第35章

姜紅菱聽得這一聲, 不禁睜眼望去，頭頂便是熟悉的輕紗帳幔, 身子裹在绫子被中, 身/下是柔軟的褥子。她怔了半日，方才醒悟過來, 自己尚在人間。

之前湖上溺水的情形浮上心頭，她只覺喉嚨幹痛不已, 忍不住低低呻/吟出聲。

如錦如素正在床畔坐着, 聽得這一聲慌忙起身，打起簾子, 齊聲問道:“奶奶醒了？”

姜紅菱看了兩人一眼, 低低應了一聲, 便又不言語。停了半日, 方才啞着喉嚨道:“口幹得很，倒盞茶來吃。”

如素說道:“奶奶着了風寒，不能吃茶了。我去給奶奶倒水來。”說着, 匆匆走去倒水。

姜紅菱瞧着如錦那紅紅的眼圈，輕輕問道:“怎麽了？”

如錦小聲哽咽道:“瞧着奶奶遭這樣大的罪，我心裏難受，又害怕的緊。萬一奶奶有個什麽不測, 那……”她話未說完, 便已抽噎的不能言語。

姜紅菱淺淺一笑，啞着喉嚨道:“傻孩子，我哪裏就這樣容易死了？”

正說着話, 如素倒水回來，聽了這話，埋怨道:“你跟着奶奶，也不知上心，能讓奶奶掉進湖裏去！如今沒事也罷了，若是奶奶有個什麽不測，老爺太太在天有知，豈不怪罪？”

如錦自覺理虧，又甚是後怕懊悔，任憑如素數落，一聲不敢言語。

如素走上前來，扶了姜紅菱起來，在她身後墊了兩方繡金軟枕，端了茶盞服侍她飲水。

姜紅菱渴得狠了，将一茶碗的清水一飲而盡，喉嚨裏的幹澀之意方才略有緩解，淺笑說道:“罷了，也不是她的錯。”

如素卻是個啰嗦的性子，一面收拾茶碗，一面就說道:“奶奶好性子，只是這也太過兇險了。這一次幸虧有二爺在，不然怎麽得了？”說着，頓了頓又道:“倒也不曾料到，二爺這樣富貴人家的公子哥，竟有這般好的水性。”

姜紅菱聽了這話，不覺怔怔的出起神來。

那時候，她跌入水中，只覺湖水蓋頂而來，滿心皆是恐懼。絕望之際，是那個男人救了她。矯健英挺的身軀抱住她時，她瞬間便安心下來，仿佛這是世間唯一的依靠。

她上一世活的辛苦，兄嫂皆是涼薄之輩，夫家更是艱難。身邊這兩個丫頭人微力輕，也不足以倚靠。她早已習慣了凡事自己籌謀，獨力承擔。然而如今卻不知為何，她竟然對這個夫家堂弟生出了倚賴之心。

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顧思杳前世在她困難之際對她照拂甚多，興許這便是緣由吧。

昏厥之前，唯一的記憶便是顧思杳那張俊臉，不能言喻的踏實與心安令她将疑惑交付給了他。

姜紅菱只覺臉上微微有些燙熱，她對男女之情十分懵懂，并不知這是什麽。只是顧思杳的懷抱，讓她心底燃起了一簇簇的小小火苗，不甚熱烈，卻無法壓滅。

然而她是他的寡嫂，注定了這一世孤寂。他是顧家的少爺，将來若無意外，也是要娶妻的。或世家閨秀，或豪門千金，無論怎樣都不會是她這個寡婦。

姜紅菱微微嘆了口氣，摸了摸微微泛紅的臉頰，便不再去想這件事。

如素端了湯藥過來，頓時藥香滿室。

姜紅菱不覺秀眉微蹙，如素便說道:“奶奶着了風寒，大夫叮囑的，定要好生調養着，不然日後是要落病根。”說着，見姜紅菱一臉不情願的神色，便又說道:“我曉得奶奶打小時候起就不愛吃藥，但這風寒可不是鬧着玩的，不吃藥可怎麽好呢？多大的人了，吃藥也要丫鬟來說。不知道的，還當是哪家的娃娃，哪裏像是出了閣的！”

姜紅菱曉得這丫鬟啰嗦，也是一番為己之心，說道:“好啦，我吃就是了。”說着，将碗接了過來。看見碗中濃黑的湯汁，不禁又想起前世遇害那夜如畫端給她的那碗湯藥，不禁眉頭深鎖，壓下這段心事，繃了一口氣将那碗湯藥一飲而盡。

