第29章 情切切、意綿綿（一） (19)

書罵人；另一種用婉轉的語言侮辱別人，從中取樂；還有一種看書看魔怔了，也想編書滿足一下自己的虛榮心。他們這些人大都沒有生活經歷，也不去體驗生活，只憑着一張大嘴巴子胡說八道。所以，我不讓我們家的孩子聽這些亂七八糟的東西。”

薛姨媽、李嬸忙說：“這正是大家的規矩。我們家也一樣，也是想法設法給孩子們一片潔淨的天空。”

鳳姐給賈母倒了一杯酒，笑道：“罷罷罷，酒都涼了，老太太喝一杯潤潤嗓子接着說。”

女演員說：“老太太既然不聽說書，我們彈一套曲子聽聽可好？”

賈母：“就彈一曲《将軍令》吧。”

二人邊彈邊唱。賈母問：“幾更了？”

衆婆子：“三更。”

賈母：“怪不得感覺冷了。我們把桌子拼起來挪到裏面去吧，大家擠在一起還暖和。”

于是，重新擺席，重新安排坐席。

賈母：“讓珍哥兒帶着兄弟們走吧，我一會也睡了。”

賈珍答應着，領着兄弟們進來行禮。賈母：“不用進來了，快去睡覺吧，明天還有大事。留下蓉哥兒倒酒吧。”

賈珍帶着賈琏他們走了。

賈母笑道：“蓉哥兒坐你媳婦旁邊吧。”

有媳婦請示：“是不是開戲？”

賈母：“怪冷的，叫她們歇歇吧。把咱們家的女孩子叫出來，唱兩出讓她們瞧瞧。”

梨香院的女孩子們睡夢中被吵醒，懵懵懂懂的就進來了。

賈母點戲：先唱《尋夢》，再唱《惠明下書》，最後吹一套《燈月圓》的曲子。

第三輪敬酒開始：賈蓉夫婦敬酒一圈。

鳳姐：“趁說書的在，我們來‘擊鼓傳花’的游戲吧，傳到誰手裏，誰喝酒講笑話。”

下面游戲正式開始，說書的擊鼓，只聽鼓聲如驚馬亂馳，如疾電之光，時而快，時而慢，到了賈母手中，鼓聲驟停。衆人呵呵一笑，賈母道：“酒免了，我給大家講個笑話吧。”

“哪吒和木吒手頭緊，兩人決定弄點錢花，商量好後，兩人躲在路旁，見一人走了過來，木吒從後面捂住那人雙眼，哪吒把那人身上的錢偷偷拿走。兩人以為幹的天衣無縫，哪料到剛回家就被一群天兵押上了天庭。兩人心中正納悶，只見托塔李天王黑着臉喝道：‘兩個畜生！誰的錢不好偷，偏偏去偷那個二郎神。’”

說完，大家都笑了起來。

第二輪擊鼓開始了，小丫頭們想聽鳳姐說笑話，悄悄地跟女演員說好，以咳嗽為記號停。果然，這次逮到了鳳姐。

衆人：“快喝了酒講一個好的，別讓人笑的肚子疼就行。”

鳳姐想了想，笑道：“有一個人找路邊的算命先生看姻緣，老先生擡頭看了看他，面色凝重的嘆了口氣。那人很緊張，問老先生為什麽嘆氣。老先生不語。那人掏出一塊銀子遞給算命先生，算命先生不要，說：‘此事不能說。’那人又掏出一塊銀子一塊遞給他，說：‘前輩，沒關系，說吧。’算命先生接過錢，又嘆了口氣說：‘唉，幹了一輩子，見過醜的，沒見過你這麽醜的。’”

衆人失聲大笑起來。

鳳姐兒笑道：“天已經四更了，老太太也累了，咱們也該散了吧。”

尤氏用手帕捂着嘴，笑的前仰後合，指着她說：“這個東西就會耍貧嘴。”

賈母：“把煙花拿來放了解解酒。”

賈蓉忙令小厮們在院內安放煙花。這些煙花都是進貢的物品，有滿天星、九龍入雲、一聲雷、飛天十響等，一時之間，各色花炮夾着小爆竹，映亮了窗外的天空。

..

