第28章

姜紅菱心中更是疑惑, 但聽如錦又說道：“送東西來的人說，是西府那邊的二爺, 出外游學了一趟, 回來帶得許多土産，分送了家中的幾房主子。侯府這邊上下幾房都得了, 這份便是奶奶的。”

姜紅菱斜身坐在炕上，看着桌上的布匹發怔。顧思杳若是生性纨绔, 出手豪闊倒也罷了。然而印象裏, 他雖不是什麽小氣之人，但也并非是會大手大腳扔銀子的。何況, 西府那邊的情形, 她也略微知道一些。如今掌家的程氏是二老爺的續弦, 顧思杳同這位繼母相處的也并不愉快。程氏握着家財大權, 又怎會給他許多銀子使用？西府那邊的家計，還尚且不如侯府呢。

再則，梅花缂絲綢緞, 顧渚紫筍茶芽，皆是她心頭所好。一樣還可說是巧合，兩樣都是，不得不令她多想幾分。這份禮, 怎樣看都不像是随意選出來的。

然而, 她才過門兩月有餘，品味喜好除卻身畔這兩個陪嫁丫鬟，旁人是一無所知, 她也從未對人提起過。若說顧思杳是蓄意為之，那他又是從何處打探得知的？

正當此時，如錦自顧自說道：“這次送來的東西好，顏色清淡，正好奶奶穿。香雲紗裁裙子也好，做褙子也好。這兩匹綢緞，做襖做裙子也都好看。奶奶又素來喜歡這麽個花樣兒。”

姜紅菱聽了她這話，心念微動，不禁看了如錦與如素兩個一眼，卻見這兩個丫頭眼神明澈，毫無半分閃躲之态。這兩個丫頭都是上一世跟了她一輩子的人，忠心可鑒，她是從不疑心的。只是，也難保她們才來顧家，跟人說話一時說漏了嘴，也不無可能。

想到此節，姜紅菱狀似無意的問道：“近來，可有什麽人同你們問起我來麽？”

這兩個丫頭聽了問話，面面相觑。如素便說道：“并沒有，只是前兒我往廚房去時，碰上菡萏居的柳枝。她拉着我問了兩句，我心裏想着咱們同菡萏居又沒什麽往來，她問這些做什麽，便敷衍了兩句，旁的再沒了。”如錦亦搖頭道：“沒有什麽人問。”

姜紅菱當然信這兩個丫頭不會說謊，那麽顧思杳又是從何處知道她的喜好的？

姜紅菱出了一會兒神，便向如素吩咐道：“可知道各房裏得的都是些什麽？”如素搖頭道：“這個并沒有問。”姜紅菱便道：“去打聽打聽。”如素點頭，轉身出門去了。

如錦便問：“奶奶，這些東西怎生處置？”姜紅菱說道：“先收起來，記在賬上，暫且不要動它。”如錦會意，這些事情在家中都是做熟了的，不必另外吩咐，便将這些布匹茶葉都收在了一口帶鎖的四角包銅紅木箱裏。

姜紅菱未出閣之時，在家中便有一套規矩，錢財出入，人情往來，巨細無遺，必有賬簿記錄，故而她院中一向少有是非。她嫁到侯府來時，便将這套規矩也帶到了洞幽居。

如錦将茶葉布匹一一收好，又取了賬簿筆墨，在賬上記下。

姜紅菱在一旁看着，如素便已從外頭回來，進門說道：“已打聽了，問了送東西的嫂子，老太太那兒是三匹四合如意缭绫，三匹福壽雙全綢緞，一斤茶葉。太太是兩匹四季團花喜相逢綢緞，兩匹大紅色織金香雲紗，半斤茶葉。姑娘那兒是兩匹妃色織金如意雲紋紗，兩匹鴨黃色蝶穿芍藥綢緞，二兩茶葉。姨娘那兒只有兩匹湖藍色細棉布，旁的就沒了。”

姜紅菱聽了這一番話，心下稍定，暗自忖道：想必是去了一趟湖州，所以帶了這些名産回來。我是寡婦，自然只能穿那個顏色。那茶葉，也恰巧是我愛的。如此，是我多心了也未為可知。

想通此節，她又不免有些好笑，自己這般也未免有些杯弓蛇影。現下，自己不過是一個将将過門的寡婦，在侯府中全不顯眼，除了顧忘苦那個下流坯，誰還能來惦記上她。她又有什麽可圖謀的？

