第29章
姜紅菱駐足遠眺, 正玩賞着眼前美景，身旁忽然傳來走來一人。
那人步履穩健, 與她并肩而立, 亦望着那遠方的潋滟湖面，道了一聲：“真是絕好景致。”
姜紅菱聽見這猶如耳語一般的低沉男音, 心頭一跳，開口道：“聽聞二爺這次是來與夫人掃墓的？”
顧思杳淡淡道了一聲是, 薄唇微抿, 勾起一抹極淺的笑意，輕輕說道：“原來你知道？”
姜紅菱聽這話似是弦外有音, 仿佛在暗指她提前打聽了, 不由瞥了一眼身畔之人, 淡淡道了一句：“昨兒延壽堂裏的春燕到太太那兒去傳話, 我正巧在那兒，便聽見了。”說着，轉身走到了蘇氏那一衆婦人身畔。
她近來也不知是怎麽了, 仿佛時常多心。
顧思杳看着那窈窕背影，她離去之時，帶起一陣微風。風中帶着些許花香，雖極淡, 卻又沁人心碑, 仿佛小時候，在荼蘼架邊□□着那些小巧秀氣的花蕾，花汁染在手指上的氣味。他心神微微一晃, 旋即定了下來。
小厮鋤藥提着一只竹籃走上前來，低聲問道：“二爺，東西齊備了。”
顧思杳微微颔首，面沉如水，抽身邁步向着母親墳上行去。
顧家族大，祭掃祖墳只在年底，且另有一套繁文缛節。
故此，清明這日只是家中女眷子侄來為新喪之人掃墓。
蘇氏今日穿着一件藕荷色素面盤花紐子對襟棉衣，下頭是一條月白色雲紋蓋地棉裙，頭上挽着個圓髻，裝飾無多，只插着兩支白玉釵子，斜簪着一朵絲綢堆的絹花。顧婉與顧婳兩個未出閣的姑娘，倒都是一樣的裝束，皆是外套比甲，裏面是通袖袍子，下頭一條褶裙。只顧婉穿的玉色素面比甲，顧婳則是水綠色暗繡桃花紋路比甲。
姜紅菱輕步走到蘇氏身側，低低道了一聲：“太太，是時候了。”
清明掃墓，宜早不宜晚，蘇氏心裏也明白，點了點頭，随着前頭引路的家人，走到了顧念初墳上。
顧念初算是顧家第十代孫，墳在緊後頭。他今年二月初身故，到如今不過将将兩月，墳包還新的很。只是四月裏才降過一場雨，又是暮春時節，那草便茂茂蔥蔥的鑽了出來。
衆人到了顧念初墳上，蘇氏一見兒子的墓碑，頓時雙目一紅，合身撲了上去，口中便呼號道：“我的兒啊，你好狠的心，就這樣扔下娘走了，讓我這白發人送你這黑發人……”
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姜紅菱與顧婉連忙上前勸解，顧婳卻倒站的遠遠的，見了這情形，将嘴一撇，一臉不屑之态。
蘇氏悲怆難忍，嚎哭了許久。顧婉到底年紀尚小，又是自己的親大哥，眼見母親這等悲痛，嘴上勸了兩句，也忍不住哭了起來。
姜紅菱同顧念初自然毫無情分，看着蘇氏與顧婉淚流滿面的涕零之态，心底倒也發酸。她頓了頓，穩了穩心神，開口道：“太太同姑娘還是少要悲傷，弄壞了身子，大少爺在地下瞧着，心裏也不安寧。”
蘇氏聽了這話，又啜泣了片刻，方才漸漸止了哭泣，吩咐家人将帶來的祭品一一擺上，安放火盆，親手燒了黃紙，口中又不住祝禱：“念哥兒，你在下頭好好兒的，缺了銀錢使用，就托夢給娘。你媳婦倒是不錯，模樣性格都是百裏挑一的，可惜你沒福。家裏都好，不用惦記，只是你若地下有知，就保佑着娘，別叫那東西再爬到娘頭上來。”她本要直說李姨娘，但想及顧婳就在後頭站着，話到口邊就滑了。
顧婳聽在耳裏，哪裏不明白，鼻子裏輕輕哼了一聲。
蘇氏又颠三倒四念了些有的沒的，就起身要旁人來拜。
顧婉與顧婳拜過，便輪到姜紅菱。