第五十五回 趙姨娘惹是生非

皇宮裏一位太妃娘娘病了，皇帝下令，以“孝”為本，停止各嫔妃的一切娛樂活動，不能省親，不能吃飯時看戲，反正有各種不能。所以，榮國府今年的元宵燈謎也随之取消。

年底實在是太忙了，年忙完了，鳳姐也忙流産了。大夫給鳳姐開了一個月的流産假，鳳姐身在家，但心系單位，人歇着思想不能歇，想起什麽來，就叫平兒去回王夫人。別人都勸她：你還年輕，身體重要。

別人的話，鳳姐聽不進去：權利怎能輕易放手。

王夫人平時甩手慣了，鳳姐一病，她頓時感覺失去了左膀右臂。于是，她讓李纨暫時接替鳳姐的工作，無奈李纨心太軟，不是當總管的材料。王夫人又想到了探春，讓探春協助李纨工作，時間一個月，等鳳姐休完流産假，仍把工作交給鳳姐。

誰知鳳姐天生氣血不足，年幼時又不知道保養，再加上争強好鬥，心力也虧，于是乎，一個月後，又新增加了“下紅”的毛病。雖然她要強不說，但是別人看她面黃肌瘦的，就猜測她沒調養好。

王夫人囑咐她好好吃藥，保養身體要緊，單位的事就少操心，有李纨和探春呢。鳳姐也怕自己成了大毛病，恨不得一下子就好起來。藥一直吃到**月，才慢慢地好起來了。

王夫人安排好了總管的工作，又委托寶釵暫時管理園子：“我知道那些老婆子們不聽話，喜歡喝酒打牌，以前鳳丫頭沒病時她們還有個怕的人，現在她們又該無法無天了。你是個好孩子，你弟妹們都小，我也沒工夫，園子裏你照應着些，別弄出什麽大事來，老太太問就不好了。如果有不聽命令的，你盡管說，我收拾她們。”

正值初春，黛玉又犯了咳嗽的老毛病，湘雲也感冒了。

探春和李纨商量，臨時成立了一個辦公室，辦公室設在園門口南邊的三間小花廳內，家人平時都叫那兒“議事廳”。

她們每天去議事廳上班，有事彙報的婆子媳婦們都去那裏找她們。

最近，王夫人外面應酬不斷，親朋好友們的升官宴、降職宴、婚喪嫁娶宴，宴宴不斷。于是寶釵白天在上房監督，夜裏在園子裏巡邏。下人們私下抱怨：“剛病倒了一個‘巡海夜叉’，又來了三個‘鎮山太歲’。”

這天王夫人又出門搞外交去了。李纨、探春、寶釵各司其職，很早就到了工作崗位。

吳新登媳婦來報告：“趙姨娘的兄弟趙國基昨天死了，昨晚我回過太太了，太太說叫我來跟姑娘、奶奶彙報。”

吳新登媳婦說完，垂手站立，不說話了。要是在平時，她肯定會在鳳姐面前大獻殷勤，主動出主意，然後翻出幾百年前的某些相同的事讓鳳姐選擇。

可是今天，吳新登媳婦打定了主意看她們笑話。

探春問李纨：“怎麽辦？”

李纨想了想說：“前些日子襲人的媽死了，聽說賞了四十兩銀子，也賞她四十兩吧。”

吳新登媳婦說：“是。”領了對牌就走。

探春：“你先回來。”

吳新登媳婦只好回來。

探春：“咱們家以前的老姨奶奶們，家裏死了人賞多少？”

吳新登媳婦：“這個還真想不起來了，我回去查查舊賬去。”

探春：“你平時回二奶奶也是現查賬本嗎？還不快去查！再晚一天，不說你們粗心，但顯得我們沒主意似的。”

