第2章
“我知道那個人。”
深夜，酒館因為鬥毆事件而提前打烊，達瑞恩打發夥計去休息，自己點着蠟燭心痛地算賬。他十歲的弟弟蘭諾和他一起就着燈火讀書。達瑞恩說起那起該死的鬥毆事件時，蘭諾突然開口說道：“那個切雷牧師，我知道他。安東牧師跟我們說過。”
達瑞恩放下筆：“他怎麽說的？”安東牧師健在的時候，常把鎮上的孩子聚到一起，教他們讀書寫字，傳授上神的教義。蘭諾在所有孩子中表現最突出，安東牧師常說等這孩子年紀再大一些，就推薦他去城裏的教會學校讀書，蘭諾這麽聰明，将來說不定能當上聖職者。可惜那老人上個月過世，推薦蘭諾去教會學校的事自然也沒了下文。
“他提起過那個切雷牧師：年輕，患有白化病，身手卻很了得。他曾參加過對抗惡魔的聖戰，立下汗馬功勞。上了戰場，大家都叫他的綽號——‘神之屠刀’。據說至高聖所有意栽培他成為下一任首席牧師。”孩子翻過一頁書，“安東牧師很崇拜他。”
達瑞恩回憶了一下那個一身破衣爛衫的客人，他哪有一點兒聖職者的模樣？要不是他展示了鋼鐵聖徽，達瑞恩說不定會把他當成無業流民。“你肯定搞錯了，要麽就是安東牧師搞錯了。首席牧師的候選人怎麽可能跑到我們這個偏遠小鎮當‘庇護者’？”
蘭諾撇了撇嘴，白了哥哥一眼：“愛信不信。”
“哼，不管我信不信，他一到碎楓鎮就惹上疤臉那夥人，今後準沒好日子過，說不定哪天夜裏就被疤臉偷偷抹了脖子。”
“不會的，他是‘神之屠刀’，有上神庇佑，怎麽會輸給幾個小混混。”
“安東牧師也有上神庇佑，不是照樣被怪物撕成了碎片嗎？”
蘭諾又白他一眼。“說到這個，我回來的時候，聽住在庇護所附近的人說，切雷牧師明天要為安東牧師舉行‘符合其身份的葬禮’，任何鎮民都可以去觀禮。”
“怎麽？你想去？”
“那當然，安東牧師可是我的老師。”
“我看你不是想去緬懷那老頭，而是想去看看切雷牧師吧。”
“……都有嘛。”男孩吐了吐舌頭，抱起書本，一溜煙跑回卧室。
達瑞恩雖然對葬禮毫無興趣，但出于禮貌考慮，第二天他還是出席了。他穿上自己最好的衣服（只在去年老爹的葬禮上穿過一回），帶着弟弟和店裏五個吵吵嚷嚷的夥計，一同來到庇護所北側的公共墓地。今天是個陰天，看上去快下雨了，識相的人都不怎麽想出門。但出乎達瑞恩意料的是，這兒早就聚集了一大幫鎮民，有些是來送別老牧師的，更多人則懷着滿滿的好奇心，想一睹新任庇護者的真容。
葬禮流程很簡單，先讓死者的親屬把棺材擡進事先挖好的坑裏，由牧師致辭，所有參加葬禮的人輪流向墓穴中抛灑鮮花，最後蓋上土就行了。安東牧師死後，人們早就埋葬了他，由于他是鎮上唯一的牧師，所以沒人給他致辭，又由于季節不對，所以大家也沒抛灑鮮花。葬禮靜悄悄地結束，之後人們的生活歸于平靜，沒人想到應該舉辦一個“符合身份的葬禮”。現在這事兒突然被提起來，大家思來想去，竟真覺得有些遺憾。
突然有人喊道：“牧師來了！”原本紛擾嘈雜的人群瞬間安靜下來，自動分成兩撥，讓出一條路。一名身穿雪白法袍的男子從庇護所方向緩緩走來。陽光仿佛受到某種神奇力量的召喚，适時地劈開雲層，化作一線，落在那男子身上。雖然男子有着冰霜般的白發和缺乏色素的皮膚，看上去十分駭人，但被陽光這麽一照，人人都覺得他身上生出了神聖的感覺。平日連庇護所都不怎麽去的鎮民此刻虔誠地垂下頭，好像他們從來都是最真誠的信徒。
