第14章 小二

“青龍幫？好個氣派的名字！”袁見遠嗤笑一聲，示意麥冬說下去。

“青龍幫雖是新近崛起的門派，在江湖中卻很有聲譽，據說只要開得起價，就沒有青龍幫辦不到的事，小至護镖送貨，大至殺人放火，只要青龍幫接手的，必定給辦妥帖了。也有受害者曾伺機報複，都被青龍幫用血腥手段鎮壓下去，有的甚至動用官府的力量，最後都不了了之。江湖傳言該門派有極強大的官府力量作後盾。”

“官府的人？呵，越來越有意思了，去，再查，他們日常如何運作，與何人錢財來往密切！”袁見遠手指敲着桌子，一字一句吩咐麥冬，“別暴露了行蹤，咱來釣釣這幕後的大魚！”

麥冬低頭應是，領命而去。

袁見遠望着窗外翠綠盎然的葡萄架有些出神，京城昨日來的那封密報也是這般叫人看不清楚，大皇子二皇子相繼請求冊立側妃的折子被留中不發，可當日皇上去慈寧宮請安的時候，卻與太皇太後提及皇子們子嗣單薄，太皇太後當即便定下日子，讓五品以上的官員的女眷帶适齡小姑娘進宮開花會，趁機給皇子們挑選淑女進府開枝散葉。

大皇子二皇子早已成年，家中妻妾不少，子嗣确實也不算多，這次的選皇子妃，四爺的正妃人選只怕才是真正的京城熱點。

四爺留在蜀地的時間應是不會太長了，正好，他來此地探查的事也該抓緊了。

隆福寺街東巷飄香居。

跑堂的小二今日好不容易休息，又跟掌櫃了告了一天假，總共兩日的時間，他要回鄉下的老家一趟，母親明日生辰，他今日得在城裏買些賀禮回家。提及賀禮，他想到自己被掌櫃扣下的那一個月工錢，不由得又是一陣肉痛。

原先計劃給母親買根銀簪子，隔壁家王嬸子隔三岔五在他家閑聊，老把話往她那頭上女兒孝敬的簪子上扯，母親眼熱了好久，可惜家中日常用度本已經勉強對付，哪有閑錢買這女人家戴的飾物，他攢了大半年的工錢，想偷偷買個簪子讨母親歡心，這下子錢是真的不夠了吧！

買了簪子就沒有餘錢買吃食回去，一想到他空着手回家，大嫂那陰陽怪氣摔鍋打盆的樣子，他便有些煩躁。

想着心事，他一路往出城的方向走去。路過城南一排破舊的小巷時，他腳步不由一頓。良生好像說過，他家就住在這裏，要不去看看？這麽想着，他擡腳朝巷子裏走去。

剛進巷子，一股常年不經日曬的黴味撲面而來，他不由得皺着眉頭，小巷裏到處是飄落的枯葉，被人随手丢棄的生活垃圾，甚至還有人的大便，他捂着嘴，小心地往裏慢慢走，在一個拐彎處，一位四十來歲的大嬸正站在門口大聲斥責自家亂跑的孩子，“個瓜娃子，喊賊娃子把你拐起跑了！”孩子聽到要被人賣掉，吓得趕緊跑回了屋裏。

見着了人，小二趕緊上前打聽，“這位嫂子，可知道良生家是哪？”

婦人回過頭，狐疑地上下打量着他，問道，“你找良生做什麽？”

“我是飄香居的小二，我有要緊的事找他，”小二回的有些含糊，他并不擅長撒謊，猛地被婦人問及緣由，一時之間，竟找不到合适的借口。

婦人并沒有多在這上頭多糾纏，她指了指隔着幾棟的一張青木板顏色的大門，“就是那，不過，你找不到人的，那屋子都空了好些日子了！”

“啊？良生一直沒有回來？那他媳婦孩子怎麽辦？”小二聽到良生并沒有回來，并不驚訝，似是無意提起良生的媳婦。

“怎麽辦，等着餓死呗！放着好好的跑堂的不做，豬油蒙了心了，跟着人去做什麽大買賣，卷跑了家裏唯一的十來個銅子，媽喲得，最好是老天爺打個雷把他個短命娃給劈了！”婦人極其激動，很為良生媳婦抱不平。