吳新登媳婦紅了臉出來。一會兒，拿了賬本回來了，探春看了，說：“給她二十兩。”然後把賬本遞給李纨看。

不長時間，趙姨娘來了，進門就哭：“這屋裏的人都騎在我脖子上拉屎，姑娘該替我出氣才對呀。”

探春：“姨娘這話說的是誰，說出來我替姨娘出氣。”

趙姨娘：“就是姑娘騎在我脖子上拉屎，我去哪裏說理去！”

探春連忙站起來說：“我不敢。”李纨也站起來勸。

趙姨娘：“我在這家裏熬油似的熬了這麽大歲數，生了你跟你兄弟，難道連襲人都不如嗎？連你都沒臉，更別說我了，我還有什麽臉活在這個家裏！”

探春笑道：“原來是為了這個。我只是依法辦事罷了。”一面說，一面翻開賬本讓趙姨娘看：“這是老祖宗定下的規矩，不是我說改就改了的。依我說，太太不在家，姨娘就安靜些吧。本來太太有心疼我的，卻被姨娘鬧騰的寒了心。我若是個男人，早就離家出走了。現在太太讓我臨時照管家務，是看得起我，我一件好事沒辦，姨娘倒來找事。倘若太太知道了怕我為難，不讓我幹了，那才叫真的沒臉。”

趙姨娘：“你心裏只想着太太，就忘記我們了。”

探春：“我怎麽忘記你們了。你扪心自問，哪一個當主子的不喜歡出力聽話的人？”

李纨勸道：“姨娘別生氣，姑娘心裏要照顧你，嘴裏也不能說出來呀。”

探春忙說：“大嫂子也糊塗了。我照顧誰？誰家姑娘們幫奴才了？我跟他們什麽關系？”

趙姨娘氣的問道：“誰叫你照顧別人了！你不當家我也不來問你。現在你舅舅死了，你多給個二三十兩銀子，太太也不會不理解。都是因為你們這些尖酸刻薄的人，太太才會對我們這樣！本來我還想指望你照顧我們的，現在羽毛還沒長滿就揀高枝兒飛了。”

探春氣得臉發白，一面哭，一面問：“誰是我舅舅？我舅舅姓王！何苦呢？誰不知道我是姨娘生的，生怕別人不知道，故意的表白表白，也不知誰叫誰沒臉！”

李纨急的勸了這個勸那個。

忽然有人說：“二奶奶打發平姑娘過來了。”

趙姨娘平時最怕鳳姐，慌忙把嘴住了。

趙姨娘：“你奶奶好點了沒，我想着要瞧瞧去，就是沒空。”

平兒：“奶奶說了，趙姨娘的兄弟沒了，奶奶怕你們不知道有慣例。按照慣例，只能賞二十兩。現在奶奶讓姑娘拿主意，再添些也可以。”

探春抹去淚痕，說：“誰給我個再添些的理由？誰又是懷了二十四個月生下來的？你主子讓我開了例，她做好人，拿着公家的錢做人情。你回去告訴她，我不敢亂改規矩，她要改，等她好了想怎麽改就怎麽改！”

平兒見探春臉有怒色，不敢多說，也垂手站立。

這時候，寶釵也過來了，探春等人忙讓座。三四個小丫頭見探春哭了，忙端了臉盆來讓探春洗臉。平兒見待書不在，忙接過一條大毛巾來，幫忙給探春挽袖子、卸镯子。

這時一個媳婦又來彙報工作：“奶奶、姑娘，環爺和蘭哥兒今年的學費要交了。”

平兒：“你忙什麽？沒看見姑娘正在洗臉嗎？在二奶奶面前你們也這麽沒眼力嗎？等我回了二奶奶，說你們眼裏沒有姑娘，你們吃了虧，可別怪我！”

那個媳婦吓的說：“不好意思，我錯了。”