湯藥極苦，令她忍不住皺了皺小巧挺直的鼻梁，燈下倒顯得頗為俏皮妩媚。

吃過了藥，如素收了藥碗。姜紅菱重新躺回床上，伸出兩只春蔥玉指按壓着太陽穴，額頭雖有些隐隐作痛，仍舊忍不住的想起白日之事。

今日落水一事，來得極其蹊跷，上一世并不曾有過。那船槳打來時，雖是沖着顧婉去的，但混亂之中，她卻瞧見那船家向她陰毒一笑。

然而當時若非她拉了顧婉一把，落水的人必定是顧婉。

那此事究竟是沖着她來的，還是向着顧婉去的？

此事若是向着顧婉而來，倒說得過去。

顧婉是未出閣的姑娘，又是定了親的，落水之後，即便被人救起，也難免名聲受些污損，和宋家的親事只怕就要從此黃了。

前有顧婳青團一事，這事只怕也是李姨娘等人所為。一計不成又施一計，好将事情做死了，再無轉圜餘地。

但若是為她而來卻又是為何？

她不過是個寡婦，無權無勢，害她又有何好處？

姜紅菱百思不得其解，想了一會兒又覺頭疼，只好暫且不再去想。

此刻，如素收拾了茶碗出去，如錦也到外頭燒些熱水備用，屋中空無一人，唯有青燈照壁，寂靜無聲。

姜紅菱默默無言，正在閉目養神，忽聽得西窗外一稚嫩童音道:“大少奶奶，西府那邊的二爺讓我傳話過來，叫大少奶奶放心養病，凡事都有他呢，不要把這些事情放在心上。”

姜紅菱乍聽此言，身上一震，連忙掀被下床，踩着繡花拖鞋忙忙走到窗邊，推窗望去，卻見窗外已是空無一人。她立在窗邊四下遠眺，就見一個穿着碧綠色短衫的小小身影轉過花樹林子，轉眼就不見了。

她立在窗邊出了會兒神，如素進得門來，見了這情形連忙說道:“奶奶怎麽在窗邊站着？夜風涼，撲了熱身子病又要重了。”

姜紅菱回過神來，問道:“适才見有人進來麽？”

如素搖頭道:“并沒瞧見什麽人進來，奶奶怎麽了？”

姜紅菱便随意尋了些話，支吾敷衍了過去，便關了窗子，回至床畔。

如素替她掖好被子，嘴裏說道:“奶奶不愛惜身子，也該替咱們做下人的想想。今兒老太太過來，看見奶奶病着的樣子，還将太太狠狠斥責了一頓呢。”

姜紅菱聽着，淺淺一笑，不置可否，躺了一會兒，終究病體困倦，便又熟睡了過去。

顧思杳回至坐忘齋，明月與綠珠兩個房中服侍的丫鬟，眼見二爺竟然周身衣衫濕透的回來，各自吃了一驚，連忙與顧思杳更換幹淨衣裳，燒熱水洗浴。

顧思杳才脫了外衫，只穿着一件牙白色中衣，就聽門外一嬌□□聲道:“聽聞表哥掉進湖裏了？”

話音才落，就見妙齡少女，手裏捧着一只陶鍋踏進門來。

這少女大約十五六歲，生着一張小圓臉，細白的皮膚，一雙眼睛細細的，小巧的鼻子，兩片薄薄的唇瓣。一頭秀發細細軟軟，挽了個盤桓髻。發色不濃，髻邊簪着一朵芍藥絹花，倒将頭發襯的有些黃了。

她穿着一件月白色綢緞繡紅梅扣身衫子，下頭系着一條水清色細棉布素面長裙。因她身材清瘦，那衫子穿在她身上倒顯着單薄，大有弱不禁風之感。

這少女進得門中，似是不曾料到顧思杳正在更衣。顧思杳只着中衣，精健的身軀裹在單薄的衣料之下，看的那少女臉上微微泛紅，低頭不語。

顧思杳倒也不曾料到她竟會突然走來，掃了她兩眼，便再不看她，亦不言語，只看了明月一眼。

明月會意，走上前來，毫不客氣的說道:“二爺正在更衣，表小姐若有什麽事，便待會兒再來罷。”

那少女不理明月，看着顧思杳，甚是羞澀忸怩，低聲說道:“我……我聽聞表哥今日去城郊落了水，怕表哥受涼，特地炖了些姜湯。若是表哥不嫌棄……”

