第80章

兩人坐了片刻功夫, 吃了兩盞泡茶，說了些別後的情形。姜紅菱打發去松鶴堂問消息的丫頭便回來了, 言說道：“老太太午睡起來了, 這會子正閑着呢。”

姜紅菱便同胡惠蘭說道：“咱們快些去，你要進府, 老太太跟前這一關必是要過的。趁着她午睡起來這個空檔過去，免得待會兒幾個姑娘過去了, 必要有些不方便。”

胡惠蘭卻說道：“我這樣一身行頭, 怕是不合适。”

姜紅菱将她上下打量了一番，見她一身衣裙, 雖是整潔大方, 卻果然有些單寒。她曉得侯府上下都是一雙富貴勢力的眼睛, 顧王氏又是最重出身, 看了胡惠蘭這一身打扮，只怕要看她不起。當即點頭說道：“你說的不錯，但我如今已是出嫁了, 我的衣裳你穿不得。”

胡惠蘭笑了笑，說道：“這個不必你費心，我自有準備。我從家出來時，還存着幾身衣裳不曾當掉, 就是為了日後見人穿。你且容我到裏面将衣裳換了。”

姜紅菱聽了, 連忙吩咐如素陪着胡惠蘭進到內室，服侍她更換衣裳。

她自己坐在堂上想了一會兒，将如錦叫來, 低低囑咐了幾句。

如錦點頭，走進內室，拿鑰匙開了櫃子。少頃功夫，她便轉了回來，交給姜紅菱一包手帕包着的東西。

又過了片刻，胡惠蘭便換了衣裳過來。

姜紅菱打眼望去，見她換了一身水紅色葫蘆寶瓶紋樣妝花褙子，一襲金枝綠葉蓋地羅裙，頭上依舊是随雲髻，耳下挂着一幅明珠耳珰，頸子裏是一串八寶鎏金項圈，頭上倒沒什麽手飾。

這兩樣，姜紅菱舊日裏是見過的，胡惠蘭在家時身上常戴。

胡惠蘭見她打量了，不由笑道：“這兩件也是我好容易留下來的，是我母親的遺物，所以留着做個念想。”

姜紅菱含笑點頭，将手裏的東西遞了過去。

胡惠蘭不明所以，打開手帕一瞧，裏面赫然是一支赤金點翠嵌紅寶丹鳳朝陽釵。這釵子做工精湛，上頭的紅寶石做了鳳的眼睛，日頭一照，熠熠生輝，那鳳便如活了一般，就要展翅飛去。

她吃了一驚，立即就将這釵子遞還回去，說道：“你這是做什麽？這樣金貴的東西，我怎好要？”

姜紅菱将這釵子放在她手上，一字一句道：“你聽我說，這是我從娘家過來時，唯一像樣的陪嫁了。但我如今守寡，這樣的豔麗首飾是不能戴的。放着，也是白放着。你也知道，我并沒有一個親近的姊妹。這釵子也是我娘生前替我打下的，換做旁人，我決不肯給，但你是無妨的。這會子去見老太太，你的臉面，便也是我的臉面。”

姜紅菱一世并沒幾個知心之人，顧思杳是一個，胡惠蘭算一個。上一世，她倉促喪命，也不知這位至交好友最終的收場。今生，她想好好的看着她。

胡惠蘭聽了她這番話，便也不再推卻，将釵子接過去，插在了發髻之上。

她容顏雖不及姜紅菱那般美豔出衆，卻也清麗可人，被鳳釵一襯，更是嬌靥如花。

收拾妥當，兩人當即攜手出門，姜紅菱照舊帶了如素，如錦便留在了洞幽居中。

一路無話，胡惠蘭是書香門第出身，各樣規矩自然無需額外交代。姜紅菱不過叮囑了幾句顧王氏的性情好惡，也就罷了。

到了松鶴堂前，幾個丫鬟正在廊上坐着閑話。

一見二人，各自起身笑道：“正說着呢，奶奶可就領了人到了。老太太适才還念叨着呢。”嘴上說着，便進去通傳。

姜紅菱同這幾個丫鬟笑着寒暄了幾句，便引着胡惠蘭往裏行去。

胡惠蘭邁過門檻，進到堂上。卻見這堂上正面牆上懸着一副松鶴延年圖，出自前朝名家手筆。牆下一方酸枝木嵌琉璃面八仙桌，桌上放着一套汝窯雨過天青色茶具，另擺着一只梅花斛。

底下兩溜的紅木圈椅，卻是空無一人。

姜紅菱于此地是走得熟了，輕車熟路的引着她往次間行去。

門上守着的丫鬟，打起了石榴紅棉門簾子，向裏說了一句：“少奶奶來了。”

兩人走入門內，胡惠蘭放眼望去，但見此地家具擺設甚是考究，用料名貴，皆是名匠所造，四下光華奪目，與姜紅菱所居的洞幽居之清雅，當真有天壤之別。

西面牆下的炕床上，便坐着個盤膝老婦。

胡惠蘭見這老婦身上着一件蜜合色絲綢單衫，一條福壽連綿滾邊馬面裙，額上戴着一條歲寒四君子勒眉，一臉慈和，正笑意盈盈的同丫頭們說着些什麽，曉得便是侯府的老祖宗顧王氏了。

