第23章 暗藏玄機
皇帝于淩華殿大宴衛國使團，正如楚珩所言這是一個契機，夏莞推脫身體不适，賢妃也沒有勉強，領着秋葉赴宴。
夏莞心不在焉地踱到賢妃寝室，兩個小宮女正整理繡褥，夏莞眼珠一轉，道：“這裏交給我就行了，你們下去吧。”
兩個宮女對望一眼，雖有不滿，但也知道夏莞是賢妃身邊的紅人，躊躇了下，相繼離去。
夏莞合上門，目光逡巡四周一遍，托着下颌思考，哪裏才是最适合的地方呢？梁柱上？夠不着。床榻上？沒地兒放。妝奁裏？太明顯。
但有句話怎麽說來着，最危險的地方就是最安全的地方，誰能想到賢妃會把害人毒藥放在天天被人擺弄的胭脂水粉，花釵細钿裏？
夏莞來到妝臺前，打開鏡匣：翡翠簪子、镂空雕花金步搖、紫玉璎珞、白玉耳墜……夏莞看花了眼，中挑出放着珠釵的方形紅木匣子，裏裏外外摸了個遍，也沒找到可藏藥的地方。夏莞失望地放下匣子，繼續搜尋。反反複複試了幾個匣子都不如人意。
随着時間的流逝，外殿宮人相繼離開，漸漸沒了聲音。整個殿內寂靜地令人心慌，夏莞壓下心裏的煩躁，奈何她愈想壓抑，煩躁愈盛，心也跟着緊張起來。
正猶豫着要不要繼續時，外面陡然傳來細微的腳步聲。
夏莞手一抖，匣子差點掉地，慌慌張張地把東西擺回原位。掀開床裙如泥鳅般滑進床底，調整好姿勢，凝神細聽外面的情況。
吱呀一聲，門被推開，走進兩人。
夏莞本能地身子往裏一縮，床裙垂下明黃流蘇，幾可碰地，巧妙地遮住了夏莞的身影，她還能透過縫隙窺視外面的情況。
秋葉侍候賢妃換下濕衣後，賢妃坐在軟椅上，支肘托腮，眉宇盡是倦色。秋葉立在身後，徐徐揉捏着。
賢妃徑自閉目養神。龍涎香徐徐燃着，升起團團白霧，清風透過半掩的窗扉襲來，随風吹至每個角落，沁人心脾的淡淡幽香萦繞，重重紗帳輕揚鼓動，夢幻中籠罩着一片寧谧祥和。
夏莞趴在床底下等了半天，外面毫無動靜，她微探出腦袋，只瞥了一眼迅速縮回身子，心底不由叫苦，賢妃似乎睡着了，秋葉在一旁侍候着。估摸着這狀況一時半刻是變不了的。
夏莞暗暗嘆氣，小心翼翼地移動雙手墊在腦袋下，靜靜地等待兩人的離去。漸漸地，眼皮沉重起來，視線也變得模糊。
衛國國主派其弟淮遠王率使節出使宣國，意在結秦晉之好。皇帝命光祿勳大擺筵席，于淩華殿款待衛國使團。
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席間歌舞翩翩，絲竹繞耳，酒香缭繞，珍馐玉馔。
淮遠王卓言舉着酒樽，踉跄着離席，醉态可掬：“小王久慕宣國繁華，心向往之，此行無憾！”皇帝居于禦座，聞言哈哈一笑，舉杯道：“淮遠王客氣了，朕已下令着禮部官員陪同，淮遠王可要玩得盡興！”
卓言身形不穩地躬身一禮，大笑道：“京都繁華，小王也想多逗留幾日，在場的王公大臣也想結識一下。”
皇帝颔首，卓言搖晃地來到宣國大臣的席間，挨個舉杯對酒，身後一俏麗宮人貼身相随，随時添酒。
卓言腳步虛浮，醉眼迷茫，已有八分醉意，衆人皆勸，他卻不聽，硬是推開前來勸導的官員，走向下一席。
楚長歌坐在席間，單手撐在案上，白玉酒杯在他指尖徐徐打轉，帶着三分醉意的眸子盯着卓言的身影，笑得意會難明。
不出預料的，筵席不到一半，卓言喝得酩酊大醉，酣聲如雷。皇帝見狀忙派人扶他下去歇息了。
散筵時，衆人紛紛離去，卓言因酒醉被留宿宮中。
