第1章
後來，關于“白色庇護者”切雷牧師抵達碎楓鎮時的情形，鎮民們衆說紛纭。有人說他騎着一匹高大得猶如馴鹿的黑馬，狂奔到鎮上，敲響庇護所的喪鐘；有人說他拎着一只剛砍下來的怪物腦袋，黏稠的黑血沿着他的足跡淋了一路；還有人說他拎的是鎮上一個臭名昭著的惡徒的腦袋……總之，在碎楓鎮鎮民的想象中，切雷牧師的登場應當石破天驚、動人心魄。此人生來就與“平凡”之類的字眼沾不上邊。
然而根據小鎮酒館老板達瑞恩的說法（人人都知道他後來成了切雷牧師“最親密的夥伴”），牧師的到來起初沒引起任何人注意。當時正值日暮時分，街道上罕有行人，因此切雷神父進入小鎮時應該沒有目擊者。他的确騎了一匹馬，不過不是傳說中高大威猛的神駿，而是一匹瘦小的雜色母馬。他身穿白色法袍，由于長途旅行奔波，法袍上沾滿塵土，顏色灰撲撲的，再加上光線黯淡，乍看之下簡直是一件破衣爛衫，沒人能認出那是牧師的服飾。他背着一柄神杖，用同樣髒兮兮的布包着。他戴着一雙手套，兜帽拉得很低，遮住大半張臉，除了幾縷從兜帽邊緣露出的頭發，他全身上下幾乎都被裹得嚴嚴實實。
他走進鎮上的酒館。它沒有名字，因為整個碎楓鎮找不到第二家酒館。此地的老板是年輕的達瑞恩，去年從他的酒鬼老爹（他非要在豐收節上表演騎山羊絕技，結果被山羊一角叉到懸崖下面，摔斷了脖子）手裏繼承這家店。據廚娘的小道消息，老板的理想是做一名自由自在的吟游詩人，因此他對命運不公的安排非常不滿，卻也沒轍。他還有一個弟弟和五個沒精打采的夥計要養活。
切雷牧師走進酒館。當時裏面已經坐了不少客人。碎楓鎮平時常有商旅往來，因此客人們對一個陌生人不以為意，即使這個陌生人打扮得相當古怪。切雷牧師坐在吧臺前。達瑞恩放下手中的賬本，冷冷瞪着他，問道：“要點什麽？”他打量了一下來客寒酸的外表（當時他根本沒認出這是位牧師），補上一句：“本店只收現金，概不賒賬。”
“晚餐。再給我一杯牛奶。”
“牛奶？來杯酒怎麽樣？”
“難道你們這鬼地方的牛不産奶？”
達瑞恩哼了一聲。啧啧，什麽男人才會喝牛奶。他十歲的弟弟都不愛喝這玩意兒了。但他還是盡職盡責地為客人準備好飲料和食物。
他剛把牛奶放到客人面前，旁邊便傳來一聲嗤笑。
“哈哈，你瞧見了嗎？這家夥喝牛奶！喂，你下面是不是沒長毛啊？”
三名虎背熊腰的男子走近吧臺。達瑞恩識趣地後退。這三人是碎楓鎮有名的地痞流氓，鎮上的婦女會用他們的名字吓唬不老實的小孩。他們時常混跡于達瑞恩的酒館，隔三差五找其他客人的麻煩。他們到現在還沒把酒館拆了的唯一原因就是這兒是鎮上唯一的酒館。即使流氓也懂得“唯一”的重要性。
達瑞恩希望這個陌生客人不要反抗，否則三個流氓會越發來勁。如果他們打起來，肯定會波及其他人，到時候遭殃的還是達瑞恩。這不，有好幾個客人見狀不妙，連賬都沒結便溜之大吉。達瑞恩心中咒罵，暗自決定下次他們光顧的時候，一定要在他們的酒裏吐口水。
陌生客人沒理他們，端起牛奶抿了一口。三個流氓一陣哄笑，為首的那人（臉上有道疤，人稱“疤臉”）一巴掌打落他的杯子。牛奶灑了一地。幸好杯子是木制的，否則達瑞恩就會多一筆損失。
“喂！你怎麽不說話！老子問你話呢！”疤臉抓住陌生客人的兜帽，重重一扯。兜帽滑到客人肩上，露出一頭毫無光澤的白發。疤臉一愣，原以為客人是個年輕人，可他的頭發卻像耄耋老者一樣蒼白。
客人擡起頭，三個流氓一見他的真容，不約而同向後一縮。
他的皮膚毫無血色。不是那種長久不經日照的白皙，也不是病人毫無生氣的慘白，而是因缺乏色素，顯出一種不正常的白色。他同樣白色的眉毛下面生着一雙形狀好看的眼睛，眼珠卻是淡粉色的。他五官英挺優美，假如膚色正常，一定是個頗受女性青睐的美男子，但那慘白的顏色破壞了一切，使他失卻了應有的美麗，只剩鬼魅般的詭異。
