第24章 晉江獨家連載|小郡王（2）
“爺，咱們就這麽走了嗎？”
“不然怎麽辦，這孟老又不是一塊玉佩，叫你随手搶過來就能往腰上挂。”
李琰回頭掃了身後的侍從一眼，臉上帶着兩分沉郁神色似笑非笑。
“屬下不是這個意思。”
“連楓，誰都能動，老師不能。”
李琰站在臺階下面負手而立，微風一動，從枝縫葉隙中漏下的日光，落在小郡王的眼裏碎成了星子，恰到好處地點染了他的英朗側顏。
半晌，只聽得一聲嘆息，映上李琰眼底的落寞。
“如果錦錦還在的話，不會希望她的父親受苦。”
連楓聞言擡頭，蹙着眉頭對他猶豫不決道，“那您該怎麽向弘親王那邊交代呢？”
“大哥那邊……只能将功補過了。”李琰思及至此，鳳眸之中精光一閃，單手拍上連楓的肩膀，吩咐他備車，“走，咱們現在去會會餘家那位大老板。”
是時日光正好，草芳樹翠，雛鳥清啼，許家大院裏的仙客來開得紅煞了人。
從馬車上匆忙下地的許貴勤，撩起袍子邁進門檻，帶着貴客的口信趕到家裏去請餘池。
許氏吃過午飯就挎着大竹籃到市集上沽酒去了，內廳的門大敞着，躲在裏屋的一對露水鴛鴦絲毫不懂得避嫌，調笑聲一直飄到了院子裏。
許貴勤走進來，看到餘池正在許家廂房跟銀奴嬉鬧。桌上歪着酒壺菜碟，地上糟蹋了一大攤的蜜餞果皮。放浪纨绔摟着嬌人兒的粉頸卧在香妃塌上笑聲敞亮，快活似神仙。
許貴勤瞧見他二人衣衫不整的模樣，匆忙低下頭，目不斜視道，“大爺，上回那位陪同錢老板到咱們酒樓來的官家公子，這會兒又找上門了。”
餘池因許貴勤跟銀奴有着內親關系，并不把他當外人，略把薄毯往身上拉了拉後，懶洋洋地向他開口問道，“那官家公子可是一個人來的？”
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“只帶了一個侍從随行，再無其他人陪同到場。”許貴勤想了想，繼續往下補充道，“也不曾點明今兒個找大爺有什麽事，只差我速來傳信，邀您到酒樓雅廂一見。”
“這些權貴們就愛搞這種虛頭巴腦的排場，跟他們打交道可是叫我心累。”餘池嘴裏不滿地嘟囔着，卻麻利地掀開了身上的薄毯，開始往腳上套靴子，顯然是準備過去見客了。
許貴勤見此情景心裏有了數，低着頭反手把門帶上出去了。
“大爺每回過來，但凡碰上這擾人的事情，可都不得心中盡興，我也替您犯愁呢。”銀奴擡手理了理蓬松的鬓發，從床上直起了身子。
“可不是嗎。”餘池不甚輕松地呼出一口氣，整了整頭上的發冠，對她由衷說道，“趁着這幾年勢頭好，我需得趕緊把生意往大了做，也省的成日家的跟在這些祖宗後面屁颠屁颠地跑。”
銀奴聽了他的話吃吃一笑，披上外衣起身替他系扣子，纖纖玉指軟白滑膩，貌似不經意地從餘池的脖子上蹭過，櫻唇輕啓道，“預先給大爺通個信，晚上我給您留門，可別給忙忘了。”
“你這妮子可是越發長進了，一開口就直接給我下通牒。”餘池伸手捏了捏銀奴的粉頰，随後乜着眼睛在她的細腰上狠狠揉了一把，把人壓在床柱上暧昧說道。
銀奴被他鬧得身上吃痛，眼中卻不敢流露出不快，轉而迎上了一臉俏笑，嬌生慣氣地攬着他的手臂嗔道，“真真兒是冤枉極了，我這不是心裏想着大爺，才盼着您日日留宿的嗎？”
話說完，她故作憨态地觑了餘池一眼，挑着細長的眉梢，嘴裏疑慮道，“莫非大爺近來又覓得了哪個嬌俏新人，趕着晚上跑過去給人家獻殷勤嗎？”
“如今我被你個小狐貍精給絆着腿，哪還有那閑工夫去別處過夜。”餘池伸手擡起她的一條玉臂，作勢要往上面咬，銀奴應了他的景，故作受驚模樣，順勢倒在他的懷裏嬌聲告饒。
