第48章 待客

雪下得越來越稠密，耿氏就是這會兒從院子裏一溜小跑進來的——她跟宋嘉書相反，喜歡晴好的天氣，她怕冷讨厭雪，嫌踩着吱嘎嘎的心裏發顫。

說來，兩人從性子到喜好幾乎處處反着，能處的不錯也是緣分了。

“你怎麽還特意跑了來？有什麽事叫青草來說一聲，我過去就是了。”宋嘉書看耿氏毛領上還挂着一點化了的晶瑩雪水，就拿手帕給她擦了擦。

耿氏笑道：“罷了，一會兒還得路過姐姐這，一趟腿了。”

宋嘉書表示明白：她們今年負責府裏的臘八粥，得提前去問一下年側福晉的意見。

如今這位是府裏的大熊貓。

年側福晉十一月底剛剛生下一個小阿哥，排行為六，這會子正在坐月子。

坐月子的婦人某種程度上比孕婦還精細，要好好調理。

她們準備親自走一趟東大院，問一下年側福晉的忌口，最好讓年側福晉自己院裏的小廚房接了這個差事去，兩邊省事。

東大院本來地方就闊朗，後頭除了圍廊就是挨着後花園子。前兩年的時候，年側福晉第一次有孕，四爺除了安排大夫坐鎮，也撥了兩間屋子專門做小廚房。

耿氏端起桌上現成的熱茶喝了一口，見宋嘉書還在給她擦衣服上的雪水，就催促道：“姐姐咱們快去吧，這雪一時半刻停不了，一會兒又落一身雪，不礙事的。”

兩人冒雪走了趟東大院，在正廳裏先把帶着雪與冷氣的大氅交給身後丫鬟，才進內室去看年側福晉。

一進門，只覺得屋裏暖和到近乎悶熱。

女人生産，是很損耗元氣的事情。

宋嘉書在前世看過一篇科普，孩子不單單是個受了精的卵細胞在體內長大然後分娩，其實孩子出生的時候，還要帶走女性一部分端粒體。所以女性生一個孩子大約相當于老七歲。

年側福晉還在月子期，本來身子就不太好，自然臉色有些憔悴。

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只是她天生容貌柔美，這樣的憔悴倒更有些西子捧心的風韻，加上她眼裏有子萬事足的晶瑩滿足之感，反而另有一種風華。

自從半年多前，府裏衆人在心有靈犀之下，攜手坑了一回李氏後，宋嘉書就很少見到年側福晉。

她深居簡出安心養胎，似乎在她的心裏，只有四爺跟孩子。別的時候，她總是神色淡然，帶了一點倦意。

見她的機會難得，所以宋嘉書每回見年側福晉都要好好欣賞半日。

頭上還帶着抹額的年側福晉，靠在枕上聽她們說話。

果然年氏笑了笑道：“我如今不愛吃蜜豆的味道，又不能用涼物，自然也吃不得薏米仁——為了我一個叫大膳房改來改去也麻煩，東大院的臘八粥，就叫後頭自家的小廚房做了吧。”

宋嘉書和耿氏紛紛客氣道：為了您的大廚房怎麽麻煩都是應該的。

年氏再次表示，我還是不給大家添麻煩比較好。

這樣跟趙匡胤登基似的來回謙讓了兩三回，才如兩方所願的敲定了臘八粥分餐制度。

耿氏出門就松了一口氣，到了凝心院大院裏才笑道：“不怕姐姐笑話，我有時候怕年側福晉更甚于福晉。”

宋嘉書笑眯眯：“大概是不常打交道的緣故。”

耿氏點頭：“是啊，總覺得跟年側福晉說不上話，不是一路人。”

宋嘉書心道：可不是嗎，咱們是本着來打工過日子的，年側福晉是來情深似海的，大家确實不是一路人。

——

回了凝心院，宋嘉書跟耿氏兩人就坐在一處繼續算臘八粥的份額。

耿氏身後的青苗把耿氏的衣裳拿去薰籠上烤火，預備着穿。

耿氏屋裏的丫鬟都以‘青’字開頭，平時她最常帶在身邊的是青草，如今年節下，她的淬心院也有許多事兒，所以就把青草留下，帶上了青苗——她屋裏另兩個小丫鬟叫青瓜和青蔥，名字可以說是非常随意了。

