第40章 章節

都枯黃了，變成一堆枯枝倒在了地上，就別說地裏的莊稼了。五月天剛過，剛剛翻青的莊稼已經成了一堆曬幹的枯草，田地荒下了，世間就成了一片蒼涼。

天氣一透熱，地上的蚊蟲鳥獸就作怪了，原來被蚊子叮一口，頂多就一個小包，現在不僅有了蚊子，不知哪來的，還多了種小黑蟲，體型比蚊子小，飛的時候也聽不見聲音，等發現的時候，身上已經是拳頭大一個包塊，又疼又癢，三天都消不掉。原來藏在稀泥裏的蛇、螞蝗、躲在樹葉子裏的蟲子全沒了藏身的地方，跟曬幹了似的，直挺挺地躺在大地上，山上的動物到村子附近找水喝，天不亮看見兩只野豬，在水塘那一帶轉悠，定是渴極了，才會往人多處尋來和人争搶。除此而外，還有看不見的，像細菌、病菌之類，這樣的天氣，像一個溫熱的悶罐子，特別适合它們的生長，一陣熱風吹過，可以蔓延出去幾十裏地。

水是萬物的源頭，沒有了水，山坡就成了一堆黃土，原本蓄下來塘裏的水差不多見底了，得先管人喝的，幾戶人家幹脆出門逃荒去了，沒有水合不了泥，窯上停了工，長工們辭的辭走的走，村子裏漸漸露出了蕭敗的樣子。

誰也沒注意到，村子裏出現了一個瘋老頭，不知從什麽時候從什麽地方來，在村子頭用樹葉搭了個小棚住下，白日裏，端着個破爛的泥碗沿着村子挨家挨戶地要飯，到了晚上，就栖宿在那樹葉搭成的小棚裏，有時候，給他飯食的人多和他說兩句話，他也不答，一味地弓着腰點頭，不知是接受還是不接受，一張又老又皺的臉上，尋不到任何表情。

這幾年以來，姜老漢兒把窯上的大小事情完全交給了李義，自個兒落個輕松自在，偶爾到窯上走走，撿着幹點輕松活計，多數時候就在村裏瞎轉悠，漸漸的，和這瘋老頭兒偶爾還有了交往。只不過這樣的交往，也就是僅僅限于他問的多他答的少，半坡村這樣一個閉塞的小山村，平日裏很少有外人，村裏人接觸不到外面的生活，對于外面來的人或事都透着新鮮。姜老漢沒事兒找事兒，一來二去，漸漸地就和這個瘋老頭熟識了起來。

瘋老頭自己說不清楚從什麽地方來，只說是很遠很遠，走了究竟是十天還是半個月也無從知曉，又問他你們那地方缺不缺水。說是不缺。姜老漢生氣了，說：“不缺水還往外跑，看來是真瘋了。”又問：“你為什麽要來，”他說：“他們那地方遭了災。”又問是啥災呢。說是死人。死人不正常嗎。

停了半天，瘋老頭一雙混濁的小眼睛轉來轉去，才回答說：“死的人堆成了山，屍體都做碼起來，碼在村子前的場地上，埋不完的屍體就用火燒，燒完以後再撒到河裏喂魚蝦，沒幾天河道都堵死了，村裏的人全都往外跑，幾百戶人家的村子沒半個月都空了。”

姜老漢不相信世間還有那麽凄慘的事情，說這瘋老頭兒別看他瘋瘋癫癫，還真會講故事，講得跟真的一樣。又問他，那家裏還有些什麽人。回答說：“都沒有了，全死光了，就剩我這把該死的老骨頭還留着。”姜老漢又問，“那家裏人都是怎麽死的。”瘋老頭吸了吸鼻子，眼睛瞪得赤紅,那蒼老的聲音像是爬了一條條裂開的幹縫，半天才說：“不一定啊，睡着睡着就死了，或是走着走着，突然就倒下了，身子往後一倒，通體的發燙，青鼻青臉，全身不停的抽搐，不需要幾個時辰，鼻子眼睛流血，然後就死了，連湯藥都來不及喝。”

那驚悚，聽得姜老漢直搖頭，又分不清是真是假，說這瘋老頭兒可真有意思，他編瘋話編什麽不好，偏偏要編死人的事兒，盡是吓唬人。

姜老漢雖是這麽說，卻偏偏一副好心腸，說是人老了不遭人待見，看那瘋老頭可憐， 吃飯時總把自己碗裏的勻一口，給那瘋老頭留着，時不時的也跑到那樹棚子旁邊，聽那瘋老頭講瘋話，不管真不真，只當是故事聽，就這樣，時間很快過了二十多天。

