第21章 別有深意
夏莞紅着眼，他該不會要搶走吧？就算這玉镯再精致罕見，價值連城，他身位王爺，見過的奇珍異寶應該多如牛毛，犯得着跟她搶嗎？更何況還是女兒家的玩意？夏莞心中極度鄙視，心知搶不過他，冷然開口：“還我！”
夏莞氣極，整個人撲上去搶奪。偏偏楚長歌不讓她如意，憑着身高優勢壞心地将玉镯舉至頭頂。夏莞哪夠得着，氣得又跳又叫，整個身子幾乎要栽到他懷裏，兩人的衣服若有似無地摩擦着。含笑的眸子逐漸變得深沉，楚長歌垂眸睇着她。
夏莞倏地停下，看着他的眼神夾着一小簇火光，口中卻溫柔喚道：“王爺……”
楚長歌一愣，夏莞趁機擡腳，然後狠狠踩下，碾了又碾。他悶哼一聲，面無表情地低下頭，白色鍛面的靴子一片髒污，慘不忍睹。
趁他低首的瞬間，夏莞欲拔腿逃跑，腰間倏然一緊，已被他抱在懷裏。
“你幹什麽？”夏莞既驚且怒，在他懷裏扭動着，不斷掙紮，雙手胡亂地捶打着。
楚長歌任由她捶打，稍微分開兩人貼得緊密的身子，指尖熟練地解下玉帶上佩飾的玉佩。
夏莞怔住，頸間突然一涼，低頭一看，玉佩已被他塞入衣領。只聽他散漫中略帶笑意的嗓音自頭頂傳來：“這個是我給你的信物，收好，切記。”
夏莞臉一熱，他以為是在私訂終身嗎？等等……按他的意思是不打算把镯子還她了？開什麽玩笑！那镯子是賢妃賜的，萬一賢妃問起，她小命豈不危險。“我不要，把镯子還我！”
夏莞說着欲解下頸間玉佩，楚長歌按住她的手，看着她，眼帶警告：“不要考驗我的耐性！” 夏莞拿開他的手，殷切切地瞅着他讨價還價：“那我帶着，你把镯子還我，行不？”
楚長歌曲指彈向她的腦袋，悠然吐息：“休想！”
“你……”這個無賴！
楚長歌慢條斯理地把镯子收進廣袖，氣死人不償命地道：“這個我收下了！”說完撣了撣衣擺，在夏莞的瞪視下飄然離去，身後隐約傳來她的低語謾罵，楚長歌勾起唇角，無聲地笑了。
夏莞滿腔怒火卻無處發洩，想也不想地從頸項解下玉飾，看也不看揚手甩掉，玉飾在空中劃過優美弧度，轉瞬間墜落，沒入碧綠如茵的草叢中。夏莞扭頭就走，走了幾步又頓住，回頭看了看，遲疑片刻轉身跑到草堆裏，俯身搜尋着，最後索性蹲下身子扒開草叢，埋首尋找。玉佩靜靜地躺在草叢中，夏莞伸手拎起，凝神細看，
白玉瑩潤細膩，剔透如雪，玉身透雕兩只子母螭穿梭于草叢間嬉戲，鮮活欲語，惟妙惟肖，底下綴着珠玉串成的紅繩，一側陰刻“長歌”二字。
夏莞不禁嘆息，這樣的極品中的極品差點就被她丢棄，幸好幸好，要不然虧大發了！但是楚長歌為什麽要送這麽貴重的東西給她？跟這比起來，那個鳳镯就相形見绌了。或許在她看來是難得一見的珍寶，人家卻見怪不怪，所以才慷慨贈送？若真是這樣，那鳳镯就更入不了他的眼，他為何又要奪？想來他做每件事都隐含深意，讓人摸不着頭緒，索性不再多想起身整好衣衫，朝昭陽殿走去。
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一回來賢妃就派人傳喚，夏莞一呆，這麽迫不及待地要審問她？接着尾随宮人面見賢妃。
賢妃默然注視她良久，開了口：“陛下有沒有說什麽？”夏莞邊如實敘述，邊觀察賢妃的神色。
賢妃倒是神色平靜，在聽到楚長歌出手試探時，眉角跳了一下，張嘴欲言最終化為輕嘆。夏莞見她神色有異轉瞬恢複如初，微頓了一下，繼續禀訴。賢妃聽完，微露疲态，沉默了一下，手背向外，朝她揮了揮。夏莞會意，立即躬身退下。
夏莞一走出去，秋葉上前一步，似乎急欲開口。
賢妃看着她，淡然開口：“你以為本宮什麽都不知道？”
秋葉一驚，額角冒出絲絲冷汗：“奴婢……”
