說什麽。
龐母握緊他的手：“龐府以後的重擔可都在你一人身上，你這次有命回來，以後更得小心謹慎，步步為營，不可再有任何差池。否則，娘再也承受不住，這白發人送黑發人的心酸吶，闕兒。”
兩行灼灼熱淚滾下，男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，古人誠不欺吾！
他在金州熬得住父親大哥的噩耗，只斬斷那道影照洩憤，也沒留一滴淚，可如今親眼見到母親和妹妹，還有這家破人亡的慘狀，卻讓他如何甘心的了！
“聽聞闕兒你在金州時，納了房妾，如何了？”雖說了那麽多，龐母如今最關心的，還是兒子的終身大事，自王家那位去了之後，他一直沒娶，直到前幾年才有消息傳回京，說龐闕終于納妾了。
季堂一臉陰鹫：“別提她了，若沒猜錯的話，她應該是先帝安在我身邊的一名細作。”
“細作，那四哥你怎會？啊——，莫非？”龐悅忽然想到了種可能性，與龐母對視一眼，吞下了後半句話。
想起那張臉，季堂面色倏然一變，那兩人更加堅定了心中猜想，幾人皆沉默不語。
過了半響，龐母才開口道：“闕兒，王家還有位姑娘，名瑤華，年方二八，正待嫁閨中。他家這些年頂了你父親太傅一職，幾個兒子又在朝中頗有權勢……”
聽了此話，季堂鳳目上挑，疑道：“娘，你可是要我攀附他家？”不待回答，他又自顧搖頭：“絕對不行！我早已答應了位姑娘，無論如何，定要娶她為妻。”語氣異常堅定。這是他用生命下得誓言，他絕不會背棄。
季堂看向廳外，外面黑沉沉一片，只有燈籠在随風飄搖，如同他此刻的心情一樣飄忽忐忑，但只要想到那人一颦一笑，他的心底，便會有一股暖意湧上來。
他忽然特別想回金州，他懷念她少女的清冽，她給他的溫暖與快樂，他渴望看到她，想擁她入懷，然後好好地親吻她。
龐母見兒子這副怔忪的模樣，心底黯然嘆氣，也沒再說什麽。
翌日，季堂頭戴烏紗幞頭，身着一品團花緋色官袍，腰束玉帶。他今日得上朝謝恩，所以難得穿這一次。
龐府門口早有人備好小轎，一路往含光門去。
大周規矩，早朝時文官由長樂門進，武官則由永安門進，季堂進了皇城，徑自去了永安門旁的朝房內。
已有許多武将在其間候着，坐着閑聊，見龐闕來了，不由得一愣，等反應過來，又忙起身與他寒暄，季堂一一招呼了。
待輪到武易安時，季堂知此人是誰，也猜出他參與謀劃過的那些事，心中雖有些膈應，但仍拱手道:“這次季堂似乎承了武大人的情？”
武易安哈哈大笑：“不敢不敢，都是陛下的情罷了。”衆人似懂非懂，但都沒有點破其中奧妙。
不多時，一小黃門領着他們在永安門前列隊，季堂身居一品又是國公，自然站在第一個，他往文官那邊望了望，相比起來，那邊人數更多，武将稀稀拉拉，不成什麽氣候。
不知怎地，季堂忽然想起在西姜看到的文官吵架場面，心下忍不住發笑。
似感覺到他注視的目光，文官那邊有幾人也側過臉來，有故人，也有些面生的，季堂勾起唇角，一一颔首。
那邊其他人終于也注意到了這個動靜，紛紛看他，見此人站在那裏，自有一股說不出的威武肅殺之氣，不禁凜冽，龐家終于還是回來了，是要東山再起了麽？
這一日，除了刑部尚書做了個三法司共審總結外，就沒人上奏，衆人抻着脖子就等看陛下對龐闕的态度。
果然不負衆望，長青聽完後點點頭，似有歉意道：“安國公這些日子受驚了。”到現在，他沒說受冤二字，只是顧忌先皇面子罷了。老子剛去，兒子就将他的事情全翻了，再怎麽樣說來，都不太好聽。
季堂出列道：“為國盡忠，這些小事，算不得什麽。”