姜紅菱走到墳前，冷冷的望着黃銅盆裏燃着的黃紙，半熄半燃的火焰不住的蠶食着紙張，灰燼在盆中不住飛旋，煙火氣味沖鼻而來，令人禁不住的喉嚨幹噎。
在心底裏，她是有些怨恨墳裏躺着的男人的。只因着他重病，為着世間那荒誕的沖喜習俗，就輕而易舉的毀了她的一生。
她同顧念初，統共只見過兩面。第一次是成親隔日，她由家人引着，去了一趟他的養病之所。那時，顧念初已然病的昏沉，模樣雖是随了顧家人的長相，清秀俊俏，卻是病的不成個樣子。一臉病氣，面黃唇焦，兩眼盡是血絲，看見了她如同不曾看到，點了點頭就又睡了過去。
顧念初病的久了，住着的屋子裏氣息渾濁，藥氣之中更隐隐夾雜着些屎尿臭氣。
當時那情形，真讓姜紅菱震驚不已。之前，她只知道顧家大少爺身子不好，故而迎親拜堂只得由堂弟替代。卻并無人告訴她，顧念初已然病到了彌留之境。
震驚之餘，她只覺備份莫名。世間女子，無論高嫁低嫁，得來的總是個健全的漢子。憑什麽只有她，就要嫁個這樣的人？
沒過多久，顧念初便死了，扔下她成了個無依無靠的寡婦。如今，還要頂着他孀婦的名分，來與他上墳。
姜紅菱心中胡思亂想了一陣，悲憤交加，不覺就現在了臉上。看在旁人眼中，還當她是為夫傷痛，都道這位大少奶奶，倒是很有婦德。
待姜紅菱拜過，就是家人上來磕頭跪拜。
蘇氏又吩咐着下人将顧念初墳上新長起來的草一一拔去，重新修整了一番，這祭掃一事方算完結。
蘇氏看着家人收拾了盆碗，跟着顧思杳的小厮便來報道：“大太太，二爺往得月樓見一位朋友去了，特使小的來告知一聲。二爺說，合家子好容易出門轉轉，今日天氣清和，不急着回去，就在這湖畔玩賞一番也好。二爺昨兒已吩咐人租下了望仙湖畔的荷風四面亭，在那兒收拾了一桌席面，算作一個下處。待到了午時，二爺做東，就請各位太太姑娘在得月樓吃飯。用過了中飯，再一道回去。”
蘇氏聽了這番話，本對這小輩擅自做主有幾分不悅，但心底裏又很是贊賞這侄兒的人品，本心也想在這郊外游玩，便颔首道：“他倒做的好主，也罷，這番布置倒也妥帖。”說着，便向着衆女道：“今兒天氣倒好，咱們就到湖邊去玩玩罷。你們在家中，想必也是悶的狠了。”
那一衆女子，皆是年輕愛玩的心性，自然無不歡喜，點頭答應。
當下，蘇氏等人又上了馬車，徑往湖畔行去。
到了望仙湖畔，衆人下車，就在湖邊漫步賞景。
這望仙湖乃是本地盛景，相傳上古時期，曾有仙人于天際撫琴，望見此湖中有惡龍作祟，将手中瑤琴擲下，把那惡龍鎮于湖底。天長日久，那瑤琴與水同化。這湖面亦是瑤琴的形狀，故此得名望仙湖。
如今正當暮春時節，湖畔楊柳依依，芳草萋萋，湖上波光潋滟，清風徐來，水波不興，更有許多少女放起了風筝，花花綠綠，形式各異，在晴空之上飛舞盤旋，煞是好看。
今日正是清明時節，來城郊踏青掃墓的游人甚多，紅男綠女，垂髫白發，往來如織。祭掃已畢，便都往這望仙湖來踏青游玩。
衆人正在湖畔賞景，忽聞得一聲溫婉女音：“顧夫人。”
衆人連忙回首，卻見一中年貴婦攜着一俊俏少年，正緩步走來。
那貴婦長挑身材，容長臉面，皮膚白膩，明眸如水，頭上挽着一個墜馬髻，斜插着烏木嵌珠釵，耳上挂着明珠珰，頸子上戴着一串赤金八寶璎珞，上身着一件霜色織金暗花纻絲通袖襖，下頭是一條金枝綠葉輕紗薄羅蓋地裙，通身的貴氣，與江州城裏那些尋常命婦大不相同。
姜紅菱細細觀去，但見這婦人容色極好，只是看來仿佛溫柔可親，眉目之間卻有總有股說不出的精明狠辣。她想了片刻，只覺這婦人面生，總是想不起來到底是誰。