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“白化病！”疤臉啐了一口，“呸！怪胎！”
客人的嘴角嘲諷地向上一弧，“你真好運。我是上神的虔誠信徒，不會因為你罵我一句就擰斷你的脖子。”
疤臉發出一聲怪笑，轉向他的兩個夥伴：“哈！你們聽見了嗎？這怪胎說什麽？”
“他說他很虔誠！”跟班一號用又尖又細的聲音說。
“他、他、他還說要擰斷你的脖子！”跟班二號斷章取義。
客人翻了個白眼：“我下半輩子真的就得在這個鬼地方度過嗎？”
疤臉提起客人的領口，“碎楓鎮不歡迎你這種醜八怪！給老子滾！”
“你……真好意思說我。”
“哈？”疤臉臉上的肌肉扭曲了，使得他的臉看起來更加可怖，“你聽不懂老子說話嗎？給我滾！畸形人！”
“第三次了。”客人遺憾地搖搖頭，“上神教導我們，不要在意他人的辱罵。但他又教導我們，忍耐不得超過三次。我覺得他的意思是，你最多罵我三次。”
“你叽叽咕咕說什麽呢！他媽的怪……”
疤臉來不及說完他毫無創意可言的髒話了——他被陌生客人抓住肩膀直接撂出去，像一個裝滿土豆的破口袋似的飛過一張桌子，“撲通”一聲砸在一張椅子上。達瑞恩聽見椅子發出令人心痛的碎裂聲。他默默拿出賬本，記下本次鬥毆的損失。
“媽的！你找死！”疤臉爬起來，指着陌生客人，口沫橫飛，“上！你們兩個給我上！打斷他的腿！”
兩個跟班猶猶豫豫，連他們的老大都不是那客人的對手，何況他們兩個？但疤臉兇神惡煞，大有活剝了他們皮的架勢，他們只好從命。跟班一號怪叫一聲，沖向客人。客人不躲不閃，左腳勾起吧凳，向前一拉，便絆住他的腳。跟班一號摔了個狗吃屎。跟班二號見勢不妙，抓起一把椅子充作武器（達瑞恩又在賬本上添上一筆損失），高舉過頭頂，砸向客人。
客人拎起跟班一號，把他當作盾牌擋在自己跟前。椅子“砰”地砸在跟班一號腦袋上。被砸中的可憐人“嗷嗚”一聲，兩眼一翻暈了過去。客人狠狠一推，跟班二號接住他的朋友，腳下踉跄，一屁股坐到地上。他聽見自己的尾椎骨發出不妙的聲音。
“嗚哇哇！老大！他好厲害！”跟班二號鬼哭狼嚎。
疤臉不是沒有眼色之人，當然看得出這個客人并非凡俗之輩。他不甘乖乖認輸，卻也不能硬着頭皮蠻幹，只好逞一逞嘴上的能耐：“你以為我們怕你嗎？要不是你暗中偷襲，你早就是我手下敗将了！呸！無恥小人！”他怒瞪跟班，“我們大丈夫不和小人計較！走！”話音剛落，他的身影就消失在酒館門外。
跟班二號架起自己昏迷不醒的同伴，跌跌撞撞地跟上，臨走前不忘學他們老大颠倒是非：“暗中偷襲！小人！”
客人哭笑不得。他撣去衣服上的灰塵，摸了摸背後那個髒兮兮的長條形包裹，接着從口袋裏摸出幾枚銅板，扔給達瑞恩：“結賬。真倒胃口。”他轉身走向大門。
“等等！”達瑞恩叫住他。
客人轉過頭，淡粉色的眼珠直勾勾盯着年輕的酒館老板。那雙缺乏色素的眼睛讓達瑞恩不寒而栗。
“怎麽？錢不夠？”客人語帶嘲諷。
達瑞恩拿起賬本，指着上面新添的幾行字：“椅子兩把，吧凳一只，鋪地木板兩塊。”
客人一愣：“什麽意思？”
“賠償損失！”
“你沒長眼？明明是那三個流氓先挑釁，你應該找他們賠！”
達瑞恩雙手環抱，毫不退讓：“現在你要走，我的損失怎麽辦？難道要我自認倒黴？我的錢難道是大風刮來的？我還有家人和夥計要養活！我住在這兒，要跟那三個家夥周旋一輩子，惹上他們，我全家都沒好日子過！不像你們這些過路客，惹了麻煩就拍拍屁股走人！”
“誰說我要走？”
客人拉開袍子的衣領，從裏面拽出一條項鏈，展示給達瑞恩看。達瑞恩再眼瞎也認得那東西——鋼鐵聖徽，上神的牧師才有資格佩戴的聖物。
客人滿意地看到達瑞恩的下巴快脫臼了。“我叫切雷。碎楓鎮的‘庇護者’安東牧師上個月過世了，‘至高聖所’指派我接任‘庇護者’的職位。”他友好地從達瑞恩手中取走賬本，看也不看扔到一旁，握住年輕老板的手搖了搖，“今後咱們就是鄰居了，上神的羔羊啊。”
TBC...