出了淩華殿，楚長歌信步走着，迎面走來一高挑身影。他臉色一變，掉頭就往回走，身後傳來柔弱的輕喊：“長歌。”
楚長歌無奈地揉揉眉心，轉身面對來人時換上一臉淡漠：“公主何事？”
朝惠公主哀怨地瞅着他，委屈道：“下月初八我就要遠嫁衛國。”
楚長歌不冷不熱的應了一聲。
朝惠低頭絞弄起絲帕，楚長歌也不吭聲，場面頓時有些尴尬。慢慢地，朝惠紅了眼眶，隐約有淚光閃動：“你是不是巴不得我早早嫁出去，免得你看了心煩？”
她原本就心儀楚長歌，曾經還懇請皇帝賜婚，誰料皇帝勃然大怒，不但沒有答應反而讓她遠嫁衛國和親。任她哭鬧懇求，皇帝也不改初衷，鐵了心要嫁到衛國去。心念及此，她用絲帕掩着臉，嘤嘤的啜泣聲流洩而出：“我……不明白父皇為何一定要如此。”
楚長歌被她的哭聲擾得心煩意亂，想到宣衛兩國遲早要交戰，和親自然就用不着，朝惠又一心一意想嫁他。皇帝若是賜婚，于情于理他都沒有拒絕的理由。
思緒數轉，楚長歌壓下煩躁，冷靜地開口：“臣還有事，先走一步。”說完，徑自越過她朝前走。
聞言，朝惠連忙放下雙手，露出慘淡容顏，低叫道：“我不準你走！”
楚長歌置若罔聞。
朝惠頹然坐倒，兩行清淚無聲滑下，失聲痛哭：“你如此絕情，我……”
淚眼迷茫中，楚長歌的身影消失在走廊的盡頭。
夏莞昨夜一宿難眠，此刻趴在地上竟昏昏欲睡，迷蒙中，隐約聽到陌生男子的聲音。
夏莞一驚，這聲音沉緩有力，陽剛十足，不同于說話太監的尖細嗓音，就算是昭陽殿的侍衛也只在特殊情況才能踏入賢妃的寝室，但這聲音是完全陌生的純男性嗓音……
夏莞剎時睡意全無，屏氣凝神，眯起眼望去，只能看到男子黑色的衣服，黑色的鞋子，長長的影子投射在地上，微微晃動着。由影子的形态來判定他應該是坐着的。夏莞更加困惑：這男子會是誰呢？
卓言沉穩地坐着，眼睛瞟向對面自他進來便驚慌欲叫現在卻作不得聲的賢妃，嘴角挑起安撫的笑容：“本人是奉衛王之命前來，娘娘不必驚慌，驚動到不相幹的人，豈不麻煩？”
他說着，衣袖拂過兩人胸前，解開她的啞穴。
賢妃心有餘悸地撫着胸口，冷冷道：“什麽衛王，本宮不知道你在說什麽！”
這話聽來是在反駁，其實卻在試探。
“娘娘真是戒心十足啊！”
卓言輕笑，翻手亮出印信，“我乃衛國淮遠王，娘娘可還有什麽疑問？”
賢妃倒抽口氣，心驚地看着他，勉強笑道：“什麽事能勞衛王胞弟親自出馬？”
卓言從懷中抽出密封的信件放在桌上，緩緩推到她面前。
賢妃看了一眼，臉上的笑容幾乎挂不住，遲遲沒有拿起。卓言盯着她，臉上冷冷的：“遲早要看的不是嗎？”
賢妃穩住慌亂的心緒，慢慢地拿起，取出信件展開，目光觸及到信的內容後，僞裝的鎮定徹底崩潰，她顫抖着雙唇，語音破碎：“一定……要如此……嗎？”
卓言目光一冷：“衛王的決定你毋庸置疑！”
賢妃慌亂地搖頭：“陛下的膳食一向由奉禦先嘗，下毒談何容易？更何況是……”她忽然閉口不語，良久艱難地開口，“我辦不到！”
卓言厲眸掃來，無情地道：“除非你想死！”
“可是真的很難……”她掙紮着開口，眼神狂亂。
卓言似笑非笑道：“我相信你的能揚眉，似笑非笑道：娘娘能以一個小小的才人，進宮不到一載，便榮寵後宮，甚至一躍成為四妃之一，堪與皇後比肩，定是有些手段的。若是有心，怎會難得到你？”說白了就是她媚功一流，手段厲害，把皇帝迷得團團轉。這番明褒暗諷的話他用再淡然不過不過的口吻道出，賢妃聽來卻刺耳之極。
