第46章
祁州金光門外，官道上綠樹成蔭，可也擋不住今日的初升旭日，地上明晃晃的一片斑駁之色。
道旁的折柳亭中，新上任的鴻鹄寺卿向宇橋，着一襲簇新的緋色雪雁紋官袍。他整了整衣襟，在亭中來回踱步，複又好整以暇地避着日頭，坐下喝茶。
今日西姜使臣隊伍于金光門進京，他奉了皇命在這兒候着。
一頂官轎晃晃悠悠地停在路邊，下來一位身着緋色孔雀紋樣官袍之人，向宇橋見了，悠悠站身起，拱手道：“齊大人，幸會幸會。”來人正是太常寺卿齊興，他今日是奉命迎禮親王回宮。
向宇橋乃淩仕誠門生，而齊興則拜入徐之奎門下，平日裏交往素來不多，此時初初碰面，二人在亭中對坐一會，就無話了。
待下人看上新茶，向宇橋呵呵笑道：“齊大人，這是打承天門而來？”
齊興聽了，沒有立刻答複，只是端起茶盞，緩緩吹了幾口，熱煙袅袅，與亭外肆意傾瀉的豔陽相和，亭內溫度倏地又熱了一些。
他扯扯衣襟，淺淺一笑，應道：“可不是麽？今兒個，要不是領了這差事，老師又交代務必辦妥，齊興怎麽可能擅離呢？”
向宇橋暗啐一聲，這徐派之人就會做些迂腐糊弄的表面文章。
自皇帝于大孝期內為了個女人，和宮中老佛爺置氣數日，又和群臣冷戰以來，這幾十天來，以徐老頭為首，日日上奏批駁怒罵皇帝的不孝和昏庸，見皇帝不理他們，此招完全無效，就整日跪在承天門外，以示對大周之忠心，對皇帝之抗議。
可折騰這些，除了自己傷筋動骨，可還撈到什麽好處？
向宇橋心裏發笑，但面上仍做出個惋惜敬佩的模樣，遙遙一拜：“那祁州府尹文遠如亦是徐老門生，徐老大義至此，其心日月可鑒，晚生着實慚愧。”
齊興聽他這話裏拐彎抹角，于是放下茶盞，拱手道：“徐老一生為國盡忠，所思所慮，皆是以聖上社稷為先，我們這些做門生的，理解之時，又極為欽佩老師這番苦心。只是父母之心，人間常有，淩相為小姐奔波，我們看在眼裏，亦欽佩至極。”
此話說得，正是這些日子淩夫人多次入宮，求見太皇太後之事。淩相雖從未挑明心意，但京城皆知，他家長女與皇帝自小交好，早有傳言是皇後的命，如今皇帝不過只說喜歡文家丫頭，位份什麽的，都要待過了孝期而定，所以此時，他們必然是為了女兒進宮多走動。
向宇橋面上一惱，正要再說什麽，齊興擡手一指：“哎，來了。”說着，也不看那人臉色，當先下了亭去，留下對手憤憤不已，一口氣憋着不上不下，着實難受。
來者近百人，最前一輛車輿之上，下來一個子小小之人，正是禮親王孝瑜。他今日帶了頂瓜皮小帽，身上穿得，則是最平常的粗布衣裳。
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齊興上前，俯身拜道：“恭賀王爺平安歸來，皇上已在宮中久候多時了。”
孝瑜腼腆微笑：“這位大人有禮了，孝瑜不常在前朝走動，不大識得大人，請多擔待。”
齊興心中嗤笑，正欲表明身份，禮親王身後已有人先開口道：“王爺，他乃太常寺卿齊興齊大人。”
齊興擡頭看去，就見那人立在驕陽之下，看不清模樣，未着朝服，而是件普通的石青色繡竹紋綢緞直身，腰間系條絲帶，他隐約有些不悅，眼前的禮親王卻回頭，恭敬地拱了拱手：“謝過國公。”
那人走近了，臉龐棱角分明，一雙鳳目上挑，待齊興看清眉眼，就知了此人身份，正是去年離京的安國公龐闕，他忙斂下惱意，俯身作揖，連忙稱拜。
跟在他後頭的向宇橋見齊興這副吃癟的模樣，方覺得解了氣，他上前向二人見了禮，便迎向西姜使臣。