簾子微微一動，閃出一張熟悉的臉來。

正是往各處院裏去的白南也回來了：“回兩位格格，奴婢沒見着李側福晉的面，是綠湖出來說了一句，一應都随着府裏來就是。”

耿氏的鼻子就“哼”了一聲。

女人關于自己的仇說不定能忘，但欺負過她孩子的仇那肯定記到地老天荒，跟李側福晉有關的事兒更是都要哼上一哼。

白南也知道耿格格的心結，等她哼完才繼續道：“西邊和後院三位格格去也無甚忌口，只有郭格格說喜歡蜜豆，想單要一碟子，到時候絆到粥裏吃。”

這是芝麻綠豆的小事，郭氏雖不得寵，但自己去要碟子蜜豆，大膳房肯定也不會不給。

這會子故意通過白南來說，就是個示好的意思：看，我多支持你倆工作啊，一點子要求都先請示，不搞特殊化。

耿氏“哎”了一聲：“武氏現在倒是老實啊。”

當時武格格想要攀着李側福晉得寵，還曾經出頭擠兌過宋嘉書。不料自己買了只不斷跌停的股票，李側福晉一路翻車翻到谷底，于是武氏也立刻夾起尾巴做人，比郭氏和宋氏還像影子。

米豆的種類數量都是好算的，宋嘉書跟耿氏對過一遍，然後叫人送去大膳房，又約定了明日去親自檢看一下，米豆無陳壞，無以次充好，這事兒也就算齊活。

——

西大院。

綠湖在院裏嘆了口氣才轉回去：她可是知道，鈕祜祿格格和耿格格親自去了東大院，而西大院這裏，卻只讓丫鬟過來——這可不只是一碗臘八粥的事兒。

不過如今也攀不得。

自家主子被四爺關了禁閉，今年中秋都沒放出來去宮裏請安，反而是當時還挺着肚子的年側福晉随着福晉進宮去了。

直到頒金節，爺終于開恩準備放主子出來，也親自到了西大院，屏退了她們這些下人，跟側福晉說了半個時辰的話。

從那日起，西大院的門是開了，但側福晉就像一把蔫了的小油菜，人前人後都沒有那種精神氣了。

綠湖走進去回了，李氏也只是表示聽見了，就讓她下去了。

李氏有很多不甘心的地方，但這連環的打擊下來，她終于悟了一件事：今時不同往日，在四爺那裏，反正是一代新人換舊人了。

她握了握手，留的纖長的指甲在掌心掐出幾個月牙來。

還有兒子。

她就只有弘時了。

于是臘八這日，弘時來陪親娘喝粥的時候，李氏就問起了：“別的府裏小阿哥們邀你年節下出去散悶，你怎的也不去？”

青春期面子大于一切的弘時同學，半年多還是沒徹底緩過來。

如今雖不在房裏躲着了，但還是不大肯出門。

聽李氏問起，臉上又挂上了那種半悲傷半羞惱的神情：“額娘叫我如何有臉面出門，又如何跟兄弟們說話呢？”

李氏嘆了口氣，又親手給他夾小菜。

“額娘如今也幫不上你許多，你親姐姐又沒了……”李氏想起來還是想哭。

弘時眼圈也跟着紅了：他對親娘和親姐的感情十分深厚，也覺得自己額娘被阿瑪要求‘病來病去’很是不忿。對阿瑪的畏懼裏難免添了一點怨怼：兒子挨老子的罵也罷了，何故讓額娘也在後宅丢臉，更在格格們跟前丢臉。

于是上來勸說李氏，自己會好好振作争氣。

李氏抹完眼淚，又道：“額娘這些日子雖過得不順，卻也想了些緣故。原是我無依無靠，一體一身都靠着你阿瑪，一旦失了他的心意，才連自己和你都險些不能保全。”

她看着兒子：“但你跟額娘不同，你是個阿哥，又不是個後宅女子。你還有外頭的天地。”

