第22章 章節
母病危，小弟再榮也敦促他快速趕回，否則；恐難見面！ 再發預感老母病情不妙, 頓時潸然淚下。忙将府上公務作了料理，屏退儀仗，自己只帶上貼身侍衛十名、書吏、呼差等一行騎馬連夜起程趕往公安老家。
再發一行到得家門，只見他滾鞍下馬跑步來到老娘榻前，見娘不省人世，已知病入膏肓。頓時跪下恸天號淘：娘親呀！兒子不孝回來晚了，沒有伺俸我娘一天……真叫兒心如針灸呢，實是悲痛不已。
兒子的叫娘之聲，老夫人在冥冥之中似呼有知，眼角處流出一滴晶瑩的淚珠。此時；面容安祥，撒手而去。
全府上下二百餘人，黑鴨鴨跪倒一片；衆人號天、氣氛肅穆，蔣府莊園哀鴻蕩漾、響徹長空！良久，幾位老家人來到再發、再榮身邊，衆人相勸；哥兩方才哀止。
再發與小弟講：母親已逝，作為兒子沒有敬到孝心，只能遺憾終身了。但為老母發喪；少則也需時一月，得向皇上告假才是呀！再榮聽了認為也應如此。
于是由巡撫提筆草就一章：“啓禀聖上！家母既蔣家老夫人于今晚不幸病逝！享年與父相同八十八歲。母親病重期間；作為兒子沒有伺俸老母一日實為不孝，心靈深感愧疚、也是兒子的終身遺憾。臣為老母發喪約需時一月、故特向我皇告假，望聖上恩準為盼。順祝我皇萬壽無疆！不孝之臣蔣再發拜上。”派五百裏加急日夜兼程、速呈禦覽。
道光帝覽畢、仿佛不甚明了……？次日早朝即向大臣們詢問： “這蔣再發母親，她與蔣再榮是何關系？又稱蔣家老夫人……她是何許人？”
有臣子回禀：“這老夫人就是大善人蔣可發的原配。她一生沒有生養、常心存愧疚。故多次勸說員外納妾，起初員外不允，直到員外六十三歲時、這位夫人才幫助員外将小妾娶進蔣府，後才有了大學士蔣再榮。員外一共納妾三房，都是這位夫人為他打點。什麽迎娶聘禮、洞房布置全是她為員外操辦。據說這位老夫人；對這三房小妾還經常細心□□，所以她們間一直都能和睦相處，員外生前對這位夫人是感恩無限呢。”
萬歲聽了這才明白，也感慨不已，少頃嘆曰：“好一位賢德仁懷的女性，是她促成了蔣員外一段佳話，美德可嘉！後世将傳為美談。”
帝又問：“那當年蔣家對朝廷的無私捐贈、這位老夫人也功不可沒呀？”
有時任卿差的周燦出班回禀：“皇上聖明，這蔣家發跡、本是她與員外親手打拼的。老臣記得當時将牛馬人熔錠裝箱時、員外請出老夫人相告說：今年天下又發大災、國家有難，我已将這金人牛馬全部捐給了國家赈災。”
戶部尚書周燦又道：“不料這位老夫人聽了連聲叫好！忙說：這些財寶才用上了正道，這才用到了濟難之時、也是它該去的去處，放在家裏好看又有何用呀！”
皇上聽完深受感動！ 即令拟旨：追嘉蔣夫人楊氏五品‘诰命夫人’，賜鳳冠錦袍，按五品規制葬禮下葬。欽此！
遂點內務府副總管王聰為欽差，攜旨代朕前往公安縣蔣府吊唁。又命總理府也要派員，率領有司一同前往蔣府吊唁！
一時中原各省巡撫親往或派員前往，湖北首府各司、各州知府、各縣縣令雲集蔣府。老夫人是生前慈悲仁懷，死後也風光無限呢！
第二十四回 欽點佳配再榮速成眷屬
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且說文華殿大學士蔣再榮，為父守孝三年不覺期滿。又要準備上京赴任了，于是向母親萬氏禀明。萬氏聞禀、不覺心裏悵然道：“我兒此去不知何日再回？說着眼淚盈眶。”
再榮聽了忙勸娘說：“兒子現在已經長大、母親不必挂念兒子，只是我這一走，若大一個家産的管理，只有娘親一人操勞，實令孩兒擔心牽挂呀！”說完，遂将嫂嫂賈氏、侄女祖芬、侄婿祖培請出。
再榮與諸位講：“我這一走，只有靠嫂嫂、侄女、侄婿與我母親同心協力，辦好莊上一應事務了！”衆人唯喏。賈氏忙說:“請小叔放心，嫂嫂、侄女等會全力協助大姨娘辦事的。”