長青滿意地點點頭，又說了些關心體己之話，順便讓龐闕下朝後去兩儀殿觐見，這才宣布退了朝。
皇帝走後，徐之奎走到季堂身邊，拍拍他肩膀，季堂笑了笑：“徐老，一別數年，身體可好？”徐之奎只說不好不壞，又定下過幾日請他去府裏敘敘，便轉身出殿。
文官排首第二位的王太傅，此時看着季堂，一時百感交集，季堂親自上前見了禮，這二人差點成了翁婿，現在倒不知說什麽才好。
這時淩仕誠上來，拱手道：“國公爺，為國盡忠，可敬可佩啊！”
季堂瞥了他一眼，終于記起此人，九年前他離京時，這人還只不過是個三品的吏部侍郎，如今居然拜為丞相，這番本事，令他不得不刮目相看，他亦拱手客氣道：“比不過淩相在朝廷為國操持，勞心勞力。”
待季堂來到兩儀殿時，長青已換好常服，坐在案前，案上奉着幾碟水果，他吩咐道：“給安國公賜坐。”忙有人拿了個軟墩過來，季堂謝了恩，這才坐下。
長青也不說正事，只撚起一顆鮮黃油亮的杏子，放在鼻端聞了聞，清香甘冽，咬上一口，汁水如蜜，他食指大動，接連又吞下幾顆，眼睛眯成一條縫，似是極為滿足。季堂也不打擾，只是看着。
緊接着又有人伺候他漱了嘴，一套下來，長青這才開口，面色真摯，好似請教：“國公爺，可知這是什麽？”他的指尖輕點在那鮮嫩的杏上，相映成趣。
這一幕，竟與當年有些相似，季堂心底雖唏噓，但仍恭敬答道：“陛下，可是那平丘七月杏？”
長青笑說：“朕沒其他什麽愛好，唯獨嗜吃，安國公當年就對上了朕的脾性，朕果然沒看錯人呢。”他攤攤手，似有遺憾：“可惜啊，今年落了空，所以，這些不是七月杏。”
自那年後，季堂年年會遣快馬入京，只為送七月杏。他從那時起，就在打這位二殿下的主意。
修文勢必與他作對，無憂鋒芒太露，只有當時的二殿下韬光養晦，可以一試。站在二殿下身後，是他的一步隐棋，可事實證明，他确實沒賭錯。
如今長青這樣說了，季堂心裏自然明白是何意，于是拱手道：“陛下，臣欲速回金州，正想與陛下請辭——”
長青擺手：“不急，如今瑞王在那兒，你去了，反倒唐突。”
先帝在時，季堂要避讓鋒芒，所以将兵權慢慢挪給了修文，現在改朝換代，到這位新皇帝時，又要他去争，可一山不容二虎，他的心腹只怕早被除得七七八八，季堂自然也知道其中關鍵。
長青抿唇，酒窩顯了出來，帶着些孩子氣：“過完年，朕會下旨将他們通通召回，屆時再去，亦不遲。”
季堂謝了恩，又陪着說了會話，這才想告辭退下，熟料長青緊接着又說了一番話，讓他着實驚到了：“聽聞安國公曾與王太傅故千金有婚約，如今他家小女初長成，倒與安國公般配的很呢。”
季堂心底一瞬間思量百轉千回，終跪下道：“不瞞陛下，臣已有婚約在身。”
長青笑意盈盈，問道：“哪家姑娘得了國公青睐？朕也好成全這美事一樁。”
“正是平丘知府文遠如的長女，文墨。”季堂垂首應道。
長青看着案上那幾顆鮮脆欲滴的杏子，再看向面前跪着的那人，輕笑道：“國公，不瞞你說，文遠如家還真不行，朕不會答應此樁婚事。若你一意孤行，那後面會發生什麽，朕就難保了。”
季堂猛地擡頭，似有不解，喃喃問道：“為何？”
長青笑意更盛，眉頭舒展，酒窩越發深了：“國公這麽聰明，還需要朕說清楚麽？”
他呵呵笑道：“據朕所知，文遠如長子是我那大哥心腹，他妹妹怎麽逃得過這層關系？安國公，你如今是朕的重臣，朕怎可放心，對吧？何況，國公一家剛剛團聚，老夫人又身體年邁，朕很好奇，國公會怎麽選呢？”
季堂臉色倏地發白，眼中那團眸光慢慢黯淡，他怎地忘了，事情會變成個死結？！