禮親王孝瑜年幼，尚未建府，至今還住在宮中，便由齊興接他回皇城裏頭，西姜諸人由向宇橋迎去了驿館，而龐府早得到消息，說是四少爺今日回來，遂一早就派了小轎，候在城門旁。
待諸人寒暄完，龐府下人自是接了龐闕，歡天喜地地回府去，只待明日一早，再進宮面聖。
龐府小轎沿金春大街，一路往東。季堂坐在軟轎之中，外面熟悉的鄉音入耳，他微微一怔，便掀開手旁的紗簾，往外望去。
街上熙熙攘攘，攤販絡繹不絕，很是熱鬧，他辨認了下方位，知道自己剛過得是熱鬧的長街，他遙望過去，若沿着長街往南，再拐幾個彎，便是長壽巷——
此念頭甫冒出了尖，季堂的心便是一緊，再看眼前這些就沒了什麽意思，他将簾子緩緩放下，暗嘆自己這步棋真的錯了。
這一回請旨，親自送禮親王和西姜使臣入京，到底還是失策，本意是回來見文墨，可若是見着她，能說什麽呢？不過是感慨世事弄人，身不由己罷了！
皇帝既表明了心意，必然會派一堆暗樁看着，他又曾知曉自己與文墨的前事，若貿貿然去見，必然會給她帶去更多麻煩之事。
思慮至此，季堂倚在轎壁上，長長一嘆，似要将所有煩悶都嘆出來，可心中郁結之氣哪兒是那麽容易散的？
四少爺回京這樣難得的喜事，自陛下應允那日起，龐府早就準備開來，上上下下、裏裏外外清掃幹淨，阖府喜氣洋洋，只等着他回來。
到了這日，紀元一大早就繃不住了，蹲在正門口候着，待見着自家的那頂轎子，就忙不疊地跑前跑後，大聲嚷嚷着“四叔回來了”。
季堂下了轎，就見到侄子上蹿下跳的模樣，心裏雖樂，臉上卻仍佯怒道：“快過來，小猴子。”
雖一年多未見，紀元也不生分，直接撲至他懷中，親昵地蹭了又蹭，才心滿意足地擡起頭來，嘿嘿笑問：“四叔，這回還走麽？”
季堂心下一軟，揉了揉他的小腦瓜，攜起手，一道進了府。
龐老夫人和龐悅都在前廳張望，季堂趕忙上前，跪下行了大禮，龐母一時想不起該說什麽，只抹了抹淚，顫顫巍巍地連說了幾個“好 ”字。
季堂扶母親坐下，方轉身看向小妹，見她身後還站着個男子，疑惑地打量過去。那人也不怯，憨憨一笑，是個老實模樣的人。
季堂挑眉，對妹妹了然地點點頭，當年家中出事，連累兩個妹妹皆被夫家所休，如今見小妹有此穩妥歸宿，他便放下樁心事，只讓那男子家中速速派個媒人來說親，趁着自己這些日子還在京，也好将事情定了。
龐母聽完他的細細安排，心中不悅，嘆道：“闕兒，那你呢，去年你不是說和個什麽女子定了親麽，如今人呢？”
季堂苦笑連連，不該作何解釋，只好再跪下，道：“娘，此事實在說來話長，闕兒只怕要不不孝了，我已在父親靈前發下重誓，今生不再娶妻，望娘親成全。”
龐母一聽這話，氣不可遏，渾身哆嗦，也不顧兒子剛回來，手中拐杖直接掄了過去，罵道：“混賬！你若再這樣渾噩，如何對得起死去的父兄？我死了，又有何面目去見你父親？”
這番重話，說得在場諸人皆淚眼婆娑，老夫人站起來，也不理他，徑直出了花廳。
季堂見母親如此，背上雖疼，但心上更痛，他心裏頭無盡的苦楚，又能跟誰說呢？
龐悅過去要扶他起來，季堂擺擺手：“讓我跪會吧，不然四哥心裏不痛快。”
“要跪就去祠堂跪，讓龐家列祖列宗，還有你父兄看看！”外頭傳來聲怒吼，季堂一滞，端正地朝正前方空位高堂，拜了拜，複撩起衣擺，起身去了祠堂。
龐家祠堂裏，為祭奠先祖，總有兩盞白燭長明。
季堂跪在蒲團之上，看着最前面那幾個新添的靈位，黑色的檀木，金色的字樣，宛如是父兄正注視着自己，他的一顆心，恍恍惚惚，飄飄蕩蕩，不知到底該如何才好。
