第13章 收服
如素微微一怔，擡頭猛然就見一軒昂男子自門裏出來。
這人身材高大，闊肩窄腰，面若冠玉，目如寒星，劍眉入鬓，發如墨染，高挽在頭頂，頭戴白玉束髻冠，着一領藏藍色素面錦緞直裰，墨色暗繡竹葉紋綢褲，腰間墜着一枚羊脂玉雙魚配，器宇軒昂，光華照人。如素看了一眼，心中不由贊嘆，好一個芝蘭玉樹的美男子！
這人出得門來，掃了一眼如素。如素面上不覺就微微泛紅，但覺此人雖面色寡淡，周身卻自帶着一股天然的迫人氣勢，令人心生敬畏。
那人并不言語，步下臺階，便帶上那小厮去了。
如素這方回過神來，曉得這男子就是西府那邊的二少爺了。
顧王氏身畔服侍的大丫鬟春燕自裏面出來，臉上堆笑道：“二少爺才去，老太太請姐姐進去。”
這春燕性子機靈，最會見風使舵，她見早起姜紅菱來了延壽堂一遭，老太太待她和顏悅色，口氣甚好，心中不覺也将那輕慢之心收了幾分，連着對這陪嫁來的丫頭，臉色也好看了幾分。
如素曉得她是老太太身邊的一等丫鬟，不敢怠慢，笑着說了句不敢當，便進得門中。
走到堂上，只聽四下無聲，如素知道顧家規矩嚴謹，垂首斂身，放輕了步子，随着春燕轉到了顧王氏日常起居之所。
此時已将近晌午，顧王氏已然起身，穿戴齊整了，正在羅漢床上坐着。一旁立着一位身着竹青色綢緞比甲的中年婦人，圓圓的臉，頭上梳着圓髻，戴着銀絲鬏髻，氣度與尋常下人不同。
如素曉得這婦人乃是侯府掌事之一，見顧王氏正同她說話，也不敢随意插口，就在下頭躬身垂首立着，一字不發。
顧王氏見她進來，便住了話頭，見她規矩甚好，心中倒也喜歡，和顏悅色問道：“你們奶奶這會子差你過來，有什麽話說？”
如素低頭輕聲将來意說了一遍，照着姜紅菱所授，說道：“自打奶奶進門，那個如畫便一日日不安分起來。今日又同奶奶口角了半日，口口聲聲說奶奶沒伺候過大爺，不配管她。還有許多腌臜的話，也不敢學給老太太聽。奶奶說，如畫年輕，想必是守不住的，還是打發了出去的好，免得日後在家裏弄出笑話來。因她是老太太的房裏出來的，奶奶打發我來讨老太太的示下。”
這一席話落，顧王氏尚未開口，一旁那中年婦人倒先變了臉色，強笑道：“老太太，這事兒想必有些什麽誤會。如畫素來心直口快，什麽地方得罪了奶奶也說不準。”
如素聽了這話，不覺斜眼看了她一眼，卻見那婦人也正看過來，雙目炯炯，便連忙低下了頭去。
顧王氏心裏知道這裏頭的事情，但她素來厭惡下人裙帶勾結，沆瀣一氣，欺淩主子。當下，她也不睬那趙武家的，只向如素淺笑道：“如畫雖是我房裏出去的人，但已是念初的通房了。如今既然有了正房奶奶，這通房侍妾自然都該歸她管。妾室不好，叫菱丫頭自己看着辦罷，該如何處分就如何處分。這等小事，不必來問我。”
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如素聞言，心中大喜，恭恭敬敬的道了一聲是。顧王氏便又問了幾句姜紅菱身子安好等語，令秋鵑将才做下的八珍糕取了一盤子，吩咐如素帶回去。如素福了福身子，便告退出去了。
待這丫頭出去，那趙武家的臉色極不好看，向顧王氏陪笑道：“老太太，這事兒裏頭只怕有些蹊跷。如畫在您跟前兒也伺候了這些年了，她什麽性格您還不知道？哪兒就是這等輕狂的人！想必是大奶奶病裏煩悶，如畫不會說話，惹惱了她，也未必可知。”
顧王氏這方将她上下看了一眼，點頭說道：“趙武娘子，你也是家中老人，不必在我跟前打這馬虎眼。菱丫頭我早前兒見過，不是這等狂躁不知禮數的人。如畫往日是不錯，所以我才叫她去服侍念初。可她自謂攀上了高枝兒，便輕狂浮躁起來，往日就欺大滅小的，這風聲我也不是沒聽過。只是以前礙着念初在，人總是給了他的，我也不好說那許多。如今既然念初都身故了，這用過的丫頭，還留着做什麽？她若是安分守己，便在家中留着伺候少奶奶也罷。可現下既然她守不住，不早早打發了，等着生禍患呢？”
