第67章

主仆兩個一路無話, 回至洞幽居時，竟已過了午時。

姜紅菱才進洞幽居正堂的門, 如畫便慌忙迎上前來, 陪笑道：“奶奶可回來了，午飯送來已許久了, 只怕涼了呢。我說奶奶怎麽就不回來了？”

姜紅菱淺笑不語，如素瞥了她一眼, 斥道：“如今這一大家子人, 凡事都指望着奶奶。奶奶一日多少事情忙不完，去哪裏去多少時候, 難道還要同你先商量一聲不成？”

如畫唯唯諾諾道：“妹妹這是哪裏話, 我只是瞧着奶奶出去了這麽許久, 飯菜都要放涼了, 替奶奶心焦罷了。”

如素說道：“你心焦？飯菜涼了不會熱去？倒在這裏巴巴的心焦，倒做給誰看呢！”

如畫被她訓斥了個滿頭滿臉，立在一旁不敢言語。

姜紅菱這才微笑道：“西府那邊的四姑娘也要來入學讀書, 打發了個人過來說話，所以遲了些。如今天氣和暖，這麽會兒的功夫，飯菜也涼不到哪裏去。你去放桌子, 咱們就吃飯罷。”

如畫嘴裏應着, 轉身就要走，偏又多瞧了姜紅菱一眼，卻見她粉面含赤, 兩眸帶暈，發髻亦有些不整，心中便嘀咕道：這□□想必是去會奸夫了，不然怎會是這等模樣？青天白日的，就敢幹這勾當，當真以為這侯府已經是她的天下了麽？

雖是這般腹诽，到底不敢當面頂撞，低眉順眼快步走去替姜紅菱布置飯菜去了。

姜紅菱一路走回內室，如錦上來，替她換了家常衣裳，向着床上一努嘴小聲道：“奶奶，床上的東西沒了。”

姜紅菱心中會意，一笑了之。

如素便啐道：“果然還是這等，骨賤身輕，賣主求榮的事兒也能幹得出來！”

少頃，如畫便進來報說午飯齊備了。

主仆三個頓時停下了話頭，姜紅菱遂起身走到了堂上。

她吃飯省事時便在次間炕上，只揀幾盤中意的菜肴吃了，餘下的飯菜便賞了屋裏的丫頭們。近來天氣和暖，便挪到了外頭正堂上。

走到堂上，果然見堂中那張紅木四角海牙八仙桌擺在正中，其上擺着滿滿一桌的菜肴。

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這張桌子，上一世她使了幾年，到了最後的兩年裏，四角的漆都掉了，破敗不堪，家中也無人理會。今世此時，這桌子倒還是嶄新的。

因着她近來在侯府掌權，差不離府中管事的都被換了一遍，家中上下都巴結着她，平日送來的用度無不是精挑細選出來的。廚房中的柳三娘子，又深念着她的恩德，每日三餐都是打起了十二分的精神，精工細作出來。

姜紅菱如今的日子，可謂是舒心惬意至極，再不似前世那般衣食短缺，捉襟見肘。

姜紅菱在桌邊坐定，只見桌上七碟八盤，十來碗的菜肴，其中更有松蘑炖野雞、鯉魚尾羹、鴨腦豆腐、青菜燒蟹肉等幾道自己平素愛吃的菜肴。

她看了一回，不覺笑道：“柳嫂子倒也是的，一頓午飯罷了，不年不節，就上這樣貴價的菜來。這怕是要趕上老太太的份例了。”

如錦替她盛飯布菜，嘴裏便說道：“這是她們的孝心，奶奶受着就是了。橫豎奶奶得老太太的疼寵，日日又操持家務 ，勞心費力的辛苦，衣食上就是過些，又怎樣？老太太不說，誰還敢說不成！”

如畫在旁聽着，偷偷撇了撇嘴，卻又一臉逢迎道：“可不是呢，如今府裏上下都說奶奶能幹辛苦。不過幾盤菜罷了，又值得些什麽！”

