第2章 祭拜
“皇上，太後來了。”這時小安子快步進來說道。
淩未放下手中筆墨一時不語，旁的應如墨卻若有所思。
天淩當朝太後——柳照月。
早年便是先皇皇後，膝下無所出，多年來身居後宮，養尊處優。要不是小皇帝的生母早早去世，如今後宮是何局面還未可知。
應如墨緩步到書房中央，不久，多行人的步履聲紛紛而來。
“參見母後。”
“參見太後娘娘。”
應如墨拱手拘禮，只見一雙金絲紋鳳繡鞋從跟前而過行至淩未跟前，所過之處彌漫着淡淡沁香。
“皇兒快起身，國師也免禮。”
柳照月一身華貴，頭戴五鳳朝陽華珠桂冠，柳眉似煙，水眸流光，輕抿朱唇，着一身芙蓉色牡丹對花金紋錦衣，腰間環佩随着她娉婷碎步叮咛作響，動作間優雅高貴。
饒是見多了美人的應如墨，都不得不承認這太後娘娘的風華無人可比，要不說當年先皇知命之年力排衆議将其立為皇後，到如今也不過花信年華。
“多謝太後。”應如墨回神。
“聽太傅說皇兒最近讀書用功，哀家近日學了道膳食特來給皇兒嘗嘗。”柳照月從身後宮女手中接過膳食輕放在桌案上，淩未乖巧的站在她跟前說道：“多謝母後體恤。”
許是滿意他的回應，柳照月輕勾朱唇，仿佛昙花盛開。
“國師似乎多日未曾進宮了？”柳照月又看向應如墨的方向，被淩未扶着坐在椅子上。
應如墨答道：“微臣多日前不幸染疾，特在府中休養些許，今日才進宮面見皇上。”
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柳照月掩唇笑笑，兩眼彎彎好似天上明月，她拍拍淩未的胳膊看着應如墨說道：“國師可是不知，這半月不進宮，皇上都不怎麽笑過。”
“是微臣的錯。”
呸，才不是她的錯。要不是看在先皇的面子上，她真的可能考慮謀朝篡位什麽的。
“國師不必自責，皇上年紀還小須得國師好生教導，日後方可為明君。”
應如墨聽出來了，明着是讓她依着先皇遺旨好生輔佐兔崽子，暗着是讓她莫要左右皇帝的情緒，此乃大忌。
“微臣遵旨。”
……
出了宮，應如墨坐在馬車裏，沉香遞來一杯冒着清香的溫茶她也沒心思喝。本靠在車廂中的錦榻上，皓腕撐着臉頰，馬車颠簸間旁的百花祥雲錦簾跟着搖曳，街上攤販吆喝聲，百姓交談之聲，不絕于耳。
柳照月，柳照月……
她不停的思索這個女子，前世的柳照月好像也是如此，善待淩未，對宮人更是寬容有加，只要一提到太後，百姓都贊她是如何如何貌美心善。
可真是如此嗎？
應如墨冷着臉，旁人或許沒體會可一直伺候她的沉香卻知道，這是國師想到什麽不好之時才有的神色，原本笑顏如花的她瞬間變成高不可攀的冷美人。
“去南郊。”應如墨突然開口，馬車換了方向穿過人群往南郊而去。
應如墨在京中有一座府邸，不過是為了進宮方便才随意添置的。而在南郊這處，是她師父給她留下的宅子。
想想也是可笑，或許是師父早已算到她命中有劫，特意給她留下這麽個宅院，只有她和沉香知曉。當年她被皇帝罷官的時候，身無分文，還好有這麽個容身之處，最後想想，決定把這宅子賣掉回鄉過過農家生活也不錯，哪知道……
“國師怎的想起回這了？”沉香扶着應如墨走下馬車，門前的小厮一見是國師大人立馬上前相迎。
應如墨沒有回答，帶着沉香徑直進了院子，她師父‘品味’是不錯的，府中擺置，景色都獨樹一幟，即不是尋常人家的死板，也不是富貴高門的流水假山。
這庭院幾乎被綠藤占據，還記得當年她師父在院子東邊立了葡萄架子，結果沒幾日就死了，空留那架子在那兒。這些年下人們悉心照料，那架子上堆滿了綠蔭。夏日炎炎，躲在那下面別提多舒暢。
路過石頭堆砌的小路，兩旁都是清池，當中浮萍遍布，微起漣漪，波光粼粼。
步入亭中，應如墨剛一坐下便開口道：“你派人統計一下府中家當。”
“啊？”沉香不大明白。
“把能夠流動的銀兩數目報給我。”
“國師你怎麽突然……”沉香疑惑道，平日裏國師大人可是講究‘錢財乃身外之物’。
“照做便是。”
“是。”
應如墨淡淡瞧着遠處，現在已然傍晚，昏黃斜陽在遠方緩緩西沉，餘光仿佛還在掙紮。應如墨撚起一縷青絲在手中把玩，回來的途中她便想過，若是她不小心步入前塵，豈不是錢權兩空？
