第4章 挑事（2）

約莫過了一柱香的時間之後，阿顧站起來一腳踢開凳子，兩只手捂着肚子靠在桌腿上打滾道，“餘家酒樓的東西不幹淨，吃死人了喲。”

龍四郎順勢拉着龍五郎從凳子上起了身，“哐當”一聲把手裏的瓷杯扔到角落裏砸了個稀碎。他撸起袖子拎着砂鍋把兒給附近的食客看，嘴裏叨道，“這乳鴿肚子裏漏出來一層湯底是飄着浮沫的，擺明了餘家是用糟踐的黑油在做大菜。虧得我兄弟心細，怕他們家乳鴿拾掇的不幹淨，把筷子伸進去扒拉了一下，這不看不得了，一看心裏全亂上套了。”

衆人一聽，嘩然一片，躲在前臺偷懶的小夥計聞聲而來，對他弓着腰打了千道，“事情還沒下定論，爺別急着給我們扣帽子。餘家酒樓的名號在縣裏是有口皆碑的，這麽多年都沒勞人碎過一句嘴，怎麽今天到了爺這裏就出了岔子呢？”

他這話說的隐晦，明擺着是在暗諷龍四郎尋釁滋事鬧場子，心中根本不為所動。

“放你媽的屁，站着說話不腰疼的狗才，菜就在這桌上擺着，我還能憑空幫你把這湯底給掉包了？”龍四郎手裏端着砂鍋，一把送到小夥計面前，黏在嘴上的兩撇八字胡抖了一抖，氣勢洶洶道，“既然有口皆碑，那你倒不如先過來替我嘗個試試？”

小夥計先前往乳鴿裏呸了一口唾沫本就心虛，自是不肯上前去嘗，堪堪躲開了晃在眼前的砂鍋，自覺惹不起這眼前三位貴客。

“掌櫃呢，把你們掌櫃給我叫出來。”阿顧搞完了噱頭，站起來一拍桌子，指着小夥計的鼻尖喝道，“你是幫工的我也不為難你，事情鬧大了誰都不好看，進去把你家掌櫃叫出來給咱賠個禮，這事才算完。”

“這……”小夥計張了張嘴還要再說，被龍五郎一把按住了胳膊，“你、你離我六、六弟遠點，別過、過來讪臉。”

小夥計被他攥得“哎喲”了一聲，吓得轉身就跑到樓上找人去了。

餘池當初修整酒樓的時候特地在四樓分辟出了兩間屋子，一間給自己一間給餘照，以防不時之需。

而如今這兩位餘家人，做的了主的餘掌櫃出門不在家，小夥計沒辦法只得去樓上請了幫着看場子的餘少爺過來。

“餘少爺，下面出事了，我這一時半會兒說不清楚，勞您下來看看吧。”小夥計在外面敲了敲門，向餘照開口請示道。

回答他的，是房間裏傳出來的一陣輕微咳嗽聲。片刻過後，餘照略清了清嗓子，向他應了一個“好”字。

小夥計得了應允也不再催，很識相地下樓去了。大家都知道餘少爺這陣子身體不大好，為着大夫就診方便，這才臨時搬到酒樓來住，要不是今天事出突然，他是不敢上來請的。

房內，餘照掀開被子，離開枕上的一頭青絲似葳蕤的新葉落在肩頭，映襯得略顯蒼白的臉上多了兩分倦容。他前些日子夜裏出門受了一場風寒，這些天總也不見好，晚上更是難以入睡，漂亮的桃花眼下布着一圈青暈，原先的水紅薄唇卻是連血色也沒有，這副虛弱模樣叫人看着心疼。

餘照早上退了燒，現在腦袋還是有些昏沉，他不聲不響地往身上套衣服，兩扇濃秀的睫毛鴉羽似的輕垂在眼下。餘池昨天走得急，沒來得及安排好人手就出了門，酒樓裏生了事端找不到做主的掌櫃，無論如何他都得親自下去看一眼。

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從四樓走到大堂也當不得幾步路，只是餘照人在病中頭重腳輕，此刻走起來就不免吃力。這兩邊人，樓上的着急往樓下走，樓下的着急跟樓上要說法，陡然見着了面，卻是統一沉默了起來。

最先沉默的人是阿顧，她沒想到自己會一眼認出站在面前的人就是成了年的餘照。前世她故去的時候餘照只才五歲，如今十八年過去了，她早已淡忘曾經這位故人的模樣，今日一見卻莫名把腦子裏那點零碎的影子給拼湊完整起來。

許是漂亮人的臉模子大致都不會發生太大的變化，尤其餘照還生了一雙秀致的桃花眼。這樣修皙清隽的少年，叫他走到街上必定招搖。

餘照擡頭瞥到阿顧在盯着自己看，目光相觸的那一瞬間，只消片刻他就錯開了眼。阿顧走得太久，他已經不記得她了。

“這樣也好。”，阿顧低頭在心中默道，“我這輩子注定是要找他哥哥報仇的，不好跟他平白牽扯。”

“諸位好，鄙人兄長餘池近日不在家中，若有瑣事只得小弟餘照代為出面，如有招待不周，望請見諒。”餘照淡淡地掃了樓下的三位不速之客一眼，微欠了欠身子，把禮數做的很齊全。

“餘少爺倒也是個大方人，我兄弟幾個也不與你犯難，只求你給這勞什子好好交代個說法，好叫人心裏過得去。”說罷，他沖着餘照遙遙一舉手中的砂鍋，把那泛着浮沫的八珍乳鴿暴露在對方的視線之下。