姜紅菱耳裏聽着，面色淡淡，沒有接這話，只說道：“把這盤蜂蜜松糕同蔥油酥給二姑娘送去，我記得她素來愛吃這些點心。”

如畫碰了個軟釘子，臉上讪讪的，只得退到了一邊。

待吃過了午飯，姜紅菱便回屋小憩了片刻。起來惦記着顧婉與宋家婚約一事，往松鶴堂走了一遭，将自己的主意告訴了顧王氏。

顧王氏聽了倒也沒什麽話說，反而贊道：“到底是你主意周全，事事想到的周到。既是這樣，當初與他們保媒的也是族裏婉姐兒的嬸娘，封上些禮物，叫她到宋家府邸上，好聲好氣說給人家聽。宋家是詩禮人家，該當不會為難咱們才是。”

姜紅菱道了一聲是，眼看沒有別的話講，坐了片刻，吃了盞香片，便回去了。

得她走後，春燕上來收拾茶碗，便向顧王氏笑道：“老太太，大奶奶如今可當真成了府裏第一得力之人了，連着姑娘的親事都能說上一嘴。”

顧王氏卻點頭嘆息道：“真是家門不幸，侯府到了這一輩上，不是壽短就是纨绔。若沒有紅菱撐着，這家中還不知亂成什麽樣子。你們太太是個中看不中吃的，桐香……不提也罷！前頭紅菱來給我看賬，我竟不知這些年來，桐香貪濫蹹婪，中飽私囊，竟私下吞沒了這麽多官中的銀子！若不是念着她這些年來總有幾分苦勞，我早将她家法處置了！”話才落地，她想起了前頭李姨娘來威脅她之事，頓時重氣上頭，又喘又嗽。

春燕慌了手腳，連忙倒了熱茶過來，又與她捶背撫胸。

顧王氏吃了兩口茶，氣息漸漸平穩下來，心裏卻琢磨道：不知讓紅菱查的那件事如何了。若是不能将那孩子先行找出來，這把柄捏在桐香手裏，我卻奈何她不得。轉念又道：前回我雖将話說的不清不楚，但依着姜氏的聰明才智，查到最後豈有不明白的？這般豈不是驅走了狼又迎來了虎？我這樁醜事，到底是要人知道的。

然而思來想去，顧王氏卻始終想不出更好的法子來。

她暗嘆了一口氣：紅菱這孩子眼看着倒是孝順，又是長孫媳婦。雖則長孫已然不在了，到底是自己的人，該當不會如李桐香那般兩面三刀。

她心中雖這般想着，卻也着實的不踏實，但事到如今她又能如何。除了深恨當年一時的糊塗荒唐，也再無補救之策。

顧王氏到底是年老之人，想了這些前塵舊事，只覺得疲憊不堪，一臉倦容，讓春燕扶着，到裏屋躺下了。

這日到了傍晚時分，西方天際忽然飄來幾朵陰雲，天上便落了幾點雨。

院中起了些風，倒生出了些涼意。

夜間掌燈時分，姜紅菱浴身已畢，便在床上歇下了。看着桌上燈燭遙遙，青燈照壁，暗影重重，冷雨敲窗，她不禁身上微微起了些寒意，便将絲綢被子裹緊了身子。

不知不覺，她便念起了顧思杳，想起了白日間兩人在怡然居中的風流荒唐。

顧思杳那寬闊胸膛，強健有力的臂膀，将她強擁入懷的滋味，再度湧上心頭。在他懷中，被他火熱的身軀緊裹着，該是不會覺得冷了。

兩人白日雖不曾成事，但那樣親密之事，卻也該是夫妻之間才能做的罷？

她，似是上了顧思杳的當了呢。

想至此處，姜紅菱心裏有些嗔怨，卻又有幾分甜意。雖說是顧思杳哄了她，她卻也不是不情願的。

默默思念着他，想起白日裏他汗濕的俊臉，緊蹙的劍眉，深邃的眼眸，以及手心之中羞到不能言說的炙熱硬物。姜紅菱只覺的一陣酥麻順着背脊爬了上來，從未經歷過的奇怪感覺，蔓延到四肢百骸，小腹之中仿佛點燃了一團火焰，燎的她口幹舌燥。

