第30章 用刑
淩未沉默, 他也不知道該說什麽，應如墨不打算辭官, 他原本該放下心來, 可并不覺得高興。
“國師的東西忘了拿走。”他的話冷淡且顯君王氣勢。
應如墨知道他所指, 然在宋息音跟前，她不會再像方才那般。
只得上前将檀木盒收回手中, “微臣告退。”
宋息音見她離去，方才說道：“臣妾……”
“朕還要處理政務，愛妃身子不好, 先回宮好生養着, 待朕處理好便來看愛妃。”
宋息音略微失望, 自打她進宮，同淩未相處不過寥寥，她知道自己是個病秧子，若不是看在家世上，對方又怎會納她為妃。
比之方玉，她實在不起眼。
只是嫁于他, 他便是自己的夫, 要是無所期待也不可能。
但她能做的也只有乖巧懂事。
“那……臣妾告退。”
出了禦書房不久, 應如墨便看到柳耀先往未央宮的方向而去。
柳照月的二哥，走路帶風, 身姿魁梧，虎虎生威。
應如墨站定幾分，垂目瞥見腳邊殘花, 思緒遠不在此，想來是詢問柳照月天北營侍衛一事。
畢竟，那些侍衛相當于專門暗殺的人，早年便有朝臣建議将天北營廢除，奈何當時先皇有自己的顧慮便推脫了，現在這天北營已然成了別人手中的劊子手。
她倒也不必擔憂，冬梅還在她手中，只要柳照月沒傻，就不會老實吐露，除非她真不顧及柳家了。
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未央宮
柳照月眉間疲累，自打昨日回宮緩了許久，面前擋着層層帷幕，隐約可見殿前人影。
“若夏。”
“奴婢在。”
“去備水，哀家待會兒要沐浴更衣。”
“是。”喚作若夏的宮人，轉身繞過帷幕，餘光多看了兩眼柳照月。
待到整座宮殿無聲下來，柳耀先迫不及待問道：“小妹，前日你借的那些個侍衛怎麽一個都沒歸來？”這事兒隐隐讓他不安。
柳照月只手撐着額際，“他們都死了。”
“什麽！誰幹的？”
“是哀家。”
“為何，他們都是我的人。”柳耀先明顯激動起來，天北營侍衛不是尋常士兵，那都是他手中利刃啊。
柳照月閃過不耐，“他們做了有失分寸之事，哀家不過是下了狠手罷了。”
“可他們……”意識到自己口氣不對，柳耀先緩下來，“小妹，你當日為何要借他們，現在十多個侍衛突然死亡，你讓兄長我……”
“啪。”柳照月坐起身子，手掌重重拍在旁的桌子上，響聲震懾住柳耀先。
“哀家自然是有原因的，難道兄長是在怪哀家？”
這下輪到柳耀先緊張了，“怎會，小妹做事妥當，兄長自然不會懷疑。只是……小妹若有何難處可向兄長坦言。”
“沒有，這段時日兄長莫要進宮，做事為人方面也莫要失了分寸，總之事事小心，這些話有勞兄長轉告家中。”
“發生什麽事了嗎？”柳耀先不禁擔憂起來，原先為那侍衛一事他還有些介懷，但礙于身份他自然不會為此等小事同柳照月計較。
“其他的兄長莫要過問，只要記住便可。”
“是。”
等到柳耀先離開，柳照月才從帷幕後走出來，臉色慘白，雙目失神。
“冬梅……你可千萬別叫哀家失望。”她微微擡眼，道出此句。
“太後，柳姑娘求見。”一個小宮女進來禀報，打破柳照月的思緒。
她擺擺手，“讓她回去好生呆着，就說哀家近日身子不大好，無法露面，有事自然會召見她。”
唉，她自己都被人拿捏住，哪還有心思去幫柳慕雪。
還是……暫緩吧。
南郊
應如墨來到此處府邸，她沒有提前告知任何人，守門小厮見她沒帶一人，頗為驚訝。
“昨日抓來的人在哪？”她漫不經心的問道。
引路小厮回道：“在以前小寶呆的屋子。”
“行了，去準備一些刑具帶過來。”
小厮不敢耽擱，快跑去準備。
應如墨踢開緊閉門扉，裏面還有低低咳嗽聲，一股潮氣襲來，充滿窒息感。
此間屋子空落落的，簡而言之什麽都沒有。
而冬梅面無血色的被綁在柱子上，那麻繩将她手腕都快勒出血痕。
之所以沒将其帶回國師府也是怕打草驚蛇。
冬梅看到她明顯害怕，但一掙紮，那些麻繩便将她磨得刺痛。
眼角流落晶瑩，倒是脆弱得緊。
“本國師不喜歡婉轉那套，明确告訴你，本國師不是你主子，你若是不老實本國師可不會手下留情。”
“奴婢只是個宮人，什麽都不知。”她拼命搖首，就怕應如墨問什麽。
早已看穿她，應如墨沒打算跟這耗着，“行了，開始吧。”