說完，退了出去。

探春邊化妝，邊對平兒說：“你不知道，連吳姐姐這樣的老職工也不拿我們當回事，我問她以往的慣例，她還要先查賬本。我就不信你奶奶有耐心等她查賬本！”

平兒笑道：“她如果敢這樣說，腿上的筋早打斷兩條了。她們就是欺負你跟大奶奶脾氣好。”說着，又扭頭對門外說：“你們就作吧，等二奶奶好了，咱們再說！”

門外一片陪笑聲：“姑娘，一人做事一人當，我們可是規規矩矩的人，姑娘別把我們往泥坑裏拖。”

平兒冷笑了一聲：“你們明白就好！”

探春又叫進剛才那媳婦，問：“你說的學費是怎麽回事？”

媳婦：“是指在學校裏吃的點心錢和買紙筆的錢。每人每年八兩銀子。”

探春對平兒說：“回去告訴你們奶奶，這項銀子應該免了。本來這些都包括在工資裏的，他們每人每月二兩銀子的工資，都發給本人了，怎麽還要公家承擔學雜費？”

平兒：“早該免了。本來奶奶也說要免的，只是年底事太多，忘了。”

這時，媳婦們捧了飯盒送飯來了。待書和素雲擡過一張小飯桌，平兒忙上飯。

探春：“你忙去吧，讓她們端就行。”

平兒：“我也沒什麽事，二奶奶派我來，就是怕奶奶、姑娘忙不過來，讓我伺候奶奶、姑娘的。”

探春：“把寶姑娘的飯一起送到這裏來吧。”

丫鬟們對外面的媳婦喊道：“把寶姑娘的飯送進來。”

探春：“你別亂指使人，外面都是主任級別的管家大娘，怎麽能幹這種小事呢。讓平兒去吧。”

平兒忙答應着出來。門外的媳婦瞧瞧拉住她：“哪能讓姑娘去呢，我們已經打發人叫去了。姑娘來太陽地裏歇歇。”

早有茶房裏的兩個婆子拿了墊子來鋪了，說：“姑娘，地上冷，坐這個吧。”

平兒：“謝了。”

又有人遞過一杯茶：“姑娘潤潤嗓子，這不是我們喝的茶，是伺候姑娘們的。”

平兒欠身接了，喝了一口，說道：“你們也太不像話了，她一個姑娘家，做事穩重，不肯發威動怒的，你們就欺負她。”

衆人：“我們哪裏敢，都是趙姨娘來鬧的。”

平兒：“我還不了解你們。那趙姨娘做事倒三不着兩的，有了事都賴她。三姑娘雖是個姑娘，你們可別看扁了她，二奶奶這些大姑子小姑子裏，就單單怕她三分，你們還不把她放眼裏了。”

正說着，秋紋走來了。

衆人忙問好：“姑娘也歇歇，裏面吃飯呢。等吃完飯，再回話去。”

秋紋：“我可是忙人，哪有時間等。”說完，就要進去。

平兒：“快回來！”

秋紋：“咋了？裏面有怪物不成？”

平兒悄聲說：“什麽要緊的事，偏現在問？”

秋紋：“問問寶玉和我們的工資什麽時候發？”

平兒：“拜托。這也算大事麽。你快回去告訴襲人，就說我說的，不管什麽事今天都別來問，問一件，駁一件，問一百件，駁一百件。”

秋紋納悶：“為啥？”

媳婦們異口同聲：“你猜！”

秋紋：“這去哪裏猜去。”

平兒把剛才的事情完完整整的告訴了秋紋，說：“正要找兩只雞殺殺給猴看，你這時進去不是自讨沒趣嗎。”

秋紋：“多虧碰到平兒姐姐，不然真碰一鼻子灰了。我趕快回去告訴她們去。”說完，轉身走了。

一會兒，寶釵的飯來了，平兒忙進屋服侍她們三人吃飯。

吃完飯，探春的氣消了些。問平兒：“我有一件大事，想跟你奶奶商量。你先去吃飯，吃完了快來，我們四個商量好了再問你奶奶去。”

