第21章 章節

六年裏，湖北發生了可喜的變化。在此之前，省府銀庫空虛、糧倉儲糧十有九乏，首府各級、各司官員都以借貸發放俸祿，多年來都是以寅吃卯糧維持。

錢糧道臺蔣再發将這一嚴重問題，寫成書面報告，上呈巡撫大人。并且提出：要從上至下進行審核。重新制定府署各衙及州、縣的一應開消及官員俸祿。各級官員要厲行節約，嚴懲貪污腐敗，整肅吏制！巡撫陳大人鑒閱後，即表示贊成并堅決支持，責承督察司發文告示。

按清朝吏制；錢糧道，又名分巡道，可兼管一省司法，貪腐督查。又稱二府，辦事機構為廳，品級不高但權力不小。這是根據朝廷授權，全國不竟一致。

在道臺蔣再發的大力推行下，僅用了兩年的時間，就還清了借貸。後四年，首府盈餘庫銀競達五百萬兩。省府以下各地糧倉充盈。全省即使兩年不收，百姓也有飯吃。

這一顯著政績傳到朝廷，道光帝降旨：擢湖北錢桹分巡道臺蔣再發升任湖北巡撫，賞三品頂戴官服，也是破格提拔。

之前，因在任巡撫陳家昌年事已高，早已向朝廷遞上了辭呈、請求告老還鄉，湖北巡撫一職故爾出缺。

越二年，又晉升二品大員。致此蔣再發也成為封疆大吏！此時蔣再發年僅五十三歲。也是道光帝在位二十年。

第二十三回 員外病逝帝賜風光無限

卻說老員外，自七十高齡喜得貴子至今，已過去整十七年。這十七年裏，是好事連連，喜事連連。

員外一家由平民百姓，父子三人同日一舉成為朝廷命官。繼而大兒子蔣再發僅八年之中，連升數級，成為三品大員，封疆大吏。小兒蔣再榮已是皇帝身邊的寵臣，也是官至三品，位極人臣。這由人間一躍升天的變遷，恐怕也是歷史罕見罷。

這一夢幻般的變化，此前怕是誰也不曾想到。是日員外在丫環們陪伴下在花園裏踱步，正回憶這美好時光，真是心曠神怡。

忽又想起秦卓二妾正值年華、因憂怨成疾，竟然拒進藥膳、絕食悲壯而亡。員外歸咎是己之罪過也！不覺又悲從心來。這一喜一憂忽覺心如潮湧，眼前一黑，便大叫一聲：“不好！”倒在地上。

身邊下人忙将老爺扶起。此時只見員外口吐白沫，不能言語。衆人忙将員外擡進寝室，一面緊急禀報老夫人及大奶奶。一面快馬進城請來郎中，經幾番診治，竟毫無效應。

老夫人見此情景忙吩咐說:“ 速派快馬去省府告知我兒再發，叫他在省城請一高明醫師，一并火速趕回。”

且說巡撫大人蔣再發得知爹爹偶患重病，便将府上公務草草安排。一面派人延醫。一面草書一封，遣五百裏加急速遞京城小弟再榮。自己與一幹人等又連夜起程趕往家中。

再發回到家裏，急忙來到爹爹床前，只見爹爹已不省人事！ 經名醫多番診療後仍不見好轉。

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巡撫大人即向醫師訊問：“我爹所患何疾？”醫師回禀：“員外所患名為‘中風症’，多見于高壽老人。是因過分憂慮，或喜悅激動所致。”

巡撫大人又問：“還可治愈否？”先生猶豫之後回禀大人：“老爺此疾十有八九難于治愈，若要病情好轉，一是要堅持治療，二則那就要看老爺的造化了。”

大學士蔣再榮收到哥哥親筆家書，知悉老父病入膏肓，頓時淚如雨下。忙去見了萬歲，将湖北巡撫蔣再發的書信呈與禦覽。

道光帝覽畢勸慰曰：“蔣愛卿節哀！員外吉人自有天相、不會有恙。朕準你明日起程回家，如員外病情好轉，你在家伺俸兩月便來。如汝父無治、朕準你在家守孝三年。”

蔣再榮頓首領命、拜謝天恩！ 便連夜收拾行裝，次日一早上路起程、星夜趕往湖北老家。

員外自偶患重症以來，彌留人世已有月餘。無奈小兒路途遙遠、日夜兼程也難趕到。小再榮最終不能趕來與父相見，老員外只得帶憾長逝！享年八十八歲。

待到小兒再榮趕回，得知父親與世長辭，當即倒地恸哭：兒子不孝！只恨路途遙遠，阻礙我父子最後一面，真叫兒永留遺憾呢！實是悲痛不已。俄頃，衆人勸慰、小再榮方才哀止。

再榮抹淚與哥講道：“臨行前皇上與我口谕！如父病情好轉，叫我兩月後赴任。如父病無治！恩準我守孝三年。如今老父已經長逝，看來還得上書一劄，奏達天聽。”哥哥再發聽了覺得也是。