顧思杳不待她說完，便即打斷道:“不必了，出去吧。”

那少女臉上的暈紅頓時褪盡，眸中波光微閃，唇上血色盡失。立在原地，垂首不言，好半晌才低低說道:“那……純兒打擾表哥了，這姜湯便留在這裏……”

這自稱純兒的少女雖姿色平常，卻別有一番清秀嬌弱之态。她這番話說的怯懦，看在旁人眼裏甚是楚楚可憐。

然而顧思杳卻不為所動，背過身去，沉聲道:“不必，出去。”

純兒身子微微一晃，雙眸泛紅，咬唇不言。

明月在旁笑着添了一句:“表小姐還是去罷，別耽擱了二爺換衣裳。”

純兒無法可施，又貪看了那昂藏身影一眼，方才邁步出門去了。

顧思杳這方回身，滿面冰霜，向明月吩咐道:“往後看緊了門戶，不許她進來。”

明月觸及他目光，直如冷電一般打在身上，不由打了個寒噤，連忙應了一聲。

純兒出得門外，才走下臺階，迎頭就見綠珠走上前來。

綠珠見她自屋裏出來，兩眼泛紅，手裏捧着一口陶鍋，心裏便已明白過來，似笑非笑道:“表小姐今兒來的不巧，二爺正更衣呢，您可就跑進去了？就是親兄妹，也要有個避忌，何況二爺和表小姐又不是親的。表小姐連這點子規矩也不知道麽？”

那純兒性格嬌柔，不會與人争執，哪裏經得起這等重話，幾乎聲堵氣噎，咬着嘴繞開綠珠匆匆回房去了。

這純兒回至自己房中，卻見程氏正在屋中坐着，懷中抱着自己的小表妹顧妩。

純兒強打了精神，走上前去，含笑道了一聲:“姑媽。”

程氏看了她一眼，見她臉有淚痕，便說道:“這是怎麽的，這家裏難不成還有人敢給你氣受？！”

純兒強笑道:“姑媽多心了，并沒有什麽人給純兒氣受。”

程氏卻不肯信，兩道柳眉頓時倒豎，張口便道:“我是你親姑媽，看着你打小兒長起來的，我再不曉得你的脾氣？任人欺負着，忍着不肯言語，定要人催着問。如今你是在姑媽這裏，旁的姑媽不敢說，在這後宅裏，你姑媽卻能做的了主。你自管說來，不必怕得罪什麽人。”

這純兒便是程氏的親侄女，閨名水純。今年不過十五，亦是及笄之年。程家是小戶人家，見女兒到了議親之齡，一心想為女兒尋門好親，想着程氏如今在顧家做夫人，見多識廣，必定結識得許多顯貴人家，便将這程水純的婚姻大事交托與了程氏。

程氏心中卻存着另一段心思，她嫁來顧家這許多年，除卻顧妩再無所出，這西府将來必定是顧思杳當家。她同這繼子相處極差，為免将來晚景凄涼，便将心思動到了這侄女兒身上。

若是顧思杳娶了程水純，她是程水純的親姑媽，看在程水純的面子上，顧思杳也只能敬着她。這西府後宅，将來也還在她掌握之中。

雖則程水純姿色不過中等，甚而不如明月與綠珠，卻生的清秀可憐，楚楚動人。那些男人，不就愛女人這副樣子麽？明月與綠珠都過于狐媚，顧思杳與她們從不曾沾身，想必是不喜歡這等女子。若是程水純這樣的清秀佳人，只怕就能入得他眼。

程氏這盤算甚好，便也将這侄女兒當做個好牌看待，時常接她過府小住，要她三五不時到顧思杳面前小意殷勤，勾搭一二。

她既将程水純看做個寶貝，便也裝腔作勢做出一副極其疼愛的模樣來。

程水純聽了姑媽的言語，只是低頭不言，緊咬着下唇，将陶鍋交與丫鬟，兩手絞着手帕。

程氏看着她這副怯懦模樣，心中氣不打一處來，連聲逼問。

程水純被問的急了，忍不住滴下淚來，說道:“姑媽不必問了，總是我不好。說出來，又傷了親戚和氣。”

程氏被她氣的無法，只得問跟着她的丫鬟道:“你整日跟着你家姑娘的，你來說。”