平兒答應了回去。

鳳姐問：“怎麽才回來？”

平兒将剛才發生的一切講了一遍。

鳳姐拍手笑道：“好！好個三姑娘！我說她是個人才吧。只可惜命薄，沒托生在太太的肚子裏。”

平兒笑道：“奶奶說糊塗話，不是太太生的，難道就有人看不起她嗎？”

鳳姐嘆道：“你不懂！雖然庶出看起來一樣，但女孩子不比男人，将來出嫁時，有些人偏要打聽是正出還是庶出，庶出的就不要呢。你知道，我這幾年想了多少節省的法子，一家子沒有一個不在背後罵我的。我如今也是騎虎難下。最近幾年，咱家裏入不敷出，可事情還是按老太太當年定好的規矩辦，我想節省點，又怕人家笑話，也怕老太太、太太委屈。如果再不開源節流，再過幾年就賠光了。”

平兒：“奶奶說的對極了。家裏還有那麽多大事沒辦，婚喪嫁娶的，哪樣不花銀子？”

鳳姐：“咱先不考慮這些，你快吃了飯，聽聽她要說什麽。機會來了，我正愁找不到左膀右臂呢：寶玉，不是幹大事的料；大奶奶是個佛爺，不中用；二姑娘，我免談，再說，她也不是這屋裏的人；四姑娘，太小；賈蘭，更小；賈環，就是只等熱火炕讓他鑽的小凍貓。你說都是一個爹娘生的孩子，差別咋就這麽大呢！還有兩個人，寶姑娘、林姑娘，都是親戚，又不好管咱的家務事，一個拿定了主意‘不幹己事不張口，一問搖頭三不知’，一個美人燈兒，風吹吹就壞了。只有三姑娘是個人才，嘴厲害，心眼又多，又是咱家正兒八經的人。如今她有這個主意，我也不孤單了。咱們有個人幫着，也能省省心。還有一件事我要囑咐你，她雖然是姑娘家，心裏卻很明白，又比我知書識字的，俗話說，擒賊先擒王，她現在要捉雞，肯定先拿我開刀，你千萬別分辨，只恭敬的說駁的好就行了。”

平兒：“你太小看我了，我剛才就是這麽做的。”

鳳姐笑着說：“我是怕你心裏只有我了，容不得別人說我半個不字。快來坐下，現在沒人，咱們一塊吃飯。”

陪着鳳姐吃完飯，囑咐好豐兒，平兒來到探春辦公室，只見院中寂靜無聲，人早走了。

第五十六回 探春改革

話說平兒去找探春，院子裏鴉雀無聲，婆子媳婦們早就走了。

平兒進入廳中，她們姐妹仨正在閑聊，見她來了，探春叫她坐在小板凳上。

探春：“我跟你們商量一件事，前幾天采購頭油、脂粉的采購員來領銀子，說每位姑娘每月二兩的脂粉錢。我覺得，這個錢跟剛才賈環、賈蘭的學雜費是一個道理，屬于重複支出。事雖小，錢也不多，但卻是管理上的一個漏洞。”

平兒笑道：“因為姑娘們不便外出，所以，只能交給采購員統一去買。”

探春：“姑娘們每月有二兩銀子的工資，丫頭們也有。用工資的錢去買這些不是能節省下一部分的費用嗎？”

平兒：“姑娘們的工資，說白了就是給的零花錢，并不包含這些。不過，經過我多年的觀察，我發現好多姑娘還是自己花錢買化妝品。我猜，如果不是采購員領了銀子沒買，就是用極少的銀子買些假冒僞劣商品，姑娘們用了不好，所以才自己花錢買。”

李纨、探春都笑道：“你也看出來了。她們不敢不買，只是有時買的時間晚點。催急了，就不知從哪些批發市場買點假貨糊弄我們。我們不敢用，所以，再用自己的工資，或叫奶媽、或叫哥哥弟弟的買些好的來用。”

