第51章
侯府貴胄門第, 子孫尊貴，似這等上門亂牽線的, 每月沒有十個也有八個, 何況顧家這幾個孩子，又都到了說親的年紀。
顧王氏于這等事見得多了, 面上菊紋舒展，慈和一笑, 說道：“倒是有勞他嬸子費心, 孩子們大了，是該說親的時候。竟不知是哪家的小姐？這門第不甚要緊, 倒是容貌性情好, 才是頂頂要緊的。咱們家孫兒一輩上, 念初的媳婦紅菱, 是這江州城裏頭一個的美人兒。不敢說下頭的各個如此，也不要很離了格才是。”
姜紅菱聽了那趙氏為顧思杳說媒的言辭，正滿心的不自在, 忽聽顧王氏提到自己，不覺一顫，手中的帕子便落在了地下。
衆人目光皆落在了她身上，姜紅菱俯身拾起了帕子, 默然不言。
趙氏之前也是聽過侯府沖喜這檔子事的, 今見了姜紅菱，将她上下打量了一番，見她果然如傳言一般, 生的極是标致俊俏，便滿口阿谀奉承道：“這便是大少奶奶了？那日大喜，偏生你侄兒病了，我來不得，空過了你的好日子。今兒一見，當真是天仙一般的人物。怪道老太太這般喜歡你呢！”
姜紅菱聽多了這等言不由衷的谄媚言語，只淺淺一笑，沒有接話。
顧思杳看了她一眼，若有所思。
顧王氏将姜紅菱搬出來，便是推托之言。言下之意，要做她侯府的媳婦，容貌必不能比姜紅菱低了太多了。
畢竟，姜紅菱豔壓江州，只要是江州人士無人不曾聽過她的豔名。若要尋個姿色與她能相匹敵的女子，還真不大容易。
這趙氏卻好似聽不明白，見顧王氏問起門第，只當她真心有意結親，倒高興起來，滿面紅光道：“那小姐姓王，家住在東大街牌樓底下。她家中是開綢緞鋪子的，哥哥在衙門裏任從事。這王小姐生得可當真是漂亮，雖及不上大少奶奶，也是百裏挑一的，性情也極是和順柔婉。老太太若喜歡呢，明兒我就到她家裏說去，把這個姑娘帶來，給老太太相看相看。”
她這話音一落，堂上一衆女眷皆忍俊不禁，那顧婳甚而禁不住笑出聲來。
顧家雖已非鼎盛之期，終究還是侯府門第。那從事是官場裏最末等不過的一個官職，不過是本方官員自己聘用的文職，連朝廷的正經官員尚且不算。顧思杳是顧家正派的嫡孫，如何能讨這樣出身的女子為正室？
趙氏昏頭昏腦，竟忘了顧忌，這等不知量力的話也能說出口來。衆人只好似聽了一場笑話。
偏生這趙氏沒看出關竅，只是追問着顧王氏。
顧王氏雖有幾分不耐煩，還是應付笑道：“這就免了罷，說起來，我這個孫子是養在西府那邊的，他的親事還當問着他的老子娘。我老了，子孫輩上的事情都不大管了。就是念初讨紅菱，也是他父母的意思。”說着，頓了頓，又笑道：“也多勞你能惦記着，若是當真有絕好的人才，你便領來，給他太太相看相看。”
趙氏這方回過神來，顧王氏這番皆是推托之詞，她讨了個老大沒趣兒，便有幾分怏怏不樂。只是人前也不好顯露出來，強打起精神，說笑了幾句。
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顧王氏同衆人說了些閑話，便向姜紅菱問道：“菱丫頭，這女學的事，籌辦的怎樣了？”
堂上衆人聞言，目光再度落在了姜紅菱身上。
姜紅菱見顧思杳也正看着自己，臉上發熱，也只做不見，向顧王氏回道：“院子已粉刷好了，家具也置辦齊備了。那位女塾師，收了孫媳的帖子，也答應過來府中。只待她到了，就都妥當了。”
顧王氏呵呵大笑，向着底下一衆女眷道：“我這孫媳，端的是能幹。這事交代下去多少日子了，她太太就是辦不好，拖拖拉拉直到今日。這到了菱丫頭手裏，沒幾日功夫，便萬般齊備了。”
衆人聽着，少不得跟着顧王氏誇贊了幾句。便有那好奇的問道：“請教老太太，這女學又是個什麽新鮮故事？我們以往可只聽那坊間有教女子歌舞的，叫做個女學。難道咱們這樣的人家，也來這套麽？”
顧王氏便将先前的事情講了一番，說道：“這也是菱丫頭的主意，由咱們府裏出錢，仿照着外頭的書院，也辦個女學。将家中這些沒出閣的女孩子們都放在一起，請個女先生教她們些針線詩書規矩。咱們這樣的人家出來的女孩兒，琴棋書畫不敢說樣樣精通，總也要會個一兩樣。好過嫁人之後，做個睜眼的瞎子。”