那丫鬟便将适才之事一五一十講了，說道:“姑娘聽聞二爺今日踏青落水，擔憂二爺身子，便炖了姜湯送去。只是二爺不肯領情，冷言冷語了幾句，姑娘心裏難過。”

程氏聞得此言，便看着程水純，問道：“是這樣麽？”

程水純依舊不語，那丫鬟便添油加醬道：“二太太是不曾瞧見，姑娘滿腹的好意，二爺只是冷着臉攆姑娘出去。二爺身旁那兩個姐姐，嘴裏的話也不大好聽，姑娘哪裏受得了這個委屈！姑娘的性子，太太也不是不知，最是綿軟溫柔不過的，不想與人拌嘴，這才悶在心中不言語，寧可自己受委屈。”

程氏聽了這番話，冷笑了一聲，說道：“好啊，原來連兩個毛丫頭片子，也都狗眼看人低起來！”嘴裏說着，便将顧妩交由奶母照看，就要起身出門。

程水純見狀不好，連忙上前拉住程氏，口中央求道：“姑媽這是去哪裏？不如就算了吧，純兒無關緊要，姑媽不要為了這點小事，就同表哥傷了和氣，委實不值當。”

程氏冷哼了一聲，斥道：“旁的倒也罷了，難道連個下人欺淩主子，我也不能管了不成？！這顧家後宅，如今還是我當家做主！”說着，又教訓程水純道：“又不是你沒理，你怕些什麽？！”言罷，拉着程水純就往顧思杳的坐忘齋行去。

其實，程氏心底，也不大在意這侄女兒怎樣。只是程水純是她嫡親侄女兒，顧思杳不給程水純臉面，便是不将她這個二太太放在眼裏。再一則，她既要程水純與顧思杳做妻，少不得要将顧思杳的內帷清理一番。雖說顧思杳同那兩個丫頭好似無事，然而這私底下的事情誰又知道？這兩個婢女長日裏服侍顧思杳衣食起居，顧思杳又正當青春年少，血氣方剛，保不齊哪日裏就弄出些事情來。若是以後再捅出了孩子，與程水純更是不便。

雖則這兩個丫鬟是程氏送到顧思杳身側的，然而如今有了程水純，這長子自然還是從侄女的肚子裏出來更為妥帖。何況，程水純性子懦弱畏怯，哪裏是這兩個丫鬟的對手？若是将來被這兩女收拾了下去，這顧家後宅還不知是誰做主。

當下，程氏拉着程水純就往坐忘齋去。

到得坐忘齋，正巧綠珠出來倒水，見了程氏氣勢洶洶而來，心裏大約猜到些事情，但估摸着自己是程氏手裏出來的，倒也不怕，迎上前去賠笑問道：“太太來的不巧，二爺正浴身呢。”

程氏看着綠珠那張嬌豔的臉龐，擡手便是一記清脆的耳光。

她是個婦人，手上沒多大力氣，這一記耳光打的綠珠并不甚疼，只是将她打的呆怔當場。

明月聽見動靜，慌忙出來，上前道：“太太息怒，綠珠做錯了什麽事，值得太太發這樣大的脾氣。太太打綠珠不打緊，仔細氣壞了身子，就值多了。”

程氏看着這兩個婢女，因是打定了主意要發落這二人的，便也不留情面，冷笑道：“小娼婦們，你們打量你們在這屋裏幹的事兒，都沒人曉得呢！我早已知道的不耐煩了，只是一向沒空閑同你們理論，你們倒得了意了！你們當你們是二少爺的房裏人，就把別人都踩下去，把持着旁人一概不得上前，如今連主子也敢欺淩起來了！”

綠珠與明月都是程氏塞到顧思杳身側的人，本意便是要與顧思杳做通房的。雖則顧思杳于她二人無意，但這底下的事卻是不用言明的。如今忽聽程氏這訓斥之言，只覺甚沒道理。

這兩人自來都是在主子身側服侍的，哪裏受過這樣大的委屈。

那綠珠忍辱不過，便哭哭啼啼道：“二太太冤了我了，我們哪裏敢欺淩表小姐？實則是二爺叫她出去的，其實同我們有什麽相幹？”

程氏聲色俱厲道：“若非你們這些小蹄子，每日裏在二少爺的耳畔吹風調唆。好端端的，二少爺為何不待見純兒？！如今我家中也容不下你們這樣奸猾的奴婢，就打發你們出門，另擇高枝兒去！”一聲落地，便一疊聲的叫管家媳婦去喊人牙子上門。