達瑞恩用力揉了揉眼睛，确定自己沒花眼，才敢相信那男子真是昨天酒館裏鬧事的客人。他只不過換了身一塵不染的法袍而已，氣質居然和昨天大相徑庭。就算有人告訴他這是首席牧師大駕光臨，他也絕對相信。
白衣白發的切雷牧師懷中抱着一本聖書，莊嚴地走到墓碑前。他先對死者致聖禮，然後轉過身，面對鎮民，打開聖書。
“各位親愛的兄弟姐妹，今天我們齊聚一堂，為逝者哀悼……”
人群中冒出一個尖銳的聲音，打斷他的致辭：“你是誰？”
切雷牧師面色波瀾不驚：“我名叫切雷，受至高聖所指派，擔任碎楓鎮的庇護者。”
“瞧瞧他的頭發和皮膚！他是個怪胎！”人群中又有人說。這種話很不禮貌，尤其是對一位有身份的牧師，但還是引起了嗡嗡的贊同聲。
達瑞恩以為牧師會生氣，但切雷只是笑了笑：“上神教導我們要忍耐、寬容，所以我就不置氣了。但我向來只忍耐三次。昨天有幾個人三次對我出言不遜，他們的下場，你們可以問可敬的酒館老板達瑞恩先生。”
接着，他開始朗讀聖書的內容，繼續他的葬禮致辭。置身人群中的達瑞恩忽然發現自己變成了衆人的焦點。大家的興趣立刻從新任庇護者轉移到了他身上。他的耳朵裏充滿鄰居們的疑問：“昨天發生了什麽？”“他把那些人怎樣了？”“他們死了嗎？”
達瑞恩喜歡這種衆星拱月的感覺。他清了清嗓子，用低沉而清晰的聲音講述昨天發生的一切，當然，免不了添油加醋一番。他的理想是成為吟游詩人，最擅長講故事。他的故事顯然比牧師的布道更吸引人。
等他講完故事，切雷牧師也結束了致辭。他合上聖書，禮貌地對鎮民說：“我希望能繼承安東牧師的遺志，給碎楓鎮帶來安寧與和平，守護小鎮和鎮上的善男信女。下周的祈禱會請各位切勿缺席。”
說完，他瞪了達瑞恩一眼，似乎埋怨他搶了自己的風頭。達瑞恩不好意思地搔了搔鼻子，用力鼓起掌：“太精彩了！多麽哀婉绮麗的致辭！”鎮民們由于根本沒注意聽牧師說話，只能不明就裏地跟着鼓起掌。熱烈的掌聲響徹墓地，驚飛墓碑上的烏鴉。這季節沒有什麽鮮花，所以大家用破布和廢紙做成假花，向墓地抛灑。如果逝去的老神父天上有知，不知是會欣慰還是會憤怒呢？
時間稍微前推片刻。當切雷牧師正對他死去的前任致以哀悼的時候，距離庇護所不遠的一座小山丘上，疤臉和他的跟班躲在一棵樹後，惡狠狠地望着墓地中聚集的人群。
“那個穿白袍的怪胎！老子一定要他好看！”
“老大，老大，我有個辦法。”跟班臉上青一塊紫一塊，正是昨天挨的揍，“您還記得那個牧師老頭是怎麽死的嗎？小鎮附近有怪物游蕩，我們可以把那個白袍怪胎引過去，讓他落得和老頭一樣的下場。”跟班吃吃地笑起來。
疤臉瞪着跟班，一言不發。跟班止住笑聲，盯着地面：“這個主意不好嗎？”
疤臉突然伸手拍了拍跟班的肩膀，後者吓得縮成一個球，但頭頂很快傳來疤臉陰狠爽朗的笑聲：“好主意！哈哈真是好主意！碎楓鎮是化外之地，不需要什麽狗屁倒竈的牧師！就讓他上天去見他的神吧！”