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這日，一日無事。

到了傍晚時分，顧婉過來，同她說了些家常閑話，談起明日出城上墳踏青事宜。

顧婉是侯府千金，平日裏自然深居閨中，大門不出二門不邁，圈在大宅之中，日日也是煩悶。好容易有了個出門的機會，雖說是去給大哥上墳，心裏倒是雀躍的緊，同着姜紅菱說說笑笑，一時說明日穿什麽衣服，一時又說明日帶什麽吃食。

顧婉便笑道：“雖說廚房都備辦好了的，但我還是惦記着上次在嫂子這裏吃的山藥糕。好吃的很，總是忘不掉呢。”

姜紅菱聽她提起點心，忽然想起這次清明踏青鬧出的事情，便蓄意說道：“眼下正是清明時節，廚房備的必定都是應景的點心。艾草團子、清明果都是少不了的。記得在家時，娘家有個廚娘做這個是最拿手的，團子軟糯香甜，艾蒿清香悠長，可惜一年吃不得幾次，我倒還真有些想呢。”

顧婉聽了這話，臉色果然一變，說道：“說起這個，我也算沒福，這些點心我可從不能沾口的。”

姜紅菱奇道：“這卻是為何？”顧婉便說道：“我自小有個毛病，吃了艾草，臉上就要生紅疹子，還要腫起來。我五歲那年，有個族裏的嬸嬸也是清明過來，不知道就遞給了我一個團子。我便吃了，立時臉便腫的老高，可把一家子人吓壞了呢。自那之後，我是再也不敢吃了。”

姜紅菱柳眉輕揚，颔首道：“原來妹妹有這樁毛病，明兒吃食上，可要分外留神呢。”顧婉又說道：“倒是好，只要不吃就無妨。平常屋裏拿艾熏蚊子，又或做了香包，都是無事的。”

顧婉又坐了一會兒，吃了幾塊點心，喝了碗茶，便起身回去了。姜紅菱斜倚着繡花軟枕，歪在炕上，怔怔的出神。

到了晚間時候，因着明日有事，姜紅菱指點着如錦将明日要穿的衣裳尋了出來。浴身之後，便即熄燈就寝。

這一夜，她睡得極不安穩，做了許多紛雜煩亂的夢。一時夢見自己沉入井中時，冰冷的井水滅頂而來時的凄慘痛苦；一時又夢見在侯府花園之中被顧忘苦羞辱時的情形。夢中，她苦痛難當，香汗淋漓，呓語連連，卻又醒不過來。不知過了多久，亦不知為何，她忽然夢見了顧思杳那張清隽淡漠的臉。在那雙深邃漆黑的眸中，姜紅菱卻尋到了許久不曾有過的踏實心安，重新平靜下來，沉沉睡去。醒來時，已是紅日初升。

她自床上緩緩坐起，星眸微閃，有些疑惑不解。不因不由的，怎麽就突然夢到了他呢？

這夜該如素守夜，聽到床上的動靜，連忙起來服侍。

姜紅菱将這事牢牢壓在了心底，對着丫鬟更不提起，只是下床梳妝穿衣。

如素将昨夜先行備好的衣裳抱來，乃是一件牙白色暗繡松竹梅對襟盤花紐子絲綢小襖，一條石青色纏枝葵花紋蓋地褶裙。姜紅菱如今孀居，能穿的顏色也就那麽幾樣，卻依舊細心搭配了，倒也不顯着重複單調。

穿戴齊整，梳洗已畢，她帶了如錦逶迤往馨蘭苑行去。

到了馨蘭苑，進門便見地下烏壓壓一片人，蘇氏正同幾個管家媳婦說話，顧婉與顧婳并肩站在一旁，兩人臉色各自僵着，誰也不理誰。

姜紅菱進得屋中，同衆人見過。

蘇氏又将要跟随出門的家人清點了一遍，交代了幾句，就領着兒媳同兩個姑娘出門而去。

走到侯府大門上，已有三輛青尼頂子馬車在門上等候，三輛馬車裝飾華麗，用料考究。拉車的駿馬，皆膘肥體壯，同是名種之流。後面又有兩輛藍布頂子馬車，各樣皆遜上幾等，乃是與那些随主子出來的丫鬟們坐的。

來到門上，姜紅菱遠遠的便見顧思杳已在門上等着了。

但見他今日穿着一件玉色松葉暗紋深衣，頭戴白玉嵌珠冠，外頭披着一條白鶴氅衣，足上是一雙雲紋皂靴。他本就是個清隽俊美的男子，被這一身衣裝襯的器宇軒昂，如玉人物。叫人禁不住贊嘆一聲，好一個幹淨灑脫的男子！