卻聽蘇氏已然含笑招呼道：“原來是親家太太，我一早聽聞三月時裏，你便自京裏回來了，想着上門拜訪，只是重孝在身不能前去。你們今兒也出城來走走？”
姜紅菱聽了蘇氏的言語，方才明了，這便是顧婉那未來的婆婆宋夫人。她身旁那少年，便是與顧婉定了親的宋家少爺。
那宋家少爺，長了顧婉一歲，生的風流俊俏，亦是一身錦衣華服，頭戴玉冠。看見顧婉，似是有幾分不好意思，卻還算落落大方，向着顧婉莞爾一笑。
顧婉倒是臉上微紅，躲在了母親身後，低頭□□着裙角，只用眼角餘光偷偷瞧去。
宋夫人淡淡一笑，張口道：“本是去年年底就要回來的，但是宮裏娘娘才生産，諸事忙碌。京裏沒了我，是斷然不行的。所以拖到了今年，方才回來。”
蘇氏是知曉宋家有位姑娘在皇宮中做妃子的，聽了這話連忙沒口子的奉承道：“可是這樣，親家太太端的是能幹，所以娘娘才這般倚重。也是親家太太的福氣，換做旁人，誰能如此呢？姑娘進宮作了皇妃，少爺又這等上進懂事。”
其實，宋家那女兒在宮中不過是一個嫔，還是去年生了公主方才進位。德彰皇帝已然是四旬開外的人，膝下子孫衆多，又多了一個女兒，也沒什麽稀罕。但此事在江州城中，卻算得上極有臉面的一件大事。
宋夫人聽了蘇氏這些奉承話，知道她心中所想，不過一笑置之。
倒是宋家少爺，聽聞未來岳母言語提起，上前躬身行禮，道：“見過伯母，并諸位妹妹。”
蘇氏歡喜的合不攏嘴：“倒是世家讀書的公子，就是這等知禮！”
宋夫人臉上卻有幾分不大好看，秀氣的眉頭輕輕一蹙又旋即展開，轉而望向一旁立着的姜紅菱，打量了一番，含笑道：“這位想必就是府上新娶的大少奶奶了？倒當真是個好模樣。”
蘇氏有意炫耀兒媳，便向宋夫人愁眉道：“可不是麽，紅菱這孩子倒是好，容貌性格都是沒得挑的。只可惜我那兒子沒福，新媳婦才過門就去了，丢下這麽個如花似玉的新娘子，也不知以後如何是好呢。”
宋夫人笑了笑，不接這話，只是随意四下一望，說道：“這幾年都在京裏，今日清明，我就說來祖墳上拜祭一番。完事就到這湖畔走走，那荷風四面亭上的景致倒好，我本有意去坐坐。卻聽家人說，那亭子今日被人包了，卻不知是怎麽個緣故。”
蘇氏聞言，連忙笑道：“包那亭子的，便是我家侄兒。宋夫人既有意，咱們一道去坐坐不是。”
宋夫人柳眉一挑，似是意料之外，又旋即颔首笑道：“既然如此，便承顧夫人的情了。”
原來這荷風四面亭并非無人之所，主人乃是清貴人家。亭子平日并無人看管，但要包占下來，卻要同這主人定下。亭子主人據聞性情怪癖，又是富貴人家，并不缺銀錢使用。想要包亭子，須得投緣。之前江州城裏亦有那麽一兩個世家，托了人情去問，送了無數禮物，卻都被打了出來。如今顧家的少爺竟有法子包了這亭子，不得不令宋夫人好奇。
兩個婦人說着，就要往亭子裏去。那宋家的少爺卻忽然說道：“母親，天氣正好，我想同兩位妹妹在這兒放會兒風筝。”
顧婉臉上紅紅的，在蘇氏身後輕輕扯了扯她的衣袖，蘇氏立時會意。
宋夫人神色微頓，似是不大高興。
蘇氏已然說道：“難得出來一趟，讓這幾個孩子們玩去吧。咱們老人家說話，他們坐着也是悶得慌。”
按理說，顧婉同那宋家少爺定親，本該避嫌。
但本朝民風開化，男女之防并無那般嚴苛，此地又是戶外，倒也沒有那麽多忌諱。
宋夫人卻依舊不言不語，顧婳卻自作聰明，走上前來，仰着一張胖胖的臉，嬉笑道：“伯母，我想同明軒哥哥一起玩兒。你就讓明軒哥哥去，好不好嘛？”她語氣嬌憨，狀似爛漫。