她嘤咛了一聲，翻了個身，檀口細細呢喃着：“二爺……”

秀美的柔荑在身上四處揉捏，似乎這樣能緩解那無力抵擋的怪異感覺。

朦朦胧胧之中，她仿佛看見了顧思杳那張俊美無俦的臉，暗啞的嗓音在耳畔低呼着自己的名字，粗重濕熱的呼吸吐在了自己的臉頰兩側。

甜美的幻境，令她不知自己身在何處，是夢是醒。

不知過了幾許時候，姜紅菱猛然驚醒過來，只見房中燈火昏暗，一室寂然，卻哪裏有顧思杳的影子？

她不覺輕嘆了口氣，心中頗有幾分落寞，盯着頭頂的薄紗帳幔，她不知适才的事情到底算什麽，只覺得身子倦乏的厲害，腰肢亦有幾分酸軟。躺了一會兒，睡意來襲，便沉入了夢鄉。

閑日無事，除卻侯府每日不斷的瑣碎人事，再無別事發生。

這般過得幾日，這日午後，姜紅菱午睡起來，正在次間內炕上坐着看賬，如錦忽從外頭帶了個女人進來。

如錦進來，輕步上前，向她低聲道：“奶奶，這是西府那邊打發過來的。說是日後随四姑娘上學，貼身服侍四姑娘的，先過來與奶奶瞧瞧。”

姜紅菱聞言，将手中賬冊放下，擡眼将這婦人打量了一番。

卻見這婦人不過三十年紀，生的五短身材，一張圓臉，頭上挽着個螺髻。發髻上戴着一朵白花，穿着一件半新不舊的玉色緞子比甲，便知也是個寡婦。

姜紅菱将這婦人從頭到腳打量了一番，見她垂首不言，兩手放在身前，倒是一副恭敬老實的模樣，不覺一笑，問道：“嫂子如何稱呼？今年青春幾何？是一向便跟着四姑娘的麽？”

那婦人連忙回道：“不敢當，小婦人夫家姓王，大奶奶只叫我一聲王三家的就是了。小的今年三十歲，一向只在西府裏做些雜事。去歲不幸，丈夫過世。近來二爺說起四姑娘要過來入學讀書，身邊沒有個妥帖的人服侍，便叫我跟四姑娘過來。今兒便是先打發我來拜見奶奶。”

姜紅菱聽在耳中，便知這就是顧思杳新派下的人手了。

她心想這倒合适，顧妩往來侯府讀書，身邊少不得要帶幾個貼身的仆婢。這樣的人捎信兒，是再穩妥不過的了。

她正想着，王三媳婦忽然說道：“二爺吩咐，四姑娘有些私密事需得同奶奶說明。只因關系着四姑娘，還請奶奶叫這幾位姐姐先出去。”

姜紅菱微微愕然，旋即明白過來，便向如錦微微颔首。

如錦得了吩咐，垂首退了出去，将房門也掩上了。

那王三媳婦上前一步，壓低了聲響：“小的來替二爺傳話給奶奶，前回奶奶叫二爺查的事情，二爺已查明白了。”說着，便将顧思杳所查始末，向姜紅菱說了個明白。

這婦人雖是微末出身，口齒卻倒伶俐，說話調理分明。所言之事縱然曲折，倒也說的明明白白。

姜紅菱聽在耳中，心底卻着實吃了一驚。

依着這婦人的言語，原來先前那顧王氏所說的所謂老家親戚侄女兒，竟是她的私生女兒！