第4章
新的陽光透過雲層。
海鷗在绛紅色帆布上徘徊，博達號在南中國海盡頭卷起層層浪花，如果不是船舷欄杆上殘留的陳舊血跡，一切都和往常一樣。
從海裏打來的水清洗後，被太陽一曬，留下一層蒙蒙的白粒。
姜鹿爾醒了，但沒有睜開眼睛。
她的下巴淤青嚴重，加上頭頂的包和眼角的充~血，幾乎半個頭都被包裹起來，本來不大的個子，現在更嬌小了。
“連這還沒長大的伢子也能下的手去，這些人牙真是想錢想瘋了。”
狄勇勇就說：“喏，這個小子指不定是哪家的少爺，你們看白晃晃的，哪裏是莊稼人的顏色？還有那頭發，一看就是胡亂鉸的——莫不是得罪了人哩……”
另外兩個後生不信：“少爺？哪家少爺能他那勁……一口咬掉別人半拉子耳朵？”
程砺看過去，鋪上的人動也不動，似乎睡得很熟。
又有人說：“她從一上船就沒有說過話，莫不是被人毒啞了？”這是人牙子慣用的伎倆。
其他人深以為然，便以為她真是啞巴。
她自然不是啞巴。
她怎麽會是啞巴，她還記得她那嫂嫂要将她許給隔壁鎮時她在家裏的大吵大鬧，大哥不在，嫂嫂壓不住她，請了族裏的長輩來要給她動家法。
她在外祖父家長到十二歲，外祖父家遭了難，躲到這異母哥哥家裏，大哥待她真如妹妹，可是嫂嫂卻看她不順眼，她慣常不是輕易生氣的人，卻叫這嫂嫂暗地裏的氣得哭了好幾回。
可都是三瓜倆棗的事情，說出來，倒是其他人笑話，她性子也犟，至此，和嫂嫂越發疏遠。
眼不見為淨。
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大概她嫂嫂也這麽想。
這回哥哥出遠門，嫂嫂竟自己做主，要将她配給隔壁鎮子的一戶人家。
可她來了才湛湛不到三年。
嫂嫂說了那人家一堆兒好處，婆婆好相與，性子和善，又在外能掙錢，小姑子已被說給自己娘家，怎麽也是親戚，頂頂叫她得意的是，說親的那個後生是個腳批，專門為鄉人送外出謀生人郵寄回來的信和錢物，這工作既體面又安全。
聽說那後生也見過姜鹿爾，一面之後便茶飯不思，只求娘老子成全，這樣的家，嫁過去就是享福的，真不知道這個丫頭在想些什麽！
嫂嫂說得嘴皮起泡，見她卻不疼不癢無動于衷，心頭頓時火起，拿怪話酸她：“真還當自己是哪家高門的小姐？住不慣咱這窮鄉僻壤，當年你阿爸也是從這裏出去的，為了做何家的乘龍女婿飛黃騰達，才和你大哥的娘退了親——那時候你們何家可沒嫌棄這窮鄉僻壤出來的女婿哩。十多年沒個音，現在倒想起你有這麽個哥哥來了？”
嫂嫂身子幹瘦，臉盤子卻大，一笑起來叫人心裏發緊：“你哥哥心腸子軟，要你盡管住，可你也不想想，你都十五上的姑娘了，難道住一輩子不曾？”
姜鹿爾本來牙尖嘴利，一時竟氣得拙口笨舌說不出話，她自不知道父母那些年的事情，只依稀記得幼年時饒懷膝下，父母感情甚篤，卻不知道裏面還有這麽一場官司。
大哥出去久不回來，倆姑嫂矛盾到了極點終于大吵一架，姜鹿爾忍無可忍，一時性急将桌子也撞垮一個，她身量不大，聲音卻不小，這不開口動手倒好，一開口有理也變成沒理。
嫂嫂哭哭啼啼帶着臉上的青紫，去請來的同族裏的老人做主，這些都是頂頂輩分大的老先生，說口氣都帶喘，滿臉皺巴巴，姜鹿爾氣歸氣，看在哥哥的面子上，忍着沒把自己那一腿力氣用在這些行将就木的老叔伯身上，只得生生受了一頓訓。
這之後在家将息兩天，她這上一口氣還沒平下去，隔壁的小兒子偷偷跑過來，趴窗口跟她說嫂嫂那邊竟然連聘書都收了。
姜鹿爾聽了冷哼一聲。她這回沒鬧，照常在家躺了兩天，嫂嫂只當是這幾棍将她馴服了，也難得再來刺激她，任她躺着，三餐都給放在門口。
姜鹿爾不動聲色養足精神，然後取了哥哥一身舊衣裳，趁着大早跟着一輛拉草的牛車出來。
姜鹿爾性子随了她母親，做事不含糊，出來時為了安全，一把剪子毫不吝惜就把頭發剪成狗啃似的短發，又帶着草帽，滿臉黑灰。她那樣自诩洋務革新的家庭，自然也不會讓她裹腳，這般一收拾，走出來活脫脫一個半大的小子。
她出門時身上還有幾個錢，結果還是小瞧了這世道的厲害，在外面晃了十天不到，被偷帶搶大部分都給交了學費，最後就只剩下兩個銅板，在攤兒上買了幾個冷燒餅，兜裏就見了底，而這路程走了不過十分之一。