平兒點頭。

探春繼續說：“所以，我覺得把買化妝品的這份錢就省了吧。錢花了兩份，東西又白扔了一半。這是第一件事，第二件，去年年底去賴大家，你們看她家的園子怎麽樣？”

平兒：“一般般，還沒咱家的一半大，花草樹木的也明顯少多了。”

探春：“我說的第二件事就是整頓大觀園。我跟賴大家的女兒聊天，他們家那個小園子，承包給個人了，除了每天給女士供應戴的花、供給府上吃的蔬菜、魚蝦等，到年底還有二百兩銀子的租金。從那天起，我才明白，原來一個破荷葉，一根枯草根也是有價值的。”

寶釵很不以為然：“你這話好像是纨绔子弟說的，你也是有文化的人，難道沒看過朱夫子的《不自棄文》嗎？”

探春：“看過，我覺得那不過是勉勵人的虛誇言辭罷了。”

寶釵：“你才管理了兩天家務，就變得利欲熏心，把朱子都看虛誇了，如果再出去見了大世面，那麽連孔子也不會放眼裏了。”

探春：“你一個博古通今之人，難道沒看過子書？登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道（追求功名利祿的人，盜用了堯舜的好名聲，違背了孔子孟子的主張）。”

寶釵笑問：“下一句呢？”

探春：“現在只能斷章取義了，我再念出下一句，成了自己罵自己了。”

寶釵：“天下沒有不可用的東西，即可用，便值錢。你是個聰明人，這些大事沒經歷過，太可惜了。”

李纨笑道：“不來這麽玩的，欺負人家沒文化咋的。叫了人家來，原來是聽你們辯論的嗎？”

寶釵笑道：“學問是正事，把學問貫穿到小事情中，那小事情也就上升了一個層次。”

探春：“我們繼續剛才的話題，說正事。咱們家的園子比他們家大一倍，如果我們也承包出去，那麽我們一年就有四百兩銀子的收入。在園子裏挑幾個會園藝、能幹的老媽媽來料理園子，一、園子有了專人照料，花草會越來越茂盛；二、園子裏的花，太太、姑娘們可以免費戴，不糟蹋東西；三、老媽媽媽們能有些收入，也會更有動力管理園子；四、可以省下花匠、山石匠還有衛生工的工資。”

寶釵聽完，點頭笑道：“太好了，這樣至少三年都沒有忍饑挨餓的了。”

李纨：“好主意，太太聽了肯定高興。省錢事小，關鍵調動了人們的積極性，利益與勞動挂鈎，誰還不盡職盡責。”

平兒在沉默了n久之後發言：“這事必須姑娘跟太太彙報。我們奶奶不好說出口，姑娘們在園子裏住着，當嫂子的不說為小姑子們多想些福利，反叫人監管修理，圖省錢，這事不好說。”

寶釵走到平兒跟前，摸着她的臉說：“你張開嘴我看看你舌頭是什麽做的。從早晨到現在，你說的話一套一套的，反正三姑娘想到的，你奶奶也想到了。只是三姑娘的每一個改革方案，你奶奶總有不能做的原因。你們想想，如果這次真的讓人承包了園子，那麽，那人肯定是一枝花也不許掐，一個果子也不許摘了。所以争吵在所難免。”

探春笑道：“今早我一肚子氣，見她來了，想起她平時好撒野的主子，就更生氣了。誰知，她來了，像老鼠見了貓似的站了半天，我看着怪可憐的，氣也就消了。”

李纨：“趁今天清靜，咱們把改革方案确定下來，也不枉太太信任我們一場。”

探春：“平兒給你奶奶彙報一聲，我們再做決定。”

平兒：“好的吧。”

說完走了，半天後依舊回來，笑道：“這種好事，奶奶豈有不支持的道理。”

