第16章 章節
下哪有今天的大好局面。恐怕百姓也還處在災難之中、而不能自拔。說不準都要罵我皇上、造起反來啰……
想到這，他不禁自語道：朕要對蔣員外這個大善人，加大封賞才是呀！這樣也才有利“以示後效，”也讓天下人知道朕；“賞罰分明。”于是急宣吏部、戶部、禮部、督察院及禦史言官等入朝議事，俄頃衆人趨至。
道光帝與群臣曰：“上年連續兩輪大災先後襲來！廣大災民能得到及時安撫，家園重建，又趕上今年這個豐收之年，百姓才感恩朝廷。其實；這哪是朝廷之功？如不是公安縣蔣善人的仗義之舉！只怕災區百姓還身處于苦難之中呢。”群臣齊聲回禀：“我皇聖明！”
帝又曰：“上次朕诏命只借他一億八千萬兩，他卻捐出兩億四千萬，累計捐獻三億二千萬兩，這可不是個小數呀，這可是敵我四年的全國財力之總合！
朕後又聞奏，他已将土地賣出一半，所獲白銀五千萬兩，準備随時捐出。并說哪怕是賣掉莊園也在所不惜！這是何等無私的善舉、愛國之氣慨，這才是朕的好子民呢！”
群臣聽了附和道：“我皇英明！”皇上又曰：“朕決定要加大對蔣家父子的封賞！以倡後效。卿等以為如何？”
吏部尚書索培啓奏：“我皇英明！像蔣員外這樣的慷慨義士，他的無私奉獻；可樹我朝典範！可作後世楷模也。臣以為：除加大封賞外、還要大力表彰，要讓天下人知道：我皇賞罰英明、人所共知。”
群臣又是一片附和；索大人所言極是，象蔣員外這樣的大善人應該給予一定的封賞，還要诏示天下；這是史無前例的楷模。
道光帝聽了群臣的贊揚後欣然口谕：由吏部拟旨。擢湖北荊州公安縣蔣可發；任“戶部員外”，朕念他年老只授頭銜，不着實缺。賞五品頂戴官服，可随時入朝面聖，朕想見他。
擢蔣員外長子蔣再發；任湖北分巡道，管理一省錢糧。賞六品頂戴花翎，即日赴任。
擢蔣員外次子蔣再榮；年滿十六免試錄用，授進士學位，賞六品頂戴官服。另；轉告他：朕望他用功念書，将來好報效國家。欽此！
吏部官員忙出班回禀：“蔣員外次子據說只有九歲，庫房沒有現存的官服頂戴？請皇上聖裁。”
道光帝嚴旨：“趕制！連夜趕制。”遂命吏部尚書索培為欽差大臣前往湖北，會同巡撫陳家昌日夜兼程、趕赴蔣員外家速速宣旨辦理。
且說欽差索培領了皇命，一應備齊。攜了三道聖旨！即日啓程趕往湖北，會同湖北巡撫陳家昌，荊州知府許守信，一路吹打向公安縣進發。早有官差快馬先前趕到、向蔣員外家報喜！
欽差儀仗浩蕩進入公安縣城。此時又響起十數棒開道鑼聲！百姓湧上大街，只見鼓樂吹湊、甲衛跨馬持械護從、儀仗威嚴莊重，官轎華麗整齊，旌旗招展延綿裏許，真是好一派喜氣洋洋。
人群裏有人識得；這是欽差儀仗！好一派莊嚴喜慶。人們議論道：是去縣衙吧？縣太爺又要升官了，只見縣令胡友才率衙屬官員跪伏道旁，嗚炮迎接。
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儀仗一行卻路過縣衙徑直向前。只見儀仗穿過北門、踏上蔣家莊園的青石大道，直向北走去。人們這才明白：是去“蔣家莊園”。
你想呀！上年天下大災連連，員外捐出巨資，赈救天下災民；他象菩薩一樣救苦救難，這是何等的功德？想是皇上要嘉獎、封賞員外呢！人們七嘴八舌的議論着、也随儀仗一起湧去。
欽差一行來到蔣府，員外父子早已等候在此。只聽得文化殿掌印太監高聲宣道：“着蔣員外父子三人接旨！”員外父子三人齊飒跪下，欽差索大人捧出三道聖旨一并讀完。
蔣可發父子三人各捧一道聖旨，忙向北跪下；将手中聖旨舉過頭頂朗聲道：“微臣領旨謝恩！” 接着高呼：“我皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
緊接着又頒賞頂戴官服！父子三人每人一套。儀式完畢；員外恭請欽差、巡撫大人到大廳升坐。此時，有宮中內務府太監請員外父子到內室更衣。