燒餅又硬又幹，她吃了兩口，喉嚨跟過火一樣難受，正在盤算之後怎麽辦。這時候旁邊擠過來一個慈眉善目的老婆子遞過來一碗茶。
“小夥子，喝口水。”口音是同鄉的口音，模樣也和氣，衣衫雖舊卻整潔。
姜鹿爾咽下一口餅，她留心看了下，都是一個破壺倒出來的，碗邊還有剛剛喝過的痕跡。
在外間好心人也是有的。她便不客氣謝過，接過來慢慢喝了一口。
要不怎麽說姜還是老的辣呢。
水沒問題，可是那婆子後面的茶客有問題。
水還沒喝完，就被一棍子撂暈了。姜鹿爾被這個經驗豐富的老牙婆順走，以五十塊的價格賣斷給了豬仔船的客頭。老牙婆臨回家給兒子娶親順路又得了五十塊，心裏更加得意，她一路念叨着給旁人聽：“我那兒媳婦聽說原來是西江官家的小姐呢，又識文又端莊。”
老牙婆心裏想着那兒媳婦就得意，真是祖墳冒青煙、兒子的大福氣，官家的小姐啊，放在以前，那可是站在路邊都不能直眼看的，如今，竟然要入了她家的宅給她端茶倒水。這兩倍的聘禮也是值了！況且，那姑娘是只身來投靠兄嫂的，嫂嫂和她關系不近——娘家不給力，那到了自家，還不得可着勁讨好婆婆。
老牙婆将新賺的錢在兜裏按了按，最近開銷太多，她外出也勤快——自然，跟鄰裏都說是外出做媒，放過去，剛剛那樣的毛頭小子她是不會動的，這樣三根骨頭兩根筋的半大小子，就是賣出去了，上了船也到不了南洋。
拉命債啊。
算了算了，不想了，老牙婆搖搖頭，将兜裏的一對鹿角手镯掂了掂，這是她兒子千叮呤萬囑咐的，說姑娘姓姜，名字又有個鹿字，要送一對好的見面禮。
真是傻兒子。老牙婆想到兒子嘴角翹了起來，明年，這傻兒子估計就得有倆傻小子了。
等姜鹿爾醒來時已經在船上了。昏暗的船艙裏，令人窒息的空氣，巡丁提着短棍一個個登記名字，她啞着嗓子報了名，見巡丁不識，提筆寫上，然後麻溜爬起來縮到一個角落，将自己牢牢藏起來。
大約因為她會寫字，那巡丁竟然也沒有如對其他賣~身漢一樣賞她幾棍殺威棒。
姜鹿爾花了兩天時間通過對話和環境判斷了自己的處境。恐懼解決不了問題，活着就有希望。
直到被那個禿頭胖男人将她挑走，她就知道，好運氣總會用完的，那個男人看着她眼睛冒光，仿佛撿到了寶貝，她表面溫順地跟着他，手裏的碎瓷片幾乎将手心紮出~血來。
一旦被他得逞，等待她的必然是萬劫不複。
機會只有一次，而她抓~住了。
男人死的時候她的全身都是傷，誰會相信他是自己将自己撞死的，老天爺在最後的時間裏眷顧了她一回。
他們不信。
姜鹿爾當然也不會說。
她深深記得那個男人聽着她的懇求和許諾，一邊猥瑣笑一邊脫衣服：“本來我只是懷疑，但是你這身子，我就知道。嘿嘿，你是哪家的女娃娃啊——莫要怕，我會很溫柔的，我會好好疼你的……嘿嘿，叫他們誰也不會知道，咱倆偷偷快活。”
對此刻的她來說，隐藏自己的身份，叫任何人也瞧不出自己的身份，才是最大的安全。
比饑餓、威脅、暴亂更實際的安全。
忍耐着。
找到機會，找到出路。
船上沒有大夫，周香公被迫兼顧了這些病患的用藥包紮，算是戴罪立功。
饒是如此，雖然勉強留下一條命，但是作為前任船長的心腹一類，周香公非常不受待見，平日大家一人一小碗水，到他手裏，能有一小口就算不錯。
況且，水是越來越少了。
媽祖娘娘的神龛也移了出來，日日有人虔心膜拜，兩側紅紙對聯貼的凹凸不平：子午分南北，卯酉定東西。
收管了博達號後，猜忌不安幾天過去，船上的賣~身漢們都齊齊放下了心。
對他們來說，只要帶着文書契約，只要能活着到南洋，誰開船、誰掙錢，有什麽區別呢。
況且，現在，新的管事還允許他們輪流到甲板上換換氣。
只是新的陰影開始籠罩在每個人心頭——淡水越來越少，一人一日分得不過嬰兒拳頭那麽大一杯，喝下去還沒下喉嚨就沒了。
為了節約唾沫，船上的人越來越沉默。
但是船航行的速度并沒有因為這個而加快，饑餓和幹渴刺激着每個人的心。
饑餓總是叫人做些瘋狂的事情，不然也不會有飲鸩止渴這樣的瘋子、煮沙成飯那樣的傻~子。
夜已經深了，姜鹿爾從鋪位上爬了起來。
作者有話要說： 咦？最美的這位小天使，一定是你點進了以下作者專欄，領走了愛寫刺激甜文的作者一枚：