餘照素來一心致學，并不曾跟在餘池後面念過生意經，故而也并不懂得自家酒樓運作的詳情。他默默站在原地低頭思忖了片刻，到底是沒繞清楚這裏頭的彎彎道道。末了，他抄起袖子朝着面前三人端端正正地作了一揖，嘴裏抱歉道，“這桌酒菜就當餘照請了。”

“四哥，餘池不在，咱們逮着這書生少爺難為了也是白難為，幹脆見好就收吧。”阿顧在旁悄悄一扯龍四郎的袖子，湊上他耳邊壓低了嗓子說道。

龍四郎沉吟片刻，十分爽快地允了六妹。他對餘池甚是嫌惡，卻對餘家這位小弟餘照沒有什麽成見，畢竟對事不對人，聰明人都應當分清楚這個道理。

而坐在凳子上沒什麽存在感的龍五郎，從頭到尾都處于雲裏霧裏的發懵狀态，他看着四哥六妹在餘家酒樓裏息事寧人，便也跟在後面一起偃旗息鼓了。

阿顧在出門之前，有意無意地回頭看了一眼轉身邁上臺階的餘照，心裏說不出是個什麽滋味。只覺得緣分是種打骨連筋的東西，你越要避，就越忍不住要想。

“诶，你們說，餘家那書生少爺瞧着怎麽跟個病秧子似的。”龍四郎走到路上，一把摘了黏在嘴上的八字胡，有一搭沒一搭地跟身邊兩位開了腔。

“嗨、嗨，你這瞎、瞎操心。”龍五郎甩了甩袖子，不想理他四哥。

阿顧則是含笑搖了搖頭，不予他回答。

這當中內情她是知曉的，并沒有什麽值得探究之處。其實餘照的身體很好，只是不病則已，一病則倒，每逢如此必要大受折騰，叫大夫看了也說不出個緣故來。她前世嫁進餘家當童養媳，就是為了給高燒不退的餘照病裏沖喜。

“對、對了，四哥，你到底往那砂鍋裏放、放了什麽？”龍五郎往他四哥肩膀上輕輕拍了一下，而後擡頭撓了撓自己的額角好奇問道。

“小六，你告訴他吧。”龍四郎仰着脖子爽朗一笑，心中十分得意。

目前就他所知，餘家酒樓最大的貓膩在于煎炸烹煮的用油方面。餘池這人向來在賺黑錢上面心思活絡。若按餘家酒樓每日的出盤菜數出量來說，同一批油，至多用上兩回也就不再新鮮，而他偏要令人反複用上四五回才肯罷休。且這每回多下來的陳油見了黑還不許扔，等到次日炸東西的時候先用陳油熬個半熟，再換新油烘上一遍，叫人怎麽也瞧不出這當中的玄機。

龍四郎今天撒到砂鍋裏的粉末，就是讓人從餘家後廚的大鐵鍋裏仔細鏟出來的油糊粑，待到磨碎了之後收集起來擱他家炖菜裏頭一扔，兩相一調和，自是會濾出浮沫來。

阿顧耐心解釋，把實情給她五哥講了個通透，直聽得龍五郎咋舌不已，啐這餘池不是東西。

此時，天邊暮色正濃，兄妹三人各揣心事卻是歡歡喜喜一道往家去了。

是夜，餘照到了後半宿，身上又發了一次寒。

這冷意像是在貫徹毛孔裏，叫他窩在被子裏怎麽也捂不熱。

餘照掙起來往喉嚨裏灌了一口泥爐上保着溫的熱茶，可在床上躺了沒多久，人過後身上燒起了低熱，發出的密密一層薄汗浸透了他的中衣。

如此斷斷續續折騰了許久，竟連呼吸噴出去都帶了兩絲灼意，餘照意識昏沉地伴着瞌睡阖上眼，再醒來時，頭上多了一塊涼毛巾，連夜從外歸來的餘池坐在床邊向他蹙眉。

“你冒着大雨跑到墳上給她點紙，把自己折騰得大病一場，整整半個月不能下榻。如此虔誠，這些年來，顧氏可曾給你托過一次夢？”

“阿顧既入我家，是為餘氏，大哥這話不應當。”

餘照眼中一片清和，心裏透着暖意，往後繼續補充道，“我連她來的樣子都忘了，可不能再記不住她去的日子。”

“看來我們餘家三代不才，到了你這一輩倒要出個驚世情種了。”餘池從鼻子裏嗤出了一聲笑，對眼中露出的譏诮之意不加掩飾。

他對這個小弟，大多時候都抱着姑且望之的心态，內裏則是相當看不上的很。

一為兩人年紀差距大，無甚交流可言；二為餘照在餘氏的庇護下長大，未曾歷經人情世故，總帶着一點小兒女的犟氣影子，讓他覺得十分不過眼。

就譬如在對待亡人顧氏這件事上，他簡直想不通餘照到底在牽念些什麽。一個五歲的孩子，未必會對自己的童養媳情根深種，餘照卻年年未落過惦念那橫死鬼，且一念就念了十八年，不啻于瘋魔了。

而另一邊，餘照看他大哥也挺通透，然而懶得管，并不打算與他話裏多做糾纏。他在被子下面默默把雙手放在胸前撫平心口，非常及時地把沖上來的脾氣又給溫緩了下去。

餘池的功利心重，拿捏起感情來除了權衡還是權衡，就跟沒長心肝似的。他餘照做不到那樣狠，一個活生生的人，說沒就沒了，叫你一點準備也沒有，心中又如何能放得下呢。

作者有話要說：

“黑油”細節純屬胡謅，勿要深究呀（捂臉）