“現年氏也有了兒子，你阿瑪喜歡的不得了，據說想趁着年節下進宮向皇上給六阿哥讨個名字……”李氏想起來就心酸：“你們兄弟都是種了痘出過花才有的名字，怎麽他個剛滿月的奶娃娃也有這個殊榮呢？還不是你阿瑪偏心年氏的緣故。”

“弘時，你要争氣，除了讨你阿瑪喜歡外，也該多跟人交際。”

“若能跟各府的小阿哥們都交好，就是你的前程和本事。若真能如此，在府裏能讨得你阿瑪歡心最好，便是不能，他看在你的本事的份上，也不好動你。你想想，要是各府，尤其是宮裏都喜歡你，難道他還能強立了小奶娃做世子？”

李氏這是失了寵後，幡然醒悟，男人的喜歡靠不住，準備讓兒子去經營點勢力。

弘時聽得眼睛都發直：“可阿瑪不喜歡我跟外頭來往……”這孩子還沒傻到家。

但李氏是個被失寵折磨過得人，對四爺這種‘喜新厭舊翻臉如翻書’的男人是懷着滅絕師太的心思的：男人都是靠不住的。

見弘時如此，還着急道：“你是個實心腸的孩子，只想着孝順你阿瑪，卻不知道他心裏只有那一對母子了。如今連着弘歷弘晝兩個格格生的，得他的好臉都比你多些，你還不自尋些退路嗎？”

意思是：若是四爺喜歡弘時最好，不喜歡，弘時也有勢力有本事自保，讓四爺動不了他。

弘時想想阿瑪閻王似的冷臉，點頭應了。

母子兩個達成了共識，繼續喝粥。

這世上的事兒，兩個人就是比一個人力量大：但問題是，方向錯了的話，力量越大越要壞事。

——

展眼過了新歲，康熙五十八年邁着步子走來了。

正月裏各府日日都要擺年酒，親朋酒故請一輪，足足擺出去一二十天才算完事。

這是連皇上都封筆不工作歇着的時候，何況旁人。京裏勳貴人家都是熱熱鬧鬧，喜喜慶慶的過節。

弘時就是這時候拿着帖子去跟四爺請示，他要出門做客去了。

四爺看着三位老熟人，老八老九老十九府上的帖子：……

但凡有個十三甚至老五府上的帖子也行啊！

弘時同學倒不是故意氣他親爹。

他只是還有些抹不開顏面，不大想去兩位做了世子的兄長那裏玩，所以婉拒了三爺五爺府上的帖子，挑了些往日跟他比較和氣的兄弟們，尤其想要在弟弟們跟前找一下尊嚴。

四爺盯了他半晌，最終也沒說話，擺擺手讓他去了。

橫豎弘時對雍親王府的大事小情都不算了解，就算被老八灌足了迷魂湯，想要套話，也套不出什麽來。

四爺：弘時沉寂了一段時間磨練自己的意志，如今出門未必會被人蒙騙了去，這孩子說不定還有救。

弘時：阿瑪居然肯讓我出門應酬，可見知道了額娘跟我的委屈，也曉得了不能不近人情，要多跟親戚往來才是，阿瑪說不定還有救。

兩個人懷着對彼此的寬容，短暫的達成了共識。

——

這日，宋嘉書披着鬥篷來到福晉的正院。

赤雀給她打起了簾子，耳邊石榴籽兒一樣的紅耳墜子微微一晃，恭敬道：“格格來了，快裏面請。”

正院的正屋上是侍妾們日常請安，福晉上座受禮之處，也是宋嘉書每天打卡上班的地點。

這回是福晉單獨叫她，并不用在正屋候着，赤雀就把她往側間引。

正屋的擺設古樸大氣，不失華貴，待人接客都讓人挑不出毛病，一見就是王府福晉的氣派。然而進了福晉的私人空間，每每到了側間和耳房坐下，宋嘉書就會想起紅樓夢裏描述薛寶釵的屋子：雪洞一樣沒有玩器擺設。

