第20章 章節
時的記憶中，家鄉那些好玩的、好看的去處，及小夥伴們又可見面玩耍了。還有母親和大媽、大嫂做的那些好吃的菜肴和點心，還有園子裏那些好吃的瓜果、這次回家又可品嘗到了，想到這些；他歸心似箭。
然而，此時的他因自幼苦讀、層層科考已實現了他人生的最高的回報.....三品大員，文華殿大學士，文淵閣大學士，入翰林院，皇上身邊的寵臣，以後再也不用苦讀和嚴考了。
想到這些他心情愉悅、心身放松、如釋重負。這時困倦、疲乏又襲上心頭。他總覺得好累，好累！心想；這次回家我要美美的睡他幾天好覺。
新科榜眼，三品大員！文化殿大學士出行。其禮儀規格，儀仗派頭自然是由皇上頒旨：禮部排定。當然是嗚鑼開道，鼓樂吹奏，旗幡招展，一路行來好不風光！
所過州縣都以鞭炮相迎，地方官匍匐道傍讓儀仗經過而不敢仰視。路過城鎮，都有儀仗喧示官員大聲喊話：“新科榜眼，三品大員，文化殿大學士回鄉省親、朝祖啦！
陪伴他一路苦讀的先生，和跟随伺侯的老媽、小丫也都一同坐轎回家。再榮此時也知道；這些頭銜加身、風光無限！除自己努力功課，取得一些好成績之外，這一切都是皇上的恩典。
走了一段時日；儀仗來到湖北首府漢口，巡撫大人陳家昌聞訊後一面吩咐府上備宴，一面親率各司官員上大街夾道迎接，錢糧道臺蔣再發當然也在其列。巡撫陳大人與新科榜眼、大學士蔣再榮見禮後即邀請到府上赴宴。席間；陳大人親自提壺與大學士酌酒。
酒過三巡陳大人講：“想當年我随欽差索大人攜旨去蔣府宣封時；大學士還是個只有九歲的小少爺。僅僅數年過去小少爺卻取得了如此赫赫功名，成了皇上身邊的重臣，實乃可喜可賀呀！”
蔣再榮聽了忙說：“陳大人過獎了！我有何才何能？這一切的取得都是皇上的恩典。至于皇上身邊的重臣；我實不敢當，只是在皇上身邊當差罷了。下官初涉仕途一切無知，還需大人指教一二呢。”
制臺陳大人忙說：“不敢！不敢。小少爺才思敏捷且又謙遜過人、将來一定是前途無量呀。”是呀，大學士前途無量，衆官附和。
宴會上大家頻頻舉杯，談笑風生直至夜深方才席散。是夜，巡撫大人吩咐：小少爺一行、于首府驿館歇下。
次日一早，巡撫陳大人又親往館驿，請大學士一行過府飲宴。席間；陳大人與錢糧道臺蔣再發講：“道巡大人此次也陪小弟一同回家看看？”
再發忙答：“大人說的正是，下官也有此意，想借此回去也看看父母雙親。那就向府臺大人告假半月，期滿即回上任，” 陳大人應允。
筵席散後，再發回府将公務稍作料理, 便與小弟一同上路，打道回公安老家去了。
巡撫大人親送大學士一行上路。在分手時，還囑托錢桹道臺蔣再發代為向員外問好？并祝大學士一行一路平安！再榮也拱手與陳大人作別。
蔣再榮自京城出發歷時半月，終于回到了家門。莊上人見這儀仗到來，已有人猜出：是小少爺回來了。早有下人高聲喊道：“老爺！小少爺與大少爺一同回家了。”于是全府上下一片歡騰，又是一陣忙碌。
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再榮與爹娘相見，此時的再榮便有了一眶淚水。老爺和萬氏自不必說，雙雙都是滿眼淚花……說不出話來。這大概是由‘喜悅’開出的幸福之花吧。萬氏飽含熱淚擁抱着兒子，扶摸着孩兒那稚嫩的臉堂、口裏哽咽着說：三年不見，我兒長高了，長成大人了，娘心裏高興。俄頃三人才開始互致問候？暢敘衷腸。
此時員外想到朝廷儀仗官員一行無人應湊，也不能怠慢人家呀，便與再榮打了招呼，去張羅客人。不一會酒宴擺上請賓客入席。老爺又吩咐下人；将貴賓園收拾幹淨，好讓客人夜晩歇下。這天晚上蔣府直鬧到夜深三更方才安息下來。
次日，老爺一行送走儀仗官差。一家人聚攏，再發祝賀小弟高中！又破格連拔數級，晉升為三品大員，嘉封文華殿大學士，文淵閣大學士，入翰林院。這比當朝首輔頭銜還多呢。