于是由大學士草就一章：微臣蔣再榮頓首拜上，自陛下準奏之日臣即上路趕往家中，兩千裏路快馬加鞭、日夜兼程僅七日趕回。不料老父已然長逝！ 不孝之子終未能與父眸面，頓時肝腸寸裂。搶地呼天、悲痛欲絕。陛下準臣守孝三年、這漫漫三年臣不能事君、實于心難安。鑒于聖上對老父之關愛、特奏明吾皇。

不孝之臣蔣再榮跪呈！謝聖上隆恩。順祝我皇萬壽無疆！ 奏折草就，便派快騎日夜兼程、速呈禦覽。

道光帝覽畢，深感震驚！這蔣大善人真的與世長辭了。帝意不禁也覺動容。遂一面下旨：诏令吏部、戶部、禮部、工部、大禮寺、文淵閣、翰林院、國子監、督察院等，火速派員前往吊唁！一面親自為員外題寫禦制吊唁匾額一塊。

又命拟旨：擢‘戶部員外’蔣可發，追嘉‘戶部員外郎，’按四品規制葬禮下葬，欽此！

欽點吏部尚書索培為欽差大臣！各部、各院、各司及宮中內務府官員會集。一行近二百人、前往湖北公安縣蔣家莊園。

禦書吊唁金匾由宮人擡着，上寫：‘蔣善人永垂不朽’走在最前開道！還有各部、各司憑吊挽聯、旗幡緊随。浩蕩車駕、官輿一行延綿二裏許。日夜兼程走了半月，好不容易抵達蔣府。

早有皇門官速宣：“着湖北巡撫蔣再發，文華殿大學士蔣再榮接旨！”欽差大臣索培先向再發、再榮捧上禦賜吊唁金匾。也是皇封‘蔣善人’谥號。再發兄弟接過金匾後，立刻命人将匾額高挂在大廳中央正上方、供蔣家世代景仰。

欽差又展開聖旨宣讀：“擢戶部員外蔣可發升格‘戶部員外郎’ 追四品 ，按四品規制葬禮下葬，欽此！”再發哥倆領旨謝恩。

一時，全國各省巡撫親往或派員前往吊唁，湖北首府各衙、各州知府、各縣縣令都親往蔣府吊唁！此時，七品以上官員如蟻群雲集。把個蔣府及公安縣城直擠的水洩不通。城裏大小客棧，乃至小巷旅店，都住滿了朝廷命官。

老員外也曾坎坷多磨、但他胸襟坦蕩、笑對人生，終于苦盡甘來成了當朝富豪。他發富後不忘天下苦難百姓、慷慨傾家向國家捐贈赈救災民，他的善舉也得到了他應有的回報。員外生平勤勞善良、秉性豪爽、光明磊落。到了晚年、也迎來了他人生巅峰……蔣家一門無限榮耀，員外也死後風光呢！

員外功德，生後還将續及封妻蔭子，此事稍後再表，這大概就是善有善報的哲理罷。

有詩贊曰：自幼蔣公勤謀生，幾擇行業生意興。

數載經營遭嫉妒，夫妻合計換門容。

地靈買舍得寶藏，人傑建莊聳樓鴻。

救民水火揚美德，輔赈社稷建奇功。

皇封一門官三命，一舉揚名天下頌。

越二年，老夫人楊氏也是一病不起。經多方醫治無效；不久，便追随員外而去。享年：恰與員外相同……八十八歲。

說起這老夫人，這裏也不得不表：她可是而今蔣府騰達的一大功臣！少時出嫁蔣家，與夫打拼謀生。後來偶得富貴、蔣家從此昌盛。楊氏一直都是員外的賢內助、好伴侶好管家。

她因未曾生養，也曾多次勸說員外讨納小妾，自己寧受冷落寂寞。楊氏勤勞智慧、心地慈善。一生為蔣家無私奉獻、鞠躬盡瘁。

卻說老員外早在小兒再榮剛明事理，就将老夫人……蔣再榮的大媽楊氏；是位慈悲、賢良的女人講給他聽了。因她沒有生養、常極力勸我讨納小妾、我才娶了你娘，這才有了你。她是你的一位賢德仁厚的大媽，我死後你待她要視如親娘，要好好地孝敬她。

小再榮聽了便銘記于心！從那時起就對老人分外親近、關懷倍致，老父去世在守孝期間；再榮對大媽幾乎是每日定省、從不間斷。

哪知守孝僅過去兩年，老夫人既蔣再榮的大媽便一病不起、也是不省人世。小再榮心急如焚！一面遍延名醫救治，一面修書速派人前往省城巡撫衙門告知哥哥再發。

巡府蔣再發收到家書忙展開一閱：這才得知是老