說起這侄婿蔣祖培，乃是荊州城裏的一位富家子弟入贅蔣府。從小苦讀諸子百家、只獲得秀才資質、爾後卻屢試不第。如今已過不惑之年、也有些意冷心恢了。雖蔣府聲望在外，常有官府聘他出仕文吏，他卻不願就職。此人清高孤傲，寧可在家做個閑散鄉紳、也不願倚仗蔣府權勢、謀個一官半職。
小少爺又找來賬房先生及大小管家一并交待。衆人聽了齊聲回禀：“請大人放心前去赴任，我們都是老爺舊奴，莊上事務我等理應認真辦好，勤勉于事。聽從大奶奶吩咐！不敢有絲毫不軌或者怠慢，請小少爺相信我們所言。”
再榮聽了衆人之言忙說：“這樣就好！希望你們行如其言，我在此就拜托諸位了。”小少爺蔣再榮，替娘打點妥當。也就拜別母親，又與嫂嫂、侄女、侄婿告辭，這才打道上京赴任去了。
卻說南方洞蠻聚衆作亂，攻城掠地，賊衆勢氣日益嚣張。地方曾幾次發兵平叛卻屢捕不獲，反損兵折将無數。無奈，只得将軍情據實上奏朝廷，懇請朝廷火速派兵征剿。
道光帝覽疏，不禁大怒：不義南蠻！何故叛朕。想當年；其地大旱，朝廷募得巨資赈濟災民。才得以重返家園，安居樂業。今聽人蠱惑，又犯上作亂，實是可恨。
這就是近代著名的“太平天國”起義。在此之前，外夷有英、法聯盟進犯。也就是喪權辱國的鴉片戰争。清廷內外交困，使得道光帝晚年惶惶不可終日。忽一日，有內官禀報：大學士蔣再榮求見！道光帝急令宣召。再榮拜倒殿前高呼：“參見我皇！小臣奉旨守孝、三年期滿、今特來報到，謝吾皇隆恩。”
帝曰：“愛卿三年，朕當十載也！當今國事紛紛，內憂外患，實叫朕寝食難安呢！”再榮聽後慚顏滿面忙禀：漫漫三年、臣奉旨守孝在家、不能為吾皇分憂、實深感慚愧呢！
皇上又曰：值此多事之秋，朕只好忍痛割愛。朕命你為欽差大臣！巡視沿海各省，督辦軍務，剿滅亂黨。欽此！
再榮頓首領旨，即日起程。他心裏明白，這是代天巡察。每到一地必須轉達聖意：唯各地教會，這也是皇上的一塊心病、視之均為亂黨！務必清剿或者遣散。
大學士受命欽差巡視沿海各省。他想：這可一定要勤懇辦差為皇上分憂。便馬不停蹄常在八旗、綠營軍中穿梳往來，轉達聖意，鼓舞鬥志。每有軍機大事，都以五百裏加急奏報。不到兩年時間，他竟上折四十餘章，為朝廷及時提供了前方戰訊和軍中情報。皇上感動！
一日，道光帝理完朝政、心情愉悅。忽然想起蔣再榮，便顧與身邊的太監曰：“不知這蔣再榮年庚幾何，只怕也有二十多歲了吧？”太監們聽了皇上突然問起蔣再榮的年齡，一時也不甚明了皇上何意。
其中一位只是随口附和：“皇上聖明！老奴記得大學士今年已滿二十二、進二十三歲了。”
皇上在大殿一面踱步、一面聞禀後驚嘆道：哦！都快二十三歲了，可他尚未成家。男大當婚這是人生大事，他又沒有親人在京，朕不關心誰來管他。又念他老父大善人蔣可發，對國家無私捐贈貢獻巨大。而他又是蔣家一顆獨苗。想到此：遂下旨将蔣再榮诏回。
欽點戶部尚書隆文之女隆梅為妻，又賜榜眼府第一座。诏命：即日于文化殿拜堂成親。
在這國事紛紛時期，由皇上欽點佳配，且又親自主婚。雖是草草速成，也算是皇恩浩蕩！又顯殊榮了。
大婚兩月後，大學士又奉旨欽差出巡軍務。再榮此次一去，便又是數年不歸。每遇緊急軍情，均以五百裏加急送達天聽。
道光帝覽疏後，都是令他繼續留任。直到道光帝駕崩！鹹豐帝繼位，這才得以密召進京。道光帝駕崩的噩耗傳來，蔣再榮如雷貫耳、痛不欲生，他感念皇恩；不禁號天恸地，悲痛欲絕。
卻說湖北巡撫蔣再發，在任六年。忽接聖旨調離湖北，任甘肅巡撫。因湖北屢遭太平軍進犯，再發又不擅軍務，每每戰況不佳而招來非議。未幾又調戶部，主管朝廷國庫，籌集軍饷,又回到了他的錢糧本行。于鹹豐十年，病故于北京，享年七十四歲。
再發為官三十餘載，可謂秉性清正、忠君愛民，素有克己自律的美德。古時的官吏在外為官，大多都将原配夫人留在老家、
