第47章
卯時整，崇嘉殿外剛露出極弱的魚肚白，長青便睜開了雙眸，眼前昏暗一片，只有帳外的燭火閃動不熄，透過重重帷帳，攏成個光暈。
那點微簇的光，很淡，映到他漆黑的眼中，流光暗逸，很快就不見了，他怔怔看着，眼睛簌簌眨了眨，方覺得神智清醒些。
長青彎起嘴角，對着虛無之處，淺淺一笑，說不出的寂寥。又到了上朝的時辰，可這些日子的朝堂，就是場天大的笑話。
景祐三年，于長青而言，是個難過的坎兒。
西南瘟疫瞞報，死傷無數，西北藩國動蕩，親王失蹤，本就焦頭爛額之際，又因為個女人，皇帝成了群臣和百姓眼中徹頭徹尾的昏君，沉湎女色，昏昏碌碌，一事無成，連帶着文墨也成了百姓口裏的妖女。
在身後鬼祟作怪之人，長青心裏有一份名單，可時機不對，他暫時還不想動，而且，這個不是讓他最難受的。
對一個皇帝而言，最痛苦的，是每日如流水一般的折子，不是罵他昏庸，就是罵他糊塗，可偏偏還不能将他們如何。
自古以來，文官就是替皇帝進言，打不得又罵不得，若不理他們，就會整日長跪在承天門外，一跪一大片，生生給皇帝臉子看。
長青雖無奈，也只能受着，誰讓自己活該，授人以柄呢！
到了今時這地步，長青覺得十分可笑，恨不得賭氣真去做個昏君，落人口舌，一了百了，可每晚睡前這樣自暴自棄地想，第二日卯時還能準時醒過來！
他暗嘆一聲，坐起身，喚人進來伺候，又命人鞠了把涼水澆臉，才徹底清醒過來。
長青僅着中衣，站在崇嘉殿外，院中那棵老槐樹，披上了層薄薄的霞光，在晨風之間，抖了抖枝桠，似在低低傾訴着什麽。
他走上前，摘下一片，把玩在手，這還是他原來做皇子時的習慣，每每心緒難安之時，就喜歡摘枚槐葉在身。
這棵槐樹，靜靜伫立在這座偏殿之內已有百年，亦陪了長青十幾年，對他而言，它比任何人都值得信賴！
他站了半響，方回到廊下。
早有人托着龍袍安靜地立在一旁，十二旒珠的冕冠，十二紋章樣的衮服，長青盯着看了許久，才抻開雙手。宮人們立刻碎步上前，小心翼翼地替皇帝穿戴整齊，不敢有一絲大意。
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今天，于他，還有一場硬仗要打！
今日承天門外，熱鬧非常，除難得的四位王爺都在，就連遠在金州的龐闕都回來了，趁着還未到上朝的時辰，大家難免攀談起來。
近日，瑞王府中剛誕下嫡長子，卻因王妃身子不佳，并未大肆操辦。諸大臣得了這機會，便輪番上前恭賀。修文已蓄起胡須，看上去，穩重內斂許多，他一一點頭應下，才和泰山張翼深一起，閑聊些日裏家常。
久未在官場露面的無憂，一路走來，欲和他寒暄之人不斷，他見着龐闕，卻主動上前道：“國公，許久不見。”
自先皇駕崩那年，他們從金州一道回了祁州，便再也沒碰過面，彼時，他還是個意氣奮發的三皇子，而他，是個階下囚。
季堂笑着應道：“王爺，別來無恙。在金州，百姓們聊起王爺的義舉，皆是感恩戴德，感激不盡。”
“哪裏，哪裏。”無憂抱拳：“不過是牧秋先生念及平丘苦寒，學子們大多無地方可去，遂托我辦了幾個學堂和書館，也算是功德一樁吧。”
聽到和親王提及李牧秋的名字，便有人上前向其道賀，季堂疑道：“不知王爺何喜之有？”