這天，慧蓮做了面耳朵，黏黏糊糊的一大碗，姜老漢見了，便勻了一小碗說是端給瘋老頭吃。早上端去的時候，瘋老頭還挺精神一個人，中午再見的時候，便咳嗽加劇，呼吸急促，還以為怕是受了風寒，有人家還尋了一小包黃裱紙包好的散藥給了他，叫他趕緊吃下去，到了黃昏的時候，瘋老頭就開始大口大口地吐血，不出一個鐘頭就沒氣了，死時，臉黑得跟窯泥似的。

聽說瘋老頭死了以後，姜老漢還找了村子裏兩個年輕後生，貼了床草席子，将他裹起來，送到後山上埋了，當時還讓慧蓮給他燒了一把黃錢紙，說都是可憐的人，既然落腳在了咱們村裏，也送送他吧，漸漸的忘記了這件事情。可過了兩天後，那天送瘋老頭上山的一個年輕後生突然病倒了，早上才聽說病倒，下午就死了，死的蹊跷，既然跟瘋老頭一模一樣，姜老漢在心裏一直尋思這事情，覺得有什麽地方不對，突然間兩眼翻青，只叫了聲:天啊。就倒在了地上，被旁邊的人扶了起來，姜老漢使勁推開旁邊的人，說你們都不要過來，不要碰我。

村民們覺得奇怪，再問為什麽，姜老漢用帶着哭腔的嗓子尖聲尖氣地對着大家喊：“那瘋老頭得的是瘟疫，我以前就聽人說過，這病會傳染，一傳十，十傳百，幾百人的村子可以死光啊，這麽說瘋老頭說的都是真話，只怕是傳染開了，我們一個村子都保不住哇。”

當下村裏的男女老少都慌了神，對于“瘟疫”這個詞，之前是聽說過，一知半解，只知道怕，卻不知如何防備，全都沒了主意。也不知那病跟着瘋老頭，幽靈似地在村子裏潛伏了那麽長時間，誰知道究竟藏在哪裏。都把目光看向了姜老漢，問該怎麽辦。姜老漢慢慢地定下神來，他經歷的事多，此時反而冷靜下來，說這段時間村子裏人少，接觸過瘋老頭的人不多，後山仙人洞有百十米寬，但凡接觸過瘋老頭的人都到後山避一避吧，不要把這病再在村子裏傳播開了。

姜老漢話音未落，村子裏呼啦啦站出了一二十個人，男女老少都有，其中，就有姜老漢和慧蓮，姜老漢和瘋老頭走得最近，而慧蓮則是給瘋老頭送過幾次飯。有幾個村民先前同意了，走了幾步停下了腳，說憑什麽就我們遭這罪，要死大家死在一起。說着就往人堆裏鑽。

看情況不妙，李義只好帶幾個人上去強拉，當下把他們綁了。幾個人返回來盯着李義，說姜老漢和慧蓮都有過接觸，你天天和慧蓮睡在一起，就敢保證自己身上沒沾上那鬼魂一樣的東西。其他的人一聽覺得有道理，所有人的目光同時落在了李義身上。

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實際上，這段時間因為長工們都辭走了，李義只能自己守着窯，很少有時間回家，現在大家目光盯在他的身上，他知道自己不帶這個頭，今天的事情就得鬧大，為了保住村子，為了剩下的人能夠活得更安全，已經別無選擇了。李義挺了挺身子，把目光看向陶碧，對她說：“照顧好家裏。”陶碧正被這突如奇來的事情吓得失神，沒來得及回答，李義自己帶頭，往後山去了，剩下的一群人，見李東家都往後山去了，自然不敢再多話，排成一條長隊，紛紛上了山路。

村裏人又砍了些幹草幹柴送上山去，讓他們住得舒服些。誰也不知道這鬼魂一樣的病到底有多厲害，看也看不見，摸又摸不着，自己身上有沒有沾上，周圍的人有沒有，總之是談“虎”色變，都小心提防着，又不知道該如何防，把頭用布包上，留下了鼻子和眼睛，住進了山洞裏，說不定早上還看得見日出，黃昏時一口老血，已經上了黃泉路。

因此，住進山洞裏的都是一臉的蒼白，整天唉山嘆氣。還有幾個孩子先前和瘋老頭追鬧過，實際上是他們用石子砸了瘋老頭，被瘋老頭一手一個擒住過，現在也無端地成了嫌疑，還是安置在了村子前的觀音廟，村子裏上上下下瞬間是一片哭聲，幾裏外都能聽見的凄慘。

二、家裏

原先，村子裏都是姜老漢說了算，如今，姜老漢和李義一走，整個村子就散了架，剩下的村民們一合議，便把小左師傅推了出來，說小左師傅人善良，又是一臉的觀音相，只有他能定得了這局面。實際上，小左本來懦弱，聽見李義出了事，一瞬間真是連尋死的心都有了，