第23章 章節

伺俸公婆、扶養子女，自己到任上再納小妾一房乃至多房。

蔣再發則就例外，夫人賈玉香一直在家侍俸公婆、撫育兒女沒有與夫厮守相随。再發自六品制臺做起、後又晉升至三品巡撫大員、然又被調離湖北也不納一妾。

再發早在制臺任上就有同僚暗中為他選好秀女、可都被他婉言謝絕。升至三品大員後又有人重提此事，不料府臺慨然陳詞：我與夫人雖未常相厮守、但兩人卻隔遠心心相應。家有賢妻嬌兒已是幸福完美，談何納妾,自尋煩惱，此後不敢有人再提。

這在舊時的習俗下實屬罕見，也是常人難以操守的。蔣公除對夫人的知遇感恩之外、還有本人的品行修養也最為難得、可貴。

且說鹹豐帝繼位後，其國情、時局更加糟糕。外有英、法、俄、美四國列強聯盟，發動第二次鴉片戰争，迫使清廷開放沿海所有口岸及長江內陸港口南京………武漢。特許列強各國鴉片、各色洋貨在中國境內暢銷無阻。列強軍隊、商人及諸教人氏肆意屠殺國人、擄掠財物、國寶□□婦女無惡不作。

內憂有：“太平天國”亂黨與甘陝“撚軍”合謀作亂。沿長江中下游的廣大區域均被“太平軍”占領，且定都南京。首領洪秀全自封天皇，南面稱帝。占據江南半壁江山與清廷對峙！

生逢亂世的鹹豐帝，自然也是惶恐不安。一日想起先皇曾對他提到一人，既青年才俊蔣再榮是位能臣，便即召見！

鹹豐帝曰：“今天下大亂，內有亂黨，外有列強，孰重孰輕，蔣愛卿有何見解？”

再榮聽了忙啓奏陛下！“古人雲：攘外必先安內。外夷入侵，只是為了掠奪利益，對皇上的江山社稷尚無威脅。內憂亂黨則就不同了，他們是直取我皇江山，妄圖推翻朝廷得到天下也。”臣以為：“必先清除亂黨，以定天下，再驅逐外夷。”

鹹豐帝聽後曰：“蔣愛卿言之有理。”即命再榮為欽差，巡視前方戰事。如有怯戰或贻誤戰機者，卿可以軍法從事。朕賜你尚方寶劍！望卿代朕行令。

蔣再榮頓首領旨！又是代天巡按欽差。再榮生性仁厚，從不忍輕罪于人。每遇戰事不利，都與将帥們會商，總結失敗教訓，以利再戰。從不向皇上打小報告，将帥們感恩于懷。每遇大捷，都歸功于将士們奮勇殺敵、據實奏報，以便封賞。幾年之後蔣再榮在軍中也有了較高的聲望。鹹豐帝聞得，将蔣再榮升遷為二品要員。直到鹹豐帝駕崩，同治帝登基，才被召回京。

鹹豐帝駕崩的噩訊傳來，蔣再榮又是搶地呼天，悲痛不已。時年，蔣再榮年僅三十八歲。不久，清廷便發生了政變，鹹豐帝臨終時所定：以載恒、端華、肅順為首的八大王輔臣全被解職或誅滅，慈禧上臺親政。擢奕訴為議政王。史學界稱之為‘辛酉政變’。在這重大變革中，蔣再榮雖未受到株連，但他對慈禧的專橫淫威，他早就看在眼裏，也是心存戒備，謹慎作為。

慈禧太後将政務稍作捋順，便想到要啓用一批人才為自己所用，蔣再榮當然也列在其中。

于是，慈禧太後命他：先是在戶部任大臣。幾年後又調任工部大臣。此時的工部，不僅只是河道治理、礦藏開采，而是一場機械工業取代手工業的革命。再榮行走在全國各地，鼓勵國人投身工業改革。一時不少實業家都紛紛從國外引進如：面粉加工機、紡紗織布機、礦山開采乃至軍火制造、船舶建造技術、修建鐵路引進蒸汽火車等。

同治十三年過去，光緒帝登極。此時日本對華宣戰，中日戰争爆發，清廷戰敗。由李鴻章奔赴日本馬關，簽署了喪權辱國的“馬關條約。”對清廷的腐敗無能，外國列強日趨猖獗。全國亂黨暴動，此伏彼起。蔣再榮也感到國家危機四伏，遂憂國憂民之心日甚。

身體也患有諸多頑疾，常有心悸、頭暈目眩等症發生，大學士心裏明白：自己的身體也如同大清國的命運一樣、一年不如一年了。

Advertisement

第二十五回 清廷腐敗大學士帶憾長逝

此時大學士蔣再榮已年六十八歲了。遂毅然作出決定，向朝廷遞上辭呈：近年來，老臣深感體弱多病，常有神情恍惚、思智不清。恨不能為國家繼續效力而深感慚愧，故懇請我皇恩準老臣告老還鄉，望聖上準奏。順祝我皇千秋功業，萬壽無疆！臣蔣再榮謹上。