探春讓人拿來園子裏所有婆子的花名冊，大家商量了商量，大概定了幾個。傳了她們來，李纨大概跟她們講了講承包的方案，她們很高興。

婆子一：“那片竹林我包了，每年除了家裏吃的筍，我還可以再交些錢糧。”

婆子二：“那片稻田給我吧，所有鳥雀的鳥糧我包了，而且，也可以交些錢糧。”

老婆子們走了，探春問寶釵：“這幾人靠譜嗎？”

寶釵：“叫喚貓不逮老鼠，嘴上越是說的好聽的人，心裏越想貪小便宜。”

探春又指出三個人來，平兒拿筆來做了記號。

她們三人說：“老祝媽辦事老練，老公和兒子都是養竹子的，竹林交給她，沒問題。老田媽是種地的，把稻田交給她，最好不過了。”

探春：“可惜蘅蕪苑和這麽大的兩片地，竟沒有經濟作物。”

李纨笑道：“怎麽沒有？現在的香草市場很火的；還有的玫瑰、薔薇、月季，把這些花草風幹了賣到茶葉鋪裏，就有錢了。”

探春：“那麽，去哪裏找花匠呢？”

平兒：“寶姑娘屋裏的莺兒她娘。”

寶釵：“這不行，這麽多人閑着沒事，我再弄個人進來，別人會說閑話的，。不如我給你們推薦個人。”

衆人異口同聲：“誰？”

寶釵：“茗煙他娘——老葉媽，跟莺兒她娘是好朋友，也是個誠實的老人家。老葉媽如果有什麽不懂的，可以請教莺兒她娘。這麽辦，又公道又穩妥。”

李纨、平兒：“這真是極好的。”

探春叫了婆子來，一一給她們安排工作：“某人管某處，除了應該上繳的財物外，剩下的都歸你們，年終算賬。”

這時，問題又來了：

探春主張不能把這部分節省下來的錢上繳財務總管，添一層管主，多剝一層皮。這樣對承包人不公平，還是有大觀園直接管理好。

寶釵的意見，允許承包人以利養利。這部分錢歸園子裏管也麻煩，這個多了，那個少了的。不如把園子裏所有的花銷都讓她們承包了去，把該上交的錢買了姑娘們的化妝品，還有寵物們的食物。不用再去府裏的財務領錢，你算算能節省多少。

平兒笑道：“一年算下來，也有四百兩銀子了。”

寶釵：“一年四百、兩年八百，雖然還有剩餘，但她們辛苦一年，也該讓她們剩下些補貼補貼家用。還有，就是從剩餘的錢裏再拿出一部分分給那些不是承包人的老媽媽。她們每天關門看園子，伺候姑娘們出入，還要擡轎子、撐船，園子裏有了收入，也應該分給她們一些，這樣她們才不會抱怨。”

婆子們聽了非常高興，不受財務總管的轄制，又不用跟鳳姐打交道，這樣的好事哪裏找去，于是，個個摩拳擦掌：“保證完成領導交給的任務”

那些沒有承包的老婆子們也高興：“不幹活還有錢拿，太好了，就是有點不好意思。”

寶釵笑道：“你們也別客氣了。以後，多辛苦點，別整天躲着喝酒賭博就行了。本來這事不歸我管，但是姨娘說妹妹們還小，托我臨時照管園子。我今天替你們争取了這個額外的收入，你們也應該配合我的工作才是。”

衆婆子簇擁着寶釵，歡呼雀躍：“姑娘請放心，姑娘這麽替我們着想，我們再不領情，天地不容！”

正說着，林之孝家的進來了：“江南甄家派人送禮物來了。”說着，把禮單遞上去，探春接了。

上面寫着：皇宮專用各種緞、各種紗、各種綢七十二匹。

李纨：“用大大的紅包賞他。”

這是大事，她們立刻彙報了賈母。

賈母令她們都過來，看了看禮物說：“甄家送禮與衆不同，我們用上等紅包賞了男人，馬上就會有女人來請安。”

