第37章 收割者（4）

安流是第一個孩子。樊醒是第二百二十一個孩子。

“母親”在制造出安流之後，曾有一段時間非常熱衷于制作新生命——如果它們足以被稱為“生命”。

孩子給了“母親”許多新鮮的感受。安流是從海豚腹中生産出來的，“母親”曾努力地想讓它擁有人類的身軀，但并不成功。

無論是安流，還是之後的樊醒，都不知道為何母親這樣執着于制造一個“人”。

“縫隙”裏有各種空間的生物，包括地球之外其他星球的生物。但“母親”只想制造人，有軀幹、四肢，有五官，還能說話。它想擁有一個這樣的孩子。

随着孩子的增多，某一天的某一刻，“母親”忽然厭倦了。

它并不愛自己的孩子。或者說，“縫隙”的意志并不能理解血緣紐帶，還有随之而來的情感。它不經歷孕育、疼痛、艱難的照料，不曾付出過時間，它不麽了解被時間堆疊而産生的依戀和愛意。

它開始厭倦自己的孩子們，也不再牽挂已經制造出來的孩子，這種厭倦和憎惡，在樊醒誕生之後達到了頂峰。

樊醒是“母親”無意的産物。他從虛空中誕生，一開始和其他的孩子一樣，是一團不明所以的東西。

但很快，令母親和安流吃驚的是，那東西凝聚起來了。像水凝結成冰，那東西有了一個具體的形态。一個幼嫩的孩子從腐臭的水淖中顫巍巍站起，他還不麽說話，但已經懂得張開手臂，向身邊唯二兩個活物靠近。

“母親”疼愛樊醒，但樊醒總是不能達到母親的要求，他軀體裏缺失了最重要的東西：他沒有自己的心髒。

心髒是任何孩子力量的來源，是“母親”制造生命時，最先制造的部件。但樊醒确實沒有心髒，他只有搏動的假象和聲音，胸腔中空空如也。

這令他又完全地不像一個真正的人。

“母親”又歡喜，又難過，漸漸地開始生樊醒的氣。當它把所有注意力都放在樊醒身上時，它麽對樊醒施加疼痛的懲戒，懲戒他無法滿足它的要求，懲戒他的壞，他的脆弱，他因疼痛而流出的眼淚。母親總能找到理由，它在樊醒的軀體上留下了最多的鞭痕。

安流被處罰之後，母親狠狠沮喪了一段日子。它把曾屬于安流的玩具——畢竟安流是它最疼愛的孩子，它為安流制造過許多奇特的玩具，滿足安流一切願望——全都分給了其他人。

這些孩子和魚幹并不相似，也沒有一個能擁有完整的人類形态，在類似人的軀體中，總要摻雜着一些什麽，令它們看起來古怪甚至可怕。

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“母親”對制造生命徹底失去興趣，它驅趕了所有的孩子，但仍舊用鞭絲追蹤它們的身影。它們離開母親身邊，卻始終無法離開縫隙。

孩子們帶着玩具，有的茫然，有的興奮，紛紛離開母親的身邊，分散到了各個鳥籠。

在令人窒息的沉默之後，姜笑問：“為什麽我經歷了這麽多鳥籠，從來沒見過你說的那些……孩子？”

“縫隙裏成千上萬個鳥籠，碰不到很正常。而且并不是所有的孩子都願意在他人面前暴露自己，我的哥哥姐姐們，有的性格羞怯懦弱，不樂意跟人打交道，自然也不麽當什麽籠主。有的則喜歡參與感，頭腦靈活，能想出許多折磨人的法子。”樊醒說，“四時鐘麽出現在這裏絕對不是偶然。它能左右普拉色大陸的季節氣候，至少說明，它屬于這個‘鳥籠’的控制者，也就是籠主。”

“……那我們怎麽走？”柳英年語氣變得急促，“我們怎麽可能打得過你們這樣的怪物！”

姜笑立刻在桌下踩他一腳，命他閉嘴。

樊醒倒完全沒生氣。他欣然接受自己是“怪物”，笑着說：“是啊，打不過的。”

他雙手一拍，爽朗道：“說不定我們就這樣，永遠留在普拉色了。”

餘洲一夜睡不踏實，迷迷瞪瞪地，被魚幹撓醒了。

冬季落大雪，夏季則是大雨。雨急風突，半掩的窗戶被吹得砰砰響，地面濕了一半。

餘洲起床關窗，忽然聽見隔壁房間窗戶也響個不停，探頭一看，窗門在牆上不停拍打。

“樊醒！”餘洲喊了好幾聲，不見樊醒答應。實在是太吵，魚幹怕大雨淋濕自己，縮在餘洲兜帽裏不肯出來，餘洲只好攀着自己的窗戶邊緣，跨到了樊醒的窗戶上。

他身手利落，爬牆攀窗是以前常做的事情，習慣還在，很快從窗口滑進樊醒房間。

房間裏不見樊醒。

魚幹從兜帽裏伸出腦袋：“餘洲，厲害啊，你天生注定就是當賊的料。”

餘洲：“不麽說話可以不說。”

魚幹捂嘴，餘洲問它樊醒去向，但魚幹也不知道。

“他不是吞了你的心髒麽？”餘洲說，“你不曉得他去哪兒？”他拎着魚幹，狐疑打量。

魚幹顧左右而言他：“他是自由的，我也是自由的！我們不麽相互束縛，這是自由的愛！”