小二看着婦人唾沫橫飛張口大罵良生的模樣，有些不耐煩地打斷了她的咒罵，道“良生嫂子是回娘家了？”

“哪裏有娘家人，早搬走了，要不他媳婦能這麽跟着他被糟蹋，可憐了他家福哥，小小年紀便十分懂事，哎！”說起良生的孩子，婦人顯得很是同情，他家小子跟自家兒子一般大小，她兒子只會整天要吃要玩，良生家的卻已經能幫着他娘收拾屋子了。

“娘，娘，找福哥玩！”聽到福哥的名字，門裏探出一只小腦袋，咧着嘴朝他娘讨好地笑，見他娘正在跟個陌生人說話，他好奇地打量着小二，一雙烏黑的大眼睛忽閃忽閃的，很可愛。

“進去玩，”看到兒子又跑出來，婦人板着臉教訓兒子，小孩看母親又要生氣，一溜煙又跑進去了。

出了巷子，小二更迷惑了，那天掌櫃的勸住了良嫂子，她并沒有報官，随即帶着兒子走了，那良生到底去了哪裏，兩個月音訊全無。

最奇怪的是掌櫃的，應是給了良生媳婦一筆錢，要不然以她家一窮二白的樣子，怎麽能獨自帶着兒子不知所蹤，還有，掌櫃的為什麽向錢師爺打聽縣衙失蹤人口的事？他越想越覺頭痛，趁着日頭還高，趕緊上城南的鋪子采購帶回老家的物什去了。

趕在中午飯點前，他總算到了家，嫂子看他大包小包的進了門，笑眯眯地喊着小叔，叫着家裏的兩個侄兒快點出來，放了東西，一家人熱熱鬧鬧吃了頓比往日自是豐盛不少的午飯。

飯後，小二到母親屋裏，拿出他跑遍整個南城，找了家小銀飾作坊，說破嘴皮終于買下的銀簪子。

雖說款式花紋不算好看，但好歹也是銀的不是。母親很是高興，當即便插在頭上對鏡照了好久，反複問他好不好看，又責備他，“好好的花這個錢做什麽，留着你娶媳婦才好呢，”手卻一直在簪子上摩挲着。她望着眼前的兒子，跟大媳婦商量了一上午的事，到了嘴邊，卻怎麽也說不出口。

小二想着他在家還有一天光景，有什麽事，母親總會與他說的。他當作沒有看到，與母親聊起飄香居這個月來的趣事。

直到嫂子當面說出他們的打算，他才知道母親的欲言又止是怎麽回事。

“讓你跟着去學做生意，比看人臉色跑堂強多了，你三叔公說了，咱們村也就要十幾個人，”嫂子嗑着他才買回來的瓜子，一邊嗑一邊用眼神示意大哥。

大哥幹巴巴地說了句有了錢你也好娶個媳婦的話便不吭聲了，嫂子踢了他好幾腳，大哥的嘴卻像是被什麽縫上了，死活不再開口。

大嫂幹脆自己又賣力說起來，“三叔公可是說了，學成回來一年賺了幾十兩百把兩不算難事，這樣的好事打着燈籠都找不着呢——”

“給了你們多少錢？”他有些心寒，背井離鄉去奔不知在哪的所謂前程，這就是他的家人。

跑堂的這幾年，他沒敢多花一個銅子，大哥娶親，生子，他都出了不少力。這次他們又要賣他一次，不知這回換了多少錢。

大嫂被他當面點破心思，有些惱怒道，“什麽多少錢，那是人家三叔公好心，知道咱家去了你一個壯勞力，這上有老下有小的，預先給了幾貫錢先補貼家用！”

小二不想再多争辯，說了句還要去掌櫃那把剩下的工錢結了，不顧母親苦苦挽留，頭也不回地出了家門往城裏的方向趕。