卓言似乎沒注意到她難看的臉色，又笑着說道：“你的手都能伸到遠在皇宮之外的齊王府，對付枕邊人亦非難事，不是嗎？”
聞言，賢妃臉上明顯地陰了一下，虛弱地擠出笑容：“若不是我将荊國夫人的死嫁禍給韓昭容，并向陛下告發她，你以為陛下會這麽寵愛我？正因為他的寵愛，才便宜行事。”
說着，語聲慢慢尖銳起來，“沒想到殿下今天卻拿荊國夫人的死來威脅我。”
成也蕭何，敗也蕭何，若皇帝知悉荊國夫人死于她手，會如何……她不敢往下想。指尖緊緊地捏着信件一角，緩緩道：“殿下可以請了，我會做到的！”
卓言笑了笑，取出兩個精致小巧的瓷瓶，一紅一白，放到桌上。
“紅瓶裏的是給你的，另一個是給你的陛下的。”瞥見賢妃驚恐不安的眼神，他深言道：“娘娘是聰明人，應該明白怎樣做才是對自己好的，事成之後我會給你解藥，你依舊過你榮華富貴，錦衣玉食的生活。”
賢妃沉默了會兒，起身移開燈罩，将信件付之一炬。然後就是這樣靜靜地站着，昏暗的燈光下，嬌軀微微抖動着。
不知過了多久，當心情逐漸平緩時，她轉過身時，毫不意外地看到原來坐着人的凳子上空蕩蕩的，桌案上兩個小瓷瓶孤單單地立着。
賢妃快不走上前，眼睑抖動着合上，再睜開時，眸底沒有了掙紮，只剩下決絕，柔媚的臉龐恢複血色。
夏莞把脖子伸至最長卻又不易被發現的角度，看見賢妃拿起兩個瓷瓶，接着向床榻走來。夏莞吸了口涼氣，急忙把頭縮回。賢妃走到床邊停了下來，鞋尖幾乎要碰到夏莞的手。
夏莞屏住呼吸，一動也不敢動。室內很安靜，所以即使賢妃發出的聲音不大，但她卻聽得一清二楚，似乎是在倒弄一些瓶瓶罐罐的聲音，偶爾碰撞發出清脆的響聲。
夏莞不禁納悶：床上怎麽會有那些東西？倒弄聲漸止，室內再次安靜下來。
不一會兒，賢妃喚來秋葉：“本宮要沐浴，你去準備一下。”
秋葉一愣，賢妃冷睨着她，不耐煩地催促：“還不快去！”
秋葉吓了一跳，委屈地應了聲，轉身出去。賢妃怔了片刻，也起身出去了。
夏莞等了半晌，直到外面再也沒有絲毫聲響，重重地呼了口氣，輕手輕腳地爬出來，擡眼看見窗外一片漆黑，燈芯燃燒着發出劈哩啪啦的聲音。
夏莞一呆，不敢相信她竟睡了這麽長的時間。她甩甩頭，告誡自己眼下情況容不得她多想，雙手撐在地上，正想站起來，異常的酸痛貫穿全身，她倒吸口氣，眉頭皺得死緊，先前一直趴在床底，不動還沒多大感覺，一動起來竟疼得要死，苦着臉，緩緩從地上爬起，緊咬着下唇，以免自己因疼痛難忍而發出聲音。一邊揉捏着酸痛的腰，一邊盯着床思考，會不會藏在枕頭裏？
夏莞拿起枕頭，一手托着，一手不斷在底下摸索着，突然碰到微小的凸起物，夏莞眼一亮，用力地按下去，砰的一聲，繡枕側面彈出一個長形匣子。
夏莞又驚又喜，湊上前看個仔細，繡枕是空心的，裏面嵌套着一個小匣子。匣子裏滿是五顏六色，瓶瓶罐罐的東西，瓶身上貼着标明藥名的紙簽。夏莞随手拿起一個，揭開封口聞了聞，一股惡臭撲面而來。夏莞憋呼吸，将瓶子拎得老遠，封好瓶口扔回匣子。掏出楚珩給的瓷瓶放到裏頭。
正準備把匣子推回原位，手到一半卻頓住，歪着腦袋想了想，不懷好意地笑了，手探入匣子裏胡亂抓了一把，攤開手掌發現沒有她原先放入的瓷瓶，滿意地将藥收進袖子裏頭，再把繡枕放回原位。
夏莞拍拍衣服偷偷離去，身後燈火依舊。
作者有話要說：
