第4章
◎北周國主與景玉公主◎
聶讓睡眠極淺，這一覺睡得并不安穩。
睜眼時，過于靈敏的嗅覺能捕捉到空中殘留一點清香，似桃木又若清茶。
是主人慣用的花露熏香。
眸子微睜，他覺得冒犯，下意識後退一步，卻不慎碰倒床頭橫刀，刀柄敲在青石地，發出悶響。
“…聶統領可是醒了？”
有人聽見他屋中的動靜，敲窗，“需要幫忙嗎？”
——主人派來照護他的人。
“聶統領？”門外人又問一次，态度極好。
“不必。”
聶讓起身單手将床褥折好，拆下腰腹幾段不再流血的布條。
猶豫一下，他取走桌上創藥，處理好其餘傷口後，換上一貫的玄色行衣勁裝，拿一只粗粝白布緊緊低束起卷曲長發。
動作之快，不過幾息。
對方知趣，也不想和屋內煞星接觸：“聶統領有事再喚我等。”
小厮得了閑走遠，隔着抄手游廊，和同值頗有懼色地小聲咬耳。
“這人端的可怕。前夜梅玉姑姑遣人換藥，險些為他在睡夢中生生掐死。”
Advertisement
同值點頭：“聽說他來自殿下私營。那裏七八歲的奶娃娃都能殺死大人。他們這些大戶人家貫會養這些死士。”
“這麽可怕，皇帝知不知道？”
“定是不知的。殿下看起來和善，可當了攝政公主這麽多年，指不定用了什麽手段，想想那湘王……”
驟然，一道寒光擦着油皮刺來，森冷刀光亮得瘆人，殺機四溢，兩小厮戛然而止。
傳聞七八歲見過血的人半身站于暗面，瞳仁漆黑，身材健碩，眸光如一頭獵豹泛起殺機，他左手持玄身寒鐵橫刀，刀口鋒利，架在話者脖頸。
“聶…聶統領！”
他們完全沒料到他竟起了，懵在原地，片刻後在寒光中戰栗，冷汗直流，剛想說些辯駁，刀又猛地向前推了半寸，流出絲絲血跡。
“妄議公主，當殺。”
沙啞的嗓音似尚帶着未幹涸的人血。
氣氛凝固時，正院傳來一聲咳嗽：“阿讓，收刀。”
“見過殿下！”兩人如遭大赦，立刻跪下。
長刀立收歸鞘，刀柄向下，聶讓便也欲跪下，卻讓她攔住：“你重傷在身。不必跪，退下休息。”
“…是。”
日頭正好，夏景絢爛靡靡，熱意滾滾。
姜瑤掃了一眼面前二人，回首對大侍女梅玉：“取把椅子來。”
下仆不僅取了椅子，又在案上疊了兩三蜜餞和時新水果。
她靠椅上，喚來府中衆仆，一隊銀龍衛持槍入府，将府內人圍了一圈，銀甲冰冷，望之生畏。
“殿下。府內下仆悉在此處。”
公主府總管是位年逾五十的老者，不高，臉圓，和善，名王定生，年輕時曾跟姜瑤外祖武安侯為先皇征戰沙場。
王總管拿來一沓文契遞給姜瑤，她半靠扶椅，當着衆人面，一頁一頁翻看。
長公主不怕暑，神态從容，而下方丫鬟小厮的額間皆落汗，汗打在青磚白玉上，又騰的為日光蒸幹。
等翻完最後一張契，已有幾人暈厥在地，姜瑤單手抵着下颔，也不發話，片刻後，輕描淡寫：
“看來，本宮一段時日不曾問府中事務，叫一些人忘了本分。”
賬目前後字跡不一，該省略的地方大肆填寫，該細致的地方一筆帶過。
……真以為她兩耳不聞府中事了？
聞言，下方跪的人越甚，齊聲一顫。
“殿下息怒！”
她置若未聞，果斷利落：“彩霞、秋至、張景、月牙各三十板，交于都官處置。李将、三春各二十板，以竊罪發回牙行再售…”
她每念一個名字，就有一人被銀龍衛拖下去，一共二十來人被懲處才作罷。
衆仆皆膽戰心驚。
別看懲處不至死，按當今趙律，奴籍人士并無自由，生殺皆由主人定奪。
尋常人買賣奴婢許有一線生機，但長公主府以盜竊為名遺棄的刁奴，大概率會為其他權貴賣下打殺讨長公主歡心。
王總管已命人将點到的奴婢拖了下去關押，該處置的拖到後院由私衛處置，幾個膽大的還能回神掙紮。
“殿下饒命！殿下饒過奴一次，奴下次再也不敢了！”
棍棒入肉，伴着撕心裂肺的哀嚎，姜瑤充耳不聞，掃過一眼下方瑟瑟發抖的家仆，淡道：“剩下的人。管府有功，當賞。”
“論級賜銀，上至十五，下行三兩。”
這賞賜不可謂不豐，要知道一戶收成不錯的五口佃農家裏，一年的開銷也不過二十兩白銀。
這急轉彎讓人轉不過來，可跪在院裏的人有劫後餘生之感。
“謝殿下賜恩！”
銀龍衛将人和血跡一并打掃幹淨，長公主起身從匐地的衆人面前走過，別有深意：
“望諸位記着，長公主府不養閑人、不養私賊、更不替他府馴奴，一貫是賞罰分明，恩怨必究。若有一心一意，十年如一日者，脫離奴籍也未必不可。”
“奴等必為殿下盡興盡力，萬死以報！”庭人真假參半地表忠。
姜瑤笑笑，對他們的忠心不置可否。
