第48章 任人魚肉
石師爺上門提點征地通告的風波過去了兩天，龍老爺在家裏吃飯吃不香，睡覺睡不穩，悶在書房裏尋思了好一陣，心裏起了一個铤而走險的法子。
“我找同行去，我就不信他們都願意被官家壓在砧板上任人魚肉。”
這樣想着，他坐在椅子上大筆一揮，當即派人出去給縣裏的莊主們送信，欲要趕在這天晚上連夜出門跟衆人商議出路。
夜空星子黯淡，富戶老爺們披着月色掩人耳目地從馬車上走下來，相繼聚到城外的小酒館裏議事。不消多時，等人都來齊了，才把大門悄悄掩上，唯恐消息走漏了出去。
在座的富戶老爺們，除了龍老爺這個義憤填膺的，其餘的老爺們大抵可以分為兩派，一為膽小怕事，二為無可奈何。
膽小怕事的那些天天躲在家裏聽風聲，不敢正面出來說道，無可奈何的那些上門去求縣太爺。可惜上面的縣太爺是個不愛攬事的主，在官道上最講明哲保身，去求他來體恤自己，左右不過得來一句皇命難違罷了，哪還有什麽期待可言。
“我說老夥計們，咱們就這麽算了嗎？”龍老爺坐在桌子前面，雙手往大腿上拍了一巴掌，開始積極動員人。
“不是算了，是我們說不算。”隔壁莊子的蘇老爺愁雲滿面地揉了揉太陽穴，往他後面接了話，“我今個兒來心裏是全沒辦法，全指着聽龍老爺的高見，行得通就辦，行不通就回去自認倒黴了，唉。”
旁邊的人聽了有人開口，連忙出聲附和。
龍老爺見了這番情景，坐在椅子上沉吟不語，“吃不準大夥兒這是拿自己當出頭的冤大頭呢，還是真的心裏沒主意。”
“你老弟別急着嘆氣，龍老爺的莊子比你還要大個十幾畝地，難道他心裏不比你急？”忽然，外面的門被人“哐當”一聲推開，餘池跟在姍姍來遲的錢老爺後頭，笑面虎似的邁進了門裏，挨個對屋子裏地行了注目禮。
衆人皆知這餘家老大不是好惹的主顧，故此被他目光掃過的人都讪讪地別開了臉，不想給自己添麻煩。
“我記得今個兒來商量征地出路的名單裏面可沒有你餘大爺。”龍老爺從椅子上起了身，按耐着心頭的不快，直直盯在餘池的臉上。
“這倒有意思，只不知龍老爺的意思是官家不近人情，還是餘某不識禮數呢。”餘池擡眼沖他陰恻恻一笑，撣了撣袖子，坐在了旁邊的凳子上。
龍老爺見這不速之客故意來抓自己的話柄，當即怒意上頭，沉下面孔道，“商農兩路不相幹，餘老板這手未免伸得太長了些，今天這場合又與你何幹。”
“好一句與我何幹。”餘池臉上笑了笑，背起手繞着龍老爺走了一圈，嘴裏不鹹不淡的說道，“本來這樁大喜事準備在萬般齊備之後才告知與衆，現在看來是藏不住了。”
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說罷，他踱着輕佻步子轉到龍老爺的正對面，得意洋洋道，“等把這諸位的私田給征收到公家去，我餘池便是負責縣裏糧産的皇商了。龍老爺，事情早已成為定局，你說餘某又能待你如何呢？”
“什麽，你——”龍老爺顫抖着食指指上餘池的鼻尖，只覺得腦中生了個大鐵錘把他的神思狠狠一撞，登時腳下步子飄虛，若不是有人在後面扶了一把，險些直挺挺地栽倒在地。
“有句老話說得好，三十年河東三十年河西，可是龍老爺混了這大半輩子，可是兩回都栽在餘某人手上了，倒也值得好好唏噓一番。”
餘池信步上前隔開旁人，湊近龍老爺的耳邊，故意壓低了嗓子說道，“官家發話大于天，我勸你不要多此一舉，平白在背後煽動人心，替自己造勢。我餘池的手段你是知道的，以前叫你龍家吃上人命官司，現在故技重施便也使得，不信咱們可以走着瞧。”
“姓餘的，人心都是肉長的，唯獨你心裏跳着的那顆怎麽像是灌了鉛。”龍老爺聽了這話目眦盡裂，嗓子眼裏幾乎悲出血來。
餘池受了他的指摘，從椅子上站起來不屑一顧道，“灌鉛又如何，橫豎比長出來的人肉金貴，要不怎麽能一而再再而三地強過你們這群庸才。”