若是擱在現代，福晉就是走斷舍離極簡風的人。

福晉似乎對于享受和物欲并不在乎和講究，樸素到近乎于苦修。

正院的屋裏從來安靜，連帶着丫鬟們走路都像貓一樣，宋嘉書被這種氛圍感染，都跟着屏氣起來。

福晉治下嚴明，對丫鬟們十分嚴格。

不管是每年宮裏內務府分出來的包衣宮女，還是雍親王府自己買進來的丫鬟仆役，全都被福晉整理的明明白白，每個人得按照宮裏的準則來做。

如今這還在正月十五內的年節裏，丫鬟們還能帶個紅花帶個紅耳墜子。等出了正月，丫鬟們全身上下都不能有大紅大綠，從頭到腳的佩飾不得超過三件，更不許塗脂抹粉行動招搖——都是宮廷裏的規矩。

赤雀請宋嘉書坐了，又讓小丫鬟上茶，自己則在通往內間的錦簾前站了，輕聲道：“回福晉，鈕祜祿格格到了。”

然後退開兩步，立在門旁。

果然片刻後，簾子一動，赤雲扶着福晉走出來。

宋嘉書起身請安。

福晉身上帶了膏藥的味道，都不用走近就能聞出來，可見藥量之大。

每回過年，內外命婦都要進宮跪來跪去，雖是榮耀但也着實辛苦。

尤其是福晉作為兒媳婦，年前年後又要在德妃跟前伺候，便是有個座也不敢坐實在了，都是直着腰杆子坐一小半的硬椅子，這樣坐久了比站着還累。兼之福晉禮佛虔誠，腰跟腿本就有些老毛病，于是每年正月裏進宮回來，福晉都要狠狠貼上幾日膏藥。

宋嘉書不由伸手扶了福晉一把。

福晉唇角露出了個标準的笑容，虛虛搭了一把她的手，并沒有借她的力，坐下後還是贊道：“你有心了。”

宋嘉書退後一步坐了：福晉就是這樣标準的人。她未必真的信賴自己和耿氏，更談不上喜歡她們兩個。但因為在侍妾裏頭，她們兩個有兒子有資歷又不惹是生非，福晉就會相應的給她們獎勵，讓她們幫忙做事，一來是為了自己輕松一點，二來也是給她們在府裏的體面。

就像剛剛，福晉肯接着她的手，是表示給她的面子，但不會借她的力。

宋嘉書微微一哂。

她方才是見福晉穿着花盆底，走的緩慢，下意識就想要扶她，一時忘了福晉的性子，再不肯示弱的。

福晉坐在圈椅上，赤雲眼疾手快的在福晉背後塞了兩個厚厚的繡枕，正好能抵着福晉的腰。

“爺昨日跟我說了，等出了正月，就讓弘歷弘晝的哈哈珠子入府，以後也有人陪着他們讀書騎射了。”福晉略微動了動身子，語氣卻還是一如既往平靜端嚴，不見急躁：“到時候你跟耿氏也見見，都是鑲白旗下的孩子，自然是忠心的。”

作為鑲白旗的旗主，四爺給兒子選的哈哈珠子，也都是自己旗下的人。

宋嘉書起身應了，然後等着福晉的正文。

要只為了這件事，福晉也不用特意叫她過來。

果然福晉接着道：“還有一事，明兒平郡王福晉要來府裏做客，你跟着年氏款待一二。”

宋嘉書一怔。

她剛感慨完福晉凡事都卡标準，怎麽忽然就變了呢？

這世上兵對兵将對将，郡王福晉上門做客，自然該是福晉來接待。別說她不能出面接待，就算年氏，在府裏是頂了天的恩寵，也不應該出面接待郡王嫡福晉。

福晉臉上終于露出了微微一點子無奈。

“是爺的意思。”

又恐宋嘉書兩眼一抹黑去了舉止不當，福晉就跟她細說了兩句。

“平郡王福晉是包衣擡旗的，蒙皇上恩典指了平郡王。”

宋嘉書更震驚了，包衣擡旗直接指婚郡王？她來了也三年了，很多常識也都是不用刻意想就浮現在腦海裏的：包衣出身的女子連大選都走不了，只能小選當宮女，第一回 聽說還能直接指給郡王爺的。