她說着，下人已經帶着刑具過來，冬梅每看一眼，心頭便怕得不行。
那些刑具，她只是聽過，從未想過有一日自己會用上。
應如墨挑起炮烙，前鋒還燃着火紅冒着煙，以此便能想象到那東西落在皮肉上滋滋作響的感覺。
冬梅閉上眼睛不敢去看，“國師……你，你這是動用私刑。”
“你就算是死在這裏，太後也不會吭聲，所以……想想自己的前途，你是要錦繡前程還是忠心護主的名聲，本國師不強人所難，你選前者就不要拖拉，選後者本國師也會好好待你的。”她最後一句說得極輕。
吓得冬梅腿軟差點暈過去。看到她手中炮烙，她真真想要暈過去。
“本國師耐心不好，你最好想快些。”說着她又換了一把刑具。
冬梅咽下口水，若是被用拶刑，她的手指怕是廢了。
該怎麽辦啊？太後……太後還會來救她嗎？還是已經放棄她？
她可是太後心腹，若是背叛……冬梅不敢想，只是搖頭，逼得自己冷汗與淚水交織。
“看來你已有選擇。”應如墨推開窗，刺眼光芒襲來，讓冬梅覺得更冷。
應如墨勾起一抹詭谲笑意，從刑臺上取了一根銀針，“就先從這個開始吧。”她說得輕巧，漸漸逼近，冬梅恐懼的看着她指尖銀針。她掙紮着，血絲黏在麻繩上，傳來濃濃血腥味。
應如墨拿捏住她的手指，好似欣賞一般看她面色痛苦泛白，明明還沒有動手，“都道十指連心，本國師今日便要瞧瞧是何等的十指連心。”她挑其食指，銀針順着指尖緩緩插入，冬梅忍不住叫出聲來，原本一夜未進食早已疲憊不堪。
“不要……不，不要……啊！”
銀針還在加深，血滴順着青蔥指尖緩緩流出。
“國師……不，不要……”
冬梅緊咬唇瓣，沒過一會兒便暈過去，應如墨冷眼看着那根銀針，不過插進去分毫，她方才不過是找準了點，只要微微刺入，疼痛感便會席卷其所有。
“還真是……嘴硬。”她低聲道。
“來人。”
說完，門前候着的兩個下人進來，将刑具一一搬離。
冬梅依舊呆在那兒，只是再次醒來，卻是被鹽水潑醒的，疼的不是手指，而是身上被麻繩勒傷的皮肉，好似被刀刃一道一道割開一般。
天色漸晚，屋子裏不只她一人，應如墨翹起腳，手中執着一盞茶杯，好不自在。
面前方桌擺着一盞燭火，将整間屋子照得微亮。
“考慮好了嗎？”她如此一句無疑吓到冬梅。
“奴……奴婢……”冬梅不知道該怎麽辦，她既想保命，又不想背叛太後。
可現在……
“已經在此同你浪費許久，本國師乏了。”應如墨站起身來。
“來人……送她一程吧。”
進來兩個下人，手中拿着一根白绫。冬梅哆嗦起來，“國師……國師饒命。”
應如墨快要走到門口，裏面叫喚的聲音越發的大。
“奴婢說……奴婢什麽都說……國師饒命。”
冬梅哭得喘不過氣來，那白绫已經繞着她的脖子一周。
應如墨理理自己的衣袖，回身而去，揮手兩個下人退去。
“說說吧，柳照月和她那情郎的事。”她重新坐下來，手中抓起一把瓜子閑散無比。
冬梅舔舔幹裂的唇瓣，“太後自進宮便一直與那人斷斷續續來往……”
……
一席話聽下來，應如墨原本困意全部散去，兩人全程未提那與柳照月來往男子身份是誰，仿佛心照不宣。
總而言之，就是一場風月未得結果的故事。然，走到此種地步，柳照月便從那不谙世事的女子變成如今算計之人。
幫着那人……讓柳家女子入宮看來不僅僅是為了幫柳家站穩腳跟，另外一部分原因是因為這個男子。
“他們一般什麽時候見面？”
冬梅垂着腦袋有氣無力說道：“一般會有人從宮外送信進來，太後看過才會出宮。”
應如墨想到，柳照月一直喜歡出宮拜佛，旁人只道太後一心向佛，現在來看……出宮如此頻繁，恐怕另有隐情。
“從中周旋的是誰？”
“這個……奴婢也不知，每次送信之人都不會露面，只是把信放在未央宮跟前花壇底下。”
“那……男子的身份呢？”
應如墨看着冬梅，不放過她一絲一毫的神色。
冬梅眼皮跳動，心砰砰砰的快要跳出來。她原本以為……以為應如墨已經知道。
但……她餘光瞥見應如墨似笑非笑的神情，這是試探還是……真不知？
她知道，自己一但答錯就會死無葬身之地。
“別告訴本國師你不知，你是柳照月最貼身的宮女，以前也是她的貼身侍女，有些事怕不是只有她自己才能辦到。”
冬梅咳嗽兩聲，身上越發疼痛起來，她揪着眉頭痛苦道：“奴婢……只見過那男子一面，其身份真的不知道。”