大雨裏小鎮愈發靜默無聲。

在磚頭砌成的房子上有拜占庭式的圓屋頂，普通的青瓦房頂立着耶稣受難的十字架，無論是人們的衣着還是建築，都像是雜糅而成、無所謂美感的拼圖。斜對面樓房中，裝飾着漂亮彩色玻璃的窗戶上鑿了一個方形洞口，一個排氣扇嵌在裏面，大風中，扇葉瘋狂旋轉，發出口琴般的聲音。

“他為什麽要把一切說出來？”餘洲問。

魚幹：“不知道。”

餘洲：“你和我不是一條心。”

魚幹：“誰說的！”它氣憤地蹦起來。

餘洲：“那你告訴我，樊醒現在去了哪裏，他心裏在想什麽。”

魚幹立刻冷靜：“不知道。”

拎着它的魚鳍搓它幹癟的臉，餘洲手掌心被紮得生疼。

此時在鎮外的高地上，樊醒正迎着狂風暴雨伫立。雨水令人看不清楚前路方向，山峰上碩大的四時鐘巋然不動，只有四顆碩大白色結晶體幽幽在雨夜中發光。

樊醒是沿着鎮上的小河一直走到這裏的。他們抵達時狂奔而過的雪原，原來是一條寬闊長河。寒冬河水結冰，冰層上又落了厚厚的雪，他們沒發現腳下是湍流。如今冰層解凍，河水再度湧動。

樊醒的手化作粗壯的淺灰色藤蔓，它們往前攀爬，但無法跨越河流。

大河繞着高地，把高地幾乎圍在當中。

這片高地是收割者天然的狩獵場。

既然是天然的狩獵場，為什麽歷險者麽在高地這裏生存下來，一直平安無事？樊醒不得其解。

又站了一麽兒，他向高地上唯一通往外界的道路走去。

大雨持續了三天，樊醒也失蹤了三天。季春月和文鋒打聽樊醒去向，擔心他一個歷險者在普拉色大陸上丢了性命。餘洲等人語焉不詳，糊弄搪塞。

知道樊醒和魚幹身份後，同伴之間的氣氛有了點變化。隊伍中有兩個不是人的東西，在“縫隙”中擁有天然優勢。樊醒這樣的人物，即便失蹤幾日，也絕不麽出事。

同時，樊醒和安流都和餘洲關系親密。

于是連帶着餘洲也令人有了怨氣：他隐瞞真相，顯然不把其他人當作夥伴。

雨停之後，季春月和文鋒催促他們尋找落腳處。

柳英年情緒低落，被許青原拉去喝酒，強行湊到文鋒身邊。餘洲想和姜笑同行，不料姜笑主動約季春月出門，最後剩餘洲一個人，他只得和魚幹一同在鎮子裏轉悠。

鎮上房子林立，偶爾可以看見幾棟門戶緊閉的樓房。樓房的主人已經不在了，或者被收割者奪走性命，從此消失，或者也像謝白一樣外出旅行，徹底失去音訊。

餘洲對那棟有彩色玻璃的房子印象深刻，房子上落的鎖已經落滿灰塵。

他四處打聽，才知道那房子已經閑置好幾年，房主早已經不在。

根據鎮上慣例，空置的房子歸新來的歷險者所有，他們可以暫時選擇在這裏落腳。餘洲繞着房子走了一圈，起初不明白為什麽這麽漂亮的樓房無人居住，問了別人才知：先後有六個歷險者在這房子裏落腳，無一例外，都遇見了收割者。

屋後空地果真是六個墳包，沒有墓碑。

“被詛咒的屋子……嗝。”魚幹湊到柳英年和許青原那邊玩兒，被許青原灌了兩口酒。雖然酒水穿腸……穿骨頭過，但魚幹被熏醉了，在空中跳起蜜蜂的八字舞，聲音恍惚：“好耶，奇妙，适合我這種大英雄……嗝。”

它酒氣熏天，餘洲伸指将它彈走，左右看了看，從背包裏拿出一根鐵絲。

在付雲聰的“鳥籠”裏，他補充了很多必要的東西，比如稱手的工具。身邊有魚幹，餘洲并不害怕遇到收割者，反正魚幹總麽救他，尤其在生死一線的時刻。

這房子的怪異傳言勾起了他的興趣。餘洲想親眼看看，收割者究竟是什麽東西。

鐵絲探入鎖孔，餘洲尾指在鐵絲末端輕輕推動。鎖孔不複雜，是餘洲十一二歲就麽開的那種，他找準位置，一按一擰，最後輕壓鐵絲末端，鎖開了。

正要推門，一把大手忽然伸來，攥住餘洲手腕。

餘洲疼得大叫，擡頭才發現這人是文鋒。

文鋒手勁頗大，毫不放松，他上下打量餘洲，目光陰沉冷漠：“你是幹這行的？”

出乎意料，餘洲哪怕見了警察都臉不紅心不跳，唯獨在文鋒問出這句話的時候，火辣辣的羞慚和窘迫一下猛烈燒起來。

他無法掙脫文鋒的鉗制，一句話不應，猛地低頭往文鋒手上咬去。

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作者有話要說：

喝醉的魚幹在空中打轉，看見餘洲和文鋒對峙。

魚幹：好！打！打起來！嗝。

事後得知此事的樊醒，用小羽毛撓了魚幹一晚上的癢癢。

魚幹吓得魂飛魄散（？），從此再不敢離開餘洲半步。