宋夫人卻只是瞅了她一眼，并沒說話。
姜紅菱揣度宋夫人的心事，淺笑道：“不如我也陪他們去罷，姑娘少爺們平日裏在家想必都悶壞了，今日好容易出趟門，還是讓他們好生玩玩。”
宋夫人見這麽多人說項，只得勉強答應，說道：“也好，你們就在這草坡子上玩罷，不要去遠了。”
幾個少年孩子當即答應，宋夫人便同着蘇氏去了荷風四面亭上。
宋家少爺見母親離去，方才走到顧婉身前，向她道了一聲：“婉妹妹，好久不見了。你，你好不好？”
顧婉臉上紅暈更甚，低頭擺弄裙角，小聲道：“好不好，你又沒眼盲，看不見的。”
宋家這位小少爺名叫明軒，他是打小就知道自己同顧婉訂了親的。來往過幾回，對這姑娘心裏也很是滿意。兩人都正是青春年少，情窦初開之時，又彼此有意，見面免不得一番悱恻之意。
姜紅菱在旁看着這對孩子的小兒女之态，不覺一笑，說道：“早晚的事，又臉紅什麽？”
顧婉聽嫂子打趣兒，一跺腳道：“嫂子你笑話我！”宋明軒卻正色道：“小弟卻以為，嫂嫂的話很對。”顧婉瞪了他一眼，小臉卻越發紅了。
顧婳站在一邊，見這三人說說笑笑，不理自己，心裏有氣。她今年已然十歲，年紀雖小，卻已知道男人好不好看。又總聽人說起，顧婉這個未婚夫婿家中如何顯赫，人才如何出衆，便一門心思的想要搶奪過來。即便不能，也要令那顧婉不能成配，方才解恨。
當下，她仗着自己年小，上前攀住宋明軒的胳臂，磨磨蹭蹭，嬌聲嬌氣道：“明軒哥哥，你方才說要放風筝。風筝在哪裏？”
宋明軒不明底裏，看她年紀小，又是顧婉的妹妹，便笑道：“在我這裏，等我拿。”說着，便吩咐小厮：“銅柱，把風筝拿來。”
那名喚銅柱的青衣小厮答應了一聲，便自行囊中取出一只雙手大小的風筝。那風筝是燕子形狀，尺寸雖小，卻做的甚是精細，栩栩如生。
宋明軒将風筝取在手中，遞給顧婉，臉上漲得通紅，說道：“這是我親手做的，聽說你喜歡燕子。你瞧瞧，喜歡不喜歡？”
顧婉本被顧婳氣的七竅生煙，忽聽宋明軒這般說來，心裏那股氣頓時消了，又看風筝精巧秀氣，想到這是宋明軒親手替她做的，不覺心頭甜甜的，含笑應了一聲。
姜紅菱冷眼旁觀，她活了一世，哪裏不知顧婳打的主意，心裏冷笑了一聲，張口道：“三姑娘，宋公子可是你未來姐夫，你這樣吊在他胳膊上，這裏又人來人往的，成什麽樣子？”
那顧婳本是仗着自己年紀小，撒嬌發癡，聽了姜紅菱的話，無可反駁，又不好再裝傻下去，只好下來。站在一旁，嘟着嘴，陰沉着臉，一聲不發。
顧婉見嫂子斥退了顧婳，心裏開懷，向宋明軒道：“咱們放風筝去。”
宋明軒自然是沒把那胖丫頭放在眼中，應了一聲，就拉起風筝線，同顧婉放起風筝來。
姜紅菱立在一株榕樹下頭，看着眼前這對少年男女奔跑嬉鬧，淡淡道了一句：“這不該自己得的，就不要總惦記着。不然，活得太累。”
顧婳擡起頭來，眨着大眼睛，說道：“大奶奶說什麽，我聽不明白。”
姜紅菱低頭，看着那張肥嘟嘟的臉，淺笑道：“我随口說說，三姑娘聽不明白就罷了。”
顧婳看着姜紅菱，日頭透過樹枝落在那張清冷豔麗的臉上，影影綽綽。那雙明澈的眼眸，仿佛一口深井，透着幾許寒意。
顧婳忽然打了個寒噤，不知為何，她心底生出了一股懼意。
正當此時，不遠處忽然有人高聲道：“紅菱！”
姜紅菱一怔，順聲望去，卻見一文雅男子正向這邊走來。
她微微一呆，暗自忖道：怎麽竟會在這裏碰見他？