總得給自己留條後路吧，師父給她留了些家當，到時候清理出來做做生意豈不美哉？
順便在她家鄉添置一間屋子，朝堂終究不是久留之地，她已經決定待小皇帝年滿十六之際，大權在握。她便辭官回鄉，過她的日出而作日入而息的日子。
宅子偏院是丹房，以前應如墨年幼之際便常跟着師父在此學習煉丹。
望着房中的丹爐，三足着地，爐身镌刻着太極八卦之象，爐火光亮忽明忽暗。應如墨饒有耐心的拿着把蒲扇在那扇，這地方只有她能進來，所以此等燒火小事只能由她親力親為。
不多時，房中悶熱感越來越強，應如墨盤腿坐在丹爐前，烏發盡濕全部緊貼在身後。
待她從屋中出去之時，手中已然多了枚丹藥。
現下，沉香在堂屋備好膳食，應如墨沐浴更衣之後才得以進食充饑。
“國師近日不愛說話了。”
主仆在月下散步，聽到沉香的話語，撚起一片嫩葉的應如墨微微擡眼，“做了個夢，覺得還是謹言慎行較好。”她對沉香是信任的，這丫頭是個粗心的主兒，告誡她也是為她好。
沉香觸及到她的神色，心下明白過來。
“明日給老國師的祭品已經備好，都是按照國師的吩咐一一置辦的。”
“嗯，明日我一人前去便可，你就留在府中幫着清點家當吧。”應如墨說完，不覺有些乏了。
東陽山在京外不遠處，高高的山峰直聳入雲，恍若連接天脈。穿透雲層的燦光如華紗絢麗奪目，在空中形成一處美畫。
老國師曾說過，這東陽山靈氣充裕，乃是個寶地。彌留之際一直抓着應如墨的手讓她把自己葬在這兒，好吸收日月精華。
爬了一個多時辰，應如墨靠在一旁樹幹喘口氣。口幹舌燥，她後悔了，應該将沉香帶上的，想她堂堂一國國師挎着食盒往山上走，像什麽樣子。她這師父不是常人，去前還給她萬分囑托，不需要那些個紙錢香燭，只要他生前愛吃的那些便可。
沉香的手藝是得到她和師父認可的，所以每年忌日所帶的祭品皆是由沉香所做。
又走了半個時辰，她總算是尋到她家師父的陵墓，簡簡單單的，墓前已有些燒過紙的痕跡，畢竟老國師受到百姓愛戴，有人祭拜不足為奇。
“師父，沒想到徒兒還能有機會來祭拜您。”應如墨将食盒中的祭品一一拿出來放在墓前，點了香恭恭敬敬的跪拜。
“還記得您當年走之前留下的話，徒兒沒做真，不曾想真真在地府走了一遭。”應如墨站起身來，面對着豔陽，青絲被炙烤得發熱，可心在面對她師父老人家的時候異常平靜。
“這些個王權富貴，你可得及時抽身，莫要貪念其中。”
老國師的話清晰的映在應如墨的腦中，想到當時老國師看她的眼神，似乎預料到她日後劫難，所以才勸她早早抽身離開朝堂。
可惜她那時候不明白，現在還有機會明白，許是師父他人家保佑。
“師父，您放心吧。這一次徒兒定會全身而退，還想着年年給您燒高香呢。”她說着，聽到一陣腳步聲，正往這邊而來。
此處就她師父一座墓，估計也是來祭拜的。
收拾好情緒，她不準備多待。
“國師！”
應如墨愣在那兒，眼見着淩未帶着小安子走過來，一看到她，淩未也不顧及什麽禮儀快步變作小跑。
“參見——”
“國師不必拘禮，在外我只是阿未。”淩未燦爛一笑，明亮的眸子倒映出應如墨的模樣，心中暗嘆。
果然還是把他當兒子了。
小安子追上來，手上還拿着把折扇，一看淩未腦門上的汗珠，應如墨沒想到他真的會來，兔崽子不是最怕熱的嘛。
“阿未出門怎的不帶些随從，若是出了什麽事可如何是好。”應如墨擺正姿态，本來她就需要像其他官員一樣對淩未畢恭畢敬，昨日她說的那些膈應小皇帝的話也只是膈應他，沒打算長久如此。
多的不過是心裏的那道界限罷了。
淩未搶過小安子的折扇，過去給應如墨扇。涼風襲來，的确是熱意漸消。
“人多才會被人惦記。”
“阿未莫不是私自出來的？”應如墨一語點破，宮人若是知道他出來怎麽可能只帶一個小安子。雖未掌權可那也是堂堂正正的九五之尊，若是有何閃失，就不是挨板子的事兒。
淩未心虛的看着小安子，使勁兒給他抛眼色，小安子将手中祭品放下來，盡量不去瞧應如墨，“皇……主子是怕您生氣。”
“你認為如此我便不氣，若是阿未發生危險，你能護得住他！？”應如墨的氣勢不輸其他人，就連那掌握半壁江山的攝政王都不會跟她明着幹。