季堂不忍再看，只好重重磕下身去，跪至了午時才起。
且說文府後院裏，今年新移了幾株竹子和桃樹，長勢極好，翠意盎然。
午後一派靜谧，下人們都被打發去休息，院中只剩墨、芷二人，各據了一個竹下涼榻，背對着慵懶相卧，想着屬于各自的心事。
一陣風襲來，竹葉沙沙作響，似是有人低聲吟唱。
“姐姐，你可聽說了先生之事？”文芷絞着帕子，糾結了半響，終忍不住問了出來。
文墨半睜開眸子，好奇道：“怎麽了？”她聽着身後窸窸窣窣，就知道妹妹要過來說什麽悄悄話，便往一旁挪了挪，騰出半邊來。
此時院中極靜，文芷探頭探腦地看了看，才壓低聲道：“好姐姐，你還不知道麽？”
文墨被引得極度好奇，她回過身，見芷兒小臉皺着，疑道：“先生到底怎麽了？”
自那日從宮中回府之後，文墨便再沒出過門，不僅推了所有請帖，對他人更是避而不見，除了送蘭花來府的丹蓉。
何謂多說多錯，多做多錯，她現在明白得是清清楚楚，所以，這些日子外頭發生何事，她一概不知。
文芷撇撇嘴，淚珠兒潸潸而下：“姐姐，先生要成親了。”說罷，她是再也忍不住，嚎啕大哭起來。
文墨看着妹妹這幅模樣，才發覺她的眼睛紅腫，似早有哭過的模樣，她心下一疼，卻不知從何安慰起，這個消息對她而言，同樣的不可思議，只好問道：“芷兒，可知先生要娶哪家的姑娘？”
文芷頓了頓，哽咽着應道：“妙陽公主。”
妙陽？文墨不敢相信：“怎麽可能呢？公主前些日子，還托我去……”話到此，她便戛然而止，是了，自己一堆煩心之事，就将妙陽所托給忘了！
記憶裏，無憂曾調侃要将牧秋先生招至京中，給妹妹做驸馬，如今倒好，真是成真了一般。
文墨想到此，更覺得人生如戲，也許什麽都是注定了的，她輕輕拍着妹妹的背，寬慰道：“他們皇家一句話，我們還能如何呢？就算再喜歡，到頭來，不過是一場空，亦只能當成一個夢，慢慢忘了吧。”
文芷擡起淚顏，見姐姐眸子無神，她忽然明白了，訝然道：“姐姐，你心裏可是還想着那冷面煞星？”
這诨號許久未曾聽過，現在猛地響起，文墨心被狠狠揪起，當下顫了幾顫，淺淺一笑，問道：“你如何知道的？”
文芷臉上還挂着淚痕，眨眨眼，一片了然：“在金州時，他托人上門提親，那時我以為姐姐和我一樣讨厭他，可姐姐自己不知道，我卻看得極真，你的臉可紅了，而且以後無論何時，姐姐再與我提起他，就帶着一分羞意。”
文墨聽了，似想起了那段日子，她一嘆之下，不知該說什麽好，文芷人小鬼大，感慨道：“我們姐妹倆，可真命苦！”
這句話倒将文墨逗樂了，她輕輕刮着妹妹的臉，嘆道：“芷兒，你還小，以後定然能遇上心儀的郎君，和美一生。”
“那姐姐呢？”文芷反問道。
“我？”
文墨亦喃喃自問，這個問題，這些日子，她想了許久，依舊沒有答案，所有的事情，推着她往前，她試着掙紮，卻得到了更大的報複，最後終究會走去哪兒，她根本不知。
未來，于她，似乎只剩那日無盡的紅牆綠瓦，還有那人的那句話，其他的，她什麽都抓不住。
正當文墨發呆之際，文芷推了推她，悄聲道：“姐姐，我聽聞這回西姜使臣來京，是龐将軍親自護送的呢。”
文墨只覺得意外，他回來了？
可是，回來了，見面了，又能做什麽，說什麽呢？皇帝眼線那麽多，自己去見那人，必然更會害了他，惹皇帝嫌隙。
想到此，文墨長嘆一聲，阖上雙眸，靜心聽耳畔風聲密密，她雙手合十，暗暗祈禱，大慈大悲的菩薩，就讓這和風，将自己的思念帶到他的身邊，他必然能收到的。
