第78章
待蘇氏走後, 顧王氏兀自氣咻咻的，坐在炕上, 不發一語。
婷兒年紀尚幼, 且如今還只是個下人，不知如何寬慰, 只是立在一旁。
姜紅菱則在一側低聲說道：“老太太還是少要動氣的好，這晨間氣大了, 是要傷肝的。”
顧王氏臉色沉沉, 斥道：“讨她進門也有二十年的光景了，凡事都提不起來, 倒怨哪個？她自家若能立的起來, 我也不會叫桐香管家來着。這段日子, 若不是有你在, 看這府裏要亂成什麽樣子！”
姜紅菱心覺這話倒是不好接的，便也沒曾言語。
顧王氏歇了半晌，忽而一笑, 說道：“方才讓你們一鬧，我倒險些忘了，有件事倒要囑咐你。”說着卻倒停了，臉上微有幾分不好意思。
姜紅菱看出來, 心中有些詫異, 連她背夫偷情的事，都能交付給她，卻還有什麽不能說的？
她心念微動, 便說道：“老太太有什麽事，盡管吩咐就是了，都是理所當然的事。”
顧王氏這方說道：“前兒你姑太太捎信兒回來，言說大約端午之前就要到了。我本是交代你太太辦的，然而你也知道，她倒三不着兩的，凡事都辦不妥帖。這些日子過去，什麽事也不見理出個頭緒來。你得了空閑兒，便将這事料理了。如今府裏只靠着你一個，我也曉得你忙碌，但除了菱丫頭你，我是再也沒個可指望的人了。”
姜紅菱連忙笑道：“老太太這是什麽話，如今即将家務都托付給了我，這也都是孫媳分內之事。”說着，又問道：“不知姑太太一家幾口？有幾個哥兒姐兒？家人幾何？孫媳倒好安排房舍。”
顧王氏笑了笑，說道：“你瞧，我真是老糊塗了，扯了半日倒将這正經事忘了。”
才說着話，外頭丫頭來報：“早飯得了，老太太是就吃呢，還是再等等？”
顧王氏點頭微笑道：“說着話，就忘了。這大清早起的，菱丫頭想必也不曾吃早飯吧？陪我一道吃了，吃過了飯再說話。”
姜紅菱自無二話，當即起身，上前扶了顧王氏上正堂上去。
祖孫兩個到了正堂，桌上七碟八碗，點心粥飯，豐盛一如往日，自不再話下。
吃過了早飯，顧王氏有早課要做，姜紅菱亦有家務亟待處置。顧王氏便叫她先行回去，待會兒自會打發人過去說話。
姜紅菱離了松鶴堂，如素跟着，就笑道：“太太也是的，明知自己在府裏是沒臉的，還定要讨這一場。今兒被老太太訓斥的這一通，我在旁聽着都覺得臊得慌。誰家太太似她這等，一點兒體面都不顧的。人都死了，竟還要在喪事上勒掯。”說着，微微一頓，又道：“說來也是奇怪，李姨娘死就死了，老太太怎麽如此上心？一個姨娘，就是草草了事，也不見得有些什麽。”
姜紅菱冷笑了一聲：“她自然是要上心的，畢竟這也是她房裏出去的人。”
如素聽了這話，心裏明白，不敢則聲。
姜紅菱步履輕快，昨日夜間一場暴雨，将這路面沖刷的甚是潔淨，四下積水尚未幹涸。微風拂面而來，雖帶着幾分涼意，卻倒令人心神一爽。
她當然明白顧王氏心中所想，李姨娘到底是她手下用了幾十年的人，如今橫死，她一力張羅喪事，一則是心有不安；二來也是讓人看着，她顧王氏是個仁慈大度之人。
然而這人已經死了，身後的事，還不都是辦給活人瞧的？
姜紅菱想起上一世，自己身故之後，侯府中大辦喪事，風光大葬時的情形，那嘲諷之意不覺更甚。
轉過街角，忽見顧忘苦迎面而來。
那顧忘苦淡裝素服，李姨娘雖是他生母，卻到底是個侍妾，用不着為她戴孝。他這一身水色衣裝，已是滿頂了。
姜紅菱見他過來，步履只微微一頓，還是揚頭走了過去。
如今她同菡萏居已然撕破了臉，已不必再去做這些表面文章了。
顧忘苦卻駐足，一張風流俊逸的臉上神色不定，桃花眼中森冷晦暗，微帶着幾絲赤紅。
姜紅菱擦肩而過，卻忽然被他扯住。她不防如此，不覺吃了一驚，回首怒斥道：“快放開我，這成什麽樣子？！”
顧忘苦冷冷凝視着她，淡淡說道：“嫂子果然好手段，往日我當真是小看了你。”
姜紅菱冷笑：“三爺說什麽話呢？我怎麽聽不明白？”
顧忘苦切齒道：“你盡管不認，但你記着，這侯府将來必是我的。今日的賬，咱們早晚有清算的一日。賤人，敬酒不吃吃罰酒，到了那時，我必定叫你求生不能求死不得！”