姜紅菱先上前，向顧王氏問了安，又道：“前回跟老太太說起的女塾師，今兒進府來了，孫媳特領來給老太太瞧瞧。”說着，便拉了胡惠蘭上前。

胡惠蘭垂首上前，屈膝行禮，低眉垂眼，不卑不亢。

顧王氏年老之人，本就喜歡這些年輕俏麗的小姑娘。看胡惠蘭言行規矩，行動皆是大家出身的做派，一身衣裝也很是不俗，尤其是頭上那支金鳳釵，甚是奪目，襯的她整個人也光彩了幾分，再想到她詩書禮儀人家的出身，不覺便笑眯了眼睛。

胡家也是本方世家，如今雖遭難敗落，但到底與尋常人家不可相較。這樣人家出來的千金小姐，到侯府來做塾師，教導姑娘們詩書規矩，說出去臉面上也光彩幾分。

顧王氏吩咐丫頭放座，又令上了香茶果點，便含笑說道：“我正說着你，你可就來了。菱丫頭跟我說了你許多好處，今日一見，果然不凡。”

胡惠蘭客套了幾句，雖是自謙，卻也不肯貶低了自己。

顧王氏見她言談舉止，絕不露怯，心中更是喜歡了幾分，便向姜紅菱笑道：“你舉薦的人很好，你的金蘭姊妹，果然與你一樣。”

姜紅菱聽了，心裏自然也歡喜，嘴上虛應了幾句。

顧王氏便又問了胡惠蘭一些年歲家境等瑣碎事宜，胡惠蘭也一一答了。

顧王氏便向姜紅菱說道：“女學的事兒，可都妥帖了？”

姜紅菱回道：“梨落院那邊早已派人收拾出來了，一應的家具也都置辦下了，随時都可用的。便是服侍的丫頭婆子，也都着人選出來了。”

正說着話，外頭人忽然報稱：“姑太太帶着哥兒姐兒，在門前下車了。”

衆人皆是微微一驚，顧王氏說道：“他們前兒還來信說，還得三五日功夫，竟回來的這般快！”說着，便要起身去迎。

一衆丫鬟婆子便上前勸阻，姜紅菱說道：“老太太還是坐着，外頭自有媽媽們去迎。姑太太是老太太的女兒，多年不曾盡孝，一朝回了娘家，倒叫老母親自出迎，豈不讓她心有不安？”

顧王氏聽了這話，方才不動了。

胡惠蘭不知出了什麽變故，看向姜紅菱，姜紅菱便低聲向她講了緣故，她方才明了。

顧王氏滿心焦躁，兩眼盯着門上，也沒心再去理會這兩個女子又說了些什麽。

大約過了半頓飯的功夫，就聽外頭亂吵吵的一陣腳步聲，一婦人的聲響自門外傳來：“我這可是回了家了。雖是十多年的功夫不曾回來，到處卻還都是眼熟的呢。”

顧王氏一聽這嗓音，立時自炕上起來。

話音落地，就見一名中年貴婦，領着一名雲英少女、一名才戴冠的少年走了進來，身後圍着一群的丫鬟婆子。

那貴婦踏進門內，見了顧王氏，兩眼微微泛紅，張口就要喊人。

顧王氏卻早已挨忍不過，上前摟住了那婦人，大聲哭號起來。那貴婦亦也痛哭流涕，嘴裏連聲叫娘。

周遭服侍之人，有遞手帕的，有勸解的，亦有陪着抹淚的，堂上亂成一團。

胡惠蘭是個外人，這等場合是不好出聲的，便起身走到了一側靜立無言。

姜紅菱上前，開解了幾句：“老太太和姑太太少傷感些，老太太上了年紀，仔細哭傷了身子。姑太太一路遠道而來，舟車勞頓，也要保重身子。”

顧王氏聽了這話，方才止了，又拉着那貴婦說道：“十多年不曾見，這一見了，我們娘兩個竟然都添上白發了。”

那貴婦亦也笑道：“歲月不饒人，我自出閣出了這個門之後，便再也沒回來過了。十多年不曾在母親膝下盡孝，如今可算是回來了。”說着，便令兩個孩子上來拜過外祖母。

顧王氏見了兩個外孫，自是歡喜的如同天上掉下了個寶貝，連聲吩咐預備見面禮。

姜紅菱冷眼旁觀，見那貴婦眉眼口鼻都同顧王氏七八分相似，只是年輕了許多，眼角微微上挑，似是透着幾分精明。那少女十五六歲的光景，一張圓臉蛋，膚色白淨，頗有幾分姿色，人前腼腆含羞。那少年生的玉樹挺拔，頭戴玉冠，身着長衫，年歲雖輕，卻已是風姿出衆。

同他表兄顧思杳，有那麽幾分的神似。

姜紅菱看了一回，曉得那貴婦便是顧王氏的麽女顧琳，那對兄妹則是前回春燕說起的呂仁輝、呂雲露。

一家子人見過，各自落座說話。

顧王氏一面打發人去取給外孫、外孫女的見面禮，一面就吩咐道：“今兒姑太太一家子回來，合家子該好好團圓團圓，去各處傳話，叫兩府的少爺、姑娘們都來見見。晚夕，一家子人吃團圓飯。”

姜紅菱答應了一聲，又說道：“三姑娘還病着，今兒就免了罷。”

顧王氏說了一句：“我倒忘了。”也就罷了。

顧琳坐在椅上，将姜紅菱從頭到腳打量了一番，面上泛出笑意：“早前在路上，就聽府裏來信說，讨了一位極出色的少奶奶，想必就是這位了？”

姜紅菱見她搭話，只得起身，含笑回道：“見過姑太太。”

顧琳亦笑道：“沒見時，只見家裏信上說，念初的新婦如何美貌能幹，今日一見果然名不虛傳。只是，怎麽媳婦兒才過門，念初就去了？”