只有聶讓，無聲站在無人察覺的角落，視線落在庭中鶴立的人身上，握了手中刃，很低、小心試探一般仍跟着說了一句：
“萬死以報。”
與此同時，千裏外的燕京。
“如何？”
主座上男子樣貌清隽卻又足夠威嚴，黑龍玄袍披身，年不過三十，正是北周如今陛下，長武帝蕭執。
國主手中把玩着一只西域煙槍，槍身紋路雕刻精細，金紋掐絲藍琺琅，是最有手藝的匠人夜以繼日鑄造而成，鴉青槍身飾靛藍瑟瑟，名貴不凡。
下跪數位黑衣人，皆身上染血，仔細去看，正是當時偷襲聶讓的一夥人。
為首者伏地：“奴等行事不利，未能救回，只得殺了四爺。”
“殺了？”
蕭執吸入一口煙氣，徐徐吐出，似不經意地陳述：“拿了情報，百人連夜伏擊，皆是各中好手。對方不過輕騎兩隊人馬，如此都未能救回，還叫她發現，折了瓊英十二衛和大半的暗樁？”
他一笑：“小五。怎麽回事啊。”
下方人臉色剎那白了，卻只能硬着頭皮：“本已要帶回來了。可那領頭的武藝高強、委實難辦，同時與十二衛對上竟未落下風。”
提及當時情景，他仍心有餘悸。
對方帶一累贅，身上中一箭要害。
而他們卻在百人作底的情況下，瓊英十二衛裏七個人加首領，竟皆喪命于那柄玄刀下。
若姜瑤的玄衛都是那樣的人，他們還是早點抹了脖子比較好。
“首領？”
蕭執思索片刻，像是忽的想到什麽，恍悟，“是否還有些胡人血統？”
“主人明鑒。”
“原是那個怪物…竟還留着。”他感慨，“當年便能徒手帶阿瑤繞出宮城去，現在武藝大抵更上一層樓了。讓寡人想想，阿瑤似乎叫他…聶讓？她倒是很喜歡。”
鮮有人知道，北周國主與趙國長公主有過一段過往。
彼時北周王還只是六皇子，姜瑤父皇母後亦皆在。
十來年前，邊關摩擦兩國交鋒，武安侯以一把年紀親自點兵，殺了個北周偃旗息鼓，後來兩國達成和解協議，北周雙手将自己的六皇子送來大趙當質子，暫住南趙皇宮之中軟禁。
後來蕭執回到北周，仍然和姜瑤書信來往過一段時日，就是不知從何時起，南趙再也無信雁飛來。
“此事作罷，既然四哥已去，不必再理會了。”
“是。”
死士松了口氣，将要退下的時候，忽然睜大眼睛，不可置信地瞧向主座。
粘稠鮮血不受控制地從他嘴裏汩汩流出，似從胃中反流，死士目光驟向他手裏煙槍，徐徐白煙四散中，瞳仁因痛苦震動。
國主仍從容笑着，甚至放下煙槍，呷了一口茶：“挺可惜。不過寡人沒有阿瑤那樣的仁心。”
暗衛而已。
做這一行的，知道的太多，應早該抱有随時為主人賜死的打算。
小五的眼睛一直沒有閉上，死死盯着面前溫雅的男子，直到半炷香後，幾個鮮卑侍衛進帳，将人拖了出去。
蕭執坐上，手裏摩挲着煙槍最頂端，那顆最大最亮的夜明珠，淺笑了聲：“就這麽讨厭我啊，阿瑤。”
白煙缭繞，人若魑魅。
他在黛青木案上敲了下煙槍，很快就有人從屋外走入帳中，朝座上人拱手禀報。
“陛下。穆元吉已發，不日便将抵達南趙。”
蕭執收了煙槍：“寡人備的禮物可帶去了？”
“帶去了。”侍從知曉規矩，不多言。
“好極。”
他點了頭，視線卻落在遙遠的南方，将酒代茶，舉盞相邀。
姜瑤回到正殿屏退外人，拖長音，似向來人抱怨：“買通牙行與都官，轉手倒賣五家才算清淨背景。長公主府就這麽大地方，太上心了。”
她擡眼見聶讓手握玄身橫刀，安靜得像是已和身後陰影融為一體，挑眉又愠：“怎麽起了？昨日的話你是半分沒聽進去？”
聶讓當然聽進去了。
可是怎能甘心？
長公主手下貼身玄衛共數十人，皆是昔日暗衛營前列，同時外衛上千，各地各級皆有人手，不可能一日不帶随從。他若躺下，即刻會有新人頂替。
——光想想，便足他遺忘尚在隐痛的暗傷。
聶讓不敢說，只半跪：“回主人，奴已好了大半。”
這話确實沒作假。
裹布下的傷口已不再流血，只留一些無關緊要的淤血作痛及“不妨事”的右手。
有時姜瑤也覺得不可思議，人和人的身體差距能這般大。不過他的身體素質确實不能以常人眼光看待。
可這醒來不過一夜，就持刀架人脖頸……
也太過分了，聽着像她苛待下屬一樣。
她無奈：“既是大半，那便沒好全，你還是…”
忽的，姜瑤臉色一變，擡手碰到了案上參湯。
聶讓箭步上前，食指與拇指捏住湯盞，未讓一滴熱湯灑在姜瑤身上。
姜瑤下意識拿帕子掩唇，止不住開始劇烈咳嗽，就這樣咳了好一陣，等松開絲綢帕子，一灘濃烈的鮮血刺目豔麗，将素白雲紋帕浸染得可怖。
作者有話說：
捉蟲