慈禧太後覽疏後即批：念大學士歷經四朝老臣，功勳卓著。今已年邁請辭，還鄉故裏頤養天年，特恩準愛卿所請。欽此！

再榮接旨後，即命家人打點行裝不日起程。同朝閣僚聞訊；便趕來送行，老友們相見未免感傷，離別之情依依難舍。

此時的大學士蔣再榮也百感交加，便吟出一首感言：錦繡江山門洞開, 八方強盜闖進來。

燒殺擄掠任宰割，賠款割地陪辱約。

天怒民怨聲淚下，中華危亡旦夕愁。

年少滿腔報國志，寸功未建白了頭。

無奈國事紛紛、江河日下。而我輩卻無從報國,實令老朽愧疚！此次告老回鄉實無顏見“江東父老”呢！同僚們聽了也有同感；只是埋在心裏不敢說出，他們人人都懼怕那老佛爺亂施淫威也。

大學士與閣僚們揮淚相別。偕夫人隆梅率子女，還有孫兒、孫女，管家奴仆一行二十餘人上路，赴湖北老家去了。

此時的蔣再榮已成了一頭白發老者，他在蔣氏家族中也已是唯一的長輩，筆下故改稱老爺。

老爺此次回鄉與當年榜眼耀祖相比，那真是秋風慘淡，恍如隔世！衆人一行颠簸半月，方才回到蔣家莊園。

老爺此次還鄉已時隔四十餘載，對眼前的一切早已是滿目生疏、物是人非了,只有這莊園樓宇還印在他的記憶中。莊上人迎出，卻對這一行人都感陌生，老爺對他們也一個都不認識。

大學士便自報家門：我姓蔣！是這莊上當年的小少爺蔣再榮。人群裏也有聽說過這些事的，便忙跑回裏院請出老夫人蔣祖芬。

這蔣祖芬乃是蔣再發的小女兒，比蔣再榮年長幾歲。如今也已是年逾古稀的老人了，她是在家招婿入贅，莊上人都稱她老夫人。

她來到大廳與這群人相見，便一眼就認出了再榮小叔，二人沒講幾句便都淚流滿面，泣不成聲！

俄頃，蔣祖芬才忙吩咐夥房做飯，同時安排下人在內宅園收拾兩棟小樓房暫且讓小叔一行住下。這才與嬸嬸隆梅夫人及小弟祖嗣、弟媳及小妹祖芳相認，又與侄男、侄女一一認了。

卻說這位嬸嬸隆梅夫人,當年與大學士完婚時年僅一十八歲。 那可是美麗端莊，楚楚動人。又出身于官宦貴族之家，自然也是才華不俗。因歲月無情，如今也已是六十有四的老夫人了。與大學士成婚後夫妻恩愛有嘉，這才有了一堂兒孫。

大兒子蔣祖章已年四十，育二女一子，現已官至五品，進士學位，在甘肅省就任道臺之職。

小兒祖嗣；現已完成學業考中舉子侯補，也已完婚，生有一女一子。只有小女祖芳年将十七尚在閨中。

大學士生母萬氏；既當年的大少奶奶萬金秋，于二十年前逝世。蔣再榮回家只将母親安葬入土，因天下戰亂不休、又兼欽差皇命在身，只在家待了月餘便即赴任去了，沒有為母守孝。

這次回到故裏，自然首先就要祭拜祖先亡靈。次日，老爺早起，便叫來侄女祖芬說：“今天早飯過後，我們一起給爺爺奶奶、還有你父、你母，還有我老母。給這些先人們祭奠一番以表哀思！你派人準備三牲祭祀，紙紮鞭炮等。”

蔣祖芬聽了連忙答應道：“小叔說的是呀！ 我馬上吩咐下人去辦，請小叔放心便了。”

早飯後，一行數十人來到蔣家祖墳地，向已逝的先烈祭奠！拜谒先祖英靈,少頃，禮儀已畢。老爺想到慈母還是悲痛不已，他伫立于母親墳頭垂頭沉思良久，心靈在暗自忏悔：娘啊！當年兒子心中只有忠君報國，滿以為能扭轉乾坤、清史留名。沒想到竟然‘忠孝難以兩全’，又讓兒子留下諸多遺憾呢，說完嘆息不已。

夫人隆氏發現老爺對景思人，傷感不已。她已知是在思念其母，這才忙對老爺加以勸慰，并摻扶老爺一同返回。

衆人回到莊上，蔣祖芬又将莊上的田産及課銀收成，莊園房屋維護修繕，及莊上每年開銷，管家、奴仆使用等情都向小叔老爺作了禀報，并說：“我也在等候小叔回家，您才是這莊上的真正主人，今天果然如願了。我也