少頃三人走出：都是六品以上官戴。又重新與欽差、巡撫見禮。這五品與六品都比公安縣知縣胡友才高，這胡縣令又慌忙向員外父子三人行叩拜大禮。
知府許大人見員外已是戶部官員、忙向員外行見面大禮。員外哪敢受知府禮拜！慌忙将知府大人扶起。已年近八旬高齡的員外，經此一番折騰！加之氣氛莊嚴喜慶、心情緊張，早已是滿頭大汗。好在他身體還算硬朗并無大礙，這時父子三人才依次坐下。
欽差大人索培又傳聖上口谕：“員外可随時入朝面聖，朕想見你。”二道聖谕是：“望蔣再榮用功念書，将來好報效國家。”至此，欽差公務全部辦完。
接下來便是向員外道賀！賀員外父子三人一日之內、同為朝廷命官。常言只有“雙喜臨門”，今日員外府上卻是“三喜臨門”！ 實乃可喜可賀呀，這是我皇英明！衆人附和。
第十八回 員外授封感愧拒受俸祿
且說欽差一行衆官員與地方各級官吏，都向員外道賀！贊揚他無私捐獻、功德無量，也贊頌皇上聖明！
蔣員外此時深有感慨的說：“蒙皇上天恩，雨露我蔣家一門，如此恩寵實令老朽心有慚愧呢！”道賀已畢。
員外吩咐：于後堂花廳大擺筵席；宴席一字兒排開數桌。欽差大臣由巡撫陳大人、員外相陪坐了首席。公公、知府由分巡道臺大少爺、進士小少爺相陪坐了下席，其餘依次入坐。
席間又是一番賀喜贊詞：都道我皇英明！ 吾皇聖明！欽差大人也說：“員外功德無量，我皇對員外一門的封賞、恐怕也是千古以來的大手筆，也可說是前無古人後無來者了。”
衆人附和：都道是呀；索大人明鑒！這是聖上英明、皇恩浩蕩，也是蔣府應得的“殊榮。”然後也免不了一番推杯換盞，直吃得欽差、巡撫已有十分醉意方才罷宴。不用吩咐下人早将香茗、果品奉上，大家償果品茗談笑風生。
這時欽差索大人當着巡撫陳大人、知府許大人向員外宣布朝廷命官俸祿：“員外父子三人月俸每人是一百兩，養廉銀員外每年是三千兩，兄弟倆每人每年二千兩。我回京後下文戶部按月撥下，由知府許大人派員送到蔣府。”許大人聽了喏喏遵命！
只見員外聽了忙說;“ 索大人容禀：這俸祿一事……再發要即日赴任我就不談了，下官與小兒再榮就免了吧。一則小兒年幼正在攻讀學業，二則老朽年邁，兩人都不能為朝廷辦差、為國家出力，常言說得好：“無功不受祿，” 我哪敢貪享這不勞而獲的俸祿呀，請大人明鑒。”
索大人聽後說：“我是按吏制告知員外，員外清高廉潔不肯受祿，我只好回奏聖上定奪了。”說完，索大人見天色不早，便與巡撫陳大人講：“我等一行衆人，今晚如何安排呀？”
陳大人思量之後說：“有兩個去處可供大人選擇；一個就是公安縣衙、這當然就近了，二是荊州府衙，離此約八十裏還有相當遠的路程。”
欽差索培琢磨之後便說：“那好！就去公安縣衙吧？” 衆人商定下來；便向員外辭行。員外再三挽留；就在寒舍将就一晚、不知各位大人以為可否？
巡撫陳大人與員外說：“索大人已經定下了去處，就不必叨擾員外了。因為我等是領旨辦差，唯恐授人以柄反為不美。”員外聽了也明白陳大人之意、只好作罷。
這時，員外命将饋贈獻上：欽差索大人、巡撫陳大人各贈黃金二百兩。知府、公公饋贈黃金各一百五十兩，其餘統贈白銀二百兩。
此時員外與欽差大人講：“大人此來給我蔣家帶來了浩蕩皇恩、滿門殊榮，實令老朽惶恐不安、感激涕零。下官無以為報，府上尚有庫銀五仟萬兩，值此一并向朝廷捐出、以備荒年之用，望大人代皇上笑納。”
索大人聽了感慨不已,忙說：“員外忠君愛國天地可鑒、實令人景仰！只是員外将僅存銀兩全都捐出、那府上用度是否……？”
員外忙回：“這個……大人不必擔心。眼下正值秋收時節，我還有一半田地課銀即将待征，估計不成問題。”
索大人聽了，這才放下心來說：“也好，那就交我帶回京城、一并向聖上複旨！”
員外頓時大喜，忙說：“我今晚就安排裝箱，明日一早就送往縣衙交大人過目。”
在告別時欽差索大人與員外講