許貴勤候在內廳裏面，聽着廂房傳出來的熱鬧動靜，臉上有些尴尬，忙走到外面避得遠遠的。
而餘池掐着時間跟銀奴沒羞沒臊地哄鬧了一番，這才心滿意足地跟在許貴勤後面走了。
挂在馬車上的銀鈴響得叮咚清脆，銀奴站在窗前目送他二人離去，随後掩上房門，悄悄從擺放首飾的錦盒夾層裏掏出一個小紙包，倒出來一粒泛着甜膩香氣的褐色藥丸，直接捂到嘴裏幹咽了下去。
一陣急趕後，馬車停在餘家酒樓大門前，餘池提着袍角匆匆跳了下來，疾步向二樓雅廂奔去。
屋裏的華貴公子正耐心地坐在桌前等他，站在身後的随侍看到他來了，腳不沾地地走到外面替他二人望風去了。
“餘某待客不周，讓公子久等了，實在抱歉。”餘池言辭懇切地向他拱了拱手，內心實則毫無愧疚，只圖把個表面文章做得相當體面。
“無妨。”
李琰沖他淡淡一點頭，擡手往面前的兩只杯子裏各斟了一杯酒，而後把當中的一杯輕輕擱到了餘池的碗箸邊。
這番主動示好叫餘池感到有些受寵若驚，連忙把小瓷杯握在手裏含蓄說道，“既然公子客氣，那餘某就卻之不恭了。”
說罷，餘池湊上杯沿輕輕抿了一口酒，表情十分莊重，仿佛李琰用瑤臺桌上的金杯給他倒了一盞玉露瓊漿。
李琰見狀無聲一笑，暗道這俗夫挺有幾分乖覺，倘若日後使喚起來倒也叫人方便。想到這裏，他活絡了一下腦子，狀似無意地開口問道，“我聽聞你戶上的舊時基業是以田舍發的家，祖輩還曾出過監農，只後來随了商賈大流這才轉了生意方向，不知可有此事呢？”
餘池對他點了點頭，從中補充道，“公子所言不錯，我餘家的老本行确是農稼出生，在太爺那一輩有幸得到王孫垂青，也曾饒來個農官當當。只可惜到底世道更疊太快，轉眼遇上天子裁撤官員，編正朝綱，一夜之間又成布衣，這才順應了商潮，別了這舊時營生。”
“那倒可惜，若無變故，憑着餘家的祖輩資歷，現如今怕是早已跻身皇商之列了。”
李琰暗暗拿話誘他，果見餘池聽到“皇商”二字，眼前一亮，是個眉目動容的嗟嘆神色。
“誰說不是呢，這半路出家做買賣，倒騰起來不上不下的，偶有成色也是不入其他大戶的眼中，縱是外面看着風光，這內裏甚為愁人啊。”念及此事，餘池大有感慨，擡手把杯中的美酒一飲而盡，瞧着正是壯志未酬的遺恨光景。
“餘老板也無需太過憂心，論及這做生意的頭腦，東縣的其他大戶們未必比你高明，但缺良人指路而已。”
李琰淡淡地抿了一口酒，把瓷杯捏在指間不疾不徐道，“在下上回在此地曾問過一句話，如今再跟餘老板會面，且便确認一回才叫安心。”
說罷，他放下酒杯，一雙淩厲鳳眼直視餘池，緩緩開了口，“你為着這塊‘皇商’招牌，只要有的路走，便可不計心力嗎？”
餘池陡然被他一堵話，嘴上略作停頓，在心裏掂量了一下“皇商”二字的斤兩，斂着眉頭計較再三，忍不住擡頭問道，“公子這話隐晦的很，不知可否往這當中再透露一些內情來？”
“我欲以東縣為糧倉，招一皇商代為打點事宜，每個季度按時把收上來的糧草運到庫裏，好叫塞外軍需不荒。”李琰撣了撣袖子，臉上一派雲淡風輕。
“僅此簡單？”餘池多留了個心眼，緊跟在他的話後問道。
李琰觑他一眼搖了搖頭，意味深長道，“這樁差事找正經人行不通。”
餘池聽他這話讪笑了兩聲，心裏有了點眉目，卻也不急着往下順話，蹙着眉頭假意為難道，“餘某雖是個急功近利的脾氣，到底也懂得自保的道理。這家裏上有老下有小的，您得多做體諒不是？”