一言才休，顧王氏見趙武家欲語還休，便又說道：“我曉得那丫頭是你的幹女兒，出了這等事，你怕臉上無光。可若留着她，日後在家中鬧出什麽笑話來，那時候你的老臉才更顧不得了！”一席話，說的趙武家的面紅耳赤，啞口無言，只好作罷。
如素一路走回洞幽居，轉進明間，卻見如畫還在地下站着。
姜紅菱卻重新梳過了頭，盤膝坐在炕上，低頭看着一冊書。
如素進得門中，如畫連忙看向她，一臉焦急。姜紅菱卻頭也不擡，淡淡問道：“老太太怎麽說？”
如素快步上前，嘻嘻一笑，将點心盤子放在桌上，含笑說道：“老太太問奶奶的身子呢，還給了這些八珍糕。老太太說，這八珍糕裏的茯苓山藥等物，最是補身養氣，奶奶近來身子不好，吃這個是最相宜的。”
姜紅菱看了一眼桌上的點心盤子，卻見那青花鴛鴦蓮花紋盤上，疊着幾塊雪白的點心，軟糯酥香，一瞧便知是才做下的。她心裏明白，延壽堂有一間小廚房，是專門伺候顧王氏的，所做膳食點心，便比大廚房裏的大鍋燒的好上許多。顧王氏一個老人，胃口有限，那廚房做的分量也極有限，平日裏能在顧王氏手中得這個彩頭的，合家子上下還真沒幾人。
如畫見了這等情形，心裏便知不好，一張俏臉頓時血色全失，臉孔煞白。
姜紅菱心中早已猜到，笑問如素道：“那件事如何了？”如素含笑回道：“老太太說了，打發個通房妾室，是正房奶奶的分內之權。奶奶該怎樣處置便怎樣處置，這等小事不必問她。”
話音才落，姜紅菱還未說什麽，那如畫便雙膝一軟，撲通一聲癱倒在地。
姜紅菱淺淺一笑，連瞧也不瞧她一眼，張口吩咐道：“那還愣着做什麽，出門喊人牙子去！”
如素應了一聲，掉轉身子就要出門。
如畫如夢方醒，膝行至炕前，扒着炕延，一臉惶恐焦急，淚流滿面，向姜紅菱痛哭哀求道：“大奶奶，您大人有大量，饒了賤婢這一遭罷！奴婢這是豬油蒙心糊塗了，才敢冒犯大奶奶！奴婢這一去，還不知賣到什麽下三濫的窩巢裏去。求大奶奶發發慈悲，奴婢情願往後盡心盡力服侍奶奶，做牛做馬！”
姜紅菱這才放下手中書冊，看向如畫。只看這婢子臉上涕淚橫流，滿面驚恐畏懼，狼狽不堪，哪裏還有半分适才那輕狂傲慢之态？姜紅菱心中只覺痛快，上一世這婢子明裏暗裏與自己使了無數絆子。直至最後自己橫死，那場查抄之辱，也同她有莫大的幹系。那時候，姜紅菱瞻前顧後，顧忌着不容人的名聲，顧忌着她是老太太手裏使出來的人，讓這一個奴婢在自己跟前搞了那許多花樣出來。
有些道理，死過一次方能明白。和性命相比，這什麽惡毒不容人的名聲，又算的了什麽？她的不忍與仁慈，最終害的是自己。
這一世，殺伐決斷，絕不手軟！
這如畫，也當真是個蠢物。她怎麽會以為，顧王氏會護着她？
顧王氏選她做顧念初的通房，與當初的李姨娘是一個道理。然而如今顧念初死了，她這個通房也就沒了用處。現下的如畫，不過是一個破了身子的下人罷了。在這些主子眼中，只是一枚無用的廢棋。她曾在顧王氏身邊服侍過許久，保不齊就知道些什麽。顧王氏，心中只怕還巴不得早些處置了她呢！
姜紅菱居高臨下的看着如畫，目光清冷又帶着幾分輕蔑。
如畫被她看的周身難受，仿佛自己是個卑微的蟲子。情不自禁的低下頭去，卻聽那清麗女音自頭頂落下：“你到底是怎麽會以為，老太太會護着你的？”
如畫抽噎不已，哽咽說道：“我是……伺候了老太太幾年的人……是老太太許給大爺的人！”
姜紅菱朱唇微勾，淡淡說道：“那你如今對老太太，還有什麽用處呢？”
如畫微微一怔，她并非十足的蠢笨之人，又在情急關頭，受了姜紅菱點撥，思緒飛如電轉，頓時明白過來，銀牙碎咬，悔不當初。
她現下總算明白過來了，她這樣的下人只是人砧板上的魚肉，只不過那操刀的人從顧王氏換成了姜紅菱。
眼下，再想那些已然無用了，她只能緊緊的抱住眼前這冷豔女子。若是出了這個門，她一個破了身子的女人，又能得個什麽好去處？賣給老鳏夫還是好的，為娼為妓，都不無可能！
如畫擡起臉來，望着姜紅菱，咬牙一字一句道：“求大奶奶饒了奴婢，只要大奶奶留下婢子，今後無論大奶奶要奴婢做什麽，奴婢都無不奉命！”