衆婦人聽着，都覺的新鮮，又各自盤算着将自家女兒也送來。畢竟，他們這些人家，并非各個都如侯府這般顯赫，女兒在家中，并無力量請個先生來家教習詩書禮儀等事。若是送到民間那些女學，日日出門，抛頭露面，也不甚方便。這送到侯府來，看在親戚情分上，束脩也未必要多少。
再一則，侯府門第高，人情廣，女兒在這邊讀書，指不定就有什麽機緣，或許能尋上一門好親，也未必可知。
當下，這些婦人紛紛大贊姜紅菱主意周正，又說道：“既是這樣說，若是老太太不嫌有玷，我們便将女兒也送來，只當給府裏小姐做個伴讀。”
顧王氏愛面子，喜歡聽人捧着，呵呵大笑，一一答應下來，又說道：“這是好事，人多便是熱鬧。”
衆人坐了一回，顧王氏便說身體乏倦，要回去歇着，便各自散了。
姜紅菱今日過來松鶴堂，本有幾句話要同顧王氏說，不料碰上了這群婦人，又逢着顧思杳過來，便不曾提起。
走到門外，姜紅菱在階下略站了站，就見顧思杳自門裏出來。
她本有心跟他說幾句話，只是外頭人多眼雜，想了想還是抽身向外去了。
顧思杳出了正堂的門，也見姜紅菱立在院中。他今日過來，本就是想着或許能碰見她。即便不能，也要尋個機會見上一見才好。待見着了，卻又說不上話。那人明明就在眼前，卻偏偏碰不着她。這番滋味兒，梗在心頭，當真是一番折磨。
他見姜紅菱離了松鶴堂，本想跟上前去，身後春燕卻追出門外，稱老太太喊他。
顧思杳無法，只得再回頭進屋。
姜紅菱一路回去，臉上沉沉的。
适才那趙氏言說要與顧思杳說媒時，她心中極其不是滋味，既酸且澀，又有幾分苦意。她一早就明白，顧思杳早晚是要成親的。她是顧思杳的堂嫂，且還是個寡婦，兩人之間除卻這聯手一事，再不能有什麽牽扯。那，這番滋味兒，卻又是從何而來？
然而，一想到顧思杳日後就要成了哪個女子的夫君，她便忍不住的心中不快。
回至洞幽居，她先到妝臺前重新整理了一回妝容，便叫了如素過來，将那小厮招兒傳來，吩咐道：“去松鶴堂外瞧瞧，看你二爺走了沒。若沒有，便叫他到怡然居小坐，只說大奶奶有話跟他說。”
招兒應聲，跑跑跳跳出門而去。
如素在旁瞧着，心裏憂慮，不覺說道：“奶奶，這……”
姜紅菱神色淡淡，只說道：“不妨事，我只是有些話同他說罷了。”
那猴兒跑的甚快，不到半晌功夫便折返回來，抹着頭上的汗，說道：“回大奶奶的話，二爺本是要走的，被我攔住了。二爺說知道了，就在怡然居等奶奶。”
姜紅菱耳裏聽着，打發了招兒出去，便到箱子前開了鎖，将日前收着的那塊玉佩尋了出來，揣在了懷中，又在穿衣鏡前看了看衣裝儀容，便吩咐如素跟她出門。
如素心中惴惴不安，也不好說什麽，只得随了她出去。
姜紅菱想的倒是簡單，前回是她一時沖動，将這玉自顧思杳身上拿了過來。她是不知顧思杳為何不向她讨還，但這物件于他甚是要緊，放在她身上，只是徒增禍患。
她心底裏，也似乎以為，只要将這玉佩還了顧思杳，這莫名而來的心事也會随之消失。
姜紅菱反複的告誡自己，她只是同顧思杳聯手，可并未想過要和他私通！
一路過去，并不曾碰見什麽人。
走到怡然居時，只見鋤藥一人在門上守着。
鋤藥一見她主仆二人過來，低低問候了一聲，便開門請姜紅菱進去，又向裏面道了一句：“二爺，大奶奶來了。”
姜紅菱邁步進門，果然見顧思杳正在堂中坐着。
顧思杳見她進來，起身相迎，莞爾一笑：“招兒說，你有話同我說？”
姜紅菱看着這溫潤如玉的男子，笑起來便如春風和面，不覺微微有些失神，怔了怔方才醒悟過來，星眸微垂，目光停在了他胸前衣襟之上，說道：“有件東西，我須得還你。”說着，将那玉佩自懷中取出，遞在顧思杳面前。
顧思杳看着那枚玉佩，羊脂也似的白膩，其上雕刻着流雲百福的紋樣，正是那日姜紅菱自他身上要走的那件。
他面色微冷，看向姜紅菱，淡淡問道：“這是什麽意思，你反悔了不成？”