姜紅菱淺淺一笑：“三爺這話當真是唬人子，三歲的娃兒聽了只怕連覺也睡不着了呢。可惜我不是娃娃，也不是吓大的。将來如何，咱們且走着瞧。”
顧忘苦盯着她的眸子，如水清瞳之中閃爍着憤怒的光彩。
他忽然有一種奇怪的感覺，這個女人似乎恨自己。
顧忘苦想不明白，姜紅菱年初才嫁進侯府，之前也并無來往。自打三月她病愈之後，仿佛換了個人一般。
他忽然想起坊間那些怪談之中，借屍還魂的故事，不覺打了個寒噤。這幅嬌豔豐腴身軀之下，是否已然換了個靈魂？
姜紅菱不知他心中所想，也懶怠同他争執，将胳臂自他手中扯出，便邁步離去。
獨剩顧忘苦一人，立在原地，默然不言。
顧忘苦想了片刻，再度擡步，慢慢走回了菡萏居。
如今的菡萏居，只餘他兄妹二人居住。
顧婳已被他圈進了起來，李姨娘又死了，這院中便只以他為尊。
顧忘苦回至次間，在羅漢床上坐了，想起往昔母親在世時，也常坐在這裏，同人閑話，不覺心中微酸。
柳枝過來，跪在地下，替他脫靴換鞋，口中便說道：“姨娘去了，三爺可要預備些什麽？黃紙漿飯的，也好去祭奠。”
顧忘苦頗不耐煩，想也不想道：“這些事都有府裏操持，又何必我親自過去。何況，姨娘的屍身又不讓留在府中，轉眼就送到家廟去了，又忙些什麽？”
柳枝聽着，便閉口不言了。她在菡萏居中雖沒少受氣，倒也還記着李姨娘的幾分恩情，眼中便紅紅的。
顧忘苦閉目養神片刻，又問道：“昨兒夜裏姨娘被沉井，府裏可有別的什麽動靜？”
柳枝抹了把眼睛，想了一會兒，方才道：“還真有一件怪事，聽聞昨夜裏他們将姨娘投井之時，姨娘指着大少奶奶，喊了一句……”話至此處，她似是有幾分顧忌，又不肯說了。
顧忘苦便追問道：“喊了什麽？！這話說半截，是要怎麽樣？”
柳枝這才白了臉色，吞吞吐吐道：“說她是鬼！”
顧忘苦濃眉微擡，眸中精光一閃，将身子仰靠在軟枕之上，心裏暗自琢磨着。
姜紅菱才走回洞幽居，院中已有十來號人等着回話，因有李姨娘的喪事，事情便比平日更多添了一倍。
好在蘇氏已被顧王氏斥退，喪事已無人敢攔，姜紅菱吩咐人将李姨娘的屍身穿了衣裳，裝殓入棺，随即便點了府中四個大仆人套馬拉車，将棺木送往山上家廟中去。至于餘下的事情，因是個姨娘，也就無需那麽多禮節，凡事能省則省，倒也便宜的多。
打發了這些人，她才到屋中炕上歇下，便聽門上人說春燕來了。
姜紅菱知道是顧王氏打發來說那姑太太一家遷徙之事的，連忙命請進來。
春燕快步走進來，身上穿着一件桃紅色絲綢扣身衫子，下頭一條同色的繡花裙子，正是青春年華，更顯着嬌俏動人。
她上前行禮已畢，姜紅菱先不問話，倒同她說笑：“春燕出落的越發好了，這打扮起來，真是俏麗的很呢。”
春燕是個乖覺之人，曉得姜紅菱如今是府裏的第一紅人，連忙奉承：“我不過随意穿穿罷了，哪裏就及的上大少奶奶呢？大少奶奶是江州的第一美人，誰人不知哪個不曉？”
姜紅菱于這等話，聽得委實多了，也就一笑了之。
那春燕卻又道：“說起打扮，老太太可當真舍得打扮那個婷兒呢。才過去的小丫頭，論年紀論資歷都小人家一截子，偏生老太太就拿她當寶貝。昨兒便逼着我們，翻箱倒櫃的，把二姑娘以前穿不上的衣裳，都翻騰出來，一齊給了她呢。也不知怎的，她就這等得人疼。這樣的好彩頭，我們一年也等不到一次呢。”
姜紅菱心裏知道其中關竅，也不好對這春燕說的，曉得她心中嫉妒，有意調唆，便笑道：“想必也是個人的緣法，她投了老太太的眼緣，那也未必可知。老太太打發你來，可是說姑太太一家子的事？”
春燕見她不接話，只得罷了，回話道：“正是，老太太說，姑太太來信上說，要帶着哥兒姐兒一道過來。老家因還有間房子，幾房家人都留在那邊看房子了。來江州的，只帶了三房，病沒那許多人口，倒也無需多少房舍。”
姜紅菱聽着，如素在旁遞了一盞六安茶過來，她一面撥弄蓋碗一面問道：“這姑太太有幾個哥兒幾個姐兒，都是多大年歲了？”
春燕便回道：“姑太太膝下有一子一女，哥兒今年十六歲了。姑太太這夫家姓呂，表少爺大名叫做仁輝。姐兒過了今年的生辰就十五了，也是及笄之年，閨名喚作雲露。”