想辯解，賢妃卻不給她開口的機會，徑自說道：“你以為你推她就沒人看見？”巧得是另有人看見，還向她告了密。
秋葉駭然，撲通跪下：“……奴婢是為了娘娘才不得不犧牲她。”
賢妃聞言笑了，優雅地翹起蘭花指，輕柔細語：“好一個為了本宮，你忠心可嘉，"她柔柔低笑，妩媚中蘊含冷冽，“難道你沒有私心？”
秋葉抖着身子，嗓音微顫着：“奴婢是有私心，但對娘娘之心天地可鑒！”
賢妃嗤笑：“你口口說說是為了本宮，但你明知道本宮有意籠絡她為我所用，偏偏陷害她，當時周圍那麽多人，你誰不推偏要推她？如果對本宮的忠心是建立在你自己的私心之上，本宮可無福消受。”這秋葉雖忠心有餘，卻機智不足。至于令蘭，呵光看她在昨天險象環生的狀況下，猶能取下束發簪子，藏在衣袖裏防身，足見其心思細膩，雖處于險境，但不至于自亂陣腳。“奴婢知錯了，請娘娘寬恕！”秋葉吓得連連磕頭求饒。
賢妃冷冷地看着她：“以後莫要再找她麻煩，懂嗎？也別在本宮面前耍那點小心思。”
秋葉忙不跌點頭，微泣道：“奴婢知道，謝娘娘開恩！”“起來吧！”
賢妃懶懶擺手。秋葉如獲大赦，激動地差點又掉下眼淚，想到夏莞，滿心怨念，心下暗暗發誓，以後決對不讓她好過。賢妃本意是想讓兩人和平共處，沒想到适得其反，怕是她始料未及的。
楚長歌剛回到王府，守門侍衛低聲禀告：“湘王來訪，已在大廳等候多時。”
楚長歌腳步一滞，沉吟片刻，問道：“等多久了？”
“約有半個時辰了。”
他微微一笑喃喃道：“倒也沒等多久。”說着不慌不忙地踏進王府，瞥了眼客廳所在的方向，若無其事地轉彎朝左邊石徑小路走去，穿過拱門，來到寝室換了身便裝，神清氣爽地走了出來。這一來一往便耽擱了不少時間。
楚琰獨自坐在客廳的紫檀雕紋的木椅上，修長指節輕輕地劃着茶盞，七分閑适帶着三分惬意，俊美的面容上看不出一絲不耐，溫潤如玉，優雅沉穩。
良久，楚長歌姍姍來遲。楚琰看了他一眼，目光觸及他的輕便着裝，心裏發堵，不禁笑罵：“好你個楚長歌，竟敢讓本王空等！”楚長歌一襲白色衣衫，簡單素淨，毫無紋繡，進宮自是不會如此随便，顯然是回府換了衣服後才過來的。
楚長歌毫不在意地撩衣坐下，接過侍從奉上的香茗，慢條斯理地品起茶來，并不答話。楚琰斜睨着他手中的茶盞，忍笑道：“我記得昨天茶宴從頭到尾你都在品茶，怎麽？還沒喝夠？”話語裏不無調侃之意。
楚長歌懶懶地擡眼，放下茶盞嘿嘿笑道：“昨天是洞庭碧螺春，今天是君山銀針，怎可同日而語？”
言罷，兩人相視一眼，忍俊不禁。楚琰止住笑容，盯着他，眼裏眸光閃動：“你今日進宮所為何事？”楚長歌淡淡道：“我常常進宮你又不是不知道，能有什麽事！”頓了頓，隐含深意道，“不過今天倒發生了件有趣的事。”
楚琰挑眉，驀地想到了什麽，脫口道：“是那個小宮女？”
楚長歌意味深長地笑道：“就是她。”
想到昨晚，刺客莫名其妙偏了的劍鋒，楚琰臉色凝重：“當初我答應你不動她，交給你處理，如今你可查出了什麽？”
楚長歌輕皺了下眉，她的身份來歷始終是個迷，查了半天也只查出些表面上的東西，若再深入就斷了線索。沉默片刻，他笑了笑，避重就輕地道：“這個丫頭我自有用處，你就不要過問了。”
他不願多談，楚琰也不勉強，索性岔開話題，笑道：“今日衛國使團抵達京都，父皇派禮部官員接待，我私下聽禮部鄭侍郎道：衛國使者此次來京進貢有意讓兩國結秦晉之好。”
在他隐含深意的目光下，楚長歌隐約知道了什麽，不帶半點希望地問：“讓本國公主嫁到衛國？”
“不！”楚琰搖頭否認，輕呷了口茶，不疾不徐道：“是衛國公主嫁到這兒來。”楚長歌抿唇道：“不要告訴我這件事跟我有關？”
楚琰橫他一眼，淡笑道：“我既然特意知會你，又怎會與你無關？你早猜到了不是嗎？”說到最後，笑容愈加燦爛。