無憂呵呵一笑，解釋道：“妙陽前些日子得了皇帝指婚，許配之人，正是李牧秋。”
季堂心底将那二人放在一塊兒，比了比，倒也是般配，他亦跟着向和親王道了喜，又想着難得回京，也該去見見李牧秋，當面賀一聲才是。
正這樣想着，承天門內出來兩個小黃門，季堂回到自己位上，随着內侍進了那崇文大殿。
長青端坐于蟠龍寶座上，他微微挑眉，目光一一掃視，最後就落在了龐闕身上。
似有感應，季堂亦擡起頭來，往寶座之上看去，兩人目光皆是清寒之色，隔着道白玉旒珠，默默對視，有股暗流默默湧動。
此時小平子拂塵一擺，尖聲道：“有本啓奏，無本退朝。”話音剛落，幾人執笏板出列，恭敬道：“臣有本奏。”
長青收回目光，再看向那幾人。
他心底裏先将徐之奎那派的，一一給剔除出去，就算他耐心再好，也經不住這些臣子每日輪番上陣叫罵。剔除之後，長青再來回看了看，便點了鴻鹄寺卿向宇橋的名。
向宇橋奏得，自是西姜請求冊封一事，長青當朝議下此事，又緊跟着話鋒一轉，無不感慨道：“這回禮親王平安歸來，安國公功不可沒，朕要重重地賞。”說罷，小平子立馬就報上了一長串的賞賜名錄。
無非是些尋常的金銀珠寶，季堂上前，撩起官袍，跪下聽賞。
待聽到賞賜裏還有五名美妾時，他微一怔忪，推托之詞想都沒想，便挂到了嘴邊，可再深深一慮，又給咽了回去。
待平公公報完之後，季堂一并收下，好好地謝了皇恩。
長青忙讓他平身，道：“安國公常年在外，辛苦萬分，朕實在是心有愧疚，這點賞賜，算不得什麽。”話語之中很是關切。
這話落在其他人耳中都沒什麽問題，甚至連徐之奎都認同地撚起胡須，在心裏想着明日該對皇帝好一些，除了武易安。
武易安知道其中原委，亦知道文墨與龐闕原來關系，所以，他從這話裏，就聽出了皇帝彎彎繞的心思，說得更直白些，便是因為個女人，他對龐闕生了嫌隙，擔心起龐闕手裏的兵權來了。
聽完皇帝這番看似情真意切的話，季堂微笑，順着應道：“陛下，臣有一事相求。”
“哦？何事，但說無妨。”蟠龍寶座上傳來的聲音之中，透着份體貼之意。
“微臣家中尚有一母，年老多有不便，而微臣常年在外，不能侍奉左右，實在愧做其兒，為國，臣定當盡忠，為家，臣亦想盡孝，不知陛下能否将臣調動回京，長伴母親身邊？”
這一番話，季堂娓娓道來，大周歷來重孝，那些知曉龐家情況之人，此刻都附和着點頭稱是，且看皇帝如何示下。
長青知龐闕猜透了自己的顧慮，這讓他有種做賊被抓個正着的尴尬。他幹咳一聲，複又問道：“那不知，國公可有何人可舉薦？平丘乃我大周重錘之地，雖西姜已稱藩納貢，但萬萬不可輕視。”
季堂料到如此，早已胸有成竹：“臣舉薦金州大營副将邵源、祁州南城兵馬指揮文筆。”這兩名字剛說出口，修文不經意地就多看了他兩眼。
“到底是何理由，且說來聽聽？”長青饒有興致問道。
季堂再一拱手，徐徐應道：“有道是舉賢不避親，邵源跟随臣身邊多年，對平丘大小軍務了如指掌，是再合适不過的人選。至于文筆，不瞞陛下，他乃是我在金州所收徒兒，曾在金州大營幾年，官至參将，亦是極為熟悉當地情況。”
他停了一停，續道：“近些年，臣的身體每況愈下，自去年起，微臣便多有考慮，我朝武将之中，可用之才并不多，若是能從現今的年輕将士中，挑些拔尖的，那對大周必然是極好的。”