況且平郡王是八大鐵帽子王之一，當年大貝勒代善的子孫，不是什麽随便的宗親。

這樣的郡王福晉，能是包衣出身？

宋嘉書在腦子裏挖掘鈕祜祿氏過去的回憶——然而鈕祜祿氏從進了王府就乖乖呆在後院裏頭，跟雍親王府有關的八卦還能知道些，外頭的實在不知道了。

顯然福晉也沒指望她知道，而是繼續道：“平郡王福晉雖是包衣，但其父曹寅是皇上信重之人，皇上南巡總要住在曹家。皇上對曹家極好，曹寅的兩個女兒一個擡旗指給了平郡王為正福晉，另一個也嫁到了蒙古做福晉，都有前程。”

宋嘉書腦海裏立刻對上了號：也就是說，這位平郡王福晉，是曹雪芹的姑姑，曹家的女兒！

曹寅的恩寵，在康熙朝自然是包衣裏獨一份的，母親做過皇上的乳娘，皇上親口稱其為‘吾家老人’，曹寅自然也是他的自己人。

想到明兒能見到曹雪芹的姑姑，宋嘉書難得有些心潮澎湃。

穩了穩心神才想起來疑惑：“既是皇上看重曹家……”那怎麽還讓年氏帶着自己接待平郡王福晉呢？

福晉沒讓宋嘉書說完，擺了擺手，輕聲道：“如今曹寅已死，曹家在皇上那裏也大不如前。咱們爺……一向不喜曹家，也不喜平郡王納爾蘇，說他貪婪謀私。”

福晉略微一猶豫，到底還是說的更明白些，好讓鈕祜祿氏知道輕重：“且他們這些年一向與八貝勒府上走的近，自從八貝勒見罪于皇上，又來回搖擺，各處鑽研。爺的性情，自然越發不喜平郡王，知平郡王福晉三番兩次遞了拜帖上門，既然不得不見，便叫我病着，讓年氏帶着你見一見。”

宋嘉書了悟：哦，原來這不是看得起我讓我待客，這是看不起平郡王福晉，所以讓我待客。

但端人家的碗，就要受人家的管，宋嘉書低頭應了，并向福晉保證，已經領會了領導的意圖，一定不亂說話。

福晉這才放走了她。

這府裏過了明路的消息，一向傳播的很快。

還沒到午膳，人人都知道明日由年側福晉和鈕祜祿格格招待平郡王福晉。

這府裏的旁人，尤其是下人們，可不知道主子們之間的彎彎繞。只知道郡王福晉尊貴。

如今皇上的親兒子們還有好多都只貝子或光頭阿哥，郡王福晉實在已經算是尊貴了。便是福晉身子不好，也該兩位側福晉一同迎客，可爺卻點了鈕祜祿格格跟着年側福晉。再想想李側福晉這兩年來每況愈下的恩寵，府裏下人間竟悄悄流傳，爺要換側福晉的說法。

及至午膳時分，白露還沒帶着小白菜去提膳，就見膳房的人親自送了過來，态度之客氣，笑容之燦爛，語氣之奉承，讓人雞皮疙瘩都起來了。

宋嘉書坐在屋裏，都聽見外面的動靜了，頗為無奈的對白寧笑笑：“出去給賞吧，讓他們以後不必，也不要再這樣。”

白寧走出去一給賞賜，外面膳房的太監的脖子就像尖叫雞一樣伸長并叫起來：“格格賞賜！奴才不勝惶恐！奴才給格格磕頭謝恩了！”

宋嘉書：……

轉頭再對上白南亮晶晶充滿期待的眼睛，宋嘉書捂了捂頭：“不是你們想的那樣。你跟白寧管住了咱們院裏的人，再不許跟着裹亂。”

這種流言猜測沒法去申明，只能讓時間來平息。

白南遺憾的哼唧了兩聲，蹲身應了：“那奴婢給格格準備明兒的衣服，萬不能在郡王福晉跟前失禮的。”

作者有話要說：

曹寅有兩個女兒，蕭奭《永憲錄續編》載：“寅，字子清……母為聖祖保母。二女皆為王妃。”康熙四十五年（公元1706年），長女嫁平郡王為妃；康熙四十八年（公元1709年），次女嫁某蒙古王子為妃