姜紅菱昨夜才夢見過他，此時猛然相見，縱然明知他不會知曉，卻也忍不住的兩頰微紅，便低下了頭去。

顧思杳走上前來，并未多看姜紅菱一眼，望着蘇氏躬身行禮，口裏道：“伯母，車馬齊備，随時可啓程。”

蘇氏同西府那邊無甚往來，但對這英姿飒爽的侄兒卻有幾分好感，見他言辭恭敬，心裏滿意，點了點頭，又問道：“怎麽不見四姑娘？”顧思杳回道：“四姑娘昨夜發了舊疾，今日是出不得門了。母親要在家中照料蘇姑娘，亦不能前往。”蘇氏曉得顧妩有些弱症，便笑道：“這般說來，今兒倒只咱們長房這邊的女眷了？兩房的老爺也都不能去，倒是有勞侄兒辛苦，陪着走這一遭。”顧思杳道了一聲：“不敢。”

寒暄了幾句，衆女眷便依序登車。蘇氏同顧婉乘了一輛，顧婳自己坐了一輛。到姜紅菱上車時，她今日穿着一雙青色蓮花荷葉高低木底子繡鞋，足下微有些不大牢靠，偏生侯府的馬車做的高大，不大好上。她扶着車門，一時沒能上去，忽覺臂彎處被一只大掌托住。她不覺回頭望了一眼，正碰上顧思杳的目光。兩人四目相對，那雙眸子深邃漆黑，讓她不禁想起了昨夜。

姜紅菱粉面微紅，就要抽出手來，手臂卻被他牢牢握住，低沉暗啞的男音在耳邊低低道了一聲：“留神。”

男人的力道，帶着幾許不容抗拒的強硬，她卻也并不覺得厭惡。他掌心的熱度，似乎穿過了衣衫，灼燒着底下的那塊肌膚。

顧思杳手上微微發力，便将那窈窕的身軀扶上了馬車。

姜紅菱進得車中，坐在凳上，兩頰滾燙。好在适才蘇氏母女同那顧婳已然上車，旁人都鬧吵吵的，并無人瞧見這一幕。

少頃，如錦也進得車中，挨着主子坐了，口裏說道：“奶奶，原來二爺不坐車，騎馬呢。”

姜紅菱垂首不言，怔怔的出神。車子微微一晃，便有車輪辘辘之感傳來，原來車夫已然打馬前行。

這車廂內甚是寬綽，座上鋪着厚氈子，又有靠枕等物，城中又是青石板路面，一路行去，倒也平穩。

如錦少出門，打起車簾向窗外望去，不住口的說道：“奶奶，去歲着火的那家脂粉鋪原來又開張了。”“譚記酒樓原來換了招牌，記得奶奶以往最愛吃那家的冬瓜盅了呢。”“哎呀，老張點心鋪子怎麽關張了，那家的荷花酥可是一絕呢。”

姜紅菱聽她說的熱鬧，便也向外望了一眼，不期卻見顧思杳騎着一匹青骢駿馬，就在車旁随行。

那馬匹本就壯碩，顧思杳身側亦也高大，騎在那馬上，更顯得居高臨下。日頭自他頭頂照來，映的那白玉冠熠熠生輝，精健的身軀上亦披上了一層金光，宛如天神降世。

顧思杳似是心有所感，垂首望了一眼，狹長的眸子正巧瞥見那車窗中的芙蓉俏臉，如水明眸。

姜紅菱臉上一燒，放下了簾子，心煩意亂，又斥責如錦道：“好好的在車裏坐着，叽叽喳喳，也不怕人聽見了笑話。”如錦哪裏知道這底下的事，被主子訓斥了一頓，也就老實安靜了。

姜紅菱撫摸着手臂，适才被他握住的那塊地方，似乎更加滾燙了。

城中人群熙攘，車行不快。待出了城，車夫們便車速，抽打馬匹向前快跑。不多時功夫，已到了顧家祖墳上。

衆人出車下馬，又免不得一番張羅。

姜紅菱下了馬車，卻見正身處一小山頭上。山頭北面是蒼翠群山，山頭正南望着一方湖水。顧家的祖墳就安在此處，背山臨水，果然是上好的風水。

此時正是四月暮春時節，因才下了一場雨，倒微有幾點寒意。今日天氣卻好，風清日和，蒼穹萬裏，青山隐隐，湖水潋滟。

姜紅菱立在山坡之上，舉目遠眺，卻見那望仙湖上飄着幾點漁舟，偶有水鳥飛過，在湖面掠出點點漣漪，更不覺有漁歌傳來。她在宅院裏待得久了，今日出來，見了這等好景，登時只覺胸懷一暢，這兩日來的愁悶之氣登時消散一空。