此話一出，朝堂衆人一片嘩然，皆感龐闕一顆赤忱的忠君愛國之心，對其欽佩至極。
長青聽了，亦長長一嘆，他站起身，緩步走下臺階，諸大臣見此，面色凜然，皆執笏板見禮。
旒珠來回擺動，龍袍窸窸窣窣，長青走至季堂面前，作了個揖，道：“安國公，請受朕一拜。”
當下，季堂便要跪拜，長青忙伸手虛扶：“國公，不必如此，朕對你有愧。你今日所求之事，朕允了就是。只不過，金州大營還是少不得國公相助，待他人能獨當一面，你自回祁州即可。到那時，朕要親迎國公進京。”
季堂連忙謝恩，到了這時，他心中的一副重擔才放了下來，至少讓皇帝知曉了自己願意放手兵權的态度，不大會再為難自己。
這一事，到此作罷，此後皇帝又議下幾道旨意，才退了朝。
諸人圍着季堂，恭賀了一番，方各自散去，他自己卻落在了最後，慢慢往含光門踱去。
回想入仕最初，自己一腔熱血，還真是只想盡忠報國，可到最後，到今時今日，他卻只求能保下自己一家的命來，勾心鬥角，你來我往，權利相争，到底是為了個什麽？
季堂坐在轎中，還是想不明白，他亦不願再想，現在只能走一步算一步了。
直到回了府，他才記起先前聽聞的賜婚一事，便問清牧秋的在處，換了身衣裳，沒要轎子，自顧走出府去。
李牧秋的學館設在祁州南城的一條巷子裏，從龐府走來，花了小半個時辰。
入眼之處，門臉不大，匾額卻是極漂亮的草書，“歸之學館”四字，飄逸，灑脫，季堂在心底又贊了一回，才踏進門去。
熟料，迎面就是個熟人——旺兒！
旺兒開心不已，忙小跑進去通報先生。
牧秋此時正在講學，聽聞安國公來訪，腦中只有震驚二字，他手上一卷書，拿起又放下，最後都不知要講些什麽，只好抱歉一笑，閃身出來相迎。
二人互相見了禮，牧秋将其迎進後頭的小院，讓他稍坐片刻，自己忙完就來作陪。
季堂淺笑應下，又做了個請的手勢，便在這庭院中閑逛起來。
這座後院，其實和金州的李宅相比，并無多大區別，左邊是一汪油綠的菜畦，而院中的樹，還都一樣，連那只黃白暖色相間的貓兒都在。
一種似曾相識的感覺湧上來，若不說破，季堂都還以為是又回了金州。
他蹲在梅樹下，逗弄那只貓兒。菜包并不怕他，仍大喇喇地四腳朝天，只當季堂是個好玩的。
一人一貓正玩得歡樂，就聽外頭傳來旺兒的聲音，道：“小姐，先生在前頭上課，你先進院子坐會。”
吱呀一聲，院門被推開，一個熟悉的聲音，在這不大的院子裏，逐漸散了開來：“嗯，你且忙去吧，先生這兒我都熟。”
最後落到季堂耳中，就成了夏日裏的一道驚雷，震得他無法動彈，只能定定愣在那兒，此刻，他心裏只剩一個念頭，真是天意弄人啊。
季堂直起身，微微扯了扯嘴角，發覺自己連苦笑都不能之時，就不敢回頭了。他忽然害怕起來，害怕所有道別的話，到了這時，都不再有任何意義。
就在這踟蹰之間，他聽到後頭那人幽幽喚了一聲“季堂”，聲音雖小，卻直扣人心弦，似有股神力，将他推着回過了身。
這一轉身，他就見到了那個人，正欲開口說些什麽，卻見那人提起裙裾，飛奔過來，一把牽起他的手，閃進堂內，然後做了個噤聲的手勢。
她指指外頭，兩人皆都明白其中意思，目光相及之處，有份笑意靜靜流淌。