“這倒好說。”李琰挑了挑眉，臉上笑得十分和煦，“餘老板無非要探個深淺，好叫自己心裏有底，可以理解。”
笑罷，他看向餘池目光悠遠，“我助你當上皇商之後，你每個季度的糧草供給渠道需得四六分成，四成給朝廷，六成轉到我這裏。”
一滴冷汗順着後頸從餘池的背上滑過，他心中暗暗吃驚，喉結上下滾動了一下，默然尋思道，不知這貴公子何許人也，竟如此膽大包天，竟是從皇室嘴裏奪糧草，這無異于是想要……造反！
餘池下意識地就想回絕，可擡頭對上貴公子的冰冷目光，話到嘴邊又趕緊咽了下去。
直覺告訴他這位來去匆匆的官家公子，絕對不是好惹的人。這人既跟自己坦率開了這口，洩露了這等大逆不道的底細，如若莽撞推辭怕是不好收場，甚至會招惹上性命之憂，需得見機行事才行。
思及至此，餘池索性跟他做進一步的底細較量，清了清嗓子面不改色道，“尋常百姓做生意都是放到臺面上來講，不說盡如人意，好歹也要你情我願才行。如今在下已然得知公子意圖，事關重大，想必草率回絕，定是不能輕饒。但我餘某人天生一副傻膽，是死也要死個明白的，還望您成全則個。”
說完這番豪言，連自己都驚出了一身冷汗。
“好個死得明白，餘老板果然膽識過人，叫我刮目相看。”李琰撫掌大笑，眼中流露出兩分的贊賞，指着餘池說道，“可惜你不曾投身仕途，不然我定是要向大哥舉薦英才的。”
說罷，他從懷裏摸出一塊質地瑩潤的白色玉牌，堪堪放在餘池的面前，供他自取揣摩。
餘池從凳子上站起來欠了欠身子，用袖子擦了擦兩只手，而後小心翼翼地把玉牌捧到了眼皮子底下。
溫涼的白玉牌上清清楚楚地刻了四個字——南陽郡王。
餘池手指一顫，趕緊把白玉牌送回了官家公子的身邊。他堪堪擦了一把汗，哪曉得這面前坐着的竟是當今聖上的同宗幼弟——南陽郡王李琰。
既是如此，那這小郡王嘴裏的大哥必然是位高權重的當朝親王李弘了。
似是為了驗證他的猜想，李琰嘴角噙着笑，繼續往下補充道，“如若餘老板心中仍舊發疑，可事後遣人去把鹿場的錢老板叫來一問。錢家的宗親在京城為官，平日裏多有上門跟弘親王府打交道，真假與否，一試便知。”
這天上好不容易掉下個體面買賣，做的卻是不見光的生意，着實讓人犯難。餘池低頭思忖，轉念又想，如今事态已到這般田地，與其坐等天意，倒不如權衡一下‘事在人為’的利弊可行。
李琰擡眼瞟到他臉上的猶豫神色，淡淡開口道，“餘老板是個心思透徹的聰明人，這樁買賣，牽涉你我，說為是一場豪賭也不為過。如今我緊着事項安排，無法給你太多的時間去思慮得失，還望餘老板早做決斷才是。”
“此事事關重大，公……郡王就不怕，萬一餘某拒絕之後又不小心說漏了嘴，會給您帶來麻何等的大麻煩……”餘池一下子被這排場給沖擊到了，一時昏頭，說出了一句不該的話來。
“餘老板的嘴嚴不嚴我不知道，但你只需記住，這東縣的風未必能夠刮到京城。用官家的手段來對付底下這些手上肉刺，就像碾死螞蟻一樣容易。”
李琰正了正臉色，遞過去一個淩厲的眼風，唬得餘池不敢再做這等消極發問，立馬把話題轉到旁邊去了。
“言多必失，言多必失，得打我這嘴。”餘池抄起巴掌往自己的臉上扇了“噼啪”一巴掌，随後把手揚下去拍着胸脯向他表露忠心，“郡王放心，被您看上是我的福分，但凡我餘池得了您的榮光照拂，必然要效仿犬馬為您分憂。”
“如此甚好，你倒不失為是個積極分子。”
李琰顯山不露水地丢了他一句好話，在心裏思量道，若這餘池不是個黑心大膽的圓滑奸輩，自己也不惜得用他。