單就“文華殿”來講：“這是何所在呀，是皇上處理朝政的地方。每遇天下大事，朝廷作出重大決定，都由文華殿發出。這大學士每朝只封二三人，這些都是皇上的智囊人物呢！”
再發一席話，再榮如夢初醒。便說：“多謝哥哥一一解釋、提醒！要不，我還不以為然呢。”
員外與萬氏也說：我兒能有今天，一是祖上積德在此。二是你本人刻苦攻讀成績優異。三是皇恩浩蕩，雖未點你頭名狀元，卻特嘉封你為文華殿大學士、文淵閣大學士等殊多頭銜。又破格連升三級、成為三品大員，這可是紅頂實缺呀！
員外又道：狀元不嘉封也只是個空銜，更沒有高品官位。能幹到三品大員又将是何年何月？這是皇上賞賜予蔣家的又一次殊榮啊！
員外又講：再發、再榮你們所獲一切都來之不易呀，爹娘希望你們要倍加珍惜，萬不可得意妄行有負聖恩。
再發、再榮哥倆聽完爹娘的諄諄教誨，半晌才回過神來。哥兩忙說：爹娘的教導可謂金玉良言，孩兒當銘記在心不敢忘懷，請爹娘放心。
錢糧道臺蔣再發在家裏陪小弟只逗留了一周，便想起了只有半月假日、府上還有許多公務要辦。于是向爹娘禀明，又與小弟再榮及賢妻鳳英吿辭相別，這才打道回府去了。
彈指間；半年假日不覺已滿。也是新的一年開始，大學士蔣再榮就要上京赴任去了。
此時，老爺想起一事，便吩咐下去：“明日請恩師周先生過來，我們辦個家宴，我兒再榮你要向你恩師作拜別大禮！ 還要向老媽，小丫作謝別禮。這六年多時間，他們陪伴你一路走來，也吃了不少苦頭。”再榮聽了忙回：“爹爹說得極是，孩兒遵命！”
次日宴會，再榮不着官服。與恩師周運行叩拜大禮！吓得先生忙答禮不疊。繼而又給老媽、小丫酌酒言謝！少頃席散。
地方官也派有護送大學士的官差已經來到府上。老爺吩咐賞給他們銀兩。再榮與爹娘及恩師告辭上路啓程！
老爺與萬氏陪兒子走在莊前青石大道上，自然是心情愉悅、感慨萬千！ 便對再榮囑咐了一些話語。然老爺似呼有話要說……但欲言又止。
小再榮已瞧出爹爹好象有甚心事？便說：“爹爹對兒子還有何顧慮、有話您就只管說出、小兒聆聽便是。”
老爺的心思被兒子戳破，也就不好隐諱了。忙說：“小兒呀！我這話說出，是對皇上的大不敬！ 皇上對我蔣家是恩重如山，天高地厚。本不應有仍何猜忌？但你年紀輕輕，不懂得仕途艱險，為父又不得不說。”
員外繼續講到古人有雲：“伴君如伴虎！”你是在皇上身邊當差，自是要認真為皇上辦好差事。但不要遇事都去揣摸、迎合上意、阿谀奉承耍小聰明，時間長了會惹人反感的。
但是，不聰明能幹又不行，又不能只做一個無為的庸臣，要把國家安危、百姓疾苦放在心中。為此，有時也要敢于向皇上直谏，為社稷谏言、獻策為皇上分憂。
再榮聽完爹爹的一番教導，沉思片刻後便說：“爹爹對兒子的此番指點，都是至理名言；孩兒也懂得了爹爹的一片苦心，讓孩兒明白了怎樣處世、怎樣做人。值得孩兒領會深思！也将使我終生受益。”
員外見小兒悟出了為父的良苦用心、也感到高興，便說：“好！你明白爹爹的心思就好。我們就不遠送了，望我兒一路平安！抵京後別忘了捎封書信回家。”
萬氏也道：“有空就回家讓爹娘瞧瞧。”
再榮卟通跪下與爹娘拜別！含淚點首說：“我會捎信回家的，有機會就回家看望爹娘，爹娘保重！”說完，吩咐起轎；打道上路而去。
送走小兒再榮，老爺與周先生來到後堂花廳。老爺講：“這些年來，先生為我兒的成長、成才付出了不少心血。我兒能有今天，也多虧了先生的精心栽培。今日，我要重謝恩師以報恩德。”
遂吩咐下去：“賞先生黃金一萬兩，賜良田二百畝，以作養老之用。賞老媽、小丫二人黃金各兩千兩。”先生、老媽等拜謝老爺恩賜、重賞。致此，挂在員外心上的感恩之情就此了卻。
卻說大少爺蔣再發，自得嘉封、出任湖北錢糧道臺至今，已歷時六年了。在這