話音剛落，有人來報：“甄家四個女人來請安。”

賈母：“快請！”

四個女人進來，都是四十歲以上的中年女人了，穿戴跟主人也沒什麽差別。

賈母讓人拿來四個小板凳，讓她們坐了。

賈母：“什麽時候到的京城？”

剛坐下的四個媳婦又站起來回答：“昨天到的。今天太太帶着姑娘進宮了，打發我們來請安。”

賈母：“家眷們都來了嗎？”

媳婦們：“只有太太帶着三姑娘來了。”

賈母：“訂親了嗎？”

媳婦們：“還沒有。”

賈母：“你們家哥兒也是跟着老太太？多大了？上學了嗎？”

媳婦們：“是的，哥兒今年十三歲，很調皮，經常逃學。因老太太疼愛孫子，所以，老爺、太太也不太敢管。”

賈母：“這不跟我們家情況一樣嗎？你家哥兒叫什麽名字。”

媳婦們：“叫寶玉。”

賈母對李纨說：“他們也叫寶玉。你快叫出我們的寶玉來，讓這四個管家娘子看看，比你們的寶玉怎麽樣。”

一會兒，幾個媳婦簇擁着寶玉來了。四人一見，忙起身笑道：“真奇怪了，跟我們家的寶玉長的一模一樣，如果不是在你們府上，還以為是我們家的寶玉也進京了呢。”說完，拉着寶玉的手問長問短。

賈母：“兩個寶玉誰長的好？”

李纨：“從她們的話中，就知道兩個寶玉長得一樣了。”

賈母笑道：“哪有這麽巧的事，大家子的孩子養的嬌嫩，除了臉上有殘疾或者特別黑醜的，看起來都差不多。”

四人笑道：“長的一樣、淘氣一樣，不過，你家哥兒比我們家哥兒脾氣好。我們家那位，別說拉手了，他的東西碰一碰都不行，他使喚的都是女孩子。”

四人話音剛落，李纨姐妹幾人不禁笑出聲來。

賈母：“我們家的寶玉不僅長得漂亮，而且知書達理，不然不管長的怎樣，也該打死了。”

四人：“我們家的寶玉在家裏無法無天，別人想不到的話他偏說，別人想不到的事他偏做，天生一副刁鑽古怪脾氣，不愛上學，老爺太太恨得沒辦法。”

說話間，王夫人回來了。那四個人請了安，也就告辭了。

賈母逢人便說：別人家也有一個寶玉，而且長相性情都一樣。

寶玉不信：這樣的謊話我不信，不過是那四個人奉承老太太罷了。

史湘雲堅信世上肯定還有另一個寶玉：“單絲不成線，獨樹不成林”，比如藺相如和司馬相如，重名，再比如孔子和陽虎，長的一樣。

寶玉還是不信：長相一樣，名字不一樣；名字一樣，長相不一樣。哪有長的一樣名字又一樣的巧事。

寶玉坐在床上苦思冥想，想來想去睡着了：他恍恍惚惚來到一座花園，對面來了幾個丫鬟。

丫鬟說：“寶玉怎麽跑到這兒來了？”

寶玉：“我偶然到此一游，姐姐們就帶我逛逛吧。”

衆丫鬟笑道：“原來不是我們家的寶玉。”

寶玉問：“你們這裏也有個寶玉嗎？”

丫鬟正色道：“我們叫寶玉可以，老太太說這樣可以保佑他長壽，但是你一個臭小厮也亂叫，小心他打爛你的皮。”

其中一個丫鬟說：“咱們快走吧，寶玉看見了又該說這臭小厮把咱們熏臭了。”

寶玉納悶：難道另一個寶玉并不是傳說？

邊想邊去了一個院子，只見屋裏床上躺着一個人，旁邊有幾個丫鬟做針線。

床上的少年嘆了口氣，一個丫鬟說：“寶玉，是不是你妹妹病了，你又胡愁亂恨了。