第19章 章節
燙字的小木牌，那字記的就是姑娘的名字。香雲走到了自己的屋子面前，立住身，雙手翹起蘭花指對握，置于腹前，呈半蹲姿勢，示意李義先進，李義便進去了。
屋子裏陳設簡單，一張小圓的檀木桌子，兩把帶靠背的紅木椅子，桌上面放了茶具，都是素色的泥茶杯，但古樸精致，與這風花雪月的場所看起來，又別有一番雅致。
李義進屋後自己先坐下，第一次單獨和女人相處，有些不适應，背挺得直，掙成弓型，香雲給他上了茶，是上好的碧羅春，味道雖淺，但口感回甜，李義端起茶杯，抿了一小口，香雲便在對面椅子上坐下，給他上着茶水。在聊天中才知道，香雲因為家裏貧窮，十一歲那年為給父親治病被賣入滿堂春，起初做些打雜的粗活，堂子裏的姐姐們個個可以欺負，因為人太小，做事考慮總不周全，端茶倒水，洗衣打掃刷洗尿壺，沒少被堂子裏的姐姐們欺負，偶爾還會被老鸨狠狠痛打一頓，什麽苦都吃過，吃過的苦便不再一一贅述。因此，長年累月，對堂子已經是恨之入骨，和人間地獄無二之分。
不知不覺兩人就聊了半個時辰，香雲突然發問，說：“你怎麽和其他的男人不一樣。”李義被問得莫名其妙，“說有什麽不一樣呢。香雲就說，總是有不同的地方。”李義說，“那你說說看呗。”
香雲想了想，似有些不好開口，停頓了一會才說：其他男人進來，都是猴急着做那事兒，不像你，光找着和人聊天，一聊就半個時辰，和你這樣的人在一起倒是輕松快活。李義笑了笑，沉思片刻，沒話找話地說：“你天天做那事兒，難道不嫌煩。”
說到這裏，香雲已經是一臉的委屈，說：“怎麽可能不煩，自從十五歲被男人開了身，此後就沒得閑過，什麽樣的男人沒見過，有時候一天下來接連幾樁生意，身子骨跟散了架似的，甚至月事前後都不放過。”
她說着，又孩子似地站起來，邊走邊捶着腰，走到李義面前，把身子趴着他的身上，用挺着的胸抵在他的肩上，一股濃濃的脂粉味鑽入李義的鼻子，李義轉身，輕輕一讓，動作巧妙，也看不出勉強。香雲自顧往下說：“那事做得多了，弄得一身的髒病，尤其是月事前後，腰疼得直不起來，老鸨還不高興，想着法折磨你，不就是為了那幾個錢，遭罪的是我們，反正就不讓你有好日子過，你說哪個好端端的女子願意被人這樣的糟蹋。”
看得出李義不接受，她折轉身子，回到自己坐位上。聽她這麽說李義當然是理解的，心中難免生出同情。他似乎在思考，停了片刻，說：“若有個男人不和你行事，卻可以加倍的疼你愛惜你，你可願意。”香雲思索片刻說：“怎麽可能，這世上的男人，要的也就是我的身子，誰又不是傻瓜，還會願意要我這顆孤苦的心。”李義思忖着，如何才能兜轉着把事情說明白，幹脆問：“這種日子是苦，但若是換你現在去過那種守活寡的日子，你又可願意。”香雲上下打量李義，一雙漂亮的鳳眼變得妩媚起來，說：“若是和東家，當然是願意了。”
“不是我。”李義直接就斷了香雲的心思，坦白地說：“但他人心善，靠得住，是不錯的人。”
“當真，那是再好不過的了，最好就是不要有男人，就是出家當尼姑也比在這裏強得多，這紅塵內外，盡是些參不透的破事兒，早就厭倦了。”聽見不是李義，香雲有些失望，但又很快回答。
李義頓時有些激動，說：“如果這是你真心話，我倒是願意為你贖身。”香雲不解，一臉霧水看着李義，李義在沉思片刻之後才開口解釋：“我有一兄弟，為人忠厚善良，只因小時患過疾病，不能行房事，若是你願意的話，我願意為你贖身，但是，你必須和我的兄弟成親，并且一輩子照顧他對他好，而且，不得再和其他男人交往，你可做得到。”
“還有這樣的事，那我還得想想。”香雲有些遲疑，在屋子裏來回走了幾步，又說。“若是答應了，你可願意為我贖身，那應該是一大筆銀子。”