楚長歌依舊有些不信：“要和親也該挑個皇子，怎麽會是我？”
楚琰哈哈一笑：“你到了婚配年齡不是嗎？不過衛國公主還有擇夫條件。”
楚長歌橫他一眼：“什麽條件？”
“爵位要在公侯之上，而且要是皇親國戚但職務閑散的，相貌要俊美不凡，但沒有正妻的，不會武功，文采也不必太出衆，基本上就這些。”說白了，就是有錢有勢，夠她當靠山；相貌不凡，讓她欣賞加炫耀；職務閑散，就不會因公務繁忙冷落她；至于武功文采不出衆，就不會招來太多千金閨秀的觊觎。
楚長歌黑着臉，這女人算盤打得太精了吧，說得他好像是靠着承襲的王位作威作福，整天游手好閑，金玉其外，敗絮其中的世家纨绔子弟似的。他氣不打一處來，看了眼楚琰，靈光一閃，眯了眯眼，邪笑道：“敝人認為，六皇子比我更适合，他才是名副其實。”
把衛國公主推給老六？楚琰臉上露出笑意：“這倒是個不錯的主意。”
“那是自然。”楚長歌惡意地批評，“論爵位，他是親王，而我只是個郡王；論游手好閑，不務正業，我甘拜下風，自嘆難以望其項背。至于相貌，雖然比不過我，也算是一表人材。我相信衛國公主是不會介意的。”
楚琰淺淺一笑：“我相信父皇也會站在你這邊的。”皇帝對他格外坦護縱容也不是一天兩天的事了。
“嘿嘿……”楚長歌笑着打哈哈，面容快速地閃過一絲怪異，微垂下眼眸，挑開話題，“你來找公主是不會介意的。”
楚琰淺淺一笑：“我相信父皇也會站在你這邊的。”皇帝對他格外坦護縱容也不是一天兩天的事了。
“嘿嘿……”楚長歌笑着打哈哈，面容快速地閃過一絲怪異，微垂下眼眸，挑開話題，“你來找我，還在這等了大半個時辰，就是為了這些小事？”
楚琰挑眉輕笑：“事關你的終身大事，又怎會是小事？”
“你少來，有話快說！”楚長歌不吃他那套。唇畔笑容微斂，楚琰娓娓道來：“昨夜那批刺客不是交由邢部審問嗎，她們雖是女子，意志倒是堅定，咬舌自盡了！又從掖庭局調來卷宗，發現那些舞姬均來自于泅閩地區，多是窮苦出身，一年多前由泅閩郡郡守薦來。” 楚長歌了然一笑：“顯然泅閩郡郡守被人利用了。”沒人會蠢到要刺殺皇帝還留下線索。
“父皇也這麽認為，所以派我去泅閩秘密探查，務必得揪出幕後主使。”
楚長歌眉頭皺得更緊，沉吟道：“上次派你去益州視察災情，這次又是前往泅閩查刺客。陛下将你頻頻外調，必有深意。”
楚琰目光閃爍：“你怎麽看？”
楚長歌略微想了想道：“太子被廢，陛下有意立你為儲，有心栽培歷練你。”
皇子之中唯有晉王能與楚琰分庭抗禮。若論長幼，楚珩應為儲君人選；但若論嫡庶，楚琰則最有資格被立為儲君。兩人都有意角逐太子之位，兩虎相鬥必有一傷，皇帝既不願見他們兄弟相殘，也不願宣國因皇儲之争而大亂，所以一直在兩位兒子之間搖擺不定。
但韓昭容被廢，晉王處境堪憂，原本維持平衡的态勢驟然轉變，皇帝因韓昭容之故心明顯偏于楚琰。對于兩人私下裏的明争暗鬥他一向很少插手，不過必要時會助他。楚長歌默然許久，定定地看着他：“你對皇位勢在必得嗎？”
楚琰薄唇緊抿，神色凝重：“争了這麽多年，我不會輕言放棄。此來就是請你多注意朝中局勢動向，随時通知我！”
“嗯！”楚長歌漫不經心地應着。“時辰不早了，我該動身了！”
楚琰喃喃着，見楚長歌一副懶洋洋的模樣，徑自閉目養神，摸了摸鼻子，識趣地走人。
空氣中浮動着清淺茶香，楚長歌掃了眼案上殘盞，嘴角浮上苦笑：他夾在中間真是兩頭難做啊！起身回了卧房，準備就寝，不經意看到剛才換衣時被他随意丢在床榻上的鳳镯，腦海浮現氣憤含羞的清麗容顏，心莫名一悸，嘴角噙起玩味的笑容，如玉的面容随之閃過一抹深思。
作者有話要說：