這番渾話說出來，饒是脾氣再溫厚的人也受不起這樣的敲打，龍老爺抄起雙手恨不得沖上去與他拼命，錢老爺往旁邊幾個膽小怕事的老爺臉上使了個眼色，衆人忙上前把人給拉開。
龍老爺受了這等大氣，一時急火攻心，回去便病倒了。且他當衆與餘池鬧成這樣，消息再是瞞不住家裏人。龍家老小眼見當家的主心骨倒下去了，上上下下亂作一團，便是阿顧也不由得開始心慌了起來。
屋子裏，龍夫人守在自家老爺的床榻前拭淚，聽到親戚家裏出事的謝東海，半路折回來跟在衆人後面長籲短嘆。
“娘，老太太方才從用了早飯出來，看到郎中從家裏走了出去，正追着人問呢。”阿顧端着煎好的藥湯走進門裏，輕聲向龍夫人說道。
因着老太太年事已高，恐不堪受擾，家裏人萬萬不敢與她知曉，只說龍老爺連夜去城西找李管事想辦法了，到底沒肯讓人把事情說與她聽。
“能瞞一時是一時吧。”龍夫人用絹子擤了擤鼻子，甕着聲音向她吩咐道，“仔細吩咐着家裏的丫頭小子們別說漏了嘴，你爹如今這番模樣，家裏再是禁不起鬧了。”
阿顧得了她娘的吩咐，點了點頭出去了。家裏出了這種大事，她看在眼裏急在心裏，滿腹憂慮地走到廊下，忽的擡頭看到龍四郎風風火火地從門裏跑了出去。
“四哥，你去哪兒？”阿顧見龍四郎神情憤懑，似是要抄着袖子跟人拼命去，忙追上去把她四哥給拉住。
“小六你別攔我，我找餘池那王八羔子算賬去。”龍四郎在院子中央停住腳步，掙紅了一張俊朗面孔，火急火燎地對阿顧開口說道。
“四哥心急我自是知道，可這番動作萬萬使不得，如今咱家已成餘池的眼中釘，貿然上去哄鬧倒為被人家當做刺頭利用一番，拖出去殺雞儆猴也是無不可能的。”今時不同往日，餘池有心來挑事，怎能主動去合他的意。阿顧曉得這當中的厲害，好說歹說不與她四哥放行。
“待我出去花錢雇幾個喽啰把他套在麻袋裏打一頓，辦起事來幹淨利落，叫餘池那王八蛋如何能拿住我的把柄。”龍四郎現下為着餘池這不做好事的壞種置氣，怒意如熱氣一般磅礴上頭，哪裏肯聽人勸，當即掙開了阿顧的手便匆匆向外走去。
阿顧見她四哥如此沖動，怕是未能報仇便被人給狠狠修理一頓，忙站在院子裏喊人過來幫忙。正巧三郎五郎走到附近聽到了動靜，忙追上前把龍四郎給及時堵在了院門口。
“四弟，外面想動餘池的人不差你一個，可你見着有誰上去當出頭鳥了。便是那餘池心裏也是在等着看咱們家的好戲呢，巴不得尋個由頭出來落井下石。倒為你好好待在家裏，別惹出紛争來就已是幫了家裏的大忙了。”
龍四郎面上挨着他三哥的說，胳膊被他五弟給牢牢拽着，心裏左右不是滋味，不由長嘆一聲，“哎呀——你們真是……”
“四哥，你不要莽撞，想要反擊餘池咱們還需智取。”阿顧走上來拍了拍龍四郎的肩膀如是說道，她是一直在想辦法的，要打壞蛇就得挑準了七寸下手。
待開午飯的時候，元朗跟仲郎回到家中，在入席的時候悄悄對家裏的弟弟妹妹使了個眼色。抱着飯碗味同嚼蠟的龍家兄妹心中會意，在用完飯後不約而同地走到小偏廳裏等着雙生子大哥過來遞消息。
龍元郎見到屋子裏人都齊了，悄悄掩上門走進來說道，“我們下早課時經過縣衙門口，已看到官家貼出來的征地的公示了。”
“公示不是早就貼出來了嗎。”龍四郎人坐在椅子上，聽了他大哥的話急惶惶地問道。
龍仲郎擺了擺手，接着四弟的話往下補充道，“公示早就貼出來是不錯，現下旁邊還多了一張通告，餘池被官家指定為負責糧産的皇商了。”
龍四郎聽到這話，手裏“啪”一聲把核桃往桌上重重一放，難平心中憤意，甩着袖子說道，“這官家維護餘池那壞種，擱那外頭張燈結彩的，等這餘大皇商上位了咱們家可是上砧板的頭一條肥魚。”
“如今餘家風頭正盛，緊着他家祖上有人當過糧官的，盡是把個話給圓得衆望所歸了起來，倒為成了名正言順的皇商大戶了。”龍三郎得了哥哥們的消息，也是心中難以平靜，腦子裏當真是叫個全無章法了。
阿顧候在旁邊默然低頭沒有說話，餘池這招幹的實在是漂亮，漂亮的有些得意忘形了，以至于太給自己做大臉。