“那是當然，為了我兄弟，花多少都值得。”李義答道。香雲聽說願意為她贖身，十分高興，想要跪地叩拜，被李義阻止，香雲當場就答應下來：“那當然好了，只要是能離開這個地方做什麽我都願意，只是能不能先看一眼那小哥如何。”李義說：“當然，我先回家和我兄弟商量，下月把他一起帶來，若無意外的話就這麽定了。”
李義又去找了老鸨兒，問了贖身的價格。老鸨兒一聽當然高興，主要是香雲平日裏客緣不好，沒幾個老熟客，總是一付勉勉強強不招人疼的樣子。老鸨兒早就對她沒了興趣，聽見有人願意出錢為她贖身，當然是兩全齊美的事情，但為了開個好價錢，也故意為難了一番。李義一口答應了下來，也不等鐘先生了，獨自興致勃勃地離開滿春堂，往鐘先生的家提前回去了。
四、好字
入夜，屋子裏的人都休息了，李義迎着月光，穿過小巷，到了家門前，怕驚動了裏面睡着的人，輕輕推門進去。卻見前堂的書房亮着燭火，雖是小小的一點光，但隐隐現現，李義心生好奇，這麽晚了，不知道誰還在裏面，想要探個究竟，便徑直向書房走了去。
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見一女子正在書案前埋頭習字，身子坐得直直的，目不旁視，聽見有人來，也不回頭，兀自運筆，分外娴雅，直到最後一筆落下，方才擡起頭，定睛一看，竟然是陶碧。此時，她也擡頭，目光一閃，見是李義提前回來了，陶碧先是一驚，又妩爾一笑，說：“是不是李東家嫌滿堂春的姑娘伺候得不周到，花了那麽大的價錢，居然還有不過夜就回來的道理。”
聽她這麽說，李義臉一紅，猜想陶碧一定是聽下人說了自己和鐘先生去的滿堂春，雖然沒做什麽，在人家姑娘面前好像做了虧心事。心慌着支支吾吾地連忙給自己解釋，說：“自己不太适應那個地方，就提前回來了。”又問姑娘寫的什麽字。陶碧便将手讓開，先前她手袖遮着，沒看得清楚，現在整張纖薄的白棉紙露了出來，原來白紙正中寫的是個“好”字，一看就知這小女子動了心機，好字中間隔出了距離，看一眼是“好”，若是再細看，便又成了“女子”二字。一個字便有了兩重意思，尤其是那“女”字，用的是歐陽詢體的楷書，而“子”字呢，用的又是小篆，組合在一起，成了惟妙惟肖的兩個人，那筆鋒順暢流利，曲回婉轉，濃墨中粗細有致，又顯大氣和率真。
禁不住又去看那一張粉紅的臉蛋，依舊是嬌俏可人，後面的暗褐色屏風做背景，把那小小的一團雪白顯得更加的小巧可憐。兩人之間沉默下來，陶碧問李義，打算什麽時候回家，李義說：“概快了吧，就這兩三天的時間。”大又反問陶碧：“是否有什麽打算。”陶碧似在沉思，開始沒答應，過了一會兒才幽幽地說：＂我是不打算回去了，回去後父親總是逼着嫁人，若是這一輩子嫁個自己不喜歡的有什麽用，還不如死在外面才好。＂
聽她這麽說，李義趕緊規勸，說:＂一個姑娘家可不能這麽說，好歹父母都是為你考慮，總巴不得你過得好。＂陶碧嘆了口氣說：＂我親媽在我五歲時就死了，現在的是我父親後來娶的小老婆，年齡大不了我多少，早就見不得我在家裏了，橫看豎看越見越礙眼，挑的那人聽說小時患過小兒麻痹症，說話都不靈活，只是占着祖上有幾個錢，給了我父親一筆不小的彩禮，說實話，我還真沒想過我父親竟會如此狠心，好歹父女一場的情分，到這時候總算是一筆勾銷了。＂
李義這才明白姑娘也有苦衷，怪不得她一個女孩子家跑出來那麽長時間，家裏現在又派人來強抓她回去成親，真夠可憐的，原來是這樣的情況，只聽陶碧輕輕嘆了口氣才說：＂要嫁一定要嫁給自己喜歡的，哪怕是做小妾也比這樣的親事有盼頭。＂
聽她如此傷感，李義便沒話找話，用手指着那寫好的一副字，調侃着說：＂你這好字還真讓人聯想翩翩，若你是這個“女”字，我是這個“子”字，咱們湊在一塊，你說可是一個“好”字。＂聽他這麽說，陶碧失聲一笑，趕緊用手掩住小口，那眉宇之間盡是一臉藏不住的喜悅，回口說